Shadow008

ตอนที่ 8: เงาสิงร่างหุ่นเชิด

ครืน...

ภายในปราสาทอันลึกล้ำ

ห้องเก็บศพขนาดใหญ่ถูกเปิดออก

หลากหลายร่างไร้วิญญาณ ปรากฏตรงหน้าลุคกับเพโรน่า

“ซี๊ด... ตกใจล่ะสิ?”

ต่างจากร่างโครงกระดูกน่าเกลียด หรือมัมมี่เน่าเฟะทางฝั่งซ้าย

ฝั่งขวา... ศพเหล่านั้นถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบงดงาม

ดูมีชีวิตชีวาราวกับเพิ่งสิ้นลมหายใจเมื่อไม่นานนี้

ไม่เน่าเปื่อยอย่างที่คิด

คล้ายกับเพิ่งเสียชีวิตแล้วถูกแช่แข็งทันที

และที่ยืนเด่นอยู่ด้านหน้า... คือร่างอันสูงใหญ่ของ โมเรีย

แม้แต่บาดแผลฉกรรจ์ที่เกิดจากการโจมตีของลุค... ก็ถูกซ่อมแซมจนหมดสิ้น

“ท่านโมเรีย...!”

เพโรน่าดวงตาเบิกโพลง

ความตื้นตันเอ่อล้น เธอวิ่งพรวดไปข้างหน้าทั้งน้ำตาไหลรื้น

“ท่านลุค... นอกจากร่างของโมเรียแล้ว ผมซ่อมได้แค่เหล่าขุนพลซอมบี้พวกนี้เท่านั้น รวมถึงนักดาบเรียวมะ และกัปตันจอห์น...”

ดร.ฮอกแบ็คยกมือชี้ไปที่ศพทั้งหลายด้วยความภาคภูมิใจ “ร่างอื่นๆ ผมยังไม่มีเวลาเอามาน่ะครับ!”

หลังจากได้ฟังคำแนะนำของลุคเมื่อครู่

เขาก็เลิกจมปลักกับความเสียใจเรื่องร่างของซินดรี

แต่กลับเต็มเปี่ยมด้วยความหวังในวันข้างหน้า

หวังว่าหลังจากทุ่มเททำงานช่วงนี้ ลุคจะไว้ใจเขาอย่างเต็มที่

แล้วเขาจะขอเบิกเงินล่วงหน้าอีกสัก 10 หรือ 20 ปี

จากนั้นจะไปประมูลหญิงรับใช้ที่ร้องเพลงเต้นรำเก่งจากหมู่เกาะชาบอนดี้

นำมาดัดแปลง ฝึกฝนให้กลายเป็น “ซินดรีที่สมบูรณ์แบบ” อีกครั้ง!

“ทำได้ดีทีเดียว... สมบูรณ์แบบมาก...”

ลุคพยักหน้าอย่างพึงใจ

ดวงตาเขามองร่างของนักดาบเรียวมะ

ใบหน้าที่เคยเน่าเปื่อยยับเยิน บัดนี้กลับแข็งแกร่งแน่วแน่ มีร่องรอยแห่งวัย

แม้แต่หน้าอก แขนขา ก็ไร้รอยเน่าเปื่อยใดๆ

ราวกับว่าเพิ่งสิ้นใจเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนเท่านั้น

การสร้างซอมบี้ด้วยการฝังเงาในสภาพแบบนี้

ย่อมคงสภาพพลังการต่อสู้ไว้ได้มากกว่าร่างเน่าทั่วไป

เขาเริ่มตั้งตารอว่า เมื่อซ่อมร่างของ ออร์ส เสร็จ จะออกมาน่าประทับใจเพียงใด

“งั้น... จะเริ่มคืนชีพพวกนี้เลยมั้ย?”

ดร.ฮอกแบ็คถามขึ้นด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

“ท่านลุค... ได้โปรดคืนชีพ ‘คุมาชี่’ ให้ชั้นด้วยเถอะ...!”

เพโรน่าดวงตาสว่างวาบ

เธอแทบกลั้นใจรอ รีบร้องขออย่างดีใจ

จากนั้นเธอก็หันไปทางฮอกแบ็คแล้วทำมือประกอบจังหวะพูด

“แล้วก็ ฮอกแบ็ค นายต้องช่วยตกแต่งคุมาชี่ของชั้นด้วยนะ!

ขอให้ ‘คาวาอี้’ สุดๆ ไปเลย!”

ตุ๊กตาซอมบี้สุดที่รักของเธอ คุมาชี่ หยุดขยับเพราะสูญเสียเงาไป

แน่นอนว่าเธอหวังให้ลุคช่วยฟื้นมันกลับมาอีกครั้ง

“ชิ! ชั้นไม่ช่วยเธอหรอก แม่เด็กบ้า!”

ฮอกแบ็คยักไหล่แล้วเบียดตัวหลบ

ทำเป็นภาคภูมิใจ

“ไอ้หมออ้วนโอตาคุชั้นสาม!!” เพโรน่ากัดฟันกรอด จ้องอีกฝ่ายอย่างดุดัน

“หา!? ว่าไงนะ!?”

“หมออ้วนโอตาคุชั้นสาม!!”

“ไอ้เด็กเวร!”

“พอ! เลิกเสียงดังซะที...”

ลุคโบกมือห้ามความวุ่นวายของทั้งคู่

เขาก้าวไปยังร่างของโมเรีย:

“ชั้นจะทำการทดลองที่น่าสนใจ!”

เพโรน่าและฮอกแบ็คเบิกตากว้าง

“คุณว่าไงนะ!?”

ฝู่ววว—

ทันใดนั้น เงาที่ใต้เท้าของลุค

คล้ายกับมีชีวิต มันโบยบินขึ้นไป

ก่อนจะมุดลงในร่างของ โมเรีย ด้วยความเร็วที่ตามองเห็นได้!

ซวับ—!!

ไร้ซึ่งคำเตือน...

โมเรียที่ควรจะตายไปแล้ว กลับลืมตาขึ้นในพริบตา!

เพโรน่าและฮอกแบ็คตกตะลึง สะดุ้งถอยไปหลบอยู่หลังลุคโดยไม่รู้ตัว

ปึง... ปึง...!

โมเรียลุกขึ้น เหยียดแขนเหยียดขา ชกอากาศ ฟาดขาไปมา

แรงลมจากการเคลื่อนไหวถึงกับแหวกอากาศ

“โซล!”

จู่ๆ...

โมเรียก็ทิ้งแรงกระแทกกับพื้น แล้วพุ่งวูบหายไปด้วยความเร็วระดับสายฟ้า

ก่อนจะโผล่ออกมาอีกฝั่งหนึ่งของห้องเย็น

“ถ้าชั้นควบคุมมันด้วยตัวเอง...

ร่างของโมเรียก็สามารถปลดปล่อยพลังการต่อสู้ได้มหาศาล!”

ลุคจ้องมองร่างของโมเรียที่ถูกควบคุมด้วยเงา แล้วขมวดคิ้ว:

“แต่มันไม่มีจิตสำนึกของตัวเอง... แบบนี้ใช้สร้างซอมบี้แบบปกติ โดยใช้เงาคนอื่นจะดีกว่า!”

ด้วยพลังของผล เงาเงา

เขาสามารถฝังเงาของผู้อื่นเข้าในศพ

เพื่อสร้างซอมบี้ที่มีบุคลิกและจิตสำนึกเป็นของตัวเอง

ตามหลักการ เงาของตัวเขาเองควรมีประสิทธิภาพมากกว่า

หรืออาจพัฒนาให้เป็น “โฮมี่ระดับสูง” แบบเดียวกับที่บิ๊กมัมทำก็เป็นได้

“มันใช้ไม่ได้หรอกครับ ท่านลุค...”

ดร.ฮอกแบ็คเอ่ยเตือน:

“ท่านโมเรียเคยลองแบบนี้มาแล้ว

แต่การจะฝังเงาของตัวเองเข้าในศพ

ต้องคอยแยกสติควบคุมตลอดเวลา...!”

“แบบนี้มันไม่ใช่ซอมบี้จริงๆ ด้วยซ้ำ มันก็แค่หุ่นเชิด!”

“อย่างร่างของ ‘ออร์ส’ ก็ฟื้นคืนชีพมาแบบนี้!”

เขาเคยเห็นกับตา

โมเรียฝังเงาตัวเองในร่างของออร์ส

ควบคุมร่างยักษ์โบราณที่ตายไปนับร้อยปี

แล้วนำร่างใหญ่นั้นมาไว้ในปราสาทแห่งนี้

“เหรอ...?”

ลุคเลิกคิ้ว ไม่ได้แสดงสีหน้าแปลกใจแม้แต่น้อย

แน่นอนว่า โมเรียต้องเคยทดลองแบบนี้มาก่อน

ปึง!

เขาบังคับให้ร่างของโมเรียนั่งลงอีกครั้ง

เงาสีดำหลุดออกจากร่าง กลับคืนสู่พื้น

ร่างของโมเรีย กลับสู่สภาพศพอีกครั้ง

“อยากเปลี่ยนโมเรียให้เป็นซอมบี้งั้นเหรอ?”

ฮอกแบ็คเสนอขึ้นทันที

“ด้วยพลังของผล เงาเงา การใช้เงาคนอื่นฝังลงในศพ ถึงจะได้ซอมบี้ที่มีสำนึก!”

“นั่นก็... ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ”

ลุคไม่ออกความเห็นโดยตรง

เพราะเขาเชื่อว่า พลังของผลเงาเงานั้น มีศักยภาพเกินกว่าที่โมเรียเคยใช้

ผล โซล โซล ของบิ๊กมัม

สามารถใช้วิญญาณตัวเองสร้าง “โฮมี่ระดับสูง”

ดังนั้นผล เงาเงา

ก็อาจพัฒนาให้สร้าง “ซอมบี้ระดับสูงสุด” ได้เช่นกัน

หากใช้เวลาเพิ่มขึ้นเพื่อพัฒนาความสามารถ

ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้

“คนตายควบคุมได้... แล้วคนที่ยังมีชีวิตล่ะ?”

ดวงตาลุคฉายประกายแสง

เขาหันไปมองฮอกแบ็คกับเพโรน่า

...ก่อนจะเลือกเพโรน่าเป็นเป้าทดลอง!

“เพโรน่า ยืนนิ่งไว้ อย่าขยับ!”

“ท่านลุค!?”

เพโรน่าตกใจสุดขีด

แต่ยังไม่ทันจะหลบ...

เพียงพริบตาเดียว

ภายใต้การควบคุมของลุค เงาพุ่งทะยานออกไปตรงหน้าเธอ

“เงาสิงร่าง!”

เหมือนของเหลว เงาพุ่งเข้าปากของเธอทันที!

“อ๊าาาาา...!”

เพโรน่ากรีดร้อง

ใบหน้าเธอซีดเผือดด้วยความตระหนก:

“ร่างกายชั้น...!”

เธอรู้สึกว่าตัวเองสูญเสียการควบคุม

ร่างกายขยับเองโดยไม่สามารถต้านทาน

แล้วเดินตรงเข้าหาลุค

“เนกาทีฟ โกสต์!”

มือขวาเธอยกขึ้น

จากฝ่ามือปรากฏภูติผีโปร่งแสงน่าขนลุก ลอยออกมาล่องลอยในอากาศ

“เกร๋ว~! นี่แกใช้พลังของท่านโมเรียได้ไวขนาดนี้เลยเหรอ!?”

เพโรน่ารู้สึกว่าร่างเธอถูกควบคุมโดยพลังลึกลับ

ไม่สามารถดิ้นหลุดได้แม้แต่น้อย

ใบหน้าเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อสายตา

เธอเคยเห็นโมเรียควบคุมศพ หรือแม้แต่ร่างมีชีวิตด้วยเงา

แต่ลุคเพิ่งได้ผล เงาเงา มาได้ไม่นานแท้ๆ

กลับใช้ได้อย่างเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้!

“ท่านลุค... สมแล้วที่ได้รับเลือกจากผลเงาเงา...!”

ดร.ฮอกแบ็คเองก็ถึงกับอึ้ง

เขายิ้มประจบแล้วกล่าวเตือนว่า:

“ใช้พลังของผลเงาเงาเพื่อควบคุมร่างมีชีวิต... แล้วใช้ความสามารถของผลปีศาจของเป้าหมายได้น่ะ เป็นไปได้จริง!

แต่มันต้องการระดับทักษะที่สูงมากนะครับ!”

“อีกอย่าง... ถ้าจิตใจของเป้าหมายแข็งแกร่งเกินไป อาจสามารถฝืนหลุดออกได้”

“แม้จะหลุดไม่ได้ แต่ถ้าขัดขืนระหว่างการต่อสู้ มันก็มีผลอย่างมาก!”

“งั้นเหรอ...”

ลุคพยักหน้า

ก่อนจะเรียกเงากลับคืน

ถอนการสิงร่างของเพโรน่า

สำหรับคนอย่าง โมเรีย ผู้ไร้สปิริตและจิตใจถดถอย

เขาไม่จำเป็นต้องควบคุมคนด้วยวิธีวุ่นวายแบบนี้เลย

เพราะในแกรนด์ไลน์ครึ่งแรก

โจรสลัดส่วนใหญ่ก็ไม่มีใครแกร่งเกินตัวเขา

จึงไม่จำเป็นต้องควบคุมพวกที่มีพลังผลปีศาจโดยตรง

เขาแค่ใช้เงาของตนบดขยี้พวกนั้นแบบดื้อๆ ก็พอแล้ว

และด้วยการที่โมเรียหลบอยู่ในทะเลหมอกแทบทั้งชีวิต

เขาจึงไม่เคยเจอกับผู้มีพลังที่แท้จริงมากนัก

แต่โมเรีย... ไม่เคยรู้เลย

ว่านั่นแหละ คือจุดที่แท้จริงของ “คุณค่าที่แท้” ของผลปีศาจนี้

“นี่แหละ... เซอร์ไพรส์ที่แท้จริง!”

มุมปากลุคยกยิ้ม ดวงตาวาววับ

บนผืนน้ำแห่งนี้... ยังมีผลปีศาจบางประเภทที่พิเศษสุดขีด

แม้จะควบคุมได้เพียงช่วงสั้นๆ แต่ก็สามารถพลิกเกมได้ทันตาเห็น

และหากวันหนึ่งพลังของเขาเติบโตสูงยิ่งขึ้น

พัฒนา “ผลเงาเงา” อย่างถึงที่สุด...

มันก็อาจเป็นไปได้เหมือนกับการสร้างซอมบี้จากเงา —

เปลี่ยนคนเป็นหุ่นเชิด ที่เชื่อฟังคำสั่งเขาทุกประการ...!

จบตอน