บทที่ 41: นักชิม

บทที่ 41: นักชิม

ในบันไดแคบๆ ที่มีแสงสลัว

ฟางเฉิงถือกระป๋องแก๊สด้วยมือข้างหนึ่ง ก้าวขึ้นบันไดอย่างคล่องแคล่ว

โจวซิ่วเหมยประสานมือไว้ข้างหน้า ก้มศีรษะ แล้วเดินตามเขาไปพร้อมกับถือถุงสองใบ

ข้างในมีข้าวของอาบน้ำ พร้อมกับซาลาเปาร้อนๆ และนมถั่วเหลืองของฟางเฉิง

เมื่อทั้งสองมาถึงชานพักชั้นห้า

ฟางเฉิงวางกระป๋องแก๊สลงบนพื้น แล้วเปลี่ยนไปใช้มือซ้ายยกขึ้นต่อ

เมื่อเห็นดังนั้น โจวซิ่วเหมยจึงรีบก้าวออกมาข้างหน้าและพูดว่า

" พี่เฉิง พักสักหน่อยเถอะ อย่าหักโหมเกินไปเลย"

ฟางเฉิงถอนหายใจเบาๆ แล้วส่ายหัว

ความแข็งแกร่ง 12 คะแนน ร่างกาย 20 คะแนน

การแบกถังแก๊สขึ้นชั้นเก้ายังค่อนข้างง่าย

ความพยายามน้อยกว่าการวิดพื้นร้อยครั้งติดต่อกันมาก ไม่จำเป็นต้องพัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงเดือนที่แล้ว เขาต้องแบกมันขึ้นไปเอง โดยหยุดทุกชั้นครึ่งนาที

ตอนนี้เขาพัฒนาขึ้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย

โจวซิ่วเหมยรู้สึกได้ถึงบทสนทนาที่เบาบางระหว่างพวกเขา จึงพึมพำกับตัวเองว่า

" ชายคนนั้นเมื่อกี้นี้โลภมาก เรียกร้องเงินเป็นสองเท่าของปกติ เห็นได้ชัดว่ามีเงินให้ทำ แต่เขากลับโลภอยากได้เพิ่ม..."

ฟางเฉิงหันศีรษะมามองเธอแล้วยิ้ม

" นักธุรกิจนี่ฉลาดแกมโกงจริงๆ เขาฉวยโอกาสที่รู้ว่าฉันแบกมันขึ้นไปเองไม่ได้"

โจวซิ่วเหมยได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจางๆ แต่ก็ละสายตาไปโดยไม่รู้ตัว

นับตั้งแต่คืนนั้น เมื่อเธอช่วยฟางเฉิงทายาที่หลังเขา

ทุกครั้งที่เจอกัน โจวซิ่วเหมยก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่เล็กน้อย

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงชั้นเก้า

โจวซิ่วเหมยผลักประตูเหล็กที่เปิดออกครึ่งหนึ่งออกอย่างแรง

เสียงแหบแห้งและแผ่วเบาดังมาจากข้างใน

" ซิ่วเหมย แก๊สมาส่งแล้วหรอ?"

" พี่เฉิงเป็นคนช่วยยกแก๊สขึ้นมา"

โจวซิ่วเหมยเดินเข้ามาก่อน ย่อตัวลงอย่างรวดเร็วเพื่อยื่นรองเท้าแตะให้ฟางเฉิง

" คุณยายโจว"

ฟางเฉิงเดินตามเข้าไปข้างใน สลับรองเท้าก่อนแล้วทักทาย

คุณยายโจวมีสีหน้าใจดี พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม หูของเธอดูเหมือนจะหนวกเล็กน้อย

ไม่มีใครอยู่ในบ้าน ลุงโจวคงกำลังทำคดีอยู่ที่สถานีตำรวจ ส่วนป้าเหอและน้องชายของโจวซิ่วเหมยดูเหมือนจะออกไปทำธุระ

ฟางเฉิงไม่ได้ถามอะไรต่อ ถือถังแก๊สแล้วเดินเข้าไปในครัว

เขาใช้เวลาหนึ่งหรือสองนาทีในการต่อท่อและขันวาล์วให้แน่น

" พี่เฉิง ดื่มน้ำหน่อยสิ ฉันเติมน้ำผึ้งลงไปด้วย มันจะได้หวานและมีประโยชน์..."

โจวซิ่วเหมยถือถ้วยน้ำเดือดอย่างระมัดระวังแล้วเดินเข้ามา

" ไม่ต้องหรอก ฉันทำซุปซี่โครงไว้ที่บ้าน ฉันยังต้องไปดู"

ฟางเฉิงปฏิเสธอย่างสุภาพ แล้วถามว่า " ว่าแต่ถุงของฉันอยู่ไหนล่ะ?"

แก้มของโจวซิ่วเหมยแดงก่ำ กระซิบตอบเบาๆ ว่า

" ฉันแช่เสื้อผ้าของคุณไว้ให้แล้ว..."

ฟางเฉิงตกใจไปครู่หนึ่ง

" เอาล่ะ... ฉันกำลังจะซักผ้าพอดี เลยซักเสื้อผ้าของคุณด้วยไปเลย"

เธอกัดริมฝีปาก แล้วอธิบายเพิ่มเติมอีก

ฟางเฉิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับถุงอาหารเช้าไปเพียงอย่างเดียว

" เอ่อ...ขอบคุณนะ"

โจวซิ่วเหมยก้มหน้าลงและกระซิบตอบเบาๆ

แก้มแดงระเรื่อค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแดงก่ำ แม้แต่ปลายหูก็ไม่เว้น

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มอึดอัดขึ้นเล็กน้อย ฟางเฉิงจึงเปลี่ยนเรื่องอย่างมีชั้นเชิง เชิญชวนอย่างสุภาพ

" ฉันทำอาหารไว้เยอะมากเลย ทำไมไม่มาช่วยฉันทำอาหารแล้วมาทานข้าวด้วยกันล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวซิ่วเหมยก็รีบส่ายหน้า

ฟางเฉิงหัวเราะเบาๆ

เธอไม่ไว้ใจฝีมือทำอาหารของฉันหรอ?

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาหยิบกุญแจออกมาเปิดประตู

ทันใดนั้น กลิ่นอาหารไหม้ฉุนก็ลอยมา

ฟางเฉิงสูดน้ำมูก สีหน้าเปลี่ยนไปโดยทันที

" ชิบหายล่ะ ฉันทิ้งไว้นานไป!"

.....

ห้องครัว ควันลอยฟุ้ง

เตาแก๊สพ่นเปลวเพลิงสีฟ้าจางๆ ออกมา เลียก้นกระทะ อุณหภูมิน้ำมันกำลังพอดี

สับ สับ สับ—

ต้นอ่อนกระเทียมสับและอกไก่ถูกโยนลงไปในกระทะ เดือดปุดๆ ทันที

ฟางเฉิงหมุนกระทะด้วยข้อมือ ทำให้เนื้อสัตว์และผักคลุกเคล้ากันอย่างรวดเร็วในน้ำมันร้อน พยายามผัดให้ทั่วถึง

ไม่นานนัก ผัดต้นอ่อนกระเทียมกับอกไก่ก็พร้อมเสิร์ฟ

ขณะที่เขาจัดจานอาหาร ก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นบนหน้าต่าง

[คุณผัดกระทะอย่างชำนาญ เสร็จสิ้นเมนูผัดที่ผ่านเกณฑ์ ประสบการณ์การทำอาหาร +1]

มุมปากของฟางเฉิงยกขึ้น ชื่นชมฝีมือการทำอาหารของตัวเอง

"การผัดกระทะ" อาจกล่าวได้ว่าเป็นทักษะพื้นฐานที่สุดแต่สำคัญที่สุดของเชฟชาวจีน ซึ่งเป็นการทดสอบความยืดหยุ่นและความมั่นคงของข้อมืออย่างเข้มข้น

แค่เพียงเท่านี้ การสมัครตำแหน่งเชฟและอ้างว่าเป็นบัณฑิตดีเด่นของหลานเซียงก็คงสมเหตุสมผลแล้วใช่ไหม?

[การทำอาหาร เลเวล 0 (96/100)]

ฟางเฉิงพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อมองไปที่แถบความคืบหน้าที่แสดงบนหน้าต่าง

ทักษะที่เกี่ยวข้องกับชีวิตนี้กำลังจะเพิ่มเลเวลขึ้นโดยไม่รู้ตัว

นับตั้งแต่เขาปลดล็อก "การทำอาหาร" โดยไม่ตั้งใจขณะทำอาหาร เขาก็ไม่ได้ออกไปเรียนรู้สูตรอาหารหรือฝึกฝนทักษะการใช้มีดเลย

เขาเพียงแค่เริ่มต้นด้วยการผัดข้าว ทอดไข่ แล้วคะแนนประสบการณ์รายวันก็พุ่งสูงขึ้นเอง

เมื่อแต่ละคะแนนประสบการณ์เพิ่มขึ้น ทักษะการผัดและหั่นผักของเขาก็พัฒนาขึ้น และความสามารถในการควบคุมไฟก็แม่นยำขึ้น

แต่หลังจากแถบความคืบหน้าเกิน 50 คะแนน เช่นเดียวกับทักษะอื่นๆ อัตราการเติบโตของค่าประสบการณ์ก็ค่อยๆ ลดลง

ระบบจะให้คะแนนอาหารแต่ละจานที่เขาทำสำเร็จ

บางครั้ง 0 คะแนน บางครั้ง 1 คะแนน

อย่างงานเลี้ยงที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถันตรงหน้าเขาก็ได้รับเพียง 1 คะแนนเท่านั้น

ฟางเฉิงมองดู อาหารสามจานและซุปหนึ่งจานที่มีทั้งเนื้อสัตว์และผัก หน้าตาค่อนข้างน่าดึงดูดจริงๆ

ยกเว้น "ซุป" ที่กลายเป็นซี่โครงไหม้เกรียม อย่างน้อยทุกอย่างก็กินได้

" ใช้ได้”

ฟางเฉิงส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ

อย่างไรก็ตาม การทำอาหารทุกวันก็เพื่อตัวเองอยู่แล้ว เขาจึงมีความคาดหวังที่จะเพิ่มระดับทักษะของมัน

เขาหยิบอกไก่ที่เขาผัดแล้วเสิร์ฟข้าวชามใหญ่ ฟางเฉิงนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

จากนั้นเขาก็เปิดทีวีและฟังข่าวไปด้วย

แม้ว่าเขาจะอยู่ในช่วงออกกำลังกาย แต่เขาก็ยังชอบอาหารจานผัดที่มีรสชาติดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่นานมานี้ ด้วยการฝึกฝนที่มากขึ้น ความอยากอาหารของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก มันเพิ่มเกือบห้าเท่าของก่อนที่เขาจะเริ่มออกกำลังกาย

ถ้าเขากินแต่อาหารจืดชืดและอาหารเหลว ร่างกายของเขาก็อาจจะทนได้ แต่กระเพาะของเขาคงรับไม่ได้

ฟางเฉิงตั้งเป้าที่จะสร้างกล้ามเนื้อ ไม่ใช่ลดน้ำหนัก

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องแน่ใจว่าได้กินน้ำมันและเกลือจากอาหารผัดหนึ่งมื้อในแต่ละวัน

" สถานีรายงานว่า หลังจากความร่วมมือของหน่วยงานต่างๆ ในเมืองและกรมความมั่นคงแห่งชาติ ได้มีการประสานงานหน่วยปฏิบัติการฉุกเฉิน ไฟป่าในเทือกเขาได้ดับลงอย่างสมบูรณ์ อันตรายจากการระเบิดถูกกำจัดอย่างทันท่วงที และผู้ได้รับผลกระทบก็ได้รับการช่วยเหลืออย่างมีประสิทธิภาพ..."

" ตั้งแต่วันนี้ เวลา 18.00 น. เป็นต้นไป สถานะการปิดเมืองจะค่อยๆ ถูกยกเลิก โดยเหลือเพียงบางพื้นที่ในเทือกเขาตะวันตกที่ถูกปิดล้อมในระยะยาว ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย โปรดทราบ..."

เสียงอันไพเราะของผู้ประกาศข่าวดังก้องไปทั่วห้อง

ฟางเฉิงเงยหน้าขึ้นเคี้ยวเนื้อ

เขามองไปยังหน้าจอที่แสดงทิวทัศน์อันเงียบสงบของภูเขาตะวันตก

หลังจากจ้องมองไปครู่หนึ่งและติดตามข่าวสารต่างๆ อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตักข้าวเพิ่มอีกชามหนึ่ง และกินอกไก่กับอาหารอื่นๆ ที่เหลือต่อไป

เมื่อเติมชามที่สี่ อาหารทั้งสามจานก็เกือบจะหมดเกลี้ยงแล้ว

ฟางเฉิงมองดู "ซุปซี่โครง" ที่เหลือ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าไม่ควรจะเสียอาหารไปเปล่าๆ เขาจึงหยิบซี่โครงที่ดูน่ากินขึ้นมาใส่ปาก

ถึงแม้ว่าซุปซี่โครงจะปรุงจนกลายเป็นซี่โครงทอดแล้วก็ตาม แต่รสชาติของซี่โครงก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปไม่มากเมื่อรับประทาน

ฟางเฉิงค่อยๆ ลิ้มรสอย่างช้าๆ พลางกินซี่โครงจนหมดอย่างยากลำบาก

ทันใดนั้น หน้าต่างตรงหน้าเขาก็สว่างขึ้น

มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นหลายรายการ

[การฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งของคุณมาถึงระดับหนึ่งแล้ว ทำให้คุณสามารถทนอาหารที่คนธรรมดาทั่วไปทนไม่ได้ โดยเข้าใจคุณค่าของวัตถุดิบทุกอย่าง]

[ปลดล็อกทักษะ: นักชิม เลเวล 0 (0/100)]

"หมายความว่าไงวะ"

ฟางเฉิงอ้าปากเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัวพร้อมกับข้าวเต็มปาก เขาไม่สามารถปิดปากได้เป็นเวลานาน...