WOOD061

บทที่ 61: แกเชื่อมั่นใน “เทคไก” มากเกินไปแล้ว

เจ้าหน้าที่ CP ที่คุ้มกันเซนต์ชาร์ลมอสสองคนนั้น แท้จริงมิใช่หน่วยระดับสูงสุดอย่าง CPO หากแต่เป็นเพียงเจ้าหน้าที่จาก CP3 เท่านั้น

เมื่อเทียบกับ CP9 ซึ่งเน้นทักษะการต่อสู้และเชี่ยวชาญ วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ (โรคุชิกิ) อย่างสมบูรณ์แล้ว—CP3 นั้นเปรียบเสมือนหน่วยสำรองของพวกเขา

แม้เจ้าหน้าที่ของ CP3 จะได้รับการฝึกฝนใน วิชาหกรูปแบบ เช่นกัน ทว่ามักมีเพียงบางวิชาที่ถนัดเท่านั้น หาได้ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญครบถ้วนดั่งเช่น CP9 ไม่

แสงวาวของคมดาบพุ่งฝ่าความมืดในยามค่ำคืน ฉีกอากาศออกเป็นเส้นแสงเฉียบคมราวสายฟ้า หนึ่งในเจ้าหน้าที่ CP3 ผู้เฝ้าเวรอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียบนั้น พลันรู้สึกถึงคลื่นอันตรายมหาศาลถาโถมเข้ามาในชั่วพริบตา

โดยสัญชาตญาณ เขารีบใช้วิชาที่ตนวางใจที่สุดทันที—“เทคไก”!! 

แทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง แสงจากคมดาบก็กลายเป็นภาพเต็มดวงในนัยน์ตาเขา พุ่งลงจากบ่าไล่ลามถึงหน้าอก!

แม้จะไม่สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของผู้โจมตีได้ทัน ทว่าเจ้าหน้าที่ CP3 ผู้นั้นกลับยังคงมั่นใจ เขาเชื่อว่าพลังของ เทคไก ซึ่งทำให้ร่างกายแข็งกล้าดุจเหล็กกล้า จะสามารถต้านทานคมดาบได้

ในโลกของโจรสลัดนี้ มีบทเรียนข้อหนึ่งที่ถูกจารึกไว้เสมือนกฎเหล็ก นั่นคือ—“อย่าได้หลงมั่นใจใน ‘เทคไก’ มากเกินไป”

ไม่ต่างจากโลกใกล้เคียง ที่ไม่ว่า “อามาเทราสึ” จะถูกปล่อยออกมากี่ครั้ง ก็ไม่เคยเผาใครตายจริงๆ ได้เสียที

โชคร้ายที่เจ้าหน้าที่ CP3 คนนี้ยังมิอาจซึมซับบทเรียนนั้นได้เสียที ใบหน้าที่เคยมั่นใจของเขาแข็งค้างในทันใด กลายเป็นสีหน้าตื่นตะลึงในเสี้ยววินาที

เมื่อคมดาบยาวของ “วูด” พุ่งเข้าฟันทะลวง “เทคไก” ของเจ้าหน้าที่ผู้นั้น มันมิได้หยุดเพียงแค่การฟัน หากแต่ปลดปล่อยแรงคลื่นลูกที่สอง—กระบวนท่าเป็นเสี้ยวจันทร์พุ่งทะลวงออกมาเป็นวงคลื่น ตัดทะลุร่างเขาและเหวี่ยงออกไปในทันที!

สายโลหิตพวยพุ่งเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ร่างของเจ้าหน้าที่ CP3 ถูกสาดกระเด็นไกลนับสิบเมตร แม้จะเปิดใช้ “เทคไก” แล้วก็ตาม

การเรียนรู้ “เทคไก” มิได้หมายความว่าเจ้าย่อมไร้เทียมทาน แม้แต่ในหมู่ผู้ที่ฝึกฝน วิชาหกรูปแบบ ครบถ้วน ก็ยังมีความแตกต่างด้านร่างกายและขอบเขตพลัง

ด้วยเพียงการโจมตีเดียว วูดก็ได้แสดงให้เห็นว่า “เทคไก” ของเจ้าหน้าที่ผู้นั้นไม่อาจรับมือได้—นั่นคือทั้งหมดของเรื่อง

เมื่อเห็นสหายถูกสาดกระเด็นจากแรงฟัน เจ้าหน้าที่ CP3 อีกคนรีบตะลุยเข้าหาทันที เขายื่นนิ้วชี้ออกมา พุ่งแทงต่อเนื่องใส่วูดราวกับพายุ!

“ชิกัน: แส้!!” 

การแทงต่อเนื่องด้วยความเร็วสูงราวกับภาพลวงตา แขนของเขาราวกับแส้ที่พุ่งฟาดออกมา

ด้วยระดับเทคโนโลยีปืนในโลกนี้ ซึ่งส่วนใหญ่ยังใช้ปืนคาบศิลาลูกเดียว กองกำลังพลของกองทัพเรือจำนวนมากยังอาศัยปืนล้าสมัยเหล่านั้น

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว “ชิกัน” ของศัตรูรายนี้กลับรุนแรงราวกับการยิงกระสุนระยะประชิดจากปืนกล หากเป็นคนธรรมดา ย่อมถูกเจาะพรุนในพริบตา

ทว่า—สิ่งที่ดูเหมือนพายุหมัดจากชิกัน ในสายตาของวูดกลับเชื่องช้าราวกับภาพสโลว์โมชั่น ทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าหน้าที่ CP3 ถูกแยกออกเป็นเฟรมภาพทีละช่วง

“ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!!”

แน่นอน หมัดชิกันทั้งหมดถูกปัดป้องโดยดาบของวูดได้อย่างง่ายดาย ทิ้งเจ้าหน้าที่ CP3 ให้ตกตะลึงสุดขีด

“รันเคียคุ!!” 

ทว่าทันใดที่วูดจะโต้กลับ—สัมผัสแห่งฮาคิสังเกต ก็เตือนเขา ทำให้วูดรีบกระโดดถอยหลังหลบในทันที!

เสี้ยววินาทีต่อมา คลื่นเตะรูปเสี้ยวจันทร์สีฟ้าก็พุ่งพาดข้ามพื้นที่ที่วูดเคยยืนอยู่ เกือบจะเฉียดพื้นดิน

เพราะวูดหลบไปก่อน รันเคียคุ จึงพลาดเป้าและพุ่งเข้าชนเสาหินอ่อนข้างเคียงอย่างรุนแรง ทิ้งร่องลึกจรดเนื้อหิน!

“พอล! นายโอเคมั้ย?”

ผู้ที่ปล่อย รันเคียคุ เมื่อครู่นั้น ก็คือเจ้าหน้าที่ CP3 ที่วูดโจมตีตั้งแต่แรก—พอลนั่นเอง

แม้ “เทคไก” ของพอลจะถูกทำลายก่อนหน้านี้ แต่มันยังสามารถลดแรงโจมตีของวูดได้พอควร

บาดแผลที่หน้าอกแม้จะน่ากลัว ทว่ายังไม่ถึงกับทำให้พอลหมดสภาพ

“หมอนั่นเป็นนักดาบ…ค่าพลังโดริกิ ของเราพอๆ กัน อย่าปะทะตรงๆ แล้วก็อย่าพึ่งพาเทคไกมากนัก”

แผลภายนอกที่ตัดผ่านเหล็กได้นั้น คือสัญลักษณ์แห่งนักดาบ และการโจมตีก่อนหน้านั้นก็ยืนยันแล้วว่า—ศัตรูคนนี้คือนักดาบฝีมือฉกาจ!

“ยอร์ค…ร่างชั้นบาดเจ็บ ความเร็วลดลงมาก…ชั้นจะช่วยสนับสนุน นายเป็นตัวบุก”

“หมอนี่—มนุษย์เงือก—ไม่น่าจะใช่คู่ต่อสู้ธรรมดา ถ้าเราประมาท อาจจะเสียท่า!”

ทันทีที่พอลพูดจบ เขาก็กัดฟันทนต่อความเจ็บปวด แล้วปล่อยคลื่นเตะเสี้ยวจันทร์สองระลอกตัดอากาศด้วยขาทั้งสอง!

หากเลือกได้ พอลก็อยากนอนแน่นิ่งแสร้งตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด ทว่าเขารู้ดี—ยอร์คคนเดียวไม่มีทางต้านวูดได้

หากเซนต์ชาร์ลมอสเป็นอะไรไป คนที่ต้องรับโทษสถานหนัก—อาจถึงประหารชีวิต—ก็คือตัวเขากับยอร์ค!

คลื่นรันเคียคุสองเสี้ยวฟาดออกเป็นรูป “กากบาท” พุ่งเข้าหาวูดอย่างรุนแรง แต่เพียงแค่สะบัดดาบ วูดก็ปล่อยคลื่นสีฟ้าออกไปตัดทำลายรันเคียคุทั้งคู่ได้อย่างง่ายดาย

แม้ รันเคียคุ จะเป็นวิชาที่สามารถสร้างคลื่นฟันด้วยขาได้ก็ตาม ทว่ามันก็มิอาจเทียบได้กับคลื่นฟันที่แท้จริงของนักดาบ!

พอลย่อมรู้ข้อนั้นดี เขาไม่คาดหวังให้ รันเคียคุ เอาชนะนักดาบได้หรอก

สิ่งที่เขาทำ มีเพียงการเปิดช่องให้สหายของตนเท่านั้น

“โซล!!”

ฉวยจังหวะที่รันเคียคุเบี่ยงเบนความสนใจ ยอร์ค—เจ้าหน้าที่ CP3 อีกคน—จึงใช้โซลหายตัวพุ่งไปโผล่หลังวูดในพริบตา!

แม้ “ชิกัน: แส้” จะถูกปัดป้องอย่างง่ายดายไปแล้ว แต่ยอร์คก็ไม่เชื่อว่าวูดจะรับมือการโจมตีจากด้านหลังได้เช่นกัน!

“เทคไก: สแมช!!” 

ร่างกายของยอร์คเข้าสู่สภาพ เทคไก เต็มรูปแบบ แล้วทุ่มหมัดพลังสูงใส่ท้ายทอยของวูดอย่างรุนแรง!

แม้พลังหมัดจะช้ากว่า ชิกัน แต่แรงทำลายที่เพิ่มขึ้นจาก เทคไก ก็ทำให้หมัดนี้รุนแรงเป็นพิเศษ

ไม่ว่าร่างของมนุษย์เงือกจะแข็งแกร่งเพียงใด ยอร์คก็มั่นใจ—หากหมัดนี้โดนเข้าไปเต็มๆ ที่ท้ายทอย มีหวังดับแน่!

“วิชาดาบเดียว: เส้นด้ายพิฆาต!!” 

ใบดาบบางของวูดพลันหันกลับทิศอย่างว่องไว ลอดผ่านช่องว่างใต้รักแร้ไปแทงใส่ลำคอของยอร์ค! ความเร็วพุ่งเข้าถึงเป้าหมายก่อนที่หมัดของยอร์คจะตกลงมาเสียอีก!

แม้ร่างของยอร์คจะอยู่ในสภาพ เทคไก ซึ่งควรจะต้านดาบธรรมดาได้ ทว่าหลังเห็นสิ่งที่เกิดกับพอล เขาก็รู้ทันที—ถ้าโดนแทงที่ลำคอเข้าไป มีหวังไม่รอดแน่นอน!

หมัดที่ควรจะชนะขาดในตอนแรกนั้น พลันชะงักชั่ววูบเมื่อความลังเลผุดขึ้นในใจ ยอร์คเริ่มไม่มั่นใจว่า เทคไก จะรับคมดาบของวูดได้หรือไม่

ผลคือ…หมัดที่ควรจะพุ่งใส่ท้ายทอยของวูดกลับเบี่ยงออก—พุ่งเข้าสู่คมดาบของอีกฝ่ายแทน!

จบตอน