บทที่45: สามรุมหนึ่ง, พลิกกลับมาฆ่าได้หนึ่ง?

เฝิงมู่เข็นจักรยานเข้าไปในโรงเผา จางเฮ่ากับพวกอีกสามคนยืนอยู่ที่หน้าประตูยังไม่ได้จากไปทันที

คนหน้าคล้ำหมายเลข 1 "คำพูดของไอ้เด็กนั่นเชื่อได้เหรอ?"

จางเฮ่าตอนนี้ยังไม่มีความคิดที่จะโทรหา [ไอ้เป๋ประหลาด] ง่ายที่จะทำให้ไก่ตื่น

"ดูไม่เหมือนกำลังโกหกนะ คนเผาศพคนหนึ่งไม่น่าจะมีความสามารถพอที่จะค้นพบความลับของแกนสีดำได้ ส่วนเรื่องคนขาเป๋ที่เขาพูดถึง คงจะต้องใช้ไอ้เด็กนี่ล่อคนออกมา" เขาพูด

คนหน้าคล้ำหมายเลข 1 พยักหน้า "แล้วพี่ปินของแก๊งหมาป่าเขียวนั่นล่ะ จะเอายังไง?"

จางเฮ่าค่อนข้างจะหงุดหงิด หลายปีก่อนหน้านี้ก็สงบสุขดีอยู่หรอก ทำไมอยู่ๆ คืนเดียวก็เหมือนกับว่ามีภูตผีปีศาจจากไหนไม่รู้มาจ้องมองแกนสีดำกันหมด

ความลับของแกนสีดำจะไม่ใช่ว่ารั่วไหลออกไปเป็นวงกว้างแล้วหรอกนะ?

คิ้วของจางเฮ่าขมวดแน่น เขาสั่งคนทั้งสอง "เอาอย่างนี้ พวกเราแยกกัน行动 แกสองคนคนหนึ่งไปหาทางสืบดูว่าพี่ปินของแก๊งหมาป่าเขียวนั่นมันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรบ้าง อีกคนหนึ่งคอยจับตาดูไอ้เด็กเมื่อกี้นั่นไว้ ฉันจะหาทางส่งข่าวเรื่องที่เกิดขึ้นกลับไปให้เบื้องบน"

คนหน้าคล้ำทั้งสองคนพยักหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

จางเฮ่ากำชับอีกว่า "ปฏิบัติการอย่างลับๆ อย่าให้ถูกพบเห็น และยิ่งอย่าทำให้ไก่ตื่น เรื่องแกนสีดำมันสำคัญมาก จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด ต้องค่อยๆ สืบให้กระจ่าง"

แบ่งงานเสร็จ ทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติการ

ก่อนจะจากไป จางเฮ่ายังไปที่หน้าประตูโรงเผา แจกบุหรี่ให้ยามรักษาความปลอดภัยคนละมวน พูดคุยเรื่องสัพเพเหระสองสามคำ

……

งานเผาศพตลอดทั้งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันนี้ไม่ได้รับแกนสีดำเลย

เลิกงานออกจากโรงงาน ขี่จักรยานผ่านพุ่มไม้แห่งหนึ่ง หลังของเฝิงมู่ก็เกร็งขึ้นมาทันที ความรู้สึกที่ถูกแอบมองอย่างมุ่งร้ายนั้นกลับมาอีกแล้ว

"ถึงแม้จะเชื่อคำโกหกของฉันแล้ว แต่ก็ยังส่งคนมาสอดแนมฉันอยู่อีกเหรอ นี่มันออกจะเสียมารยาทไปหน่อยนะ~"

เฝิงมู่ยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องขี่จักรยานต่อไป ในใจไอสังหารกำลังก่อตัวขึ้น

ความลับที่เปิดเผยไม่ได้บนตัวเขามันเยอะเกินไป จะปล่อยให้มีหางที่ตามติดไม่เลิกอยู่ข้างหลังได้อย่างไรกัน ต่อไปนี้เขาจะไปก่อเรื่องได้อย่างไร?

เฝิงมู่ขี่จักรยานไปพลาง ในใจก็คิดคำนวณหาวิธีฆ่าคนอย่างแนบเนียนไม่ให้ใครรู้ไปพลาง

อย่างไรเสียระดับฝีมือของคนกลุ่มนี้ก็ค่อนข้างสูง เฝิงมู่จำเป็นต้องลงมือสังหารให้ได้ในครั้งเดียว มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้

ตลอดทางก็ยังคิดอุบายเด็ดๆ ไม่ออก จักรยานก็มาหยุดอยู่ที่หน้าร้านขายอุปกรณ์โลหะแล้ว

เฝิงมู่เข้าร้านไป ท่ามกลางสายตาประหลาดๆ ของเถ้าแก่ เขาเอามือลูบไล้โลหะที่เป็นเหล็กบนชั้นวางของทุกชิ้น

เขาลูบไล้อย่างละเอียดอ่อนและนุ่มนวล ราวกับกำลังลูบไล้ผิวพรรณของคนรัก หลายครั้งที่เถ้าแก่เหลือบมองมา ขนที่แขนก็ลุกซู่ขึ้นมาเป็นแถว

ข้อความระบบปรากฏบนจอประสาทตา:

> [ตรวจพบโลหะ – เหล็กดิบ, สามารถบริโภคได้, ต้องการใช้ช่องบริโภคใหม่*1 หรือไม่?]

> [ตรวจพบโลหะ – อะลูมิเนียม, ไม่สามารถบริโภคได้]

> [ตรวจพบโลหะ – ทองเหลือง, ไม่สามารถบริโภคได้]

> [ตรวจพบโลหะ – เหล็กดิบ, สามารถบริโภคได้, ต้องการใช้ช่องบริโภคใหม่*1 หรือไม่?]

> […….]

> [ตรวจพบโลหะ – เหล็กกล้าสิบส่วน, สามารถบริโภคได้, ต้องการใช้ช่องบริโภคใหม่*1 หรือไม่?]

> [ตรวจพบโลหะ – เหล็กสนิม, สามารถบริโภคได้, ต้องการใช้ช่องบริโภคใหม่*1 หรือไม่?]

> […….]

>

ใช้เวลา 40 นาที เฝิงมู่ลูบไล้โลหะบนชั้นวางต่างๆ อย่างพิถีพิถันทีละชิ้น ไม่ปล่อยผ่านแม้แต่ซอกมุมเดียว

ตอนแรกสายตาของเถ้าแก่ที่อยู่ในมุมร้านยังแฝงไปด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง 20 นาทีต่อมา หน้าผากของเถ้าแก่ก็มีเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นมา ไม่กล้ามองอีกต่อไปแล้ว

เขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเฝิงมู่กำลังทำอะไรอยู่

แต่ก็เพราะคิดให้หัวแตกก็ยังคิดไม่ออกว่ามันคืออะไร ดังนั้นในใจของเขาจึงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลางๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะเฝิงมู่ดูยังไงก็ยังเป็นคนอยู่ เขาคงจะแจ้งตำรวจไปแล้วว่าในร้านมีลูกค้าแสดงอาการของการกลายพันธุ์แล้ว

นอกร้าน ตรงข้ามประตูห่างออกไปร้อยกว่าเมตร คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 กำลังแอบมองอย่างเฉยเมย ดวงตาข้างซ้ายกะพริบแสงประหลาดเป็นระยะๆ

เขาไม่ได้รู้สึกว่าการที่เป้าหมายสอดแนมลูบไล้โลหะมันแปลกตรงไหน อย่างไรเสียตัวเขาเองก็มีนิสัยคล้ายๆ กัน เขาชอบลูบไล้ซากมด

มันก็คล้ายๆ กับสิ่งที่เป้าหมายกำลังทำอยู่ในตอนนี้แหละ เป็นรสนิยมส่วนตัวที่ควรค่าแก่การเคารพ และ...ไม่เกี่ยวกับแกนสีดำ

เฝิงมู่ย่อมรู้ดีว่าพฤติกรรมของตนเองออกจะดูประหลาดไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับความลับอื่นๆ แล้ว นิสัยแปลกๆ แค่นี้ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรมากนัก

พวกไร้ค่ามีความเครียดทางจิตใจสูง การมีนิสัยแปลกๆ ในการระบายอารมณ์บ้าง ก็พอจะเข้าใจได้กระมัง

เขาก็ไม่ได้ไปซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วบีบมาม่าเล่นเสียหน่อย เถ้าแก่ไม่มีเหตุผลที่จะต้องแจ้งตำรวจ

เฝิงมู่สรุปในใจ "ในร้านขายอุปกรณ์โลหะมีเหล็กอยู่ทั้งหมดสี่ชนิด คือ เหล็กดิบ, เหล็กสนิม, เหล็กผสม, เหล็กกล้าสิบส่วน"

น้อยกว่าที่เขาคาดไว้ตอนแรก

竟然ไม่มีเหล็กกล้าหนึ่งร้อยส่วน เหล็กกล้า หรือโลหะผสมอะไรทำนองนั้นเลย

แต่พอคิดอีกที เฝิงมู่ก็เข้าใจแล้ว เหล็กกล้าหนึ่งร้อยส่วน เหล็กกล้า หรือโลหะผสมพวกนี้ เกรงว่าคงจะถูกรวมเข้าไปอยู่ในระบบควบคุมทรัพยากรของเมืองแล้ว

ร้านขายอุปกรณ์โลหะย่อมไม่มีขายแน่นอน ต้องไปหาซื้อจากที่ที่หรูกว่านี้ หรืออาจจะต้องมีระดับพลเมืองที่สูงพอสมควรด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า ตอนนี้เขายังไม่จำเป็นต้องคิดไปไกลขนาดนั้น เหล็กสี่ชนิดก็เพียงพอที่จะเติมเต็มช่องบริโภคของ [นักกลืนโลหะ] ขั้นที่สองได้แล้ว

เฝิงมู่ก้มลงหยิบตะปูเหล็กที่ขึ้นสนิมเขรอะเต็มกล่อง ซึ่งถูกวางทิ้งไว้เหมือนขยะอยู่ที่ชั้นล่างสุดของชั้นวางของขึ้นมา

ในใจเขาสงสัย "เหล็กดิบ เหล็กกล้าสิบส่วน หรือแม้แต่เหล็กผสม ฉันก็พอจะเข้าใจได้ แต่เหล็กสนิมนี่มันอะไรกัน เหล็กดิบที่เสียแล้วเสื่อมสภาพงั้นเหรอ?"

"ของแบบนี้มันกินได้แน่เหรอ จะไม่ทำให้ฉันตายเองหรอกนะ?"

เฝิงมู่ลูบไล้ตะปูเหล็กสนิมในมือ ทันใดนั้นก็เกิดความคิดประหลาดขึ้นมา "คุณสมบัติของเหล็กดิบคือ [การขึ้นรูป] คุณสมบัติของเหล็กผสมกับเหล็กกล้าสิบส่วนฉันเดาไม่ออก แต่คุณสมบัติของเหล็กสนิมจะไม่ใช่ [บาดทะยัก] หรอกนะ?"

เฝิงมู่ตกใจกับความคิดของตนเอง แต่ก็ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีความเป็นไปได้สูงมาก

ถ้าจะจัดอันดับเหล็กตามความคิดทั่วไป จากต่ำไปสูงก็น่าจะเป็น เหล็กสนิม → เหล็กผสม → เหล็กดิบ → เหล็กกล้าสิบส่วน → เหล็กกล้าหนึ่งร้อยส่วน → เหล็กกล้า → ……. → เศษเสี้ยวของเหล็กกล้าอสูรนวโลกันตร์อินซัว

เดิมทีเฝิงมู่เตรียมจะทำตามแนวคิดนี้ เพื่อที่จะหาสูตรอาหารสำหรับ [นักกลืนโลหะ] ขั้นที่สอง

ตอนนี้...เขากลับรู้สึกว่าตนเองกำลังเข้าใจผิดไปแล้ว การจัดอันดับนั้นมันเป็นไปตามปัจจัยทั่วไปอย่างความหนาแน่น ความแข็ง และอื่นๆ ของเหล็ก แต่เรื่องการดูดซับคุณสมบัตินี่สิ มันไม่ใช่เรื่องปกติเลยนะ

ดังนั้นการจัดอันดับนี้มันต้องอาศัยจินตนาการมาเรียงลำดับต่างหากล่ะ

ดังนั้น...เศษเสี้ยวของเหล็กกล้าอสูรนวโลกันตร์อินซัวจะต้องสุดยอดที่สุดอย่างแน่นอน

แล้ว...เหล็กสนิมก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ใช่สิ่งที่อ่อนแอที่สุด ตรงกันข้าม มันอาจจะถูกจัดอยู่ในอันดับสูงๆ อย่างไม่คาดคิดก็ได้?

ที่สำคัญที่สุดที่สุดที่สุดก็คือ...เหล็กสนิมมันหาง่ายกว่าเศษเสี้ยวของเหล็กกล้าอสูรนวโลกันตร์อินซัวตั้งเยอะแยะ ไม่มีอันตราย ราคาถูก ปริมาณเยอะกินอิ่มแน่นอน

"ด้วยเหตุนี้...สูตรอาหารขั้นที่สองเบื้องต้นก็สามารถกำหนดเป็นเหล็กดิบ + เหล็กสนิมได้แล้ว ยกเว้นแต่ว่า...พ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนั้นจะสามารถดรอปวัตถุดิบให้ฉันได้ อืม...ระดับความยากมันออกจะสูงไปหน่อย สรุปคือ...ซื้อเหล็กสนิมทั้งหมดกลับไปก่อนแล้วกัน"

ดวงตาของเฝิงมู่ฉายประกายคมกล้าแวบหนึ่ง เขาเดินไปมาระหว่างชั้นวางของ หาจนเจอกล่องที่เก็บตะปูเหล็กสนิมไว้ตามซอกมุมต่างๆ ทั้งหมด

"เถ้าแก่ คิดเงินเท่าไหร่ครับ?"

เฝิงมู่โครมครามวางกล่องตะปูเหล็กสนิมสิบกว่ากล่องลงบนโต๊ะ

เถ้าแก่สะดุ้งเฮือก เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฝิงมู่ ก็รีบหยิบเครื่องคิดเลขมากดราคาที่ถูกสุดๆ ให้

แน่นอนว่า เถ้าแก่ก็ไม่ขาดทุน ตะปูเหล็กสนิมเดิมทีก็ไม่มีใครต้องการอยู่แล้ว เขาแค่ขี้เกียจจะจัดการมันก็เลยกองไว้ตามมุมต่างๆ มีคนมาซื้อไป เขาก็ได้กำไรเห็นๆ

ตะปูเหล็กสนิมทั้งหมดประมาณ 40 กว่าชั่ง หยิบจับไม่ค่อยสะดวก สุดท้ายก็ต้องใช้ถุงผ้ากระสอบใส่ แล้วก็ถูกเฝิงมู่มัดไว้ที่เบาะหลังจักรยาน

ขี่กลับบ้านตลอดทาง

อาศัยจังหวะที่หวังซิ่วลี่กำลังทำกับข้าวอยู่ในครัว เฝิงมู่ก็เอาถุงผ้ากระสอบเข้าไปในห้องนอน ซ่อนไว้ในตู้เสื้อผ้า

มองดูถุงผ้ากระสอบกับอ่างลูกเหล็กกลมๆ ที่กินพื้นที่ไปครึ่งตู้เสื้อผ้า เสื้อผ้ากางเกงถูกเบียดไปกองอยู่ตามมุมจนสั่นระริก

ความคิดที่จะหาโอกาสย้ายออกไปอยู่คนเดียวของเฝิงมู่ยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

"อืม...รอให้ได้เงินจากทางฝั่งหม่าปินก่อน แล้วฉันจะออกไปหาห้องเช่า แน่นอนว่า...ฉันต้องระวังไม่ให้เขาเล่นตุกติกเบี้ยวหนี้ด้วย" เฝิงมู่คิดคำนวณในใจ

ดังนั้น...

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใช้โทรศัพท์มือถือของอันธพาลผมแดงแก้ไขข้อความสั้นๆ สองข้อความส่งไปให้หม่าปิน

— ให้ตายสิ พ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนั้นตามมาถึงตัวฉันแล้ว แกทรยศฉันใช่ไหม?

— ฉันขอถอนข้อความเมื่อกี้ ไม่น่าจะใช่แกนะ เวลาของแกมันไม่ทัน

เฝิงมู่มองดูโทรศัพท์มือถือ จงใจรออยู่สิบห้านาที เขาคิดว่าหม่าปินที่อยู่ปลายสายคงจะรอจนร้อนใจแล้วกระมัง เขาจะหวังให้ตนเองถูกจัดการ หรือว่าหวังให้พ่อค้าในตลาดมืดถูกจัดการกันแน่นะ?

มันเดายากจริงๆ นะ~

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูลึกลับ แล้วก็แก้ไขข้อความสั้นๆ สองสามข้อความส่งไปเตือนหม่าปินอย่างใจดีอีกครั้ง

— ให้ตายสิ สามรุมหนึ่ง พวกมันไม่讲武德 (jiǎng wǔdé - ไม่มีน้ำใจนักกีฬา, เล่นสกปรก) เลย

— ฉันบาดเจ็บ แต่ฉันก็จัดการคนที่เก่งที่สุดของพวกมันไปได้คนหนึ่งแล้ว ถึงแม้จะฆ่าไม่ตาย แต่ในระยะสั้นๆ นี้พวกมันก็จะเหลือคนที่เคลื่อนไหวได้แค่สองคนเท่านั้น

— ฉันหนีออกมาได้แล้ว เตรียมจะหาที่พักรักษาตัว

— พวกมันไม่มีทางหาฉันเจอได้อีกแล้ว สองคนที่เหลือคงจะมุ่งหน้าไปหาแกแล้วล่ะ แกก็ระวังตัวหน่อยนะ อย่าเพิ่งรีบตายล่ะ

— รีบเตรียมของที่ฉันต้องการให้พร้อม ของต้องส่งให้ฉันล่วงหน้าด้วย

(จบตอน)