บทที่20: เงาที่สาม

ตอนเช้าเผาศพอสูรไป 4 ศพ ไม่ได้ของอะไรเลย

บรรยากาศตอนเผาศพค่อนข้างจะอึดอัดกว่าปกติ ทั้งสองคนไม่ค่อยได้พูดอะไรกัน ดูเหมือนจะต่างก็มีเรื่องในใจ

หวังเจี้ยนอ้าปากพะงาบๆ หลายครั้ง ราวกับอยากจะสารภาพอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายคำพูดที่มาถึงริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงคอไป วิ่งไปสูบบุหรี่ที่หน้าประตู เล่นโทรศัพท์มือถืออย่างเงียบๆ

เฝิงมู่เหลือบมองแผ่นหลังของหวังเจี้ยนด้วยแววตาที่มืดครึ้ม คำพึมพำในใจก็ไม่มีโอกาสได้ถามออกมา

หวังเจี้ยนทรยศใคร จะเป็นฉันหรือเปล่านะ?

วันนั้นที่ชกหมัดเดียวจนเกิดเสียงดังในอากาศ เป็นความประมาทของฉันเอง แล้วก็สองวันนี้ที่ฉันทำกายบริหารเสริมสร้างในห้องเผาศพ ในสายตาของเขามันจะดูผิดปกติมากไหมนะ?

หลัวจี้ เถาเฟย ซุนอี้ แล้วก็หวังเจี้ยน จุดร่วมเดียวระหว่างพวกเราก็คือลาออกจากโรงเรียนกันหมดแล้ว คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าแก๊งหมาป่าเขียวสงสัยจากอะไรกันแน่

แต่สรุปคือ ฉันอยู่ในกลุ่มผู้ต้องสงสัยแล้ว

เฝิงมู่มองไปยังศพอสูรในกองไฟ ทันใดนั้นก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา พูดด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว "ถ้าคนเป็นๆ สามารถผ่าอก เผยความลับในหัวใจออกมาได้เหมือนศพอสูรก็คงจะดีสินะ"

ภายใต้การจ้องมองของศพอสูร อารมณ์ของเฝิงมู่ก็กลับสู่ความสงบ เริ่มทำกายบริหารเสริมสร้าง

ตอนบ่าย ว่างงานอย่างไม่ค่อยได้เจอ ไม่มีศพอสูร ไม่มีศพคน เฝิงมู่ทำกายบริหารเสริมสร้างคนเดียว หวังเจี้ยนไปเป็นเพื่อนพ่อเขาที่โซนปนเปื้อน

เลิกงาน

ระหว่างทางผ่านโรงเรียนมัธยมหมายเลข 47

เหมือนกับสองวันก่อน เฝิงมู่หยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นอันธพาลผมเหลืองคนหนึ่งคาบบุหรี่อยู่ ถือรายชื่อแผ่นหนึ่งเปรียบเทียบกับเขาสองสามแวบ แล้วก็รีบเดินตรงมาหาเขา

"เรื่องนี้หวังเจี้ยนไม่ได้โกหกฉัน ฉันอยู่ในรายชื่อจริงๆ"

เฝิงมู่ไม่รอให้อันธพาลผมเหลืองเข้ามาใกล้ รีบปั่นจักรยาน เลี้ยวเข้าซอยข้างๆ ไปอย่างรวดเร็ว

อันธพาลผมเหลืองสบถด่า ถ่มน้ำลายข้นๆ ลงบนพื้น แต่ก็ไม่ได้ไล่ตามมา หรืออาจจะเป็นเพราะคิดว่าไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไล่ตามในวันนี้

เฝิงมู่ออกมาจากอีกฝั่งหนึ่งของซอย ไม่ได้รีบกลับบ้าน แต่ขี่จักรยานไปอีก 20 นาที มาถึงถนนหมายเลข 978

ที่เรียกว่าถนนหมายเลข 978 ก็เพราะว่าที่นี่เคยเป็นที่ตั้งของกองกำลังสำรวจหมายเลข 978 มาก่อน

ปัจจุบัน กองกำลังสำรวจหมายเลข 978 ได้ย้ายไปยังที่ตั้งใหม่แล้ว พื้นที่นี้ถูกทิ้งร้างไประยะหนึ่ง ต่อมาก็มีพวกคนเก็บของเก่า คนเก็บขยะเข้ามาอาศัยอยู่

ผู้คนเริ่มรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ สร้างเป็นชุมชนแออัด แล้วก็มีพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยมารวมตัวกันอีก ผู้คนยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ หลายปีผ่านไป ถนนสายนี้ก็พัฒนาขึ้นมา

อาคารสังกะสีเตี้ยๆ ชุมชนแออัดที่ดูวุ่นวาย ร้านค้าที่ผุดขึ้นอย่างไม่เป็นระเบียบ และร้านสระผมที่คอยโบกมือเรียกแขกอยู่ตามซอกซอยต่างๆ

และก็เหมือนกับที่เห็นในหนังอันธพาลฮ่องกง ทุกแก๊งต่างก็จะมีอาณาเขตของตนเองในเชิงสัญลักษณ์

สัญลักษณ์นี้ไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ไม่ได้จดทะเบียนในโฉนดที่ดิน แต่สลักไว้ด้วยมีดและหมัด บีบบังคับให้พ่อค้าแม่ค้าจ่ายค่าเช่า หรือที่เรียกกันติดปากว่าค่าคุ้มครอง

ค่าคุ้มครองหมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่าเก็บเงินแล้วก็จะคุ้มครองคุณให้พ้นจากอันตรายจากฉันเอง

ถนนหมายเลข 798 คืออาณาเขตที่แก๊งหมาป่าเขียวยึดครองอยู่

เฝิงมู่ขี่จักรยานเข้าไป ความเร็วไม่ช้าไม่เร็ว สายตากวาดมองไปตามถนนอย่างไม่ตั้งใจ

ร้านอาหาร ร้านขายของชำ ร้านสระผม โรงหนัง บาร์ ไนท์คลับ ไม่มีผังเมืองอะไรทั้งนั้น ตั้งอยู่ตามใจชอบเป็นหลัก

ฐานทัพใหญ่ของแก๊งหมาป่าเขียวคือบาร์แห่งหนึ่ง ตั้งอยู่ในทำเลที่ดีที่สุด ผนังแขวนป้ายไฟหลากสีสัน รสนิยมและชื่อดูดาษดื่นมาก แต่ก็โดดเด่นสะดุดตา ชื่อว่า กุหลาบโลหิต (血玫瑰 Xuè Méigui)

เฝิงมู่ไม่กล้าเข้าไปใกล้ มองจากระยะไกลแวบหนึ่ง แล้วก็ขี่จักรยานจากไป

เขามีทิศทางที่ดีมาก ไม่ได้กลับทางเดิม แต่ลัดเลาะผ่านชุมชนแออัด ออกไปทางออกอื่น

เพราะไม่มีผังเมือง ชุมชนแออัดจึงเหมือนกับเขาวงกต และก็เพราะไม่มีผังเมือง ชุมชนแออัดจึงสามารถหาทางออกได้ทุกหนทุกแห่ง

กลับบ้าน กินข้าว ทำกายบริหารเสริมสร้าง

ตี 2

เสร็จเร็วกว่าปกติสองชั่วโมง หน้าจอสรุปผลบนจอประสาทตาหยุดนิ่ง

หน้าต่างสถานะ [นักกลืนโลหะ]:

> [นักกลืนโลหะ: ขั้นที่หนึ่ง]

> [ชนิดโลหะที่สามารถบริโภคได้: 1]

> [คุณสมบัติโลหะที่สามารถดูดซับได้: 1]

> [ตรวจพบชนิดโลหะที่กำลังบริโภค – เหล็กดิบธรรมดา, ระดับการบริโภค 38.2%]

> [คุณสมบัติที่ดูดซับแล้ว: ??]

>

"เพิ่มขึ้น 4.1% ยังไม่พอจะครอบคลุมแขนซ้ายทั้งหมด อ้อ ไม่ใช่แขนซ้าย แต่เป็น..."

เฝิงมู่อุทานออกมาเบาๆ แขนซ้ายไม่รู้สึกถึงความเย็นเฉียบใหม่ๆ เพราะ...ความเย็นเฉียบนั้นมันเลื้อยลงไปตามกระดูกก้นกบ แอบลามไปยังโคนขาขวาแล้ว

เฝิงมู่ยื่นมือไปจับที่โคนขา ความเย็นเฉียบเล็กน้อยแทรกซึมผ่านผิวหนัง ทำให้น้องชายของเขาสะดุ้งเล็กน้อย

เฝิงมู่เดินไปมาในห้องนอนสองสามก้าว รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าขาขวาเหยียบพื้นได้มั่นคงกว่า ขาซ้ายเบาโหวง จุดศูนย์ถ่วงของทั้งร่างเอนไปทางขวาโดยไม่รู้ตัว เหมือนกับคนขาเป๋

เฝิงมู่ปรับตัวอยู่ครู่หนึ่ง ถึงจะพอจะหาจุดศูนย์ถ่วงกลับมาได้

เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสีดำ กางเกงสีดำ สวมหน้ากากอนามัยและหมวกแก๊ป ซ่อนมีดพับไว้ในกระเป๋ากางเกง เฝิงมู่ค่อยๆ เปิดประตูห้องนอน ปิดกลับตามสบาย แล้วก็ย่องเบาๆ ออกจากบ้านไป

ในทางเดินมืดสนิท เฝิงมู่เดินลงบันได ก้าวหนึ่งลึกก้าวหนึ่งตื้น ท่าทางดูประหลาดพิกล

ดึกสงัด ในย่านชุมชนเก่าแก่ผุพังแห่งนี้ย่อมไม่มีไฟทางสว่างสักกี่ดวง ก้นของนครเบื้องบนก็มืดทะมึน เฝิงมู่ในชุดดำทั้งตัวเดินขาเป๋กลมกลืนไปกับความมืด

ไม่ได้ขี่จักรยาน เสียงล้อรถที่หมุนไปกับพื้นมันดังเกินไป สู้การย่างก้าวในความมืดที่เงียบเชียบกว่าไม่ได้

บนถนนไม่มีคนเท่าไหร่ นานๆ ครั้งจะเห็นเงาคนอยู่ไกลๆ เฝิงมู่ก็หลบเลี่ยงไปก่อนแล้ว

03:14 น. เฝิงมู่ยืนอยู่หลังถังขยะที่ปากทางถนนหมายเลข 798

ครึ่งหนึ่งของถนนมืดสนิท แต่ทุกๆ ระยะทางจะมีแสงไฟสว่างขึ้นมา เป็นป้ายไฟที่หายใจในยามค่ำคืน สีกะพริบแดง ฟ้า เขียว แผ่รังสีแห่งความปรารถนาออกมา

เฝิงมู่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด จ้องมองผู้หญิงที่กำลังบิดเอวเย้ายวนอยู่ใต้แสงไฟอย่างเย็นชา

ผู้หญิงคนนั้นกำลังประคองชายร่างท้วมคนหนึ่ง ลากเข้าไปในร้านสระผมอย่างทุลักทุเล หัวของผู้ชายซบอยู่ที่หน้าอกของผู้หญิง ดวงตาของผู้หญิงจ้องมองไปที่กระเป๋าสตางค์ของผู้ชาย ในแววตาของทั้งคู่ต่างก็เต็มไปด้วยความละโมบ

ร้านสระผมราวกับมีชีวิตขึ้นมาในยามค่ำคืน กลายเป็นปีศาจที่แต่งหน้าทาปากจัดจ้าน กลืนกินชายหญิงคู่นั้นที่ส่งกลิ่นเนื้อหอมฟุ้งเข้าไปในท้อง

ม่านที่หน้าต่างถูกดึงปิด ชายหน้าตาถมึงทึงสองคนเดินออกมาจากประตู นั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ที่หน้าประตู นานๆ ครั้งก็จะส่งเสียงหัวเราะอย่างลามกออกมา

พวกเขากำลังมองม่าน เฝิงมู่กำลังจ้องมองพวกเขา

04:41 น.

ป้ายไฟที่ดับลง ก้นบุหรี่เกลื่อนพื้น ท่ามกลางเงาสองเงาที่พาดทับกันอยู่บนพื้น เงาที่สามก็ปรากฏขึ้นมาเลือนลาง

…….

ฉันชื่อหม่าเวย อายุ 24 ปี

เรื่องราวในวัยเด็กจำไม่ค่อยได้แล้ว จำได้แค่ว่าตอนอายุ 7 ขวบ อีตัวนั่นทิ้งฉันกับพ่อไป แล้วก็หนีตามคนอื่นไป

พ่อฉันเป็นคนกวาดถนน ไม่มีปัญญาอะไรแต่อารมณ์ร้าย พอเมาเหล้าทีไรก็ซ้อมฉัน พอสร่างเมาก็กอดฉันร้องไห้

ฉันไม่โทษเขา เพราะเขาให้ข้าวฉันกิน ฉันเกลียดแค่อีตัวนั่น ฉันคิดว่าพอโตขึ้น ฉันจะไปตามหาอีตัวนั่น ตัดหัวมันกลับบ้าน

ตอนอายุ 10 ขวบ พ่อตาย

สถานีตำรวจบอกว่า ตอนเช้าที่กวาดถนน เกิดทะเลาะวิวาทกับอันธพาลสองคนที่ขว้างขวดเหล้าเล่น แล้วก็ถูกแทงตาย

ฉันไม่ได้เสียใจอะไร แค่รู้สึกว่าเขาตายอย่างน่าสมเพช แล้วก็...ต่อไปนี้ไม่มีใครให้ข้าวฉันกินแล้ว

พวกไร้ค่าซื้อสุสานไม่ได้ ฉันก็ไม่มีเงิน ฉันไม่ได้ไปรับศพเขากลับมา ฉันคิดว่าศพของเขาน่าจะถูกเผาไปพร้อมกับขยะแล้ว

อายุ 11 ขวบ ฉันไม่ต้องไปโรงเรียนแล้ว ฉันไปเก็บขยะ

คนเดียวเก็บขยะที่ขายได้เงินยากมาก พวกคนเก็บของเก่าที่มีแก๊งจะยึดครองกองขยะ หมาจรจัดที่คุ้ยศพก็จะแยกเขี้ยวใส่ฉันอย่างดุร้าย

ฉันมีแค่คนเดียว สู้คนอื่นยากมาก

อายุ 12 ขวบ ฉันรู้จักกับพี่ถง เขาแก่กว่าฉันสองปี พวกเราสองคนช่วยกันเก็บขยะ

อายุ 13 ขวบ สองคนย่อมดีกว่าคนเดียว พวกเราร่วมมือกันเอาอิฐทุบหัวหมาจรจัดจนตาย แล้วก็กินเนื้อของมัน อร่อยจริงๆ

แต่...พวกเราก็ยังสู้พวกคนเก็บของเก่าไม่ได้ ส่วนใหญ่จะกินไม่อิ่ม มีครั้งหนึ่ง เด็กที่แต่งตัวสะอาดๆ คนหนึ่งยื่นขนมปังให้ฉันก้อนหนึ่ง

ฉันกับพี่ถงแบ่งกันกิน พอกินหมด ฉันกับพี่ถงก็ยิ่งหิวมากขึ้นไปอีก

วันรุ่งขึ้น พวกเราไปดักรอเด็กคนนั้นที่ถนน แล้วก็แย่งกระเป๋านักเรียนของเขามา ฮ่าฮ่า วันนั้นพวกเรากินอิ่มมาก

ต่อมาพวกเราก็ไปแย่งอีกสองสามครั้ง น่าเสียดายที่ต่อมาเด็กคนนั้นก็หายไป ฉันกับพี่ถงโกรธมาก

อายุ 14 ขวบ พี่ถงก็ชวนเด็กมาอีกสองคน

พวกเราไม่แข็งแรงเท่าพวกคนเก็บของเก่า แต่พวกเราเหี้ยมโหดพอ ดังนั้น พวกเราจึงแย่งถังขยะมาได้ถังหนึ่ง พวกเรานานๆ ครั้งถึงจะได้กินอิ่ม

อายุ 15 ขวบ พี่ถงบอกว่าเขาไม่อยากจะเก็บขยะไปตลอดชีวิต...

ป.ล. หม่าเวยเป็น NPC คนสำคัญ

(จบตอน)