บทที่ 409 - คู่หูที่น่าปวดหัวที่สุด

บทที่ 409 - คู่หูที่น่าปวดหัวที่สุด

เพราะเทย์กุเป็นประเภทเดียวกัน วู้ดจึงคุ้นเคยกับธรรมชาติของ “อินเคอร์ซิโอ” ดี ตอนยังไม่ปลุกพลัง มันคือดาบที่บูราตใช้ แต่เมื่อปลุกพลังแล้ว อินเคอร์ซิโอจะกลายเป็นชุดเกราะเต็มรูปแบบ และอาวุธของบูราตจะเปลี่ยนเป็นทวนยาวชื่อ “นกอีเสือหลังแดง”

ดังนั้น แท้จริงแล้วบูราตถนัดใช้ทวนมากกว่าดาบ ท่าทีที่เขาชื่นชอบก็คือการฟาดฟันทวนกว้างๆ แบบนักรบประชิด

เท้าวู้ดกระแทกพื้นไม้จนแตกร้าว เขาใช้แขนเพียงข้างเดียวจับบูราตที่ถือดาบสองมือแล้วยกขึ้นเหวี่ยง! เมื่อร่างของบูราตไร้น้ำหนักกลางอากาศ วู้ดก็เข้าประชิดต่อเนื่อง พุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ!

บูราตนั้นแข็งแกร่งอย่างมหาศาล แม้แต่ในหมู่พลเอกของจักรวรรดิ ฝีมือของเขาก็จัดอยู่ในกลุ่มยอดฝีมือ หากไม่ใช้อาวุธจักรพรรดิ วู้ดเองก็ยังเห็นว่าบูราตแข็งแกร่งกว่านาเจนดา หรือแม้แต่ “บูโด” มหาแม่ทัพแห่งจักรวรรดิ

บูราตนั้นมีทั้งจิตวิญญาณนักรบที่ไม่ยอมแพ้ ร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และฝึกฝนตัวเองอย่างหฤโหดจนเหนือกว่าผู้ใช้จักรพรรดิส่วนใหญ่โดยไม่ต้องพึ่งอาวุธเลย แต่ในการประมือกับการโจมตีของวู้ดที่รุนแรงไร้ช่องโหว่ บูราตกลับถูกผลักจนตกเป็นฝ่ายรับตลอด ไม่อาจสวนกลับได้เลย

ขณะกัดฟันป้องกันตัวจากคมดาบของวู้ด บูราตก็อดทึ่งไม่ได้ แต่ละกระบวนท่าของวู้ดทรงพลังมหาศาล ความเร็วเหนือมนุษย์ พลังทำลายล้นเหลือ การโจมตีที่ดูไร้ระเบียบแท้จริงแล้วกลับเฉียบคมจู่โจมจุดอ่อนของบูราตซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาแทบไม่มีช่องให้โต้กลับ

บูราตไม่เข้าใจว่าทำไมวู้ด ทั้งที่อายุน้อยกว่ามากถึงฝึกฝนตัวเองจนถึงระดับนี้ได้ ดาบอาจอ้างอิงพรสวรรค์ได้บ้าง แต่พลังและความเร็วนั้น ย่อมมาจากการฝึกฝนที่โหดร้ายกว่านรกเท่านั้น

บูราตอยู่ในกองทัพตั้งแต่เด็ก ไม่เคยปล่อยให้ตัวเองอ่อนแอลงแม้แต่วันเดียว แต่วันนี้ วู้ดกลับเร็วกว่า แข็งแกร่งกว่าชนิดที่เขาเองยังรู้สึกสิ้นหวัง

ขณะที่บูราตกำลังต่อสู้อย่างสุดกำลัง การปะทะก็ไปเตะตาอาคาเมะ เธอรู้สึกอยากทดสอบตัวเองบ้างจึงกระโจนเข้าสมรภูมิ

อาวุธจักรพรรดิของอาคาเมะคือ “มุราซาเมะ” ดาบต้องสาปที่หากฟันโดนเพียงแผลเดียวก็คร่าชีวิตได้ แน่นอนว่าเธอจะไม่ใช้พลังอันตรายนี้กับสหาย จึงเลือกใช้ดาบทั้งฝักในการฟาดฟันแทน

เพราะ “มุราซาเมะ” อันตรายยิ่ง แม้แต่ฝักของมันยังทำจากวัสดุพิเศษแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

เมื่ออาคาเมะเข้าร่วม เธอกับบูราตก็เริ่มยันแรงของวู้ดไว้ได้ การประลองขยายจากเขตฐานของไนท์เรดออกไปยังลานฝึกขนาดใหญ่ที่บูราตใช้ฝึกประจำ

เมื่อได้พื้นที่กว้างขึ้น ทั้งสองก็สามารถใช้ฝีมือเต็มที่ ในชั่วพริบตา เงาร่างใหม่ก็โผล่เข้ามากะโจมตีวู้ดจากด้านหลัง

ด้วย “ฮาคิสังเกต” ของเขา วู้ดรับรู้ถึงอันตรายก่อนโดยไม่ต้องหันกลับ เขายกดาบขึ้นรับคมดาบของอาคาเมะกับบูราตด้วยมือเดียว แล้วใช้แขนอีกข้างชกสวนไปด้านหลัง

“ตึง!!”

หมัดใหญ่กับหมัดเล็กปะทะกัน เกิดคลื่นกระแทกกระจายหินแหลกเป็นผุยผง วู้ดกระเด็นถอยหลังเป็นเมตรก่อนตั้งหลักได้ ส่วนผู้โจมตีก็พลิกตัวกลางอากาศลงหลังคาอย่างสง่างาม

ผู้ที่เข้าโจมตีไม่ใช่ใครอื่น คือเลโอเนะคนเดิมที่เคยโดนหมัดของวู้ดอัดจนปลิว

แต่คราวนี้ เธอปลุกพลังเทย์กุ “ไลโอเนล” แปลงร่างเป็นมนุษย์อสูร มีทั้งหูและหางสิงโต

“ไลโอเนล” ไม่เพียงเพิ่มพลังฟื้นฟูบาดแผล แต่ยังเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายมหาศาล เลโอเนะหมายจะเอาคืนวู้ดจากที่โดนซัดปลิวไปก่อนหน้า ด้วยการฉวยโอกาสโจมตีซ้อนในจังหวะที่วู้ดติดพันกับบูราตและอาคาเมะ

แต่ต่อให้ใช้จักรพรรดิและลอบโจมตีตอนที่วู้ดต้องรับมือศัตรูสองคนพร้อมกัน เลโอเนะก็ยังพลาด หมัดของเธอเหมือนชกใส่เหล็กกล้า มือชาไปทั้งแขน

หลังการโจมตีของเลโอเนะ บูราตกับอาคาเมะจึงถอยออกมาตั้งหลัก ขณะเดียวกัน บนหลังคาไกลออกไป เด็กสาวผมชมพูจอมซึนเดเระก็แสยะยิ้ม “จับได้แล้ว! รอบนี้ต้องชนะแล้วล่ะ”

ไมน์เหนี่ยวไก “ปัมพ์คิน” ปืนซุ่มยิงคู่ใจ ลำแสงสีชมพูพุ่งวาบตรงเข้าหาวู้ดที่เพิ่งรับมือกับเลโอเนะ ทุกคนต่างไม่คาดคิดว่าไมน์จะสอดแทรกจังหวะได้แม่นยำขนาดนี้

วู้ดเพิ่งต่อสู้กับบูราต อาคาเมะ หลบการซ้อนของเลโอเนะ ใครๆ ก็คิดว่าเขาคงไม่มีแรงเหลือจะหลบกระสุนของไมน์ เป็นโอกาสคว้าชัยชนะโดยแท้

ลำแสงสีชมพูแหวกอากาศเข้าสู่วู้ด บูราตกับอาคาเมะลดอาวุธลง เลโอเนะเองก็แสยะยิ้มมั่นใจในชัยชนะ

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือสิ่งที่ทุกคนไม่คาดคิด

วู้ดเผชิญหน้ากระสุนที่พุ่งเข้าใกล้โดยไม่หลบ สีหน้าไร้ความหวาดกลัว เขาเพียงยื่นมือออกไป แขนของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นโลหะสีดำสนิท

“ฮาคิเกราะ - หมัดเหล็ก: สตาร์สไตรค์!”

วู้ดเหวี่ยงหมัดดำปะทะลำแสง เกิดร่องดำแหวกอากาศราวดาวหาง

“ตึง!!”

ชั่วพริบตาเดียว ลำแสงปืนของปัมพ์คินถูกหมัดของวู้ดเบี่ยงทิศออกทะลุกำแพงไกลลิบหายไปในฟ้า

“เป็นไปไม่ได้! ปัมพ์คินของฉันถูกต่อยกระเด็นด้วยหมัดเหล็กงั้นเหรอ?!”

ไม่ใช่แค่ไมน์...สมาชิกไนท์เรดทุกคนถึงกับตาค้าง

ทุกคนรู้ดีถึงพลังของปืนปัมพ์คิน แม้ครั้งนี้ไมน์จะไม่ได้รู้สึกอันตรายเป็นพิเศษ กระสุนนัดนี้จึงเป็นพลังปกติ แต่มันก็ยังแรงพอจะทะลวงอสูรยักษ์ได้ แต่วู้ดกลับต่อยมันออกไปได้ง่ายๆ

“วู้ดเป็นมนุษย์จริงเหรอ?” ทัตสึมิพึมพำ เสียงสะท้อนความคิดของทุกคน

เอาจริงๆ แล้ว ประสานงานของไนท์เรดครั้งนี้ไร้ที่ติ สมาชิกแต่ละคนแสดงฝีมืออย่างเต็มกำลัง การโจมตีถาโถมไม่หยุดราวพายุ แม้แต่ทัตสึมิที่ยืนดูอยู่นอกวงยังหาจังหวะจะเข้าร่วมไม่ได้

ทว่า ต่อให้เป็นการรุมถล่ม วู้ดกลับยืนหยัดอย่างนิ่งสงบ มิได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย สีหน้าก็ยังสบายๆ เหมือนศึกใหญ่ที่ผ่านมานั้นเป็นแค่การวอร์มร่างกาย

“วู้ดแข็งแกร่งระดับปีศาจจริงๆ” ลับบ็อคที่พิงกำแพงมองเหล่าคนรอบข้างอย่างเข้าอกเข้าใจ พลางตบไหล่ทัตสึมิ “เชื่อเถอะ ตั้งแต่ฉันรู้จักหมอนี่ ฉันก็เลิกนับรอบตกตะลึงไปแล้ว”

ไม่มีใครในไนท์เรดรู้จักวู้ดดีเท่าลับบ็อค แม้แต่เขาเองก็ยังไม่แน่ใจว่าถ้าวู้ดเอาจริงจะไปได้ถึงไหน แต่รู้แน่นอนอย่างหนึ่ง...วู้ดยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ด้วยซ้ำ

“โชคดีนะ ทัตสึมิ ขอให้อย่าต้องนอนซมไปหลายวันก็แล้วกัน” เสียงของลับบ็อคเจือขำขณะค่อยๆ ขยับออกห่างจากทัตสึมิ

ทำไม? เพราะลับบ็อคสังเกตว่าวู้ดกำลังเหลือบมองทางนี้ สายตาวาววับนั้นหมายความว่าทัตสึมิถูกหมายหัวแล้ว

“หา? หมายความว่าไง?” ทัตสึมิทำหน้างง แต่ก็เข้าใจในทันที เมื่อวู้ดที่ยืนอยู่กลางสนามฝึกกระโจนเข้าหาเขาพร้อมดาบในมือ

ในบรรดาทุกคน ทัตสึมิถือว่าเป็นภัยน้อยที่สุด เพราะเขายังไม่ได้เข้าร่วมต่อสู้เลย แล้วทำไมวู้ดจึงจู่โจมเขาก่อน?

“เคร้ง!!”

ทัตสึมิยกดาบขึ้นรับการโจมตีไว้ได้อย่างหวุดหวิด เทียบกับสองสามสัปดาห์ก่อนเขาแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว นั่นคือเหตุผลที่วู้ดเลือกเล่นงานเขา

ใช่...ทัตสึมิอาจจะดูไร้พิษสงที่สุดในไนท์เรด โดยเฉพาะเมื่อเขาไม่มีเทย์กุ แต่ในสายตาวู้ด ทัตสึมิคือ “เด็กแห่งโลก”

“เด็กแห่งโลก” คือบุคคลที่มีพลังเติบโตแบบไร้ขีดจำกัดในยามคับขัน ไม่ว่าจะอธิบายอย่างไร ความแข็งแกร่งของคนประเภทนี้จะพุ่งขึ้นในชั่วข้ามคืน เพื่อป้องกัน “พลังตัวเอก” โผล่มา วู้ดจึงเลือกปิดฉากเขาไว้ก่อน

แม้จะรับคมดาบวู้ดได้ ทัตสึมิก็ยังไม่อยู่ระดับเดียวกัน แรงปะทะส่งร่างเขาลอยไกลราวลูกศร

วู้ดไม่ปล่อยโอกาส เตะพื้นพุ่งตามอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยกมือเตรียมสับคอปิดเกม แต่ทันใดนั้น ฮาคิสังเกตของวู้ดก็สัมผัสถึงอันตราย

โดยไม่รีรอ วู้ดเบี่ยงเป้าหมายจากทัตสึมิ ยกดาบขึ้นรับในทันที

“ครืน!!”

ทวนสีเลือดกระแทกดาบของวู้ดอย่างแรงจนแทบหลุดมือ คลื่นกระแทกพุ่งกวาดสนามเกิดเป็นแรงลมปะทะ วู้ดกระเด็นถอยหลังราวกระสุนปืนใหญ่

นี่เป็นครั้งแรกในศึกนี้ที่วู้ดถูกผลักถอยจริงจัง แม้แต่เลโอเนะในร่างไลโอเนลยังทำได้แค่ยันเท่านั้น ทว่า บัดนี้วู้ดถูกโจมตีจนถอยหลัง

ผู้โจมตีคือบูราตที่ปลุกพลังเทย์กุ “อินเคอร์ซิโอ” แปลงร่างเต็มชุดขาวแถบแดง ใช้ทวน “นกอีเสือหลังแดง”

วู้ดครูดเท้าต้านแรงไถลเป็นสิบเมตรก่อนหยุดนิ่ง

“บูราต ในที่สุดก็เอาจริงสินะ?” วู้ดเอ่ยด้วยสายตาเป็นประกายยินดีมองบูราตในชุดเกราะสมบูรณ์แบบ

“ยังไงซะ ทัตสึมิเป็นคนที่ฉันฝากความหวังไว้ ไม่อยากเห็นเขาถูกปิดเกมเร็วเกินไป

ทัตสึมิ นายอยากรู้ใช่ไหมว่าสมาชิกแถวหน้าของไนท์เรดแข็งแกร่งแค่ไหน? นี่แหละโอกาสของนาย มายืนข้างฉัน แล้วสู้ไปด้วยกัน!”

ทัตสึมิที่เพิ่งรอดจากวู้ด รู้สึกตื้นตันใจสุดขีด เงยหน้ามองบูราตด้วยแววตาชื่นชม แล้วหันมามองวู้ดด้วยแววตามุ่งมั่นไร้ซึ่งความหวาดหวั่นอีกต่อไป

“ครับ รุ่นพี่บูราต!”

บูราตหมุนทวนประหนึ่งพายุ พุ่งเข้าใส่วู้ด ทัตสึมิก็รีบถือดาบวิ่งตามไป ทั้งสองประสานการเคลื่อนไหวราวคู่หูคลาสสิก แต่ละจังหวะช่วยเหลือเสริมกัน บุกกดดันวู้ดอย่างไม่หยุด

“แบบนี้นี่แหละถึงเกลียดการสู้กับคู่หู ‘บรอมานซ์’ กับเด็กหนุ่มเลือดร้อน...เมื่อไหร่ที่สองคนนี้จับคู่กันคือปัญหาที่สุดในโลกการต่อสู้!”

วู้ดขมวดคิ้ว มองทั้งสองพุ่งเข้ามา คู่หูสายมิตรภาพกับความมุ่งมั่นเยี่ยงพระเอก...แบบนี้แหละคือคอมโบที่น่าปวดหัวที่สุดในโลกการต่อสู้ ไม่ว่ากี่เรื่องก็เหมือนกันทุกที

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน