บทที่ 19: อาบแดด

บทที่ 19: อาบแดด

“หยุด! ก-แกออกไปไม่ได้!”

ผู้คุมบางคนกำลังขวางทางเข้าชั้นหนึ่งอยู่ในขณะนี้ พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ คนอื่นๆ ได้หลบหนีไปภายใต้แรงกดดันของฮายาโตะ ความกลัวเข้ามาแทนที่หน้าที่ของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว, มนุษย์ก็ย่อมกลัวความตาย

อย่างไรก็ตาม, ยังคงมีผู้คุมที่มีความรับผิดชอบบางส่วนขวางทางเข้าชั้นหนึ่งอยู่ หลังจากค้นพบฮายาโตะ, พวกเขาก็รีบมาที่นี่อย่างรวดเร็วและพร้อมที่จะสละชีวิตของตนเอง

“ชั้นเคารพในความภักดีของพวกแก” ฮายาโตะกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม, ทำให้เหล่าผู้คุมสับสน “ชั้นไม่มีเจตนาที่จะจากไป แต่กำลังเสริมจากกองบัญชาการใหญ่กำลังเดินทางมา การต่อสู้ที่นี่มันคับแคบเกินไป ข้างนอกย่อมดีกว่า”

ฮายาโตะยิ้ม เหล่าผู้คุมเรือนจำมองมาที่เขาอย่างสับสน พวกเขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ตามเหตุผลแล้ว, ไม่มีเหตุจำเป็นที่อีกฝ่ายจะต้องหลอกลวงพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว, พวกเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ หลังจากที่อีกฝ่ายลงไปข้างล่าง, มาเจลแลน, ชิริว และคนอื่นๆ ก็ขาดการติดต่อ

แต่ในฐานะผู้คุม, พวกเขาก็มีความรับผิดชอบของตนเอง, ดังนั้นไม่ว่าฮายาโตะจะพูดความจริงหรือไม่, พวกเขาก็ไม่สามารถถอยได้

“ช่างมันเถอะ, ชั้นไม่อยากสร้างปัญหา แค่ไปพักผ่อนซะ”

ฮายาโตะส่ายหัว จริงๆ แล้วเขาไม่ได้รังเกียจผู้คุมประเภทนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบกองทัพเรือ, แต่เขาก็เข้าใจความโกรธของตนเอง, และฮายาโตะเองก็จะไม่ไประบายอารมณ์ใส่คนอื่นโดยไม่มีเหตุผล

ดังนั้น, เขาจึงปลดปล่อยแรงกดดันวิญญาณออกมาเพียงเล็กน้อยและทำให้ผู้คุมสองสามคนหมดสติไป

เมื่อลงไปชั้นล่าง, ฮายาโตะก็ไม่แปลกใจที่พบอุปสรรคมากขึ้น ฮันนิบาลและคนอื่นๆ อยู่ที่นั่นแล้ว, หมดสติไป

เมื่อมาถึงประตูแห่งอิมเพลดาวน์, ฮายาโตะจินตนาการถึงเก้าอี้เอนหลังและอาหารบางอย่าง

“อากาศดีพอที่จะอาบแดดก่อนที่พวกเขาจะมาถึง”

ฮายาโตะเปลี่ยนเสื้อผ้าและนอนลงบนเก้าอี้ชายหาดอาบแดดในกางเกงในลายดอก, พร้อมกับเครื่องดื่มเย็นๆ และอาหารต่างๆ ข้างกาย, ดูเหมือนว่าเขากำลังมาพักร้อนริมทะเล

“เจ้าคนนี้มันเป็นใครกันแน่? รู้ว่ากำลังเสริมของกองบัญชาการนาวิกโยธินกำลังจะมา, แต่ก็ยังทำตัวเท่ๆ อยู่ได้ เขาไม่รู้หรือไงว่าอะไรกำลังจะมาหาเขา?”

ผู้คุมบางคนที่เพิ่งหลบหนีไปซ่อนตัวอยู่หลังประตูเพื่อสังเกตการณ์และบอกเล่าสิ่งที่พวกเขาเห็นให้กองทัพเรือฟัง

พวกเขาแค่คิดไม่ออกว่าสมองของฮายาโตะทำงานอย่างไร มันแปลกประหลาดมาก

ข้อมูลของพวกเขาถูกส่งไปยังกองทัพเรืออย่างรวดเร็ว, และเมื่อได้เห็นข้อมูลที่ถูกส่งมา, และแม้กระทั่งได้เห็นภาพที่ฉายโดยเด็นเด็นมูชิ, พวกเขาก็พูดไม่ออก

“เจ้าคนนี้กำลังล้อเล่นกับกองทัพเรืออยู่หรือเปล่า?”

โอนิงุโมะกลั้นหายใจอยู่นานก่อนจะเค้นคำถามนี้ออกมา นักโทษดูเหมือนจะไม่เป็นอะไร, และฮายาโตะก็ไม่ได้ปลดปล่อยใครคนอื่นออกมา

ถึงกระนั้น, โอนิงุโมะก็รู้สึกว่าฮายาโตะกำลังดูหมิ่นกองทัพเรือด้วยการกระทำของเขา

“ปุฮ่าฮ่าฮ่า, เจ้าเด็กนี่มีบุคลิกที่ไม่เหมือนใครจริงๆ!”

เมื่อรู้ว่านักโทษไม่ได้รับการปล่อยตัว, การ์ปก็กลับไปเป็นคนเดิมที่ไม่น่าเชื่อถือ

“ท่านพลเรือโทการ์ป, นี่ไม่ใช่เวลามาหัวเราะนะครับ แม้ว่านี่จะเป็นข่าวดีส่วนหนึ่ง, แต่ชายคนนี้ก็แปลกประหลาดมากจริงๆ ว่าแต่, เขาพยายามจะทำอะไรกันแน่?”

“ไม่ว่าจุดประสงค์ของเจ้าคนนี้จะเป็นอะไร, เขากำลังดูหมิ่นกองทัพเรือของเรา ไอ้สารเลวคนนี้ต้องถูกจัดการ!”

พลเรือโทที่เลือดร้อนบางคนไม่สนใจอะไรมากนักในขณะนี้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ปล่อยตัวนักโทษ, แต่พฤติกรรมนี้หมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าอีกฝ่ายรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีอะไรต้องกลัว

ถ้าพวกเขาแค่เดินผ่านกองทัพเรือไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น, ทุกคนก็จะคิดว่าการหลบหนีจากอิมเพลดาวน์เป็นเรื่องง่าย นั่นเป็นข่าวร้ายสำหรับชื่อเสียงของพวกเขา, ซึ่งพวกเขาให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก พวกเขาจะไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น

การเพิกเฉยต่อความยิ่งใหญ่ของกองทัพเรือโดยสิ้นเชิง, แม้กระทั่งตอนนี้ก็เท่ากับการส่งข้อความไปสู่โลกภายนอกว่า, การบุกทะลวงอิมเพลดาวน์นั้นเป็นเรื่องง่าย เมื่อข่าวประเภทนี้แพร่กระจายออกไป, ก็เป็นที่คาดเดาได้ว่าชื่อเสียงของพวกเขาจะถูกตั้งคำถาม

กองทัพเรือซึ่งให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมากกว่าสิ่งอื่นใดเสมอมา, ย่อมไม่อนุญาตให้สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น

เรายังสามารถแก้ไขสิ่งนี้ได้ เราเพียงแค่ต้องจัดการกับไอ้สารเลวคนนี้, หยุดไม่ให้ข่าวแพร่กระจาย, และสร้างเรื่องราวสำหรับสาธารณชน กองทัพเรือทำเรื่องแบบนั้นอยู่ตลอดเวลา

อาโอคิยิยังคงเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คนอื่นพูด, แต่เขาก็ขมวดคิ้วไม่หยุด เขาสลัดความรู้สึกที่ว่ามีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นไม่ได้, ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันผิดเพี้ยนไปมาก

ด้วยวิธีนี้, เรือรบของกองทัพเรือก็ได้เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว, ผ่านประตูแห่งความยุติธรรม, แล้วก็มาถึงประตูแห่งอิมเพลดาวน์

ในขณะนี้, มาเจลแลนและคนอื่นๆ ที่อยู่ชั้นล่างก็ได้รับการช่วยเหลือแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บ, แต่พวกเขาก็ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็วเพราะร่างกายที่เหมือนสัตว์ประหลาด, แม้กระทั่งก่อนฮันนิบาลและคนอื่นๆ

จบตอน