บทที่ 29: สงครามใกล้ปะทุ พายุคลั่งใกล้มาเยือน

บทที่ 29: สงครามใกล้ปะทุ พายุคลั่งใกล้มาเยือน

ณ สำนักงานใหญ่ของกองทัพเรือแห่งรัฐบาลโลก เหล่าทหารเรือต่างวิ่งวุ่นขวักไขว่ ขณะที่ จอมพลเรือ เซนโงคุ ผู้เหน็ดเหนื่อยจากการแบกรับภารกิจอันหนักหน่วง ยืนประจำการภายในห้องทำงาน คอยสั่งการภารกิจมากมายด้วยความเร่งรีบ โดยมี พลเรือเอก อาคาอินุ และ พลเรือเอก คุซัน ยืนรายงานสถานการณ์อยู่เคียงข้าง

ทันใดนั้น บานประตูก็ถูกผลักเปิดออก เจ้าหน้าที่ข่าวกรองจากสำนักงานของจอมพลเรือวิ่งเข้ามาอย่างเหนื่อยหอบ

“รายงาน... รายงานครับ! จอมพลเรือ เซนโงคุ!”

“มีอะไร?! เป็นทหารเรือก็วางตัวให้เหมือนทหารเรือหน่อย!”

เสียงคำรามของเซนโงคุดังกึกก้อง ขณะที่สายตาเครียดเขม็งดุจพญาสิงห์ที่ไร้สุขุมมาเนิ่นนาน ในยามวิกฤตเช่นนี้ เขาไม่ต้องการฟังข่าวร้ายใดๆ ทั้งสิ้น!

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองสูดลมหายใจเข้าลึก พลางทำความเคารพต่อจอมพลเรือและพลเรือเอกคุซัน

“รายงานครับ จอมพลเรือเซนโงคุ! พลเรือเอกคุซัน! เคนตะ หัวหน้าหน่วยศูนย์ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ได้ตัดหัวแจ็คแล้วครับ!”

“โอ้?”

แววตาเหนื่อยล้าของเซนโงคุกลับเปล่งประกายขึ้น

“นั่นมันข่าวดี! ปล่อยให้พวกโจรสลัดฆ่ากันเองนั่นแหละดีแล้ว!”

คุซันซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับเผยสีหน้าประหลาดใจ เขาเองก็คาดไม่ถึงว่า เคนตะ ผู้เพิ่งกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดหนวดดำไปเมื่อไม่นานนี้ จะหันไปตัดหัว แจ็ค ซะแล้ว!

เขาคงเป็นโจรสลัดที่โหดเหี้ยมจนเลื่องลือไปทั่วทะเลหลวง!

คุซันลอบคิดในใจว่า...หากกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวบังอาจมาบุกจริงๆ เขาเองก็อยากประลองกับผู้ที่ชื่อเคนตะนี่ดูสักครั้ง!

หากจับกุม หัวหน้าหน่วยศูนย์แห่งหนวดขาว ได้ล่ะก็ นั่นจะเป็นเกียรติยศอันใหญ่หลวงเลยทีเดียว!

“จอมพลเรือเซนโงคุ… ท่านไม่คิดจะส่งพลเรือโทไปตรวจสอบเรื่องนี้หรือครับ?”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองกล่าวด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง เมื่อเห็นเซนโงคุยังไม่ออกคำสั่ง

ประกายแสงสีขาวสะท้อนในดวงตาเซนโงคุ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนโบกมือกล่าวว่า

“เจ้ากลับไปได้ เรื่องนี้ไคโดไม่มีทางปล่อยไว้แน่ กองทัพเรือเราไม่ควรเข้าไปยุ่ง!”

“ครับ!”

เมื่อได้รับคำสั่ง เจ้าหน้าที่ข่าวกรองทำความเคารพอย่างแข็งขัน แล้วจึงเดินออกจากห้องของจอมพลเรือ

คุซันยังคงสงสัยไม่หาย...แจ็ค ไม่ใช่โจรสลัดกระจอก แล้วเหตุใดเซนโงคุถึงไม่ส่งใครไปสืบ?!

“นี่ไม่เหมือนนิสัยของท่านเลยนะครับ จอมพลเรือเซนโงคุ”

เสียงเกียจคร้านดังขึ้นจากมุมห้อง

เซนโงคุหรี่ตา ท่าทีจริงจัง ปรากฏรอยขมวดคิ้วขึ้น

“โบร์ซาลิโน่ยังกลับมาไม่ถึง ตอนนี้สำนักงานใหญ่ของกองทัพเรือจำเป็นต้องรักษากำลังรบเอาไว้ให้มั่น ดังนั้นไม่จำเป็นต้องส่งทหารไป!”

จากนั้นเขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแน่วแน่...

“เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว…”

บรูบรูบรูบรู…

เสียงเดนเดนมุชิดังขึ้น เป็นสายจากพลเรือตรีแผนกบรรณาธิการข่าว

ในแววตาของเซนโงคุสะท้อนแสงแห่งความคาดหวัง

“รายงานครับ จอมพลเรือเซนโงคุ! คำตัดสินประหารชีวิตต่อสาธารณชนของ 'โปโตกัส ดี. เอซ' ผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญของหนวดขาว! ได้ถูกส่งออกไปทั่วโลกเรียบร้อยแล้ว!”

“รับทราบ”

เซนโงคุพูดพลางหรี่ตาลง แล้ววางสายทันที

“เมื่อเทียบกับเรื่องนั้น ตอนนี้สิ่งที่เราควรโฟกัสคือ การเตรียมตัวรับศึกครั้งใหญ่ที่จะมาถึง!”

เขากล่าวด้วยแววตาจริงจังเร่งเร้า

อาคาอินุและคุซันต่างเผยสีหน้าหนักแน่น

จอมพลเรือเซนโงคุพูดถูก แม้แจ็คจะตายลง แต่ก็มิใช่เรื่องใหญ่ เพราะสิ่งที่กองทัพเรือกำลังเผชิญอยู่คือสงครามกับกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!

...สงคราม!

เซนโงคุย่อมมีเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจเช่นนั้น

เหตุผลแรกคือเพื่อข่มขวัญทั่วหล้า! ให้โจรสลัดทั้งหลายเห็นผลลัพธ์ของการเลือกเดินเส้นทางนี้!

อีกเหตุผลคือเพื่อ ล่อกลุ่มหนวดขาวออกมา และทำลายพวกมันให้สิ้นซาก!

เมื่อทำได้ เขาก็จะสามารถเกษียณอย่างภาคภูมิ!

หลังจากวางสาย เซนโงคุยังคงหารือเกี่ยวกับการวางกำลังรับศึกกับอาคาอินุและคุซันอย่างเข้มข้น ยืดเยื้อไปหลายชั่วโมงยังไม่สิ้นสุด

จนกระทั่ง...

บรูบรู... บรูบรู...

เสียงเดนเดนมุชิดังขึ้นอีกครั้ง ทุกสายตาภายในห้องของจอมพลเรือหันไปจ้องอย่างมีลางสังหรณ์

เซนโงคุขมวดคิ้ว...ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครควรโทรมา ยกเว้นรายงานจากแผนกข่าวเท่านั้น เขาจึงเกิดลางร้ายขึ้นในใจ

หลังจากรับสาย สีหน้าของเซนโงคุก็กลายเป็นความโกรธสุดขีด!

“มีคนกล้าตบหน้ามังกรฟ้า?!”

เซนโงคุมองไม่เชื่อหูตัวเอง

“ในห้วงเวลาอันคับขันเช่นนี้ กลับมีเรื่องเหลวไหลแบบนี้เกิดขึ้นอีก! บัดซบ! ต้องส่งพลเรือเอกไปยังหมู่เกาะชาบอนดี้เดี๋ยวนี้!”

เขาตบโต๊ะอย่างแรงด้วยกำปั้น น้ำลายกระเซ็นขณะคำรามด้วยความเดือดดาล

เซนโงคุไม่ใช่คนที่จะใส่ใจเรื่องมังกรฟ้าถูกตบตีเท่าไหร่...แต่ กฎเหล็กของรัฐบาลโลก คือ หากมังกรฟ้าถูกทำร้าย จำเป็นต้องส่งพลเรือเอกไปจัดการทันที!

นี่ทำให้เขาหัวเสียยิ่งนัก!

เพราะจากเหตุการณ์ของหนวดดำ โบร์ซาลิโน่ที่เร็วที่สุดถูกส่งไปยังเกาะโรบินน่าตั้งแต่ก่อนหน้า และยังอยู่ระหว่างทางกลับ

ตอนนี้เขาจึงเหลือพลเรือเอกเพียงสองคนเท่านั้น!

ยิ่งกว่านั้น...เพิ่งประกาศการประหารเอซไปด้วย และนี่คือ ช่วงเวลาที่สำนักงานใหญ่กองทัพเรือต้องการพลังรบมากที่สุด!

กลับกลายเป็นว่ามีเรื่องร้ายแรงเช่นนี้เข้ามาแทรกกลาง!

แต่เขาก็ไม่สามารถละเมิดกฎโง่ๆ นั่นได้

เซนโงคุหันไปถามทั้งสองว่า

“พวกนายคนไหนจะไปจัดการเรื่องของมังกรฟ้าที่หมู่เกาะชาบอนดี้? จำไว้ว่า เมื่อจัดการเสร็จ ให้รีบกลับมา มารีนฟอร์ด โดยเร็ว!”

คุซันทำหน้าเบื่อหน่าย พลางลูบหน้าผากอย่างเกียจคร้าน

“เรื่องโรบินน่าก็อุตส่าห์โยนให้โบร์ซาลิโน่แล้ว ตอนนี้ยังจะมีชาบอนดี้มาอีก… ปวดหัวจริงๆ!”

อาคาอินุ ในทางกลับกัน สีหน้ากลับกร้าวดุดัน สายตาราวกับแผดเผาด้วยเปลวไฟ

“ถ้าแกไม่อยากไป งั้นปล่อยให้ชั้นจัดการเอง!”

“ใครมันกล้าตบหน้ามังกรฟ้า? พวกโจรสลัดสารเลวพวกนี้ช่างไร้ยางอายสิ้นดี! ส่งชั้นไปเถอะ เดี๋ยวชั้นจะกวาดล้างให้หมดไม่เหลือซาก!”

ในฐานะเหยี่ยวรบของกองทัพเรือ อาคาอินุจึงเผยเจตนาฆ่าใส่เหล่าซุปเปอร์โนว่าอย่างไม่ปิดบัง

พูดจบ เขาก็สวมเครื่องแบบพลเรือเอกเต็มยศอย่างว่องไว ก้าวออกจากห้องจอมพลเรือไปโดยไม่รอคำสั่งเสียด้วยซ้ำ

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง...บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ เคนตะ ยังคงแล่นเรือต่อไปอย่างไร้ความกังวล

เขาเงยหน้าสู่ท้องฟ้า จนเห็นนกนางนวลส่งหนังสือพิมพ์ลำหนึ่ง เคนตะหลับตาลงเล็กน้อย...แผ่ ฮาคิราชันย์ ออกมารอบตัวนกนางนวลโดยที่มันไม่อาจขยับปีกได้อีก

นั่นคือระดับใหม่แห่งการควบคุมฮาคิราชันย์ที่เคนตะพัฒนาขึ้นตลอดหลายวันที่ผ่านมา...

เขาสามารถควบคุมฮาคิให้ซึมซาบสู่เซลล์ชีวภาพได้อย่างแม่นยำ!

นกนางนวลร่อนลงช้าๆ สู่ฝ่ามือ เคนตะเปิดหนังสือพิมพ์ในทันที

หัวข้อข่าวบนหน้าปกปรากฏตัวอักษรโดดเด่น:

“คำตัดสินประหารชีวิตต่อสาธารณชน โปโตกัส ดี. เอซ ผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญของหนวดขาว!”

เคนตะหรี่ตาลง พลันตกอยู่ในภวังค์

ดูเหมือนว่าวันนี้… มาถึงเสียที

อีกสามวัน เอซจะถูกประหารที่ มารีนฟอร์ด

และแผนของเขาก็ใกล้ถึงเวลาแล้วเช่นกัน!

เคนตะที่มักไร้ทิศทาง กลับเริ่มเผยท่าทีจริงจังออกมา

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลังฝึกฝนฮาคิราชันย์จนถึงขั้นเปิด “กุญแจหินไคโร” ได้ เขาก็เริ่มวางแผนครั้งใหญ่ไว้ในหัว

จงรอไว้ให้ดี มารีนฟอร์ด!

จงรอไว้ให้ดี หมัดอัคคี เอซ!

ชั้น เคนตะ จะมาถึงแน่นอน!

โลกแห่งโจรสลัดนี้จะเดินไปทางใด ชั้น เคนตะ จะเป็นผู้ตัดสิน!

เขาหลับตาลงช้าๆ แล้วเปิดแผงระบบขึ้น

ด้วยแต้มฮาคิราชันย์ถึง 5804 ประกอบกับพลังผลปีศาจระดับผิดธรรมชาติอย่างผลสั่นไหวและผลแม็กมา พลังของเขาได้ทะลุเกินขีดจำกัดที่เคยมีเมื่อแรกออกจากการฝึกฝน

หากไม่มีเรื่องใดมาขวาง เขาจะสามารถทะลุ 6000 แต้มได้หลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางไปชาบอนดี้

เคนตะเริ่มตั้งตารออย่างใจจดใจจ่อ...

รางวัลจากระบบจะเป็นอะไร? เมื่อฮาคิราชันย์ทะลุ 6000!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน