บทที่30: การแอบมองและการติดตาม

เก้าโมงเช้า

ล้มเหลวครั้งที่ 205

โดยรวมแล้ว จำนวนครั้งที่เพิ่มขึ้นเริ่มช้าลง แสดงว่าเวลาเฉลี่ยในแต่ละครั้งนานขึ้น ทุกครั้งเข้าใกล้ความสำเร็จมากขึ้น ยิ่งทำให้หงุดหงิดมากขึ้น

มีสองครั้งที่จำนวนครั้งติดต่อกันเกิน 95 ครั้ง แล้วก็หยุดชะงักไป โมโหจนแทบจะกระอักเลือด

ครั้งสุดท้ายที่เฝิงมู่โมโหขนาดนี้ ก็คือตอนที่ภารกิจเริ่มต้นระบบถูกขัดจังหวะโดยไม่คาดคิด เขาจัดการฆ่าเจิ้งหังตัวการสำคัญไปแล้ว

ครั้งนี้ เขาไม่สามารถจัดการตัวเองเพื่อระบายความโกรธได้ ยิ่งโมโหหนักขึ้นไปอีก

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ วันนี้ต้องสำเร็จแน่นอน ยิ่งรีบร้อนก็ยิ่งผิดพลาดง่าย พักก่อน ปรับอารมณ์ให้สงบลงหน่อย"

เฝิงมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ควบคุมกระดูกนิ้วให้กลับสู่สภาพเดิม หดกลับเข้าไปในปลายนิ้ว

เมื่อคืนตอนที่แกะสลักกระดูกนิ้ว เฝิงมู่ก็ค้นพบว่า กระดูกของตนเองดูเหมือนจะมีความสามารถในการจดจำอยู่บ้าง

เมื่อปั้นแต่งรูปร่างให้เป็นแบบหนึ่งแล้ว พอทำซ้ำหลายๆ ครั้ง ครั้งต่อไปถ้าจะปั้นแต่งแบบเดิม ก็แทบจะไม่ต้องใช้สมองคิด ก็สามารถปั้นแต่งออกมาได้ คล้ายๆ กับความทรงจำของกล้ามเนื้อ

ตัวอย่างเช่น...

เมื่อคืนเขาใช้เวลาเกือบ 4 ชั่วโมงในการแกะสลักกระดูกนิ้วทั้งสิบนิ้ว วันนี้ถ้าจะทำอีกครั้ง อาจจะใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงก็สามารถทำให้กลับมาเหมือนเดิมได้ทุกประการ

ไปห้องน้ำใช้น้ำเย็นล้างหน้า นั่งอยู่บนโถส้วม ขับไล่อารมณ์ที่ไม่ดีออกไปพร้อมกับอุจจาระ

เฝิงมู่ขอบตาดำคล้ำเล็กน้อยกินข้าวเช้าเสร็จ ก็ออกจากบ้าน ไปยังคลินิกเถื่อนที่อยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก ซื้อเข็มฉีดยาสองสามอัน

ที่ต้องไปคลินิกเถื่อนก็เพราะว่าเขาเป็นพวกไร้ค่า การไปสถานพยาบาลของรัฐจะต้องต่อคิวยาวเหยียด

ถึงแม้จะไม่ใช่การตรวจรักษา แค่ซื้อเข็มฉีดยา ก็ยังต้องต่อคิวอย่างน้อย 1 เดือน และก็ไม่แน่ว่าจะซื้อได้

ครั้งที่แล้วหวังซิ่วลี่ทำกับข้าวแล้วมีดบาดนิ้ว ไปโรงพยาบาลเพื่อซื้อผ้าก๊อซยังต้องต่อคิว 1 เดือน แน่นอนว่าซื้อไม่ได้ รอจนซื้อกลับมา แผลก็คงจะหายดีแล้ว สุดท้ายเฝิงจวี้ก็ไปเอามาจากสถานีตำรวจให้

ของใช้ทางการแพทย์ที่ซื้อได้จากคลินิกเถื่อนค่อนข้างจะจำกัด และราคาก็แพงกว่าอย่างน้อย 3 เท่าขึ้นไป ยิ่งซื้อเยอะยิ่งแพง

ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ คลินิกเถื่อนกลับกิจการดีมาโดยตลอด คนชั้นล่างปากก็ด่าว่าแต่ในใจก็ไม่อยากให้มันถูกปิด ส่วนคนข้างบนก็ประกาศข่าวปาวๆ ว่าจะตรวจสอบ แต่สุดท้ายก็แค่เสียงดังฟังชัดแต่การกระทำเล็กน้อย ปรับเงินเล็กน้อยแล้วก็จบเรื่องไป

เจ้าของและแพทย์ประจำคลินิกเถื่อนชื่อ เก่อชิงหมิง อายุประมาณ 50 ปี หัวล้าน สวมแว่นตากรอบทอง ชอบมองคนด้วยตาข้างเดียว

ปกติเวลาอยู่ที่คลินิก จะสวมเสื้อกาวน์สีขาวแบบเดียวกับที่โรงพยาบาลใช้ คอเสื้อสกปรกมาก แต่ปลายแขนเสื้อกลับสะอาดมาก ประกอบกับเครื่องแต่งกายของเขา ถึงแม้ว่าเฝิงมู่จะเคยมาแค่สองครั้ง แต่ก็ยังคงประทับใจในบุคลิกที่ไม่เข้ากันอย่างประหลาดของเขาเป็นอย่างมาก

บนประตูคลินิกมีตุ๊กตาผ้าตัวหนึ่งแขวนอยู่ด้วยเชือกสีแดง มีตาเพียงข้างเดียว อีกข้างหนึ่งด้ายหลุดออก ปากอ้ากว้าง ข้างในมีลิ้นยาวๆ แลบออกมา

"แขวนตุ๊กตาผ้าประหลาดๆ ไว้ที่หน้าประตู ช่างเป็นแพทย์ที่ประหลาดและมีรสนิยมที่ประหลาดจริงๆ"

เฝิงมู่บ่นในใจ ผลักประตูเดินเข้าไป

เขาไม่ทันสังเกตว่า ในชั่วพริบตาที่ผมของเขาบังเอิญไปเสียดสีกับตุ๊กตาผ้า ลิ้นที่แลบออกมาของตุ๊กตาผ้าตัวนั้นก็ขยับเล็กน้อย ราวกับถูกลมพัด

"หมอเก่อ ผมต้องการเข็มฉีดยา 5 อัน มีไหมครับ?"

ในคลินิกมีคนไข้สองคนกำลังให้น้ำเกลืออยู่ เก่อชิงหมิงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของตนเอง เปลือกตาเหลือบขึ้นมองเล็กน้อย ก็ได้ยินเฝิงมู่เดินเข้ามาใกล้แล้วเอ่ยถาม

เก่อชิงหมิง "จะเอาของใหม่หรือของรีไซเคิล ของใหม่อันละ 150 ของมือสองอันละ 50"

ใบหน้าของเฝิงมู่กระตุกเล็กน้อย ตกใจกับราคาเข็มฉีดยา เข็มฉีดยาแบบที่เคยใช้ในชาติที่แล้วแค่นั้นเอง กลับขายแพงขนาดนี้ แถมของแบบนี้ยังมีการติดป้ายราคาขายของมือสองอีกด้วย มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

เฝิงมู่หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ไม่ได้ต่อรองราคา "ของใหม่ครับ 5 อัน บวกกับแอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อขวดหนึ่ง เท่าไหร่ครับ?"

เก่อชิงหมิงหยิบของที่เฝิงมู่ต้องการออกมาจากตู้ วางกองไว้บนโต๊ะแล้วก็เลื่อนไปให้ "1,000"

ราคาสูงลิ่ว ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมคำพูดติดปากของพวกไร้ค่าถึงได้บอกว่า ยอมเจอพญามัจจุราชชุดดำ ดีกว่าเจอเทพมรณะชุดขาว

พญามัจจุราชชุดดำ หมายถึงเสื้อคลุมสีดำของผู้พิทักษ์ราตรี การได้เห็นเสื้อคลุมสีดำนั้นหมายความว่าคุณกลายพันธุ์เป็นศพอสูรหรือถูกสิ่งชั่วร้ายสิงสู่แล้ว

เทพมรณะชุดขาว หมายถึงเสื้อกาวน์สีขาว

พญามัจจุราชชุดดำต้องการชีวิต เทพมรณะชุดขาวยิ่งต้องการชีวิตมากกว่า

เฝิงมู่ไม่อยากจะเสียเวลาพูดคุยกับเก่อชิงหมิงให้มากความ เขาจ่ายเงินรับของ ยัดของใส่กระเป๋าสะพายข้างแล้วก็เดินจากไป

กระเป๋านักเรียนใบก่อนหน้านี้ถูกเผาไปพร้อมกับเถ้ากระดูกแล้ว กระเป๋าผ้าใบนี้สถานีตำรวจแจกให้เฝิงจวี้ เฝิงจวี้บ่นว่ามันเล็กเกินไปใส่ของอะไรไม่ค่อยได้ เฝิงอวี่หวยก็ว่ามันน่าเกลียด ก็เลยตกมาถึงมือเขา

สองชั่วโมงต่อมา

คลินิกเถื่อนมีคนไข้เข้าๆ ออกๆ อยู่สิบกว่าคน

ถึงเวลาพักกลางวัน เก่อชิงหมิงไล่คนไข้ออกไปหมด เดินไปที่หน้าประตูยกมือขึ้นดึงประตูม้วนลงมาครึ่งหนึ่ง

ทันใดนั้น เอวที่ก้มลงครึ่งหนึ่งของเขาก็แข็งทื่อ หัวล้านๆ เงยไปข้างหลัง จนกระทั่งเงยไป 90 องศา ท้ายทอยแตะกับแผ่นหลัง ดวงตาทั้งสองข้างที่เหล่มองถึงได้ตรงไปยังตุ๊กตาผ้าที่แขวนอยู่

"เอ๊ะ?"

เสียงแก่ชราแต่ก็เจือความใสกังวานเล็กน้อย ราวกับเสียงของคนแก่ที่ลอดออกมาจากลำคอที่โค้งงอ หรือราวกับเสียงเด็กที่ตุ๊กตาผ้าขยับลิ้นพูดออกมา

ในเวลาเดียวกัน เฝิงมู่ต่อรถประจำทางสามทอด ลงรถที่ถนนสายสำนักฝึกยุทธ์

เหมือนกับฟิตเนสในชาติที่แล้วที่ชอบไปรวมตัวกันอยู่เป็นกลุ่มๆ ถนนสายสำนักฝึกยุทธ์ก็มีสำนักฝึกยุทธ์น้อยใหญ่ตั้งอยู่สิบกว่าแห่ง

ไม่จำเป็นต้องไปสืบเสาะอะไร คนที่มีสมองอยู่บ้างก็ย่อมเข้าใจได้ว่า กล้ามาเปิดสำนักฝึกยุทธ์ที่นี่ แล้วยังสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ เจ้าสำนักเหล่านั้นไม่มากก็น้อยก็ต้องมีวิชาฝีมือติดตัวอยู่บ้าง

แน่นอนว่า เขาจะสอนคุณหรือไม่ คุณจะเรียนรู้ได้หรือเปล่า นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เฝิงมู่ไม่ได้มาเพื่อที่จะฝากตัวเป็นศิษย์เรียนวิทยายุทธ์ เขาแค่ต้องการหาสำนักฝึกยุทธ์ที่มีนักเรียนเยอะๆ เพื่อที่เวลาว่างจะได้ขึ้นไปประลองฝีมือกับพวกเขา ลองเชิงหมัดมวยดูบ้าง

แพ้ชนะไม่สำคัญ ที่สำคัญคือสามารถมีสถานที่ประจำ ให้เขาได้เก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ในการต่อสู้บ่อยๆ

พูดตามตรง เขาไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับสำนักฝึกยุทธ์ในโลกนี้เท่าไหร่ เพราะกระเป๋าแฟบ เขาจึงไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว

"？？？"

เฝิงมู่ที่ถูกสำนักฝึกยุทธ์มังกรครามปฏิเสธที่หน้าประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยเส้นสีดำ

คุณนึกภาพออกไหมว่า ไปสมัครสมาชิกฟิตเนส แล้วจะถูกปฏิเสธเพราะรูปร่างผอมบางหรือไขมันในร่างกายสูงเกินไป?

คุณนึกภาพไม่ออก แต่สำนักฝึกยุทธ์มังกรครามก็ใช้เหตุผลว่ารากฐานกระดูกของเขาไม่ถึงเกณฑ์ ปฏิเสธคำขอสมัครสมาชิกของเขา

เฝิงมู่ไม่เชื่อเรื่องผีสาง เดินไปยังสำนักฝึกยุทธ์อีกสองสามแห่ง ก็ถูกปฏิเสธที่หน้าประตูทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น เพียงแต่ทัศนคติบางแห่งก็ดูถูก บางแห่งก็สุภาพเท่านั้นเอง

"แค่สำนักฝึกยุทธ์กระจอกๆ ยังจะตั้งเกณฑ์อีก เอาเถอะ ฉันมัน高攀不起 (gāopānbùqǐ - ปีนป่ายไม่ถึง, ไม่คู่ควร) เอง"

เฝิงมู่กัดฟันแน่น หันหลังเดินไปยังท้ายถนน หยุดอยู่หน้าสำนักฝึกยุทธ์แห่งหนึ่งที่การตกแต่งเก่าแก่ที่สุด และมีคนอยู่ข้างในเบาบางที่สุด

เฝิงมู่ยังคงไม่ยอมแพ้ การแก้ไขจุดอ่อนในการต่อสู้ การสะสมประสบการณ์การต่อสู้แบบเสมือนจริง มันสำคัญสำหรับเขามากจริงๆ

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูป้ายชื่อที่สีค่อนข้างจะลอก – โต้วฉง (斗穹 Dòu Qióng - ต่อสู้ทะลวงสวรรค์)

"โต้วฉงสินะ ชื่อมันออกจะจูนิเบียวไปหน่อยนะ ฉันจะให้โอกาสแกครั้งหนึ่ง หวังว่าแกจะไม่โง่เขลาไม่รู้จักรับโอกาสนะ" เฝิงมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ เดินเข้าไปด้วยท่าทางที่มั่นใจเต็มเปี่ยม

ถ้าสำนักฝึกยุทธ์แห่งนี้ยังไม่รับเขาอีก เขาก็คงจะต้องหาทางปลอมใบตรวจรากฐานกระดูกแล้วล่ะ

สิบห้านาทีต่อมา

เฝิงมู่ถือบัตรสมาชิกธรรมดาๆ ใบหนึ่งเดินออกมาด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างจะเลื่อนลอย

สำเร็จแล้ว

ไม่ได้ถามเรื่องรากฐานกระดูกเลยแม้แต่น้อย พนักงานที่ทำบัตรแค่ลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐานของเขา ตอนที่ลงทะเบียนว่าเขาเป็นคนงานเผาศพ ใบหน้าก็มีแววประหลาดใจแวบผ่านไปชั่วขณะ

นอกนั้นก็แค่เก็บค่าสมาชิกรายปีธรรมดา 5,000 หยวน แล้วก็ให้ใบแจ้งข้อมูลสมาชิกแก่เขาใบหนึ่ง

มันราบรื่นจนน่าเหลือเชื่อ ทำให้เฝิงมู่อดที่จะทบทวนไม่ได้ว่า ตนเองถูกหลอกหรือเปล่านะ

ดังนั้น...คนเรามันก็เป็นแบบนี้แหละ ยากเกินไปหรือง่ายเกินไปก็มักจะเกิดความสงสัยขึ้นมาได้ง่ายๆ

เฝิงมู่หันกลับไปมองป้ายชื่ออีกครั้ง แล้วก็เก็บบัตรสมาชิกแล้วจากไป วันนี้เขาแค่มาทำบัตร ถือโอกาสมาเดินเล่นเปลี่ยนบรรยากาศ เปลี่ยนความคิดด้วย

"อีกสองสามวันถ้าว่างค่อยมาเก็บค่าประสบการณ์ที่โต้วฉงแล้วกัน ตอนนี้กลับไปก่อน คืนนี้ต้องเอาชนะ [วิชากรงเล็บกระเรียน] ให้ได้!" เฝิงมู่คิดในใจ

ต่อรถประจำทางกลับบ้าน ใช้เวลา 1 ชั่วโมง

ตอนที่กลับถึงชุมชน ไฟที่ก้นของนครเบื้องบนก็ค่อยๆ ดับลงไปส่วนหนึ่งแล้ว ค่ำคืนก็มืดลงไปครึ่งหนึ่งตามไปด้วย

เดินถึงบันได โทรศัพท์มือถือในกระเป๋ากางเกงก็สั่น เฝิงมู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็หันขวับไปมองข้างหลัง พบว่ามีเงาคนหนึ่งกำลังแอบตามเขาอยู่ห่างๆ

"ถูกตามอยู่เหรอ?" เฝิงมู่แสร้งทำเป็นไม่เห็น หันหน้ากลับมา

เขาเดินขึ้นบันไดไปพลาง เลื่อนดูข้อความสั้นๆ ไปพลาง

— พี่ใหญ่ครับ วันนี้ผมยุ่งมากเลย ไม่ได้หาโอกาสที่เหมาะสมตอบข้อความเลยครับ

— นายใหญ่เจิ้งพึ่งพาสมองของพี่ปินมาก แต่ก็ดูเหมือนจะระแวงพี่ปินอยู่บ้าง แต่การสืบสวนครั้งล่าสุดนี้ ดูเหมือนว่านายใหญ่เจิ้งจะไว้วางใจให้พี่ปินจัดการอย่างเต็มที่เลยครับ

— อ้อใช่ครับ นี่คือรายชื่อใหม่ที่พี่ปินคัดเลือกออกมาครับ

ไม่ใช่รูปถ่าย แต่เป็นการแก้ไขข้อความ ดังนั้นจึงมีเพียงรายชื่อยาวเหยียด คั่นด้วยเครื่องหมายจุลภาค

> ต่งเจีย, หลี่ก่าน, หลัวจี้, เซี่ยงซู่เหริน, กงอี, เฝิงมู่, ซุนเซวียนอั๋ง, เจียงเอ้อร์หนิว...

>

เฝิงมู่หน้าตาเฉยเมยปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถือ ยัดใส่กระเป๋ากางเกง แสงไฟที่ลอดออกมาจากประตูห้องนั่งเล่น ทอดเงาของเขาให้ยาวเหยียดอยู่ในทางเดิน

(จบตอน)