SHADOW015
SHADOW015
บทที่ 15: บรู๊ค
“อืมมม…”
“อร่อยเกินไปแล้ว!”
“ทำไมก่อนหน้านี้ชั้นถึงไม่เคยรู้เลยว่าอาหารที่พวกซอมบี้พวกนี้ทำมันอร่อยขนาดนี้กันนะ?!”
เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในพริบตาเดียว...ก็ถึงเที่ยงวันแล้ว
เหล่าซอมบี้ที่ถูกฝังด้วยเงาของสุดยอดพ่อครัว
ได้จัดเตรียมอาหารกลางวันมื้อหรูหราเอาไว้อย่างครบครัน
บาร์บีคิว… ของหวาน… น้ำผลไม้… เครื่องดื่ม…
กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอแผ่กระจายไปทั่ว
ไม่ใช่แค่สองหนุ่มร่างใหญ่ ลุค กับ ด็อกเตอร์ฮอกแบ็ก เท่านั้น
แม้แต่ เพโรน่า ยังทนไม่ไหว ต้องร่วมวงตะลุยอาหารอย่างเอร็ดอร่อย
แต่ไม่นานนัก...ทั้งเธอและฮอกแบ็กก็ยอมแพ้
ท้องของพวกเขาอืดจนป่องออก
ทำได้เพียงนั่งมองลุคที่ยังคง ซัดไม่หยุด
แถมอาหารจานใหม่ก็ยังคงถูกยกมาเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ความจุของกระเพาะที่เกินมนุษย์ของเขา…ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง
“กรอด…กรอด…”
จู่ๆ ท้องของลุคที่พองโต
ก็แบนราบลงในพริบตา
ก่อนจะหันกลับไปจัดการอาหารต่ออย่างสบายอารมณ์
การดูดซับพลังงานและสารอาหารจากอาหาร
เพื่อชดเชยการใช้พลังอย่างมหาศาลจากการฝึกหนัก
ในวันปกติ...หากไม่มีเหตุรีบด่วน
แม้เขาจะกินปริมาณมหาศาล แต่เขาจะ ค่อยๆ ลิ้มรส อย่างละเมียดละไม
นี่ก็ถือเป็นหนึ่งในงานอดิเรกของเขา
มนุษย์เกิดมา…ก็เพื่อเสพสุขไม่ใช่หรือ?
เขาฝึกหนัก ทุ่มเท พัฒนาตัวเอง
แข็งแกร่งขึ้น...เพื่อควบคุมโชคชะตาในมือของตน
เพื่ออะไร?
ก็เพื่อใช้ชีวิตให้เต็มที่และมีความสุขยิ่งขึ้นนั่นเอง!
เขาไม่คิดจะเป็นนักพรตอดกลั้นอะไรทั้งนั้น
เจตจำนงในการฝึกหนักยิ่งกว่าคนธรรมดา
อุทิศทั้งชีวิตเพื่อความทะเยอทะยาน กล้าหาญที่จะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย
พร้อมจะทุ่มทุกอย่างลงสนามรบ...เขามีทุกอย่างครบถ้วน
แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทรมานตัวเอง จนกลายเป็น ทาสของพลัง
เมื่อถึงเวลาจะพักผ่อนและเสพสุข
เขาก็จะไม่ลังเลที่จะดูแลตัวเอง
“ทุกครั้งที่ท่านลุคกิน…เหมือนกระเพาะของท่านไม่มีก้นเลยจริงๆ!”
เพโรน่าบ่นเสียงเบา
ช่วงนี้เธอเจอภาพแบบนี้จนเริ่มชินแล้ว
“ฝึกถึงระดับ ชีวิตคืนกลับ แล้วน่ะนะ…จะกินเท่าไรก็ไม่มีวันอ้วน!”
ฮอกแบ็กที่แทบจะลุกไม่ขึ้น กอดพุงกลมกลิ้งของตน
กัดฟันพูดอย่างอิจฉาสุดขีด
“ว่าแต่ เพโรน่า…”
หลังจากยกน้ำผลไม้ขึ้นจิบ ลุคก็รำลึกขึ้นมาได้อะไรบางอย่าง
จึงถามขึ้นตรงๆ:
“เธอเจอโครงกระดูกคนนั้นรึยัง?”
ช่วงที่ผ่านมา
เขาให้เพโรน่าส่งผีของเธอออกไปตามหา ฮัมมิ่ง บรู๊ค
“ชั้นเพิ่งเจอมันตอนเช้านี้เอง~ ชั้นให้ผีคอยจับตามองเขาอยู่ตลอดเลย!”
เพโรน่าตอบอย่างมั่นใจ
“หมอนั่นลอยอยู่ตรงหน้าทิศทางเรือของพวกเราพอดีเลย!”
“แต่ท่านลุค…แน่ใจเหรอคะว่าอยากรับเขาเข้าทีมจริงๆ?”
ฮอกแบ็ก ถามด้วยใบหน้าสงสัย ปากแสยะยิ้มแปลกๆ
“ฮี่ซซ~ ถ้าเป็นชั้นล่ะก็…จะปล้นเงาเขาแทนเลยซะยังจะดีซะกว่า!”
ในสายตาของเขา
บรู๊ค เป็นแค่กระดูกผอมๆ แรงก็ไม่มี
ไม่น่าสนใจเลยแม้แต่น้อย
จะดีกว่าถ้าใช้เงาของเขาไปฝังในร่างซอมบี้ที่เขาซ่อมแซมไว้แล้ว
ซอมบี้พวกนั้นตอนนี้สมบูรณ์แบบสุดๆ
แค่รอฝังเงาเข้าไปอีกนิด...ก็จะกลายเป็น “ซอมบี้นายพล” ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเวอร์ชันของโมเรียแน่นอน!
“พลังของ ผลฟื้นคืนชีพ ก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย…”
ลุคเคี้ยวพิซซ่าชิ้นสุดท้ายเสร็จแล้ว
ก่อนจะเรอออกมาเบาๆ ด้วยความพอใจ
เขารับกระดาษทิชชู่จากเพโรน่ามาซับปาก
แล้วยิ้มพูดอย่างอารมณ์ดี:
“แค่หมอนั่นยังไม่รู้ตัวเองดีพอ…เลยยังใช้พลังไม่เป็นก็เท่านั้น!”
สำคัญที่สุดคือ...บรู๊คยังไม่ใช่คนไร้ศักยภาพ
เขายังเป็น นักดนตรี ซึ่งสามารถสร้างสีสันให้กับการเดินเรืออันแสนน่าเบื่อได้
หากฝึกให้ดี…
ในอนาคต เขาอาจกลายเป็น “เสาหลักประจำทีม” ของเขาได้ด้วยซ้ำ
“เพโรน่า เธอไปสั่งให้พวกซอมบี้เปลี่ยนทิศเรือเลยนะ...มุ่งตรงไปทางนั้น!”
“ฮิฮิฮิฮิฮิฮิ~ ได้เลยค่ะ!”
…
“โยโฮโฮโฮ~ โยโฮโฮโฮ~~~ โยโฮโฮโฮ~ โยโฮโฮโฮ~~~”
“ออกเดินทาง…ส่งสาเกของบิงส์~”
จากชายฝั่ง มีเสียงร้องเพลงดังกังวานลอยมา
จนเหล่าซอมบี้บางตนยังได้ยินแว่วๆ
“เงาของชั้นกลับมาแล้ว~ ช่างมีความสุขอะไรเช่นนี้~”
เรือที่หางเสือพังยับลำหนึ่ง
ล่องลอยหลงทางอยู่ในทะเลหมอกอันมืดมิด
โครงกระดูกทรงผมหยิกแอฟโฟร ผู้หนึ่ง กำลังร้องเพลงด้วยความสำราญ
สายตาเขามองไปยังเงาใต้ฝ่าเท้าของตนเองอย่างปลื้มปีติ
แต่ไม่นานนัก…
ทั้งร่างของเขาก็สั่นสะท้าน กรามแทบหลุดจากเบ้า!
“นั่นมัน… ธริลเลอร์ บาร์ค!?”
เมื่อเห็นเรือยักษ์ขนาดมหึมา
ค่อยๆ ปรากฏตัวจากหมอกที่บดบังแสงตะวัน
เงาทะมึนค่อยๆ ชัดเจนขึ้นทุกขณะ
บรู๊ค ถึงกับผงะ:
“พวกนั้น…กลับมาเพื่อขโมยเงาชั้นอีกงั้นเรอะ!?”
“ไม่ใช่หรอก...เรามา ‘ไม่ใช่เพื่อเอาเงา’ ของนาย!”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นข้างหูของบรู๊ค
เล่นเอาเขาสะดุ้งเฮือก
“ใครน่ะ!?”
เขาชักดาบออกมาในทันที
สายตามองรอบด้านอย่างระวัง
แต่แล้ว…
เขาก็เห็นชายหนุ่มร่างสูงผู้หนึ่งในชุดลำลอง
นั่งชิลอยู่ตรงหัวเรือ
มองเขาพร้อมรอยยิ้มผ่อนคลาย
“นายเป็นใครกันแน่?”
ดวงตากลมโตของบรู๊คเบิกกว้าง
ชายผู้นี้ดูมีชีวิตชีวา
แตกต่างจากบรรดาซอมบี้ไร้วิญญาณภายใต้คำสั่งของโมเรีย
“ไม่ต้องตกใจไป ชั้นไม่มาด้วยเจตนาร้าย…”
ลุคยิ้ม
เขาไม่คิดจะปิดบังอะไร
และแนะนำตัวเองตรงๆ:
“ชั้นชื่อ โอบาสค์ ลุค เป็นเจ้าของคนใหม่ของ ธริลเลอร์ บาร์ค…”
“เงาของนายที่เคยโดนซอมบี้นายพลยึดไป ได้คืนกลับมาแล้วก็เพราะชั้นกำจัดเก็คโค โมเรียไปแล้ว!”
“จะว่าไป…ชั้นก็เป็นผู้มีพระคุณของนายเหมือนกันนะ!”
“ว่าไงนะ!?”
บรู๊คถึงกับตาค้าง
เขามองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ:
“นาย…เป็นคนโค่นโมเรีย? คืนเงาให้ชั้น?”
“ไม่เชื่อเหรอ?”
ลุคเอียงคอแล้วยิ้มมุมปาก
เงาใต้เท้าของเขาพลันหลุดออก
ลอยขึ้นมาตั้งตรง
ร่างเงาสีดำ...ที่มีรูปร่างเหมือนเขาทุกกระเบียดนิ้ว...ยืนอยู่ตรงหน้า
“นี่มันอะไรกัน?”
บรู๊คเบิกตาโพลง
แววตาหวั่นผวาอย่างปิดไม่มิด
“ก็อย่างที่เห็นนั่นแหละ…”
ลุคกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“หลังฆ่าโมเรีย…พลังของผลปีศาจของมันก็ฟื้นคืนบนเรือลำนี้ และตกมาอยู่กับชั้น!”
“ตอนนี้ ชั้นคือผู้ใช้ ‘ผลเงา’ คนใหม่!”
“ฮี่ซซ...!!”
บรู๊คถึงกับสูดลมหายใจเฮือก
แทบหลุดเสียงร้องด้วยความตกใจ:
“นายได้ผลปีศาจของโมเรีย…!?”
เขาไม่อยากเชื่อเลยว่า
เรื่องบังเอิญแบบนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ
เหลือเชื่อสุดๆ!
“ชั้นรู้อยู่แล้วว่านายเป็นใคร…”
ลุคมองบรู๊คที่ยังตะลึงไม่หาย
แล้วกล่าวตรงๆ:
“บรู๊ค...ผู้ใช้ ‘ผลฟื้นคืนชีพ’...”
“นายอยากขึ้นเรือของชั้นไหม?”
“ชั้นมั่นใจว่า…
นายต้องทรมานกับการติดอยู่ในทะเลหมอกแห่งนี้มาหลายสิบปีแล้วแน่ๆ
ถ้านายยินดีร่วมเดินทางกับชั้น
ชั้นจะพานายออกไปจากทะเลนี้…
และกลับไปผจญภัยในโลกภายนอกอีกครั้ง!”
“จริงเหรอ!?”
หัวใจ (กระดูก) ของบรู๊คสั่นสะท้าน
เบ้าตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก
เขาก้าวเข้ามาใกล้
คว้าแขนลุคไว้แน่น
เอ่ยเสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น:
“ชั้นยอม! ชั้นยอมขึ้นเรือกับนาย!”
“ตราบใดที่นายจะพาชั้นกลับไปยังแหลมคู่ ที่ตีนรีเวิร์สเมาเท่น เพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับลาบูน…”
“ไม่ว่าข้อแม้จะเป็นอะไร...ชั้นก็จะตอบตกลงทั้งหมด!”
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน