บทที่ 200: เอาเรื่องแบบนี้มาใช้ในเรือนจำ นายรู้ไหมว่าจะมีคนตายกี่คน?

“ครับ เข้าใจครับ ผมจะให้ความร่วมมือกับการทำงานของผู้คุมเรือนจำ รับรองว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดแน่นอนครับ โปรดผู้นำวางใจได้เลยครับ”

โจวหู่ยืนตัวตรง เสียงของเขาที่ส่งผ่านโทรศัพท์เต็มไปด้วยความเคารพและการเชื่อฟัง

แต่พอเขาวางสาย สีหน้าอันสงบที่เคยมีก็พลันเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มสุดๆ

หม่าเซวียนรีบเดินเข้าไปถาม: “เกิดอะไรขึ้นครับ?”

โจวหู่กัดฟันแน่น กล้ามเนื้อบนใบหน้าบิดเบี้ยว เสียงของเขาเจือความโหดร้ายและน่ากลัว: “ข้างบนถอยแล้วครับ สั่งให้พวกเราช่วงนี้ต้องเชื่อฟังและให้ความร่วมมือกับคำสั่งการทำงานของผู้คุมเรือนจำเฉียนฮวนอย่างไม่มีเงื่อนไขครับ”

หม่าเซวียนสีหน้าเคร่งขรึม ถามอย่างสงสัย: “ข้างบนยอมก้มหัวให้เทียนกวงแคปปิตอลเหรอครับ การให้ความร่วมมือกับการทำงานของผู้คุมเรือนจำเฉียนฮวนอย่างเต็มที่นี่ ไม่เท่ากับยอมยกเรือนจำสองให้คนอื่นไปเลยเหรอครับ?”

โจวหู่หัวเราะเยาะ เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยการประชดประชันและดูถูกไม่สิ้นสุด: “ข้างบนไม่ได้ก้มหัวให้เทียนกวงแคปปิตอลหรอก แต่ยอมแพ้ให้กลุ่มบริษัทกวงหมิงต่างหาก”

หม่าเซวียนไม่เข้าใจ: “ทำไมล่ะครับ”

โจวหู่ส่ายหน้า: “แกคิดว่าข้างบนจะอธิบายเหตุผลให้ฉันฟังเหรอ ฮึ่ม สรุปแล้วฉันเคยพูดแล้วว่าไอ้พวกที่นั่งทำงานในออฟฟิศน่ะ มันพวกขี้ขลาดตาขาว ไว้ใจไม่ได้หรอก”

ในดวงตาของหม่าเซวียนฉายแววซับซ้อนเล็กน้อย เขาลังเลแล้วถามว่า: “งั้นเราต้องฟังคำพูดของข้างบนไหมครับ?”

คิ้วของโจวหู่ขมวดเป็นปม สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่แน่นอน เขามองหม่าเซวียนแล้วถามว่า:

“แกคิดว่าถ้าเรือนจำสองของเราถูกยกให้เทียนกวงแคปปิตอล แล้วทำการปรับโครงสร้างหุ้นทั้งหมด ผู้คุมเรือนจำเฉียนฮวนจะยังคงตำแหน่งพวกเราไว้ไหม?”

หม่าเซวียนสีหน้าเคร่งขรึม ส่ายหน้า: “ไม่น่าจะเป็นไปได้นะครับ ถ้าเขารับเราทุกคนไว้เหมือนเดิม แล้วเรือนจำสองก็เหมือนเดิม การปรับโครงสร้างหุ้นก็ไม่เท่ากับเปล่าประโยชน์เหรอครับ?”

โจวหู่ได้รับการยืนยันจากหม่าเซวียน สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มยิ่งกว่าเดิม เขาถามอีกครั้ง: “ถ้าเทียนกวงแคปปิตอลไม่เอาเรา แกคิดว่าระบบเรือนจำจะรับเรากลับไหม?”

หม่าเซวียนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็พูดอย่างลังเลเล็กน้อย: “น่าจะนะครับ ไม่อย่างนั้นเราจะไปไหน?”

โจวหู่หัวเราะเยาะ: “หม่าเซวียน แฟนแกยังไร้เดียงสาเกินไปนะ ติดต่อกับพวกข้างบนน้อยไปหน่อย ฉันเข้าใจพวกเขานะ เวลาเรามีประโยชน์ พวกเขาถึงจะมองเราด้วยสายตาที่ถูกต้อง ถ้าเราไม่มีค่าแล้ว พวกเขาไม่สนความเป็นความตายของเราหรอก”

โจวหู่หยุดเล็กน้อย แล้วก็ตบไหล่หม่าเซวียนเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “หนึ่งหัวแครอทหนึ่งหลุม ถ้าไม่มีหลุมเรือนจำสองนี้ แล้วพวกเราหัวแครอทพวกนี้จะเอาไปทำอะไร?”

เสียงของหม่าเซวียนแหบแห้ง เจือความรู้สึกหมดหนทางและดิ้นรน: “งั้นเราก็ไปทำงานที่เรือนจำอื่นไม่ได้เหรอครับ?”

เสียงของโจวหู่เย็นชา ตัดความฝันอันไร้เดียงสาของหม่าเซวียนอย่างโหดเหี้ยม:

“เรือนจำอื่นจะต้อนรับเราเหรอ? ต่อให้มีโอกาสแบบนั้นจริงๆ ข้างบนยอมจัดให้ เราจะยังอยู่ในตำแหน่งเดิมได้ไหม? แกจะยอมทิ้งทุกอย่างไปเป็นผู้คุมเรือนจำใหม่ที่เรือนจำอื่นตั้งแต่ต้นเหรอ?”

หม่าเซวียนไม่พูดอะไร แค่ส่ายหน้าอย่างแข็งทื่อ

โจวหู่ตัดสินใจได้แล้ว เขาพูดด้วยน้ำเสียงลึกซึ้ง: “เพราะฉะนั้นนะ เราต้องรักษาหลุมแครอทของเราไว้ให้ดี”

หม่าเซวียนจ้องมองสีหน้าของโจวหู่ที่มืดครึ้มและน่ากลัว เขาหายใจเข้าลึกๆ เสียงของเขาเจือความไม่เป็นธรรมชาติ: “งั้นเราต้องทำยังไงครับ จะยังคงขัดขวางผู้คุมเรือนจำต่อไป แบบนี้ก็เท่ากับต่อต้านข้างบนแล้วนะครับ?”

โจวหู่ไม่รีบตอบคำถามของหม่าเซวียน แต่กลับเปลี่ยนหัวข้อไปถามว่า: “วันนี้ฉางเวยหายไปไหน?”

หม่าเซวียนคิดเล็กน้อย แล้วตอบว่า: “เขาออกไปตั้งแต่เช้าแล้วครับ เหมือนจะไปโรงเรียนของหลานชายเขาครับ”

โจวหู่ “อ๋อ” เบาๆ แล้วถอนหายใจ:

“ฉางเวยมีหลานชายแค่คนเดียวนี่นะ เขาก็ลำบากเหมือนกัน แบบนี้แล้วกัน พอฉางเวยกลับมา นายบอกเขาว่าไม่ต้องรออีกต่อไปแล้วนะ แผนล่วงหน้าแล้ว ให้จัดการเรื่องนี้ซะ แล้วฉันจะให้เขาลาพักยาว เขาจะได้ไปตามหาหลานชายเขาข้างนอกได้อย่างเต็มที่ ไม่แน่ อาจจะเจอด้วยก็ได้นะ?”

ตาของหม่าเซวียนหรี่ลงทันที ความรู้สึกเย็นยะเยือกผุดขึ้นจากใจ แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

โจวหู่เหลือบมองโทรศัพท์มือถือในมือ คิ้วขมวดเล็กน้อย ดูหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม

เขาตบไหล่หม่าเซวียนอย่างแรง แล้วพูดเสียงน่ากลัว: “เรื่องนี้ฉันยกให้นายไปบอกฉางเวยนะ อืม ตอนนี้ฉันต้องไปประชุมแล้ว ผู้คุมเรือนจำเฉียนฮวนเรียกประชุมกะทันหัน ฮึ่ม—เขากำลังจะสร้างปัญหาใหม่ๆ อีกแล้ว ฉันต้องรีบไปร่วมมือกับเขาอย่างดี”

เมื่อสังเกตเห็นความเงียบของหม่าเซวียน เสียงของโจวหู่ก็พลันดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว:

“อะไรนะ? แกมีข้อสงสัยอะไรเหรอ? อืม ก็จริงนะ ความคิดของฉางเวยไม่เฉียบคมเท่าแก เรื่องสำคัญแบบนี้ให้แกกับฉันจัดการจะปลอดภัยกว่า…”

หม่าเซวียนอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเฮือก เขารีบตอบ: “ไม่มีปัญหาครับ พอฉางเวยกลับมา ผมจะรีบไปบอกเขาครับ”

โจวหู่ค่อยๆ ดึงมือกลับ สีหน้ามืดครึ้มเดินออกจากห้องทำงาน ไปยังห้องประชุม

สีหน้าของหม่าเซวียนซีดเผือดและแข็งทื่อ เขาไม่ได้สงสารฉางเวยที่ต้องเจอเรื่องแบบนี้ แต่ในใจเขากำลังย้อนนึกถึงคำเตือนที่หนักแน่นของโจวหู่เมื่อครู่ซ้ำไปซ้ำมา:

——นายยังไร้เดียงสาเกินไปนะ ติดต่อกับพวกข้างบนน้อยไปหน่อย ฉันเข้าใจพวกเขานะ เวลาเรามีประโยชน์ พวกเขาถึงจะมองเราด้วยสายตาที่ถูกต้อง ถ้าเราไม่มีค่าแล้ว พวกเขาไม่สนความเป็นความตายของเราหรอก

หม่าเซวียนยืนนิ่ง ราวกับรูปปั้นนิ่งไปครึ่งนาที จากนั้นใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มที่น่าเศร้า พึมพำกับตัวเอง:

“ใช่แล้ว หนึ่งหัวแครอทหนึ่งหลุม ฉันต้องรักษาหลุมแครอทของฉันไว้ให้แน่นหนา ดังนั้น นี่ไม่ใช่ความผิดของฉัน!”

หม่าเซวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับจะระบายความหนักใจในใจออกไปหมดสิ้น

เขายื่นมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือ กดโทรหาฉางเวย: “ฮัลโหล นายอยู่ไหน? รีบกลับมาเลย ฉันมีเรื่องสำคัญจะบอกนาย อืม วางใจได้ ข่าวดี”

...

บรรยากาศในห้องประชุมพลันตึงเครียดขึ้น โจวหู่ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้อีกต่อไป

เขาตบโต๊ะอย่างแรง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ จ้องมองผู้คุมเรือนจำอย่างเขม็ง แล้วก็ตะโกนด้วยความโกรธสุดขีด: “แกพูดว่าอะไรนะ?”

เฉียนฮวนกลับสีหน้าเย็นชา ในดวงตาไม่มีความระมัดระวังเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่กลับเป็นสีหน้าที่ดุดัน ราวกับเพิ่งสูญเสียพ่อไป

เขาไม่กลัวที่จะสบตากับโจวหู่ หัวเราะเยาะ:

“ระบบคัดผู้แพ้ออกไปไงล่ะ นี่เป็นกลไกประเมินผลงานที่บริษัทหลายแห่งนิยมใช้และปฏิบัติอย่างเคร่งครัด ผู้คุมโจวไม่รู้เรื่องนี้เหรอ? อยู่ในสภาพแวดล้อมเรือนจำที่ค่อนข้างปิดตายของเรานานเกินไป จนตามโลกไม่ทันแล้วใช่ไหม?”

โจวหู่เกือบจะหัวเราะเยาะกลับ เขาสำลักแล้วพูดว่า: “ระบบคัดผู้แพ้ออกไปน่ะ ฉันรู้แน่นอนอยู่แล้ว แค่ฉันอยากจะถามว่าแกจะเอาของแบบที่ใช้ในบริษัทข้างนอกมาใช้ในเรือนจำเนี่ย แกบ้าไปแล้วเหรอ ที่นี่มันเรือนจำนะ!!!”

โจวหู่มองเฉียนฮวนเหมือนมองคนโง่ เขาเยาะเย้ย: “เอาเรื่องแบบนี้มาใช้ในเรือนจำ ผู้คุมเรือนจำนายรู้ไหมว่าจะมีคนตายกี่คน?”

(จบบท)

p.s.ผู้แปลขอฝากผลงานการแปลนิยายไว้หนึ่งเรื่องครับ แนวมหาเวท เกมแฟนตาซี สนุกไม่เเพ้กันแน่นอนครับ!!🙏

ข้าก้าวสู่บัลลังก์เทพด้วยเวทอาร์เคน