บทที่24: รางวัลและการซักถาม

ข้อความระบบปรากฏบนจอประสาทตา:

> [ตรวจพบผู้เล่นทำการฆ่าคนในเคหสถานครั้งแรก ค้นศพเก็บไอเทม ข่มขู่ผู้อื่นให้กระทำผิดกฎหมาย และอื่นๆ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่สอดคล้องกับสถานะของตนเองอย่างยิ่ง]

>

"？？？"

ใบหน้าของเฝิงมู่เต็มไปด้วยเส้นสีดำ "บ้าเอ๊ย! ฉันเป็นคนดีโดยเนื้อแท้ ทุกอย่างที่ทำไปก็เพื่อป้องกันตัวเองทั้งนั้น ระบบแกอย่ามาตัดสินมั่วๆ นะเฟ้ย ใส่ร้ายกันชัดๆ นี่มันใส่ร้ายกันชัดๆ"

ข้อความระบบปรากฏบนจอประสาทตา:

> [รางวัลปัจจุบันได้ถูกส่งมอบแล้ว รางวัลได้ส่งถึงแล้ว!]

>

"......"

สีหน้าของเฝิงมู่เปลี่ยนจากมืดครึ้มเป็นเบิกบาน "เอาเถอะ ในเมื่อระบบแกรู้ตัวว่าทำผิดแล้ว แถมยังให้ค่าชดเชยมาแล้วด้วย แถมยังเข้าบัญชีทันทีอีกต่างหาก งั้นฉันก็จะให้อภัยแกอย่างใจกว้างก็แล้วกัน"

มาตรฐานทางศีลธรรมของผู้ทะลุมิตินั้นยืดหยุ่นได้ขนาดนี้แหละ นี่ไม่ใช่ความผิดของเฝิงมู่เสียหน่อย ทั้งหมดเป็นบาปกรรมที่เกิดจากการกัดกร่อนของระบบทุนนิยมในชาติที่แล้วต่างหาก

เฝิงมู่เปิดดูรางวัล บนภาพสามมิติของตนเอง เครื่องหมายตกใจสีเงินอันหนึ่งระเบิดออก กลายเป็น – [แต้มความชำนาญสกิลทั่วไป 10,000 แต้ม]

"แน่นอนจริงๆ รางวัลที่ส่งผลโดยตรงต่อตัวเอง มันจะเข้าบัญชีทันทีเลยสินะ" เฝิงมู่คิดในใจ

รางวัลครั้งนี้เป็นการพิสูจน์ทางอ้อมว่ารางวัลครั้งที่แล้วเป็นสิ่งของภายนอก พนักงานส่งของที่มาส่งของนั้นเกรงว่าคงจะประสบอุบัติเหตุระหว่างทางจริงๆ

มันคล้ายๆ กับตอนที่สั่งของออนไลน์ในชาติที่แล้วแล้วของติดอยู่ที่ขนส่งหลายวันไม่ขยับ ก็จะเริ่มคิดไปต่างๆ นานาว่ารถขนส่งคว่ำหรือเปล่า พนักงานส่งของตายไปแล้วหรือยัง ของหายไปแล้ว ของฉันจะส่งมาถึงไหม จะมีการชดเชยหรือเปล่า?

ความคิดฟุ้งซ่านไป 5 วินาที เฝิงมู่ก็เริ่มศึกษาวิธีการใช้ [แต้มความชำนาญสกิลทั่วไป]

"มีแต้ม ก็หมายความว่าสามารถเพิ่มแต้มได้สินะ?"

"10,000 แต้ม จะว่าเยอะก็เยอะ จะว่าน้อยก็น้อย ฉันก็ไม่มีเกณฑ์อะไรมาวัดเลยนี่นา"

เฝิงมู่เพ่งสมาธิไปที่นั่น ภาพสามมิติเลื่อนลงมา เผยให้เห็นรายการสกิลที่ดูน่าสมเพชเป็นแถว

รายการสกิลทั่วไป:

* เพลงมวยพื้นฐาน (ขั้นต้น) [66/100]

* วิชาเตะพื้นฐาน (ขั้นต้น) [14/100]

* กายบริหารเสริมสร้าง (ยังไม่เชี่ยวชาญ)

ทันทีที่สายตาของเฝิงมู่เลื่อนไป ด้านหลังเพลงมวยพื้นฐานและวิชาเตะพื้นฐานก็ปรากฏเครื่องหมาย "+" ขึ้นมาทันที ส่วนด้านหลังกายบริหารเสริมสร้างนั้นว่างเปล่า

เฝิงมู่: "......"

สรุปคือที่ฉันออกแรงทำกายบริหารเสริมสร้างอย่างหนักทุกวัน มันก็เหมือนกับการโปรยเสน่ห์ให้คนตาบอดดูงั้นสิ กายบริหารเสริมสร้างมันไม่เสียหน้าบ้างหรือไง?

เฝิงมู่โมโหจนตัวสั่น "เป็นเพราะท่าทางไม่ถูกต้องตามมาตรฐาน ก็เลยเท่ากับว่าถูไถอยู่แค่หน้าประตูไม่ได้เข้าไปข้างในสักที ก็เลยไม่ยอมออกใบรับรองให้ใช่ไหมล่ะ~"

แต่...เฝิงมู่คิดอีกที "มีความเป็นไปได้ไหมว่า...ก็เพราะฉันยังไม่เชี่ยวชาญท่าทางที่ถูกต้อง ทุกครั้งที่ทำกายบริหารเสริมสร้างถึงได้เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว ความเร็วในการย่อยอาหารถึงได้เร็วขนาดนั้น?!!"

เพราะรากฐานกระดูกมันห่วย กายบริหารเสริมสร้างเลยยังไม่เชี่ยวชาญ ดังนั้นลงแรงหนึ่งส่วนแต่ได้เหงื่อสิบส่วน ดังนั้นการเผาผลาญจึงสูง หิวเร็ว ระดับการบริโภคก็เลยพุ่งพรวด!

ตรรกะมันดูจะวนลูปสมบูรณ์แล้วนี่นา ดังนั้นข้อสรุปก็คือ – เพราะห่วยเลยได้ดี!!!

"กายบริหารเสริมสร้างห้ามเพิ่มแต้มเด็ดขาด ต้องฝึกแบบห่วยๆ อย่างนี้ต่อไป" เฝิงมู่แสดงสีหน้าภาคภูมิใจอย่างประหลาด ไม่คิดเลยใช่ไหมล่ะว่าความห่วยของฉันมันก็มีประโยชน์นะ

กายบริหารเสริมสร้างไม่อยากจะเพิ่มแต้ม และก็เพิ่มไม่ได้ด้วย

งั้นก็คงต้องเอาความรักไปทุ่มเทให้กับเพลงมวยพื้นฐานและวิชาเตะพื้นฐานแล้วล่ะ

เฝิงมู่คิดในใจ "ชะตากรรม เพิ่มแต้ม"

ไอคอนเลือนลางไปชั่วขณะ

รายการสกิลทั่วไป (อัปเดต):

* เพลงมวยพื้นฐาน (ขั้นกลาง) [1/500]

* วิชาเตะพื้นฐาน (ขั้นกลาง) [1/500]

* กายบริหารเสริมสร้าง (ยังไม่เชี่ยวชาญ)

* [แต้มความชำนาญสกิลทั่วไปคงเหลือ: 9880]

ในหัวปรากฏความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกชกมวยและเตะขึ้นมาอย่างว่างเปล่า ท่าทางถูกต้องตามมาตรฐานอย่างยิ่ง ต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ชกหมัดออกไปหรือเตะขาออกไป ราวกับใช้พละกำลังทั้งหมดของร่างกาย

กระแสความร้อนประหลาดไหลเวียนอยู่ในแขนขาทั้งสี่ วนเวียนอยู่รอบๆ ข้อต่อหมัดและเท้า นวดคลึงอยู่ประมาณครึ่งนาที

เฝิงมู่ตั้งท่ามวยโดยไม่รู้ตัว ชกหมัดออกไปหนึ่งหมัด ก็รู้สึกได้ถึงความแตกต่างในทันที ท่าทางที่เคยแข็งทื่อและเชื่องช้าเล็กน้อย กลับกลายเป็นลื่นไหลและต่อเนื่องเป็นพิเศษ

มันให้ความรู้สึกเหมือนกับผ่านการฝึกฝนมานับพันนับหมื่นครั้งจนฝังลึกเข้าไปในความทรงจำของกล้ามเนื้อ

เฝิงมู่ทำตามความรู้สึก ฝึกเพลงมวยพื้นฐานไปหนึ่งรอบ เพลงมวยพื้นฐานนั้นกระชับมาก ไม่ถึง 5 นาทีก็ฝึกจบไปหนึ่งรอบแล้ว

"ท่าทางการออกหมัดถูกต้องตามมาตรฐานมากขึ้น การเชื่อมต่อระหว่างกระบวนท่าก็ต่อเนื่องขึ้น ที่แท้เพลงมวยพื้นฐานมันก็มีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ให้ใส่ใจเยอะเหมือนกันนะ"

เฝิงมู่นึกเปรียบเทียบกับท่าที่ตนเองเคยทำในวิดีโอ มันช่างห่วยแตกสิ้นดี

จากนั้น เขาก็เหลือบมองหน้าต่างสกิล แล้วก็นิ่งอึ้งไป

เพลงมวยพื้นฐาน (ขั้นกลาง) [1/500] ค่าตัวเลขไม่เพิ่มขึ้น?

"ทั้งๆ ที่ตั้งใจฝึกเพลงมวยพื้นฐานไปหนึ่งรอบแล้ว แต่ทำไมความชำนาญถึงไม่เพิ่มขึ้นเลยล่ะ ระบบนับจำนวนผิดพลาดหรือเปล่า?"

เฝิงมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนที่เพิ่งจะเพิ่มเข้ามาในหัว เปรียบเทียบดู ปากก็ค่อยๆ อ้ากว้างจนหุบไม่ลง

ในความทรงจำที่เพิ่มเข้ามานั้น เขาไม่ได้แค่ฝึกเพลงมวยพื้นฐานไป 34 รอบ และวิชาเตะพื้นฐานไป 86 รอบ แต่เขาฝึกเพลงมวยไปถึง...471 รอบ และวิชาเตะพื้นฐานไปถึง 1477 รอบเลยทีเดียว

เฝิงมู่คำนวณคร่าวๆ ในใจ เพลงมวยคูณด้วย 13 เท่า วิชาเตะคูณด้วย 17 เท่า

เขาได้ข้อสรุปที่เป็นไปได้สองอย่าง:

"อย่างแรก ความชำนาญกับจำนวนครั้งที่ฝึกจริงมันมีค่าสัมประสิทธิ์บวกเพิ่มอยู่ ค่าสัมประสิทธิ์ของเพลงมวยพื้นฐานคือ 13 หรือก็คือต้องฝึกเพลงมวยจริงๆ 13 รอบ ถึงจะเปลี่ยนเป็นค่าความชำนาญได้ 1 แต้ม ส่วนวิชาเตะค่าสัมประสิทธิ์ยิ่งสูงกว่า ต้องฝึกถึง 17 รอบ"

"อย่างที่สอง ไม่ใช่ว่าฝึกเพลงมวย 13 รอบแล้วจะได้ค่าความชำนาญเพิ่ม 1 แต้ม แต่...ในความทรงจำนั้น โดยเฉลี่ยแล้วทุกๆ 13 รอบที่ฉันฝึกเพลงมวย จะมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ทำได้ถูกต้องตามมาตรฐานอย่างสมบูรณ์แบบ หรือก็คือโดยเฉลี่ยแล้วใน 13 ครั้งที่ฝึกเพลงมวย มี 12 ครั้งที่ล้มเหลว สำเร็จเพียงครั้งเดียว ส่วนวิชาเตะยิ่งแย่กว่า 17 ครั้งถึงจะสำเร็จเพียงครั้งเดียว"

เฝิงมู่เอนเอียงไปทางความเป็นไปได้แรกมากกว่า เพราะคำอธิบายที่สองมันน่ากลัวเกินไป

ในความทรงจำที่ระบบป้อนเข้ามา อัตราความล้มเหลวก็ยังน่ากลัวขนาดนั้น ถ้าเปลี่ยนเป็นตัวเขาเองมาฝึกจริงๆ อัตราความล้มเหลวคงจะสูงจนน่าตกใจ

"น่าจะเป็นอย่างแรกนะ แล้วค่าสัมประสิทธิ์นี่มันคำนวณออกมาได้ยังไงกัน?"

เฝิงมู่พึมพำกับตัวเอง "เพลงมวยพื้นฐานแทบจะไม่มีความยากอะไรเลย งั้นก็คงจะเป็นปัจจัยด้านรากฐานกระดูกแล้วล่ะ รากฐานกระดูก 49 แต้มของฉัน ก็คือต้องฝึกเพลงมวย 13 รอบถึงจะได้ค่าความชำนาญเพิ่ม 1 แต้มสินะ"

"ยิ่งรากฐานกระดูกสูง ค่าสัมประสิทธิ์ก็จะยิ่งต่ำ จำนวนครั้งที่ต้องฝึกเพื่อให้ได้ค่าความชำนาญ 1 แต้มก็จะยิ่งน้อยลง"

"ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมพวกอัจฉริยะที่มีรากฐานกระดูกดีเยี่ยม เวลาฝึกวิทยายุทธ์ถึงได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว อัปเกรดได้ง่ายเหมือนดื่มน้ำ ส่วนพวกปลายแถวที่มีรากฐานกระดูกต่ำต้อย ถึงจะขยันฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน เวลาฝึกวิทยายุทธ์ก็ยังคงย่ำอยู่กับที่ ก้าวหน้าได้ช้าเหมือนคนท้องผูก"

"ระหว่างนั้นอาจจะมีความแตกต่างของค่าสัมประสิทธิ์เป็นสิบเท่า หรืออาจจะหลายสิบเท่าเลยก็ได้ ไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานเป็นปีๆ แค่ปีครึ่งปี ความแตกต่างระหว่างกันก็จะกลายเป็นเหวลึก และยิ่งนานไปก็จะยิ่งห่างกันมากขึ้น จนกลายเป็นอุปสรรคที่ข้ามผ่านไม่ได้เหมือนกับการแบ่งแยกทางสายพันธุ์"

หลังจากเฝิงมู่เข้าใจข้อต่อต่างๆ เหล่านี้แล้ว เมื่อมองไปยัง [แต้มความชำนาญสกิลทั่วไปคงเหลือ: 9880] อีกครั้ง ดวงตาทั้งสองข้างก็ส่องประกายสีเขียวเรืองรองออกมาทันที ราวกับพระอาจารย์ฝาไห่ในตำนานงูขาวที่กำลังจะจับนางพญางูขาวเปลือยกาย หรือราวกับลิงป่าจากเขาเอ๋อเหมยที่แอบเข้าไปในสวนท้อสวรรค์

มันช่างน่าลิ้มลองจนน้ำลายไหลท่วมปาก

"ค่าสัมประสิทธิ์ของแต้มความชำนาญสกิลทั่วไปคือ 1 และน่าจะไม่สนใจระดับความยากของวิทยายุทธ์ เป็นค่าสัมประสิทธิ์คงที่ที่ 1"

"หรือก็คือ ถ้าไม่ใช้แต้มความชำนาญสกิลทั่วไป ฉันก็เป็นไอ้ขยะรากฐานกระดูก 49 แต้ม แต่ถ้าฉันต้องการ ฉันก็สามารถกลายเป็นอสูรร้ายที่น่าสะพรึงกลัวได้ในพริบตา"

"อย่างไรเสีย ค่าสัมประสิทธิ์ 1 ตามทฤษฎีแล้วก็น่าจะต่ำที่สุดแล้วล่ะ อัจฉริยะระดับสุดยอดที่มีรากฐานกระดูก 100 แต้ม ก็อาจจะทำค่าสัมประสิทธิ์ 1 ไม่ได้ด้วยซ้ำ~"

"ยังเหลืออีก 9880 ครั้ง ขาดทุนแล้ว ไม่น่าเอาไปใช้กับเพลงมวยพื้นฐานและวิชาเตะพื้นฐานเลยจริงๆ"

เฝิงมู่ตระหนักถึงคุณค่าของ [แต้มความชำนาญสกิลทั่วไป] แล้ว แต้มแบบนี้ที่ใช้ได้กับสินค้าทุกชนิดโดยไม่แบ่งแยก ควรจะเอาไปใช้กับสินค้าที่แพงที่สุด

และ...

สินค้าที่แพงที่สุดที่เฝิงมู่มีอยู่ในตอนนี้ก็คือ – [วิชากรงเล็บกระเรียน]!

การเอาแต้มความชำนาญทั่วไปไปใช้กับ [วิชากรงเล็บกระเรียน] จริงๆ แล้วก็ยังถือว่าสิ้นเปลืองมากอยู่ดี อย่างไรเสียเมื่อเปิดหน้าปกหนังสือที่เปื้อนเลือดออก หน้าแรกก็มีตัวอักษรพิมพ์ระบุไว้อย่างชัดเจน

> ระดับวิทยายุทธ์: ขั้นสอง

> ส่วนที่ฝึกฝน: วิชากรงเล็บ

> ข้อกำหนดขั้นต่ำในการฝึกฝน: พลังหมัด 2.0 ระดับ, ความเร็วในการโจมตี 1.5 ครั้ง/วินาที, ทักษะ 1.0

> รากฐานกระดูกที่แนะนำ: 65

> คำเตือน: หากไม่ผ่านข้อกำหนดขั้นต่ำ การฝืนฝึกฝนจะเพิ่มโอกาสในการบาดเจ็บ และอาจทำให้เกิดผลข้างเคียง เช่น กล้ามเนื้อเสียหาย, เส้นเอ็นมือขาด, กระดูกนิ้วแตกละเอียด และอื่นๆ

>

ด้านล่างสุดมีตราประทับสีแดงของกรมบัญชาการยุทธ์อยู่ด้วย

กรมบัญชาการยุทธ์มีหน้าที่หลายอย่าง ที่สำคัญที่สุดนอกจากการจัดการสอบสายยุทธ์ในแต่ละปีแล้ว ก็คือการกำหนดระดับวิทยายุทธ์ และให้คำแนะนำรวมถึงข้อกำหนดในการฝึกฝน

ตามกฎเกณฑ์ที่กรมบัญชาการยุทธ์แก้ไขล่าสุด วิทยายุทธ์ส่วนใหญ่สามารถแบ่งออกเป็นเก้าระดับได้ ระดับหนึ่งต่ำสุด ระดับเก้าสูงสุด

ปัจจัยที่มีผลต่อการจัดระดับ ส่วนใหญ่จะพิจารณาจากความยากในการฝึกฝน จำนวนส่วนของร่างกายที่ครอบคลุมในการฝึกฝน ข้อได้เปรียบหลังการฝึกฝน ผลข้างเคียง และพลังทำลายล้างหลังการฝึกฝนสำเร็จ มาประกอบกัน

เพลงมวยพื้นฐาน วิชาเตะพื้นฐาน และกายบริหารเสริมสร้าง ไม่อยู่ในขอบเขตนี้ ถือเป็นตำราเรียนพื้นฐาน และถูกล้อเลียนว่าเป็นวิทยายุทธ์ไร้ระดับอีกด้วย

เฝิงมู่เรียนมัธยมปลายมาสามปี ไม่เคยได้วิทยายุทธ์ที่มีระดับมาเลยสักชุด นอกจากความยากจนแล้ว สาเหตุหลักก็คือแม้แต่วิทยายุทธ์ระดับหนึ่งที่ต่ำที่สุด ราคาเริ่มต้นในการฝึกฝนก็ต้องใช้รากฐานกระดูกถึง 60 แต้มแล้ว

ตอนที่นิ้วทองคำยังไม่มาถึง เขาก็ไม่มีเงินฝึก และก็ไม่มีความกล้าที่จะฝึกด้วย

ตอนนี้เหรอ...ผลข้างเคียงที่ดูน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น อย่าหวังว่าจะทำให้เฝิงมู่หวาดกลัวได้ง่ายๆ เลย

"กล้ามเนื้อเสียหาย เส้นเอ็นมือขาด กระดูกนิ้วแตกละเอียด แค่นี้เองเหรอ?" เฝิงมู่เบ้ปากหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ในใจไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

เฝิงมู่อ่าน [วิชากรงเล็บกระเรียน] ไปหนึ่งรอบ รู้สึกว่าข้อกำหนดในการเริ่มต้นฝึกฝนไม่ได้ยากอะไร เพียงแต่ต้องเตรียมลูกเหล็กกลมๆ หนึ่งอ่างกับน้ำมันหล่อลื่นเท่านั้นเอง

เฝิงมู่นิ่งไปครู่หนึ่ง หยิบลูกเหล็กกลมๆ กำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกง ยัดเข้าปากกลืนลงไป สีหน้าดูครุ่นคิดอย่างบอกไม่ถูก

"เดี๋ยวตอนไปทำงานระหว่างทาง แวะไปร้านหนังสือหน่อยดีกว่า ดูว่ามีตำราลับที่ดีกว่านี้ให้เลือกไหม แล้วค่อยตัดสินใจอีกที"

เฝิงมู่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเบาๆ ดังมาจากห้องนั่งเล่น เขาจึงลุกขึ้นไปเปิดม่าน นครเบื้องบนเปิดไฟส่องสว่างโลกแล้ว วันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ร้านหนังสือ

โซนวิทยายุทธ์ชั้นสอง ล้วนเป็นตำราลับวิทยายุทธ์ระดับต่ำ ส่วนใหญ่เป็นระดับหนึ่งและระดับสอง ระดับสามนั้นหาได้ยากมาก

เมื่อไม่เห็นตำราลับวิทยายุทธ์ระดับสูงกว่านี้ ในใจของเฝิงมู่ก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ในความเป็นจริงแล้ว การที่ร้านหนังสือสามารถขายตำราลับวิทยายุทธ์ระดับต่ำได้บ้าง ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ยิ่งชนชั้นเข้มงวดมากเท่าไหร่ ความรู้ก็จะยิ่งถูกผูกขาดมากเท่านั้น

ความรู้ทั่วไปอาจจะยังอนุญาตให้มีการหมุนเวียนแลกเปลี่ยนได้บ้าง แต่ความรู้ระดับสูงย่อมต้องถูกชนชั้นสูงควบคุมอย่างเข้มงวด เป็นตลาดของผู้ขายอย่างแท้จริง

จำเป็นต้องใช้สิ่งที่แพงกว่าเงินทองมาซื้อถึงจะมีโอกาสได้มา

ในร้านหนังสือมีตำราลับระดับสามอยู่ทั้งหมดสามเล่ม คือ [พลังวัวปีศาจ] (牛魔劲 Niúmó Jìn), [ฝ่ามือทลายศิลา] (裂碑掌 Lièbēi Zhǎng), [เพลงหมัดอสรพิษแขนยาว] (长臂蛇拳 Chángbì Shéquán) ราคาขายอยู่ที่ 210,000, 140,000, 150,000 ตามลำดับ

เฝิงมู่อุทานในใจ "แพงจัง"

เขาหยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งตามสบาย พลิกดูผ่านๆ ถึงได้พบว่าหนังสือเหล่านี้มีเพียงหน้าปกและสารบัญเท่านั้น เนื้อหาข้างในล้วนเป็นหนังสือเปล่า

เหมือนกับโทรศัพท์มือถือจำลองในร้านขายโทรศัพท์ แสดงเพียงข้อกำหนดในการฝึกฝนและคำอธิบายระดับของวิชาเท่านั้น ที่เหลือล้วนเป็นกระดาษเปล่าที่ใส่ไว้ให้เต็มเล่ม

"ก็ถูกแล้วล่ะ แบบนี้ก็ป้องกันไม่ให้คนที่มีความจำดี มาแอบจำตำราลับไปได้" เฝิงมู่คิดอย่างเสียดาย

> [พลังวัวปีศาจ]

> * ระดับสาม

> * ส่วนที่ฝึกฝน: พลังลมปราณและโลหิต, เพลงมวยสิบหกท่า

> * ข้อกำหนดขั้นต่ำในการฝึกฝน: พลังหมัด 3.6 ระดับ, ความเร็วในการโจมตี 1.5 ครั้ง/วินาที, ทักษะ 1.2

> * รากฐานกระดูกที่แนะนำ: 70

> * ความต้องการเพิ่มเติม: ลมปราณและโลหิตสมบูรณ์

> * หมายเหตุ: หากไม่ผ่านข้อกำหนดขั้นต่ำ หรือลมปราณและโลหิตไม่เพียงพอ การฝืนฝึกฝน อาจทำให้เส้นเอ็นทั่วร่างขาดสะบั้น หัวใจล้มเหลวถึงแก่ความตายได้

>

เฝิงมู่ซื้อไม่ไหว แค่อยากจะดูเฉยๆ แล้วเปลือกตาก็กระตุกทีหนึ่ง วางหนังสือกลับไปบนชั้นอย่างเงียบๆ

ตำราลับระดับสามอีกสองเล่ม ดีกว่า [พลังวัวปีศาจ] เล็กน้อย ผลข้างเคียงไม่ถึงกับทำให้ตายทั้งตัว เพียงแค่ทำให้มือพิการเท่านั้นเอง

"[นักกลืนโลหะ] น่าจะสามารถต้านทานความเสียหายต่อกระดูกได้ [มหกรรมกลืนกิน] สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่วิชาที่ฝึกแล้วอาจจะตายได้ในทันที ถึงแม้จะเป็นฉันก็ต้องรอบคอบหน่อย" เฝิงมู่ซื้อไม่ไหว ก็ไม่ได้ขัดขวางให้เขาวางแผนอนาคตอย่างเพลิดเพลิน

ระดับสามซื้อไม่ไหว ราคาของระดับสองกลับมีความผันผวนค่อนข้างมาก ตั้งแต่ 10,000 ถึง 90,000 ก็มี

[วิชากรงเล็บกระเรียน] ก็อยู่ในนั้นด้วย ราคา 47,000

ตำราลับเล่มอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบอีกต่อไปในทันที เฝิงมู่หันหลังเดินออกจากร้านหนังสือ ปรัชญาในการซื้อของของเขาทั้งสองชาตินั้นเรียบง่ายมาก คือของที่แพงกว่าย่อมต้องดีกว่าเสมอ

ในกระเป๋าสตางค์ของเขามีเพียง 12,400 ของที่ซื้อได้ย่อมไม่มีทางดีไปกว่า [วิชากรงเล็บกระเรียน] แน่นอน

ตอนที่ออกจากร้านหนังสือ พนักงานขายหญิงที่ตัวหอมฟุ้งไปด้วยน้ำหอมเหลือบมองเขาแวบหนึ่งอย่างเฉยเมย ใช้ผ้าแห้งเช็ดรอยนิ้วมือบนหน้าปกแข็งของตำราลับออก

หนังสือเป็นของมีค่า ไม่ควรจะถูกคนจนทำให้แปดเปื้อน ถึงแม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะเป็นเพียงตัวอย่างก็ตาม!

พนักงานขายหญิงยึดมั่นในอุดมการณ์อันสูงส่ง พลางเช็ดพลางบ่นกับเถ้าแก่ "รัฐบาลเขตที่เก้าควรจะออกกฎหมาย ห้ามไม่ให้รองเท้าของคนจนเหยียบย่างเข้ามาในร้านหนังสือ"

เถ้าแก่ที่พุงพลุ้ยเห็นด้วยกับความคิดของพนักงานขายหญิงอย่างยิ่ง จึงกำชับอย่างจริงจัง "เช็ดให้สะอาด แล้วก็ระวังอย่าให้รอยนิ้วมือของแกติดอยู่บนนั้นด้วยล่ะ"

พนักงานขายหญิงคิดในใจว่าเถ้าแก่นี่มันโง่จริงๆ อวดดีพูดว่า "วางใจได้ค่ะเถ้าแก่ ฉันสวมถุงมืออยู่ค่ะ"

ออกจากร้านหนังสือ เฝิงมู่ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองถูกร้านหนังสือดูถูก เขาขึ้นคร่อมจักรยาน มุ่งหน้าไปยังโรงเผา

ระหว่างทาง เงาของสมาชิกแก๊งอันธพาลเห็นได้ชัดว่ามีมากขึ้น นอกจากจะดักนักเรียนที่ผ่านไปมาเพื่อซักถามแล้ว พวกเขายังซักถามคนเมาข้างถนน ร้านขายอาหารเช้าริมทางอีกด้วย

สีหน้าเย็นชา น้ำเสียงดุดัน กำลังตามหาคนขาเป๋ที่สวมหน้ากากอนามัย

เฝิงมู่ก็ถูกดักไว้เช่นกัน เขาเอาเท้าวางอยู่บนบันไดจักรยาน ใช้ขาข้างหนึ่งยันพื้นไว้ พูดอย่างแผ่วเบา "ไม่เคยเห็นคนขาเป๋อะไรทั้งนั้น ฉันเพิ่งจะออกจากบ้าน กำลังจะไปทำงาน"

อันธพาลในแก๊งทำหน้าบึ้ง จ้องมองเฝิงมู่อยู่สองวินาที ทันใดนั้นก็หยิบรายชื่อออกมาดูแวบหนึ่ง แล้วก็ถามอีกว่า "แกชื่อเฝิงมู่ นักเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลข 47 ใช่ไหม?"

เฝิงมู่ยิ้มขื่นๆ "เคยเป็นครับ ตอนนี้...ผมลาออกแล้ว เป็นแค่คนงานเผาศพคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

"วันที่ 15 มีนาคม หลังเลิกเรียนตอนบ่าย แกไปไหนมา?" อันธพาลในแก๊งถามตามบทที่ถูกสอนมา พร้อมกับจ้องมองสังเกตสีหน้าของเฝิงมู่อย่างละเอียด

ใบหน้าของเฝิงมู่แสดงความงุนงงออกมา ขอบคุณละครสืบสวนสอบสวนในชาติที่แล้ว ที่ทำให้เขาไม่ได้โพล่งคำตอบออกมาตามที่ท่องไว้

เขานึกอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "จำไม่ได้แล้วครับ น่าจะกลับบ้านแล้ว"

สายตาที่จ้องเขม็งของอันธพาลในแก๊งผ่อนคลายลงเล็กน้อย ตามที่พี่ปินสอนไว้ คนที่ตอบว่าจำไม่ได้ต่างหากที่เป็นปกติ ตรงกันข้าม พวกที่โพล่งคำตอบออกมาพร้อมกับเส้นทางการเดินทางที่ชัดเจน กลับดูเหมือนจะโกหกมากกว่า

คนปกติ เมื่อคืนกินอะไรไปก็อาจจะยังจำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเรื่องที่ทำไปเมื่อ 10 วันก่อนตอนบ่าย

"วันที่ 15 มีนาคม วันนั้นเพื่อนร่วมชั้นของแกหลายคนลาออกจากโรงเรียน แกไม่ได้ลาออก แกมาลาออกวันที่ 18 มีนาคม ลองนึกดูดีๆ สิว่าวันนั้นหลังเลิกเรียนแกทำอะไร ทำไมวันนั้นแกถึงไม่ลาออกไปพร้อมกับคนอื่น แต่กลับยืดเวลามาจนถึงวันที่ 18?" อันธพาลมองข้อมูลที่บันทึกไว้ในตาราง เตือนความจำ

เฝิงมู่ถึงได้ทำท่าเหมือนนึกออก "อ้อ...วันนั้น...เพราะเรื่องลาออกจากโรงเรียน ผมอารมณ์เสียมาก ก็เลยออกจากโรงเรียนแต่หัววัน ไปเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก แล้วพอ...ฟ้ามืดก็กลับบ้านนอนแล้วครับ"

อันธพาลในแก๊ง "มีพยานไหม?"

เฝิงมู่ส่ายหน้า "ไม่รู้สิครับ บางทีระหว่างทางอาจจะมีคนเห็นบ้าง ผมไม่ได้สังเกตเท่าไหร่ ส่วนตอนกลางคืน ถ้าผมไม่ได้นอนอยู่ที่บ้านแล้วจะไปนอนที่ไหนได้ล่ะครับ?"

เฝิงมู่ตอบอย่างคลุมเครือ ตอนท้ายยังย้อนถามกลับไปอีก ท่าทางดูงงๆ แต่ก็เปิดเผยตรงไปตรงมา ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนร้ายตัวจริงที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย

อันธพาลในแก๊งโดยพื้นฐานแล้วก็เชื่อแล้ว แต่ก็ยังคงซักถามต่อ "ตอนนั้นทำไมแกถึงไม่ลาออกไปพร้อมกับคนอื่นล่ะ?"

เฝิงมู่ถอนหายใจ "ก็ยังมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้างน่ะครับ อีกอย่าง...พ่อผมเป็นหัวหน้าสถานีตำรวจ ค่อนข้างจะเผด็จการ เรื่องใหญ่อย่างการลาออกจากโรงเรียนก็ต้องกลับไปให้ท่านอนุญาตก่อนครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "สถานีตำรวจ" สามคำ ใบหน้าของอันธพาลในแก๊งก็แสดงความรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน โบกมืออย่างหงุดหงิดให้เฝิงมู่ไสหัวไปได้แล้ว

เฝิงมู่ยกขาที่ยันพื้นขึ้น ขาข้างหนึ่งหนักขาข้างหนึ่งเบา ปั่นล้อจักรยานทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว.....

(จบตอน)