บทที่ 1541 สะบัดแขนจากไป

บทที่ 1541 สะบัดแขนจากไป

เวลาบ่ายโมงครึ่ง หลังจากเสร็จสิ้นงานตรวจคนไข้ประจำวันตามกำหนด อวี๋จื้อหมิงก็ได้พบกับหมอแผนจีนอาวุโส เหวินเย่ากวง ซึ่งมาพร้อมกับฟางอวี่ และเป็นผู้ถือครองตำรับยารักษาโรคไตวายเรื้อรัง (ยูเรเมีย)

เขาสังเกตว่า หมอเหวินเย่ากวงนั้นรูปร่างผอมแห้ง คล้ายกับอาจารย์หลิว หรือ “ราชาแห่งพิษ”

เพียงแต่หมอเหวินดูอ่อนวัยกว่าเล็กน้อย น่าจะอายุประมาณหกสิบต้น ๆ

หลังจากพูดคุยทักทายกันพอหอมปากหอมคอ อวี๋จื้อหมิงก็เริ่มตรวจร่างกายให้กับผู้ป่วยชื่อเถิงหลิน ซึ่งเป็นผู้ที่หายขาดจากโรคไตวายเรื้อรังด้วยตำรับของหมอเหวิน

เถิงหลิน อายุสามสิบสี่ ปี สาเหตุของอาการไตวายเกิดจากการได้รับยาที่มีพิษต่อไต

หลังฟอกไตมาสองปี เขาก็ตามหาหมอเหวินเพื่อรักษา และหลังจากรักษาติดต่อกันนานกว่าหกเดือน การทำงานของไตก็กลับมาใกล้เคียงปกติ ไม่ต้องฟอกไตอีก

นับจากวันที่เขาได้รับการยืนยันว่าหายดี จนถึงตอนนี้ ก็ผ่านมาแล้วหนึ่งปีกับอีกสามเดือน

อวี๋จื้อหมิงตรวจร่างกายเถิงหลินอย่างละเอียด โดยเน้นไปที่การตรวจสภาพไต

ไตนั้นทำหน้าที่โดยอาศัย “หน่วยไต” ซึ่งทำงานคล้ายโรงงานขนาดเล็กจำนวนมาก ทำหน้าที่กรองเลือดและดูดซึมของเสีย

มนุษย์มีหน่วยไตประมาณหนึ่งถึงสองล้านหน่วย ซึ่งมีจำนวนสำรองมากพอ เพราะแค่ครึ่งเดียวก็เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย

จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแค่ไตข้างเดียวก็เพียงพอสำหรับใช้ชีวิตได้ปกติ

แต่หน่วยไตมีจุดอ่อนสำคัญคือ—ไม่สามารถฟื้นฟูได้ หากเสียหายก็ต้องทิ้งไปอย่างเดียว

ปัจจัยทำลายหน่วยไตมีมากมาย เช่น การสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า ความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูง ยาเป็นพิษต่อไต การติดเชื้อ การอักเสบ ขาดสารอาหาร เบาหวาน โรคลูปัส เป็นต้น

เมื่อหน่วยไตเสียหายมากขึ้น ร่างกายไม่สามารถขจัดของเสียออกได้ ของเสียและสารพิษจึงสะสม เกิดภาวะเสียสมดุลของน้ำ แร่ธาตุ และความเป็นกรด-ด่าง

ผลก็คือ—ไตวายเรื้อรัง หรือยูเรเมีย

โดยทั่วไป เนื่องจากหน่วยไตไม่สามารถซ่อมแซมได้ โรคนี้จึงถือว่า “ย้อนกลับไม่ได้”

และเมื่อเป็นแล้ว อาการจะค่อย ๆ แย่ลง เพราะหน่วยไตเสียหายเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จนถึงปัจจุบัน วิธีรักษาโรคไตวายเรื้อรังที่ได้ผลที่สุดมีเพียง—การปลูกถ่ายไต

ซึ่งแตกต่างจากการปลูกถ่ายหัวใจ เพราะในกรณีของไต จะไม่ได้ผ่าตัดนำไตเก่าออก แล้วเปลี่ยนด้วยไตใหม่

แต่จะเปิด “ทางเบี่ยง” ข้างไตเดิม แล้วต่อเข้ากับไตใหม่ เนื่องจากไตเก่ามักยังมีหน่วยไตบางส่วนทำงานอยู่บ้าง

อวี๋จื้อหมิงตรวจไตของเถิงหลินอย่างละเอียด และพบว่าไตทั้งสองข้างมีขนาดเล็กกว่าคนปกติ

และยิ่งตรวจ เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติบางอย่าง

เขารู้สึกราวกับว่าไตของเถิงหลินเป็น “ภาพเมืองยามค่ำคืนที่มองจากฟ้า”—พื้นที่มืดมนกระจัดกระจายปะปนไปกับแสงไฟกระพริบเป็นหย่อม ๆ

ความหมายของภาพนี้คือ หน่วยไตในตัวเขาไม่ได้เสียหายสม่ำเสมอ แต่เป็นแบบกระจายเป็นโซน

และในพื้นที่ที่ยังเหลืออยู่ หน่วยไตทำงานได้ดีมากจนส่องแสงสว่างจ้า—ถึงขั้นทำงานหนักเป็นสองเท่าของหน่วยไตปกติ

อวี๋จื้อหมิงเข้าใจทันทีว่า นี่คือเหตุผลที่ทำให้ไตของเถิงหลิน แม้จะมีหน่วยไตที่ใช้งานได้ไม่ถึงหนึ่งในสาม แต่ก็ยังสามารถรองรับระบบเผาผลาญของร่างกายได้

เพราะหน่วยไตที่ยังเหลืออยู่กำลัง “เร่งเครื่อง” ทำงานหนักเกินปกติ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจทันทีว่า—นี่คือเหตุผลที่ผู้ป่วยรายก่อนหน้าซึ่งได้รับการรักษาจากหมอเหวิน จะเกิดอาการทรุดลงเฉียบพลันในเวลา 1-3 ปีหลังจาก “หายดี”

เพราะการเร่งใช้หน่วยไตที่เหลืออยู่ คือการเผาผลาญ “อนาคต” โดยตรง ไม่มีทางยั่งยืนได้เลย

พอเข้าใจหลักการรักษาของหมอเหวินอย่างถ่องแท้ อวี๋จื้อหมิงก็รู้สึกผิดหวัง

สูตรยานี้ แม้จะรักษาได้จริง แต่ก็เป็นแค่ “ทางลัด” ที่มาพร้อมผลเสียระยะยาว ราวกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย

ตัวอย่างเช่น ในกรณีของเถิงหลิน ถ้าเขาอยู่ในการฟอกไต คงสามารถมีชีวิตแบบปกติได้อีกสิบปีหรือมากกว่านั้น

และเมื่ออาการทรุดหนัก ก็ยังมีเวลาเตรียมการปลูกถ่ายไตได้ทัน

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา อีกสักปีเดียวก็อาจเกิดภาวะไตล้มเหลวเฉียบพลันจากเหตุการณ์เล็ก ๆ และอาจลุกลามจนร่างกายรับไม่ไหว ไม่เหลือแม้แต่เวลาสำหรับการปลูกถ่ายไต

“เถิงหลิน ตอนนี้การทำงานของไตคุณยังดีอยู่ เพียงพอต่อร่างกาย”

“แต่...”

อวี๋จื้อหมิงเตือน “ผมแนะนำให้คุณหาผู้บริจาคไตจากเครือญาติไว้ล่วงหน้า ป้องกันเหตุฉุกเฉินในอนาคต”

ใบหน้าของเถิงหลินซีดเผือดทันที “คุณหมออวี๋ ไตของผมมีปัญหาอีกแล้วเหรอครับ?”

อวี๋จื้อหมิงตอบอย่างตรงไปตรงมา “ตอนนี้ยังไม่เป็นไร ในระยะสั้นก็ยังไม่เป็นไร แต่ในอนาคต มันต้องมีปัญหาแน่นอน”

“และพอมีปัญหา มันจะทรุดอย่างเฉียบพลัน”

“เตรียมหาผู้บริจาคไว้ล่วงหน้า อย่างน้อยคุณจะได้ไม่ตื่นตระหนกเวลาเจอสถานการณ์”

คำพูดนี้ ทำให้สีหน้าของหมอเหวินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มืดลงทันที

เขาถามด้วยเสียงไม่พอใจ “คุณหมออวี๋ นี่คุณกำลังสงสัยวิธีการรักษาของผมเหรอ?”

อวี๋จื้อหมิงพยายามอธิบายอย่างสุภาพ “หมอเหวิน วิธีของคุณคือการผลักดันให้หน่วยไตที่เหลืออยู่ทำงานเกินกำลัง ซึ่งมันเป็นวิธีที่ยืนระยะไม่ได้ และจะพังลงในอนาคต”

เขาหยุดนิดหนึ่งก่อนพูดต่อ “จากผู้ป่วยหกรายที่คุณเคยรักษา มีสี่รายที่เสียชีวิตจากอาการไตทรุดกะทันหัน ส่วนอีกสองรายโชคดีที่ทันปลูกถ่ายไต—นี่แหละคือหลักฐาน”

หมอเหวินหน้าดำมืด “ผมนึกว่าคุณเชิญผมมาหารือเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ พูดคุยความร่วมมือ”

“ที่ไหนได้ กลับกลายเป็นมาดูแคลนตำรับของผมแบบนี้ มันเสียหน้า!”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมไม่อยู่ให้ถูกเหยียบย่ำอีกแล้ว!”

ว่าแล้วก็สะบัดแขนเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว

อวี๋จื้อหมิงมองตามหลังไปแบบงง ๆ ยังไม่รู้จะจัดการยังไงดี

ในขณะนั้น ฟางอวี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้น “คุณหมออวี๋ คนที่เชิญมาเป็นเรานะคะ ยังไงก็ต้องส่งเขากลับอย่างปลอดภัย ให้จบด้วยดีเถอะ”

อวี๋จื้อหมิงรีบโบกมือ “งั้นคุณรีบตามไปเถอะพี่ฟาง ดูแลเขาหน่อย”

“คุณหมออวี๋ แล้วผมล่ะครับ?”

อวี๋จื้อหมิงหันมามองเถิงหลินที่เต็มไปด้วยความกังวล แล้วตอบ “คุณอยู่ที่นี่ก่อนนะครับ เคสของคุณถือว่าเป็นกรณีศึกษาที่ดีมาก ผมจะให้ผู้เชี่ยวชาญด้านไตมาตรวจและวินิจฉัยเพิ่มเติม”

“ทุกอย่างจะไม่เสียค่าใช้จ่าย และผมจะให้คำแนะนำเรื่องการดูแลไตและสุขภาพ พร้อมจัดยาให้ด้วย”

ทันใดนั้น ประตูห้องตรวจแบบเก็บเสียงก็ถูกเปิดออก

อาจารย์หลิวเดินเข้ามาพร้อมถาม “จื้อหมิง หมอเหวินเดินออกไปแล้วเหรอ? เกิดอะไรขึ้น?”

อวี๋จื้อหมิงเรียกนักศึกษาให้พาเถิงหลินออกไปพักก่อน แล้วจึงเล่าให้อาจารย์หลิวฟังถึงสิ่งที่ตนตรวจพบจากผู้ป่วย และหลักการเบื้องหลังตำรับของหมอเหวิน

อาจารย์หลิวพยักหน้ารับ “จะเรียกว่าผลักดันศักยภาพ หรือดื่มยาพิษแก้กระหายก็แล้วแต่เถอะ ยังไงตำรับของหมอเหวินก็มีผลลัพธ์ในแง่ของการรักษา คุณไม่ควรปฏิเสธทั้งหมด”

อวี๋จื้อหมิงรีบเถียง “อาจารย์ หลิวผมไม่ได้ปฏิเสธทั้งหมดนะครับ! หมอเหวินเขาไม่รอฟังผมพูดให้จบเองต่างหาก”

“แก่ปูนนี้แล้ว ยังขี้วีนขนาดนี้เลยนะครับ…”

อาจารย์หลิวส่ายหน้า ก่อนตำหนิอีก “ถึงจะเป็นสูตรยาที่เสี่ยง ก็ใช่ว่าจะไร้ค่า ถ้าใช้ถูกจังหวะ มันก็ช่วยชีวิตคนได้”

“จื้อหมิง คุณยังหนุ่ม อย่าคิดแต่แบบเป๊ะ ๆ จงเปิดใจให้กว้าง และคิดให้หลุดกรอบ…”