บทที่ 230: แกหัวเราะฉัน หรือว่าแกกลัวฉัน?

เถียนเทายืนอยู่ในห้องน้ำ จ้องมองใบหน้าที่พันผ้าก๊อซอยู่ในกระจก ดวงตาของเขาทั้งคู่มีเปลวไฟลุกโชน

ฮู่ววว——

ทันใดนั้น มีเสียงชักโครกดังขึ้นจากห้องกั้น

ผู้คุมเวรกลางคืนพลางจัดเข็มขัดที่เอวไปพลาง ก็เหลือบมองเถียนเทาในกระจกอย่างไม่ใส่ใจ

สายตาของเขาเพิ่งสบกัน ก็รีบหลบตาลงทันที เขาโค้งตัวทักทายอย่างระมัดระวัง แล้วก็รีบเดินออกจากห้องน้ำไป

เถียนเทายังคงยืนนิ่งเงียบอยู่หน้ากระจก ใต้ผ้าก๊อซสีขาวนั้นมีเลือดสีแดงจางๆ ซึมออกมาเป็นหย่อมๆ กล้ามเนื้อแก้มของเขากระตุกเป็นพักๆ ความเจ็บปวดรุนแรงนั้นไม่อาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่นของความอัปยศที่อยู่ลึกๆ ในใจเขา

“เขาไม่กล้ามองฉันเหรอ?”

“ทำไมเขาถึงไม่กล้ามองฉัน?”

“เขากลัวฉันเหรอ?”

“หรือว่าเขา….”

หัวใจของเถียนเทาเหมือนถูกเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทง ทุกครั้งที่หายใจก็เหมือนกำลังทนทุกข์ทรมานอันน่ากลัว

ร่างกายที่เตี้ยล่ำแต่กำยำของเขาสั่นไม่หยุด มือของเขากำขอบอ่างล้างหน้าเย็นๆ แน่น นิ้วทั้งห้าออกแรงมากเกินไปจนเป็นสีเขียวอมดำ

เมื่อก่อนเขาเป็นหัวหน้าที่ดุร้ายเหมือนลูกวัว ถึงแม้จะตัวไม่สูง แต่ในใจกลับเป็นยักษ์ใหญ่

เขามั่นใจมากว่านักโทษและผู้คุมทุกคนในเขตที่เขาดูแล มองเขาด้วยความเคารพยำเกรง

แต่วันนี้ ตอนบ่าย เมื่อหวังชงพุ่งเข้าใส่เขาจนล้มลงกับพื้น แล้วกัดหน้าเขาเหมือนหมาบ้าจนร้องโหยหวนด้วยความกลัว แล้วก็โดนพันผ้าก๊อซปิดหน้า เถียนเทารู้สึกว่าสายตาของทุกคนในเรือนจำที่มองมาที่เขาเปลี่ยนไปอย่างประหลาด

“ถึงแม้พวกเขาจะทำหน้าสงบ และยังคงทักทายฉันอย่างเคารพเหมือนเดิม แต่พวกเขาคิดว่าฉันมองไม่เห็นความดูถูกที่ซ่อนอยู่ในดวงตาพวกเขาเหรอ?”

“พวกมันหัวเราะเยาะฉัน!!!”

ฟันของเถียนเทากัดกันดัง ‘กึกๆ’ เขาค่อยๆ เดินออกจากห้องน้ำ เขามองเงยหน้ามองกล้องวงจรปิดที่ไฟแดงกระพริบอยู่บนเพดาน ราวกับมองเห็นใบหน้าที่เยาะเย้ยอยู่หลังหน้าจอควบคุม

เถียนเทาหันหน้าไปจ้องห้องขังข้างๆ ทันที นักโทษคนหนึ่งที่กำลังจะหลับก็เหมือนรู้สึกได้ พลันลืมตาขึ้น

ในความมึนงง เขาเห็นช่องสี่เหลี่ยมบนประตูห้องขัง มีศีรษะสีขาวน่ากลัวที่ไร้ใบหน้า มีเพียงดวงตาที่น่ากลัวและเย็นชาคู่หนึ่งจ้องมองเขาเขม็ง

ร่างกายที่ห่อด้วยผ้าห่มของเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัว เกือบจะกรีดร้องออกมาว่าเจอผีแล้ว

พอเขาตั้งสติได้ ก็รีบเอามือปิดปากตัวเอง แล้วก็รู้ว่านั่นเป็นแค่ใบหน้าที่พันผ้าก๊อซไว้เท่านั้น

“เขากำลังหัวเราะเยาะฉัน?!!!”

“แม้แต่นักโทษยังกล้าหัวเราะเยาะฉันงั้นเหรอ??”

เถียนเทามองท่าทางที่นักโทษเอามือปิดปากหัวเราะ หัวของเขาก็มีไอร้อนพวยพุ่งออกมา เขาล้วงกุญแจออกมาจากกระเป๋า เปิดประตูห้องขัง แล้วก้าวเข้าไป

ไม่นาน

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนอยู่ในห้องขัง ปลุกนักโทษบนเตียงรวมให้ตื่นขึ้น

พวกเขามองเถียนเทาด้วยความหวาดกลัว ราวกับคนบ้าที่กำลังโบกหมัดอย่างบ้าคลั่ง ซัดเข้าที่ใบหน้าของเพื่อนร่วมห้องขังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ครั้งนี้ เถียนเทาไม่ได้ใช้ไม้ช็อตไฟฟ้า แต่เลือกใช้กำปั้นสัมผัสความนุ่มของเนื้อหนัง

ภายใต้กำปั้นของเขา เนื้อหนังค่อยๆ ยุบตัว ผิวหนังปลิ้นออกมา เผยให้เห็นภาพที่น่าขนลุก เถียนเทาราวกับกำลังเพลิดเพลินกับความสุขที่ได้รับจากพลังนี้ กระดูกของเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเพราะเหตุนี้

“แกกลัวฉันไหม?” เสียงของเถียนเทาบีบคั้นด้วยความโกรธ

“อ๊า แกกลัวฉันเหรอ อ๊าาา!”

เสียงคำรามของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและโหดเหี้ยม ผ้าก๊อซสีขาวถูกย้อมเป็นสีแดงก่ำ ไม่สามารถแยกออกได้ว่านั่นเป็นเลือดจากใบหน้าของนักโทษ หรือเลือดสีดำที่ซึมออกมาจากบาดแผลของเถียนเทาเองที่ฉีกขาดจากเสียงหัวเราะ ก่อให้เกิดภาพที่น่ากลัวและวุ่นวาย

นักโทษไม่ทันได้ตอบคำถามของเถียนเทาจนตาย แต่ใบหน้าของเขาที่ยุบลงไปแล้ว ดูเหมือนจะทำให้เถียนเทาได้รับคำตอบที่ต้องการแล้ว

เขาปล่อยศพบนพื้น แล้วมองนักโทษที่หดตัวอยู่ริมกำแพงเป็นแถวด้วยความกลัว ก็รู้สึกว่าทุกอย่างกลับมาเป็นเหมือนเดิมแล้ว

เขาก้าวออกจากประตูห้องขังอย่างสดชื่น “หัว” สีเลือดของเขายกขึ้นสูง เขามองกล้องวงจรปิดบนเพดาน แล้วเหลือบมองผู้คุมที่กำลังลาดตระเวนอยู่ไกลๆ หัวเราะก๊ากสองสามครั้ง แล้วก็เดินกลับห้องทำงาน

นักโทษในห้องขังต่างก้มหน้าด้วยความกลัว ไม่กล้ามองแผ่นหลังที่เดินจากไป

ในทางเดิน ผู้คุมที่ลาดตระเวนก็หลบสายตาที่เถียนเทามองมาโดยอัตโนมัติ

ในขณะนั้น ไฟแดงของกล้องวงจรปิดบนเพดานดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เฟรมภาพของกล้องวงจรปิดก็ลดลงอย่างกะทันหัน

ในช่วงเวลาที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เงาจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในทางเดิน กล้องวงจรปิดก็แสดงภาพเบลอๆ

เงานั้นเหมือนผีที่หายวับไปอย่างรวดเร็ว ตามเถียนเทาไปอย่างเงียบๆ แล้วก็เข้าไปในห้องทำงานพร้อมกัน

เถียนเทานั่งลงข้างเตียง เขาหยิบผ้าห่มขึ้นมา แล้วเช็ดคราบเลือดที่เหลืออยู่บนมืออย่างลวกๆ

จากนั้น เขาก็ล้วงมือถือออกมา แล้วโทรหาฉางเวยอีกครั้ง

——หมายเลขที่คุณเรียกปิดเครื่องอยู่ กรุณาติดต่อใหม่อีกครั้งภายหลัง

เสียงผู้หญิงจากเครื่องจักรในโทรศัพท์ทำให้เถียนเทาขมวดคิ้วแน่น เขาวางสายโทรศัพท์ด้วยความหงุดหงิด

เขากวาดตามองบันทึกการโทร บันทึกแสดงว่าตั้งแต่บ่าย เขาโทรหาฉางเวยไปแล้วสิบกว่าครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถติดต่อได้เลย

คิดไปคิดมา เถียนเทาก็ก้มหน้าลงไปที่หน้าจอส่งข้อความ พิมพ์ข้อความ:

ผู้คุมเขตฉาง เรื่องเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นแล้ว หวังชงทรยศพวกเราแล้ว เฝิงมู่เขายังไม่ตาย โปรดรีบ…

เสียงเคาะคีย์บอร์ด ‘ดะ ดะ ดะ’ พลันหยุดลง ปลายนิ้วของเถียนเทาแข็งค้างอยู่ในอากาศ

หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นอย่างกะทันหัน เขารู้สึกตกใจที่บนหน้าจอโทรศัพท์มือถือที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเย็นๆ นั้น กลับปรากฏใบหน้าสองใบที่ซ้อนทับกันอยู่จางๆ

ใบหน้าหนึ่งคือใบหน้าที่พันผ้าก๊อซสีแดง ส่วนอีกใบหนึ่งคือ…

“ในห้องมีคนอื่นอีกคนนึงด้วยงั้นเหรอ?!!!”

ความคิดนี้ดังขึ้นในสมองของเถียนเทา เขาทั่วตัวแข็งทื่อ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือใบหน้าที่ดูอ่อนโยนเล็กน้อยแต่ไร้อารมณ์ ดวงตาที่ไร้อารมณ์คู่นั้นกำลังจ้องมองเขาอย่างเย็นชา

ใบหน้านั้นดูเหมือนจะคุ้นเคย เขาเพิ่งเคยเห็นมันเมื่อบ่ายนี้เอง ตอนนั้น “เขา” นอนนิ่งอยู่บนพื้นห้องเผาศพที่เย็นเฉียบ ปะปนอยู่กับศพที่แขนขาไม่ครบ

หัวใจของเถียนเทาเต้นแรงขึ้นอย่างกะทันหัน เกือบจะหยุดเต้น เสียงของเขาเจือความสั่นสะท้านที่ไม่อาจปิดบังได้: “เฉินหยา?”

ดวงตาของเขาเบิกกว้างแทบจะหลุดออกมาจากเบ้าตา จ้องมองใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า แล้วก็มองชุดนักโทษที่แนบไปกับร่างกายของอีกฝ่าย เมื่อยืนยันว่าตัวเองจำคนไม่ผิดแล้ว เขาก็พลันรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่ไหลพุ่งจากสันหลังราวกับกระแสไฟฟ้า แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันที

ถ้าต้องอธิบายความหวาดกลัวที่เหมือนเห็นผีในตอนนี้ ก็คงเหมือนความหวาดกลัวของนักโทษคนนั้นที่มองเห็นตัวเองที่พันผ้าก๊อซเมื่อครู่

เฉินหยา ไม่สนใจความหวาดกลัวของเถียนเทา เขายื่นมือออกไป ใช้สองนิ้วค่อยๆ คีบโทรศัพท์มือถือในมือเถียนเทา แล้วยกขึ้นดูเบาๆ หลังจากกวาดตามองเนื้อหาในข้อความแล้ว เขาก็พูดอย่างน่าคิด:

“คุณแน่ใจนะว่าจะส่งข้อความนี้เป็นคำสั่งเสียของตัวเอง อืม ส่งให้คนตายอีกคนงั้นเหรอ?”

(จบบท)

p.s.ผู้แปลขอฝากผลงานการแปลนิยายไว้หนึ่งเรื่องครับ แนวมหาเวท เกมแฟนตาซี สนุกไม่เเพ้กันแน่นอนครับ!!🙏

ข้าก้าวสู่บัลลังก์เทพด้วยเวทอาร์เคน