บทที่22: วิปลาส, กลืนสู่ความมืด

รูม่านตาของเฝิงมู่หดเล็กลง ศีรษะเอียงหลบ มือขวาตวัดขึ้น

จางถงเปลี่ยนจากหมัดเป็นกรงเล็บ แขนโอบรัดไปข้างหน้า นิ้วทั้งห้าที่แผ่ไอสีดำทะมึนจิกเข้าที่ศีรษะของเฝิงมู่

"เคลื่อนไหวเร็วมาก ท่าโจมตีก็เหี้ยมโหดสุดๆ"

หัวใจของเฝิงมู่เต้นรัว มือขวาที่กำลังจะแทงเข้าที่คอของจางถงเปลี่ยนทิศทางทันที ข้อมือยกขึ้นป้องกันบริเวณหู

เขาไม่กล้าที่จะวัดความเร็ว ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย เขาไม่มีความมั่นใจขนาดนั้น ทำได้เพียงถอยหลังป้องกัน

หารู้ไม่ว่า ถอยหนึ่งก้าว ก็ต้องถอยไปเรื่อยๆ นักยุทธ์ต่อสู้กันด้วยเพลงยุทธ์ ยิ่งกว่านั้นคือสู้กันด้วยชีวิต พลาดท่าเสียจังหวะไปเพียงก้าวเดียว อาจจะเป็นเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตาย

"เฮ้!"

ดวงตาของจางถงเป็นประกาย แผ่รัศมีคมกล้าออกมา นิ้วทั้งห้าจิกเข้าอย่างแรง เล็บที่ดุร้ายจิกเข้าไปในเนื้อหนังราวกับแทงเต้าหู้ ตรงเข้าจับกระดูกข้างใน

กล้ามเนื้อที่ข้อมือถูกขย้ำจนแหลกเหลว ทั้งฝ่ามือชาไปชั่วขณะ มีดพับหลุดจากมืออย่างหมดแรง

"มีปัญญาแค่นี้เองเหรอ?"

จางถงโกรธจัด กรงเล็บเดียวก็หยั่งเชิงความสามารถของอีกฝ่ายได้แล้ว อ่อนแอกว่าที่เขาคาดไว้มากจริงๆ

ก็ไม่เชิงว่าอ่อนแอเสียทีเดียว อย่างไรเสียก็ฟันหนังศีรษะของตนเองไปได้ ถึงแม้จะอาศัยการลอบโจมตี แต่แรงก็ไม่น้อย เพียงแต่...การเปลี่ยนท่าทางแข็งทื่อ ผิดพลาดบ่อยครั้ง ประสบการณ์ในการต่อสู้ช่างน่าหัวเราะ

นิ้วทั้งห้าของจางถงบีบแน่น กล้ามเนื้อแขนโป่งพองขึ้น เตรียมจะดึงกระดูกของเฝิงมู่ออกมาจากเนื้อ

"ใครให้ความกล้าแกมาล็อคประตู กลัวว่าตัวเองจะไม่มีทางหนีหรือไง?"

จางถงแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม มือซ้ายคว้าจับมีดพับที่ลอยอยู่กลางอากาศ ปลายมีดราวกับลิ้นงูพิษที่แลบเลียออกมา ตรงเข้าแทงที่หัวใจของเฝิงมู่

"แก่นแท้ของการต่อสู้ในสายยุทธ์ ดูเหมือนจะเป็นการที่ผู้แข็งแกร่งกว่าโจมตีผู้อ่อนแอกว่า ผู้เร็วกว่าโจมตีผู้ช้ากว่า แต่ในความเป็นจริงแล้ว...มันคือการที่ผู้เหี้ยมโหดกว่าโจมตีผู้เหี้ยมโหดกว่า คนสองคนต่อสู้กัน ผู้ที่รอดชีวิตอาจจะไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่า หรือเร็วกว่า แต่บ่อยครั้งกลับเป็นผู้ที่เหี้ยมโหดกว่า"

"มันเหี้ยม แกก็ต้องเหี้ยมกว่า มันบ้า แกก็ต้องบ้ากว่า แกถึงจะฆ่ามันได้ ถึงจะรอดชีวิต!"

ในคาบเรียนสายยุทธ์ เสียงคำรามอย่างดุดันของครูฝึกดังขึ้นในหัวของเฝิงมู่อีกครั้งในวินาทีนี้ ความหมายที่ตอนนั้นไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ในตอนนี้...อาบย้อมด้วยเลือดของตนเอง สูดหายใจเอาไอแห่งความตายในอากาศเข้าไป

เฝิงมู่พลันเข้าใจขึ้นมาทันที แล้วก็ตามมาด้วยอาการใจสั่นอย่างรุนแรง

หัวใจราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัด หัวใจถึงกับหยุดเต้นไปครึ่งจังหวะ เฝิงมู่ตระหนักได้ว่าตนเองได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงแล้ว

ก้าวนั้น...ฉันไม่ควรจะหลบ ดูเหมือนจะเป็นเพียงก้าวเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก้าวเดียวนั้นก็เหยียบอยู่บนขอบหน้าผาแล้ว ถูกอีกฝ่ายจับข้อมือไว้ได้ ทำได้เพียงยืนอยู่บนขอบหน้าผาถูกโจมตีอย่างเดียว

"จนกว่าจะถูกตีจนตาย...ฉันกำลังจะถูกตีจนตายงั้นเหรอ?"

ระหว่างความเป็นความตาย ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงเข้าครอบงำทุกเซลล์ในร่างกาย ลิ้นของเฝิงมู่แข็งทื่อ ลูกกระเดือกติดขัด ลมหายใจกระตุกจนกลั้นไว้ ดวงตาสีดำสนิทเต็มไปด้วยเส้นเลือดแห่งความหวาดผวา

หูอื้ออึงไปหมด โลกในวินาทีนี้ราวกับถูกปิดเสียง เหลือเพียงเสียงหัวใจที่เต้นแรงระรัว ความดันโลหิตที่พุ่งสูงทำให้ขอบตาของเฝิงมู่แดงก่ำ แตกออกเป็นเส้นเลือดที่น่าขนลุก

บนจอประสาทตา ไอคอนที่เคยดับมืดสนิทมาตลอดกะพริบแสงสีทองออกมา

[โลหิตคลั่งแค้น] กำลังตอบสนองต่อการเสียเลือด

> [โลหิตคลั่งแค้น]: เมื่อฉันเสียเลือด ค่าสถานะทั้งหมดของฉันจะแข็งแกร่งขึ้นรอบด้าน

>

"ข้อมือฉันเลือดพุ่งกระฉูดเลย อ๊าาาาา ฉันกลัว ไม่อยากตาย อ๊าาาาา!!!"

ดวงตาของเฝิงมู่ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด ภายใต้การกระตุ้นของการเสียเลือด สติและความขี้ขลาดทั้งหมดกลายเป็นความบ้าคลั่ง เขาคำรามออกมาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ามาในห้องนี้

โกรธแค้น กระหายเลือด พร้อมที่จะขย้ำเหยื่อ

แคว่ก!

ราวกับเสียงผ้าที่ถูกฉีกขาดอย่างแรง นิ้วทั้งห้าที่จิกอยู่บนข้อมือของเฝิงมู่ ขาดสะบั้นลงทันที

นิ้วสามนิ้วยังคงติดอยู่บนนั้น สองนิ้วตกลงบนพื้น เลือดเนื้อแหลกเหลว บาดตาบาดใจอย่างยิ่ง

จางถงถึงกับไม่รู้สึกเจ็บปวด เขามองดูนิ้วที่ขาดไม่เท่ากันด้วยความตกตะลึง เนื้อที่ขอบแผลและเส้นประสาทถูกดึงจนเป็นเส้น

"ไม่ใช่ฉันจับข้อมือเขาไว้ แต่เป็นเขาดึงมือฉันไว้ต่างหาก?"

จางถงตกตะลึงในพละกำลังของเฝิงมู่ แต่ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายไม่มีเวลาให้ลังเล นิ้วที่ขาดทำให้สัญชาตญาณดิบในตัวเขาระเบิดออกมา เขาไม่ถอยแต่กลับพุ่งเข้าไปข้างหน้า รวบรวมพละกำลังทั้งหมดบิดมีดแทงออกไป

"ตาย!"

"ตาย!"

เสียงคำรามอย่างดุร้ายสองเสียงซ้อนทับกัน กลายเป็นเสียงเสียดสีประหลาดเสียงหนึ่ง

มีดแทงทะลุกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด ทะลุเข้าไปในซี่โครง แล้วก็ติดคาอยู่ตรงกลางทันที ลื่นไถลเกิดเป็นประกายไฟจากการเสียดสีเป็นสาย

กระดูกและคมมีดปะทะกันอย่างจัง ด้ามมีดที่บิดเบี้ยวอยู่แล้วรับน้ำหนักไม่ไหว หักสะบั้นลงตรงกลาง

ไอสังหารในอกของจางถงก็เหมือนกับด้ามมีด ถูกหักสะบั้นลง เขาปล่อยมือให้ด้ามมีดตกลงบนพื้น ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปยังปลายมีดครึ่งท่อนที่ปักคาอยู่ที่หน้าอกของอีกฝ่าย

มันสั่นไหวอยู่เล็กน้อย ถูกเฝิงมู่ดึงออกมาเบาๆ แล้วก็แทงกลับเข้าไปในลำคอของจางถงตามสบาย

เลือดสีดำทะลักออกมาจากปากของจางถง เขาเบิกตากว้างมองซี่โครงที่สะท้อนแสงโลหะออกมาจากหน้าอกของเฝิงมู่ ราวกับอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่ในลำคอกลับมีเพียงเสียงลมรั่ว "หึหึ" ออกมาเท่านั้น

จางถงใช้มือกุมคอ ล้มหงายหลังลงบนพื้น นอนเรียงกันเป็นแถวเดียวกับ "ศพ" ของหม่าเวยที่นอนคว่ำหน้าอยู่ข้างๆ

หลังจากภัยคุกคามถึงชีวิตถูกขจัดออกไป สีเลือดในดวงตาของเฝิงมู่ก็จางลงเล็กน้อย แต่หัวใจที่เต้นแรงระรัว ยังคงกระตุ้นให้ความคิดชั่วร้ายอยากจะฆ่าคนผุดขึ้นมาในใจเขาไม่หยุด

เฝิงมู่เตะ "ศพ" ของหม่าเวยทีหนึ่ง เสียงแหบพร่าน่าขนลุก "ตื่นแล้วก็อย่าแกล้งทำเป็นตาย ไม่อย่างนั้นก็หลับไปตลอดกาลซะ"

ผลตกค้างของ [โลหิตคลั่งแค้น] กระตุ้นประสาทสัมผัสทั้งห้าของเฝิงมู่ เขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความหวาดกลัวของหม่าเวย

จางถงอาศัยร่างกายของนักยุทธ์ระดับสอง ยังไม่ตายในทันที เขาใช้มือกุมคอ ใบหน้าซีดเผือดเหลือบมองไปข้างๆ

"หม่าเวยยังไม่ตาย แค่สลบไป หมอนี่ตอนลอบโจมตีหม่าเวยไม่ได้ใช้มีด งั้น...มันก็จงใจจะใช้มีดกับฉันคนเดียว มันมาเพื่อฆ่าฉันคนเดียวงั้นเหรอ?" ในใจของจางถงสับสนอลหม่าน

หม่าเวยตัวสั่นงันงกลุกขึ้นยืน สบตากับสายตาที่ซับซ้อนของจางถง พูดอย่างร้อนรน "พี่ถง ผมเพิ่งจะตื่นขึ้นมาครับ"

พูดจบ หม่าเวยก็รีบหลบสายตาของจางถง กลืนน้ำลาย มองเฝิงมู่อย่างระมัดระวัง

หม่าเวยโกหก เขาตื่นมาสักพักแล้ว แต่เห็นทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด จะกล้าเข้าไปได้อย่างไร อย่างไรเสียระดับยุทธ์ของเขาก็ต้อยต่ำ เข้าไปก็มีแต่จะช่วยอะไรไม่ได้ สู้แกล้งตายอยู่บนพื้นจะดีกว่า

คิดว่าพี่ถงจะชนะ ผลลัพธ์คือแพ้ จะโทษเขาไม่ได้นะ

เฝิงมู่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ไม่ได้เปิดโปงอะไร เขาไม่รู้ว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันแค่ไหน แต่คิดว่า...เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดแค่ไหนก็สามารถตัดขาดได้ทั้งนั้น

เฝิงมู่ถามเสียงเย็นชา "เขาเป็นพี่ใหญ่ของแกเหรอ?"

หม่าเวยไม่เข้าใจว่าเฝิงมู่หมายความว่าอย่างไร แต่ดวงตาคู่เดียวที่อีกฝ่ายเผยออกมานั้นมันน่าขนลุกเกินไป เขาไม่กล้าโกหก จึงตอบอย่างประหยัดคำ "ครับ"

การฆ่าจางถงได้สำเร็จทำให้สภาพจิตใจของเฝิงมู่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เขาไม่ตื่นตระหนกหรือร้อนรนอีกต่อไปแล้ว กลิ่นอายของวายร้ายก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำอีกต่อไป

เฝิงมู่พูดเสียงเข้ม "อยากตายหรืออยากอยู่?"

หม่าเวยรีบตอบ "อยู่ครับ อยากอยู่"

"ดี" เฝิงมู่ล้วงมือข้างหนึ่งเข้าไปในกระเป๋ากางเกงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดกล้อง สั่งว่า "ฆ่ามันซะ แล้วแกจะได้อยู่"

"หา?" หม่าเวยตกใจจนหน้าซีด

จางถงส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะพูดแต่ก็มีเพียงเสียงลมรั่วออกมา ไม่มีแม้แต่แรงจะลุกขึ้นยืน แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เฝิงมู่ถือโทรศัพท์มือถือ เลนส์กล้องจ่อไปที่หม่าเวย เสียงที่สงบนิ่งราวกับยมทูตกำลังเร่งเอาชีวิต "เร็วเข้า ถ้ามันหมดลมหายใจไปแล้ว แกก็ไปเป็นเพื่อนมันบนเส้นทางนั้นด้วยกันซะ"

หม่าเวยเข้าใจความหมายของเฝิงมู่แล้ว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความลังเล

เฝิงมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดอย่างเย้ยหยัน "มันให้เงินแกเดือนละเท่าไหร่กันเชียว แกถึงอยากจะไปตายเป็นเพื่อนมันด้วย หรือว่า...สมัยนี้พวกแก๊งอันธพาลยังจะพูดถึงเรื่องความภักดีกันอยู่อีกเหรอ?"

ในชาติที่แล้ว หนังแก๊งอันธพาลก็พูดถึงแต่เรื่องเงินแล้ว

ชาตินี้ โลกที่โหดร้ายยิ่งกว่านี้ แก๊งอันธพาลยังจะพูดถึงเรื่องความภักดีอีกเหรอ?

เฝิงมู่ไม่เชื่อ แต่เขาก็เข้าใจเช่นกันว่า ยิ่งในที่ที่ไม่เชื่อถือเรื่องพวกนี้ การลงโทษผู้ทรยศก็จะยิ่งโหดเหี้ยมมากขึ้นเท่านั้น เพราะต้องอาศัยความโหดเหี้ยมในการควบคุมกฎของแก๊ง

"เอาเถอะ ตายด้วยกันก็ได้" เฝิงมู่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา โทรศัพท์มือถือลดต่ำลงเพียงหนึ่งเซนติเมตร

ใบหน้าของหม่าเวยบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง เข่าทั้งสองข้างทรุดลงคุกเข่าอยู่ตรงหน้าจางถง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก "พี่ถง ขอโทษนะ อย่าโทษผมเลย ผมยังไม่เคยได้ยิ่งใหญ่เลย ผมไม่อยากตายนะ"

ท่ามกลางเสียงร้องไห้ หม่าเวยง้างมือของจางถงออก หยิบใบมีดขึ้นมา ดึงออก แทงลงไป แล้วก็ดึงออก แล้วก็แทงลงไปอีก

ดวงตาทั้งสองข้างของจางถงค่อยๆ ไร้แวว ในวินาทีสุดท้ายที่สติกำลังจะดับสูญ สิ่งที่เขานึกถึงไม่ใช่ช่วงเวลาในวัยเด็กที่เก็บของเก่าด้วยกันสองคน ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เป็นผู้หญิงคนนั้นที่นอนอยู่ในโรงพยาบาลเมื่อสองวันก่อน

ตอนนั้น...ตนเองก็แทงเธอจนตายแบบนี้แหละ!

"มา ยิ้มให้กล้องหน่อยสิ" ในใจของเฝิงมู่ไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย ความเมตตาต่อสัตว์เดรัจฉานคือความโหดร้ายต่อมนุษย์

ในเลนส์กล้อง หม่าเวยที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดแสยะยิ้มออกมาอย่างบิดเบี้ยวและบ้าคลั่ง...

(จบตอน)