บทที่ 2: สิ่งเดียวที่สำคัญ…คือผมแดงคนนั้น
บทที่ 2: สิ่งเดียวที่สำคัญ…คือผมแดงคนนั้น
บทที่ 2: สิ่งเดียวที่สำคัญ…คือผมแดงคนนั้น
“ไม่ต้องให้ใครมายุ่งหรอก เด็กคนนี้…ปล่อยให้ชั้นเอง!”
แอทมอส กระทิงน้ำ ก้าวออกมาช้าๆ อย่างทรงอำนาจ
ร่างยักษ์มหึมาในชุดเกราะ หวดดาบคู่ในมืออย่างหนักหน่วง ก่อนจะก้มลงมองเคนตะจากที่สูง
แม้เคนตะจะไม่ใช่คนตัวเตี้ย แต่เมื่อยืนอยู่เบื้องหน้าแอทมอสกลับดูราวกับเด็กน้อยใต้เงาร่างของกระทิงบ้าร่างยักษ์ผู้นี้
ขณะนั้นเอง เหล่าโจรสลัดบนเรือ โมบี้ดิค ก็เริ่มสังเกตถึงความผิดปกติ
พวกที่หูไวหน่อย ก็เริ่มเข้าใจเรื่องของเคนตะโดยสังเขปแล้ว
สายตาทุกคู่เบนมาจับจ้องยังเคนตะ พลางพูดคุยกันเซ็งแซ่..
“เห็นเด็กคนนั้นมั้ย? นั่นแหละ หัวหน้าหน่วยศูนย์ที่หัวหน้าหน่วยพูดถึงบ่อยๆ ไงล่ะ!”
“หา?! นี่น่ะเหรอ…หัวหน้าหน่วยศูนย์?! ทำไมมันดู…อ่อนแอขนาดนี้…”
“เด็กนี่…ไม่รู้มันใช้ลมปากแบบไหนหลอกหัวหน้าหน่วย ถึงได้ใช้ชีวิตสบายไปตั้งสิบปี!”
“เฮ้ พวกพี่น้อง..ว่าไง ถ้าชั้นชนะไอ้เด็กนี่ได้ ชั้นจะได้เลื่อนเป็นหัวหน้าหน่วยมั้ยวะ? ฮ่าๆๆ!”
“แอทมอสกำลังจะประลองกับหมอนี่แล้วใช่ไหม? คราวนี้…ความจริงน่าจะกระจ่างแล้วล่ะ!”
เสียงหัวเราะเยาะและความวุ่นวายดังสนั่น เคนตะกลายเป็นจุดสนใจของทั้งลำเรือ..ทุกคนล้วนตั้งตารอดูว่า…เด็กหนุ่มลึกลับผู้นี้จะอับอายขายหน้าขนาดไหน
เพราะในโลกของโจรสลัด..ผู้แข็งแกร่งเท่านั้น…คือผู้ที่ควรค่าแก่การยอมรับ!
ที่นี่…ไม่มีใครเชื่อฟังคนอื่นเพียงเพราะตำแหน่งสูง หากไม่มีพลัง…ก็เตรียมโดนเขี่ยทิ้งได้เลย!
ตำแหน่ง หัวหน้าหน่วย…ไม่เกี่ยวกับอายุ มันคือเรื่องของ “พลัง” ล้วนๆ!
อย่างเอซ..เพราะแข็งแกร่ง จึงได้เป็นหัวหน้าหน่วยที่สองตั้งแต่อายุยังน้อย
แต่ถ้าไม่มีฝีมือ…อย่าหวังว่าจะได้อยู่นาน ต่อให้เป็นหัวหน้าหน่วยศูนย์ ก็ต้องมีใครมาแทนที่แน่!
ทุกคนจึงมองเคนตะเป็นแค่ “โจรสลัดไร้ประโยชน์” ผู้ไม่มีพลังต่อสู้แม้แต่น้อย! แล้วอย่างนี้…จะมานำพวกเขาได้อย่างไร?!
เคนตะดื่มโคล่าจนหมด ขว้างกระป๋องทิ้ง แล้วโยนเบอร์เกอร์ไก่ชิ้นสุดท้ายเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน
จากนั้น…เขาก็เร่งสายตาขึ้นจ้องแอทมอส กระทิงน้ำ
“ว่าไปนะ…แอทมอส นายมันอ่อนเกินไป ต่อให้ชั้นชนะนาย…มันก็ไม่ได้พิสูจน์อะไรเลยว่าชั้นแข็งแกร่งที่สุดในหมู่หัวหน้าหน่วย!” เคนตะยิ้มเย็น เอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วเย้า
คำพูดนั้นราวกับจุดระเบิดหมู่!
เสียงซุบซิบรอบๆ ยิ่งทวีความวุ่นวายขึ้นอีก..
“หมอนี่…ปากเก่งดีเหมือนกันนะ…”
“ปากเก่งแต่ไร้พลัง..มันก็แค่คนโง่ที่หิวความตายเท่านั้นแหละ…”
“ใช่…ไปจุดชนวนระเบิดเวลาอย่างแอทมอสแบบนี้ ไอ้เด็กนี่ไม่รอดแน่!”
“ชั้นพนันเลยว่าหมอนี่ต้องแพ้แน่นอน!” พวกโจรสลัดรอบๆ ถึงกับตั้งโต๊ะพนัน และอัตราต่อรองของเคนตะก็พุ่งไปถึงพันเท่า!
ไม่มีใคร…แม้แต่คนเดียว…ที่มองเคนตะว่ามีโอกาสชนะ!
มัลโก้หรี่ตาลง จ้องมองเคนตะอย่างเงียบงัน พร้อมกับกระตุ้นฮาคิสังเกตของตนเต็มพิกัด
ไดมอนด์ โจส กับ วิสต้า ดาบบุปผา ก็จ้องเคนตะอย่างประเมินเช่นกัน
แต่..น่าแปลก…
พวกเขากลับ “ไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ” จากร่างของเคนตะเลยสักนิด
แอทมอสเอง เมื่อได้ยินคำพูดเย้ยหยันของเคนตะ ก็บันดาลโทสะเต็มที่! เด็กอายุยี่สิบ จะมาท้าทายศักดิ์ศรีของเขา?! ถือเป็นการดูหมิ่นอย่างร้ายแรง!!
“ไอ้หนู…กลัวล่ะสิ?”
“ถ้ากลัว…ก็ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยศูนย์ซะ แล้วชั้นจะยังให้แกอาศัยอยู่บนเรือหนวดขาวอย่างปลอดภัยได้อยู่”
“แต่ถ้าไม่ล่ะก็…” แอทมอสชักดาบใหญ่ขึ้นเช็ดกับแขนเสื้อ พลางแสยะยิ้มเย็นยะเยือก
“เฮ้อ…ยุ่งยากจริงๆ…” เคนตะรู้สึกปวดหัวทันที
เดิมที…เขาอยากประลองกับมัลโก้ โจส และวิสต้า เพื่อยืนยันตำแหน่งด้วยการ “บดขยี้หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ” ให้เห็นกับตา
ใครจะไปรู้ล่ะ…ว่าไอ้สามคนที่ว่า กลับไม่มีใครกล้าลงสู้กับเขาแม้แต่คนเดียว!
เคนตะส่ายหน้า “แอทมอส…ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยศูนย์น่ะ มีสิทธิพิเศษในเขตหวงห้ามนะ นายคิดว่าชั้นจะยอมเสียมันไปง่ายๆ เหรอ?”
เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนี้ แอทมอสถึงกับมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเยาะเย้ย…ในเวลาแบบนี้ ยังจะห่วงเรื่อง “อาหารฟรี” อยู่อีกเรอะ?
“ไอ้หนู…เตรียมตายได้เลย!!” ทันใดนั้น…เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป! กวัดแกว่งดาบยักษ์ในมือเข้าฟาดลงใส่เคนตะเต็มแรง!
หนึ่งฟาดนี้ รุนแรงดั่งภูผาถล่ม…จนลมรอบข้างปั่นป่วนกึกก้อง!
ดวงตาของมัลโก้เปล่งประกายวูบ..แอทมอสนี่มันโง่จริง! ถึงไอ้เด็กนี่จะเป็นพวกโกหก…แต่มันก็ไม่ควรตาย!
มัลโก้กำลังจะบินพุ่งเข้าไปใช้เปลวไฟสีน้ำเงินปกป้องเคนตะ แต่ทันใดนั้นเอง…
สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!
โจสกับวิสต้า…ต่างก็อ้าปากค้างราวกับเห็นภาพที่เหนือจินตนาการ!
เหล่าลูกเรือรอบข้างต่างตัวสั่นงันงก…ดวงตาเบิกโพลง กลืนน้ำลายดังเฮือก!
กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวซึ่งเมื่อครู่ยังโกลาหล…กลับเงียบกริบอย่างน่าพิศวง!
เพราะภาพที่พวกเขาเห็นอยู่ตรงหน้า..มันเหลือเชื่อจนแทบเป็นไปไม่ได้!!!
หัวหน้าหน่วยที่ 13…แอทมอส กระทิงน้ำ…กลับคุกเข่าข้างเดียวต่อหน้าเคนตะ!!
ตอนนี้เอง แอทมอสยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ! เขาเพียงรู้สึกว่าในหูมีเสียง “หวีดหวิว” ก้องกังวาน…คลื่นความมึนงงกับอาการคลื่นไส้พุ่งเข้าใส่ไม่หยุด!
แรงกดดันมหาศาล…ทำให้เขาหายใจแทบไม่ออก ดาบคู่ในมือร่วงลงกระแทกพื้น “เคร้ง!!”
พละกำลังทั้งหมดของเขา…ตอนนี้ถูกใช้ไปเพื่อ “ฝืนไม่ให้ตัวเองล้มลงหน้าคว่ำ!”
ความหวาดกลัวจากก้นบึ้งวิญญาณ…ทะลักออกมาราวกับน้ำท่วม! เหงื่อเย็นไหลอาบทั่วแผ่นหลังและหน้าผาก!
ภายใต้แรงกดดันอันบ้าคลั่ง…หัวเข่าของแอทมอสถึงกับทรุดลงอีกข้าง!!
ร่างยักษ์ของเขา…กลับดูราวกับ “เด็กเล็ก” อยู่เบื้องหน้าเคนตะ…
ในขณะที่ร่างของเคนตะ..ดูเหมือนจะยิ่งสูงขึ้น สูงขึ้น…ราวกับ “ขุนเขาไร้ยอด” ที่ไม่อาจปีนข้าม!
“อะ…อะไรกันแน่นี่?! หรือว่าจะเป็นพลังของผลปีศาจ?!”
ไม่! ความรู้สึกนี้…มันคือฮาคิราชันย์!!!
ดวงตาของแอทมอสเบิกกว้าง และในที่สุด…เขาก็เข้าใจเหตุผลทั้งหมด
หากนี่คือ “ฮาคิราชันย์” จริงๆ…มันก็ช่างน่าสยดสยองเกินไปแล้ว!!!
ในฐานะหัวหน้าหน่วย…เขาถึงกับถูกฮาคิราชันย์ “กดดันจนทรุด” ได้เลยงั้นหรือ?!
และเหล่าลูกเรือที่มุงดูอยู่…ก็ใช่ว่าจะดีไปกว่ากันนัก
เพราะเพียงแค่ “เคนตะเผลอปล่อยฮาคิราชันย์ออกมานิดเดียว”..พวกเขาส่วนใหญ่ก็หมดสติไปเรียบร้อยแล้ว!
หากเขาปลดปล่อยออกมาเต็มพิกัด…ลูกเรือทั้งลำ คงนอนเกลื่อนดาดฟ้าอย่างไม่ต้องสงสัย!
มัลโก้ โจส และวิสต้า ต่างตะลึงตาค้าง..สบตากันด้วยสีหน้าช็อกสุดขีด
หลังจากนิ่งอึ้งอยู่ชั่วครู่…มัลโก้กลืนน้ำลายเอื๊อก ก่อนจะพูดขึ้นเป็นคนแรกด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ..
“นี่มัน…ฮาคิราชันย์!! ฮาคิราชันย์ในตำนาน…ที่มีแค่หนึ่งในล้านคนถึงจะมีได้!!”
วิสต้า ดาบบุปผา สั่นริมฝีปาก เอ่ยพึมพำเบาๆ..“ใช่แล้ว…นี่แหละ ฮาคิราชันย์…”
“แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ…นี่คือฮาคิราชันย์ที่สามารถ ‘กดดันแอทมอส กระทิงน้ำ’ ได้! จากที่เห็นตอนนี้..ฮาคิของเคนตะมัน…มันเหนือกว่าหัวหน้าหน่วยอีก…ไม่สิ! มันอาจจะเหนือกว่า ผมแดง ด้วยซ้ำ!!”
เมื่อคำพูดของวิสต้าจบลง…สีหน้าของมัลโก้และคนอื่นๆ ก็ยิ่งตึงเครียดสุดขีด!
พวกเขาหันไปมองหนวดขาวอย่างพร้อมเพรียง..ในใจล้วนมีความคิดเดียวกัน…
พ่อ…คุณพามอนสเตอร์เข้ากลุ่มจริงๆ แล้ว!!!
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน