บทที่ 24: เมืองใต้ดิน

บทที่ 24: เมืองใต้ดิน

"ร้านเครื่องเสียงและวิดีโอหวู่โหยว"

ฟางเฉิงลงจากรถบัสก่อนปกติสองป้าย และหลังจากเดินไปไม่ไกล เขาสังเกตเห็นป้ายสีแดงตัวอักษรสีขาวที่ดูไม่สะดุดตาท่ามกลางร้านอาหารเรียงราย

ตอนนี้เวลาประมาณ 21:30 น. และร้านวิดีโอยังไม่ปิด

เมื่อมองผ่านประตูบานเลื่อนกระจก เจ้าของร้านกำลังพูดคุยและหัวเราะกับชายหนุ่มสองคนที่ย้อมผมสีเหลือง

เมื่อฟางเฉิงเข้าไปในร้าน เขามองไปรอบๆ ร้าน

ชั้นวางแผ่นเสียงแวววาวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบพร้อมฝาปิดสวยงาม

สไตล์การตกแต่งของร้านเรียบง่ายมาก หรือพูดได้ว่าแทบไม่มีเลย

อย่างไรก็ตาม สินค้าที่จัดแสดงนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างชัดเจน

เมื่อมองแวบแรก จะเห็นภาพยนตร์แอคชั่นและความรุนแรงมากมาย

มีทั้งภาพยนตร์กังฟูแบบดั้งเดิม ภาพยนตร์แอ็คชั่นอาชญากรรมสมัยใหม่ ภาพยนตร์วินเทจ และภาพยนตร์ที่ออกฉายล่าสุด

นอกจากนี้ยังมีบทเรียนศิลปะการต่อสู้และการต่อสู้ที่หลากหลาย รวมถึงบันทึกการแข่งขัน

เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร้านเป็น "ผู้หลงใหลกังฟู" อย่างแท้จริง

" พวกเธอรู้จักหลงเว่ยไหม? ก่อนที่เขาจะโด่งดัง เขาเคยฝึกกังฟูสำนักนกกระเรียนขาว..."

" หลี่เฉิงหลง เซียนศิลปะการต่อสู้แห่งยุคสมัย สืบทอดต่อจากปรมาจารย์หย่งชุน ผู้สืบทอดสายเลือดโดยตรง..."

เจ้าของร้านซึ่งเป็นชายวัยห้าสิบกว่าๆ ยังคงพูดคุยเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่วและละเอียดถี่ถ้วนเมื่อพูดคุยกับเด็กหนุ่มทั้งสอง

" ศิลปะการต่อสู้แบบดั้งเดิมก็ไม่เลวเช่นกัน กุญแจสำคัญคือการหาเส้นทางที่ถูกต้อง และสิ่งสำคัญที่สุดคือความจริงใจ"

" ฉันมองหน้าพวกเธอแล้วก็รู้ลึกถึงโครงกระดูกของพวกเธอแล้ว พวกเธออาจจะไม่ใช่อัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ แต่อย่างน้อยพวกเธอก็เหนือกว่าคนทั่วไป"

" อย่างที่เขาว่ากัน กังฟูที่แท้จริงนั้นซื้อไม่ได้ด้วยทรัพย์สมบัติ นี่แผ่นวิดีโอสิบแผ่นที่ฉันคัดสรรมาอย่างดี หากเธอได้ฝึกฝนมัน ไม่ต้องพูดถึงการได้แสดงในภาพยนตร์กังฟูเลย แม้จะลงนรก เธอก็ยังใช้มันสู้กับยมบาลได้”

" มันวิเศษขนาดนั้นเลยหรอ?"

เด็กหนุ่มผอมบางผมเหลืองสองคนตกตะลึงและฟังด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“คุ้มค่าคุ้มราคาแน่นอน”

เมื่อเห็นแววตาเคลือบแคลงของพวกเขา เจ้าของร้านก็อุทานออกมาด้วยความมั่นใจทันที และชี้ไปที่ฟางเฉิงซึ่งกำลังมองหาวิดีโออยู่ใกล้ๆ

" ลองดูหนุ่มคนนี้สิ เขาซื้อวิดีโอจากร้านฉันอยู่บ่อยๆ เรียนรู้อย่างขยันขันแข็ง พอได้ดูเขาแล้ว ไม่เพียงแต่หล่อขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีรูปร่างที่กำยำขึ้นด้วย"

" เอาล่ะ แค่ 500 หยวนใช่ไหม? ผมซื้อก็ได้!"

สองหนุ่มมองฟางเฉิงผู้สูงศักดิ์และหล่อเหลาอย่างพินิจพิเคราะห์

พวกเขารีบซื้อแผ่นวิดีโอไปหนึ่งโหลด้วยความพอใจอย่างยิ่ง

" ขอบคุณที่อุดหนุนน้า!"

" ขอให้น้องชายมีโชคลาภในโลกแห่งการต่อสู้ และครองโลกใต้ดินได้ในเร็ววัน..."

หลังจากจัดการลูกค้ารายใหญ่สองคนเรียบร้อยแล้ว เจ้าของร้านก็พึมพำคำอวยพรด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ราวกับดอกเบญจมาศ

ฟางเฉิงก้าวออกมาข้างหน้า

" ลุงอู๋ ผมกำลังมองหาแผ่นฝึกคาราเต้อยู่ มีคำแนะนำบ้างไหมครับ"

เมื่อได้ยินคำถาม รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าของร้านก็หายไปในพริบตา เขาหันไปมองฟางเฉิง

" มีอยู่ เธอมีแผนจะเช่าหรือซื้อล่ะ"

" เช่าครับ"

ฟางเฉิงตอบอย่างตรงไปตรงมา

เจ้าของร้านส่ายหัวทันทีพร้อมกับถอนหายใจ เดินกะเผลกด้วยขาซ้ายขณะเดินไปทางด้านหลังของชั้นวาง

ไม่นานนัก เขาก็กลับไปที่เคาน์เตอร์พร้อมแผ่นฝึกคาราเต้สองแผ่นที่ปกมีฝุ่นเกาะอยู่เล็กน้อย แล้วยื่นให้ฟางเฉิง

" เท่าไหร่ครับ"

" สิบหยวนสำหรับความช่วยเหลือ"

" คุณไม่ได้บอกว่าเช่าแผ่นหนึ่งสัปดาห์ละ 5 หยวน แล้วสองแผ่นจะได้ส่วนลด 20% หรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าของร้านก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองและบ่นว่า

" เธอนื่ฉลาดกว่าลิงอีก เมื่อไหร่เธอจะใจกว้างพอที่จะให้ฉันได้เงินจากเธอบ้างนะ!"

ฟางเฉิงยิ้ม จ่ายเงินมัดจำ ใส่แผ่นสองแผ่นลงในกระเป๋า แล้วเดินออกจากร้าน

เจ้าของร้านวิดีโอชื่อหวู่ต้าถง ถึงแม้เขาจะพูดจาตรงไปตรงมา แต่จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ใช่คนเลว

ว่ากันว่าเขาเคยแข่งขันกีฬาต่อสู้ตอนเด็กๆ แต่เกษียณเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส และเปิดร้านวิดีโอนี้มานานกว่าสิบปีแล้ว

ชื่อร้านขึ้นต้นด้วยนามสกุลของเขา และยังสื่อถึงความหมายของ "การสร้างมิตรภาพผ่านศิลปะการต่อสู้"

ฟางเฉิงแบกกระเป๋าเดินอยู่บนถนนที่แสงสลัว

ระหว่างทาง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาดูเหมือนจะไม่ลดน้อยลงเลย แต่กลับรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนสาเหตุของความผิดปกตินี้

```

เพียงเพราะบริเวณใกล้เคียงตลาดกลางคืน มันเป็นตลาดกลางคืนยอดนิยม

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ฝนตกหนักอย่างต่อเนื่องทำให้ชาวบ้านและนักศึกษามหาวิทยาลัยจำนวนมากรู้สึกอึดอัด

ตอนนี้เมื่อมีเวลาว่างเหลือเฟือ ทุกคนจึงเลือกที่จะออกไปเดินเล่นและพักผ่อน

เสียงเพลงอันไพเราะลอยมาไม่ไกล

ฟางเฉิงเงยหน้าขึ้นมอง

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ป้ายไฟนีออนสีสันสดใสตั้งตระหง่าน

สองข้างทางมีแผงขายของหลากหลายชนิดตั้งเรียงราย ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ

ในตอนกลางวัน ถนนจะเงียบเหงา แต่เมื่อพลบค่ำลง ผู้คนหลากหลายประเภทจะรวมตัวกัน สร้างความมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

แม้ว่าเศรษฐกิจของเจียงเป่ยจะอยู่ในระดับล่างสุด แต่ชีวิตยามค่ำคืนอันคึกคักของที่นี่ก็ติดอันดับที่ดีที่สุดในบรรดา 15 เขตของเมือง

หากจะเลือกสถานที่ที่สะท้อนถึงรากหญ้าของเมืองตะวันออกได้ดีที่สุด มันก็ต้องเป็นที่นี่อย่างแน่นอน

แม้แต่นักท่องเที่ยวจำนวนมากที่มาเยือนก็ยังต่างเดินทางมาที่นี่เพื่อสัมผัสบรรยากาศที่เป็นกันเอง

เมื่อเห็นแสงไฟสว่างไสวเบื้องหน้าและฝูงชนที่คึกคัก ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวฟางเฉิง

เมื่อนึกถึงโจวซิ่วเหมยที่มีแผงขายของอยู่ที่นี่ด้วย เขาก็รีบเร่งฝีเท้าเข้าสู่ตลาดกลางคืน

" ทุกอย่างลดราคา อย่าพลาดโอกาสทอง โอกาสทองแบบนี้หาได้ยากน้า..."

" ส่วนลดเพียบ รองเท้ากีฬาแบรนด์ดังขายถูก เขามาดูก่อนได้  แค่ 100 หยวนเท่านั้น..."

" ไก่เสียบไม้จ้า ไก่เสียบไม้ ไก่เสียบไม้ ไม้ละหนึ่งหยวน..."

เสียงร้องของพ่อค้าแม่ค้าดังก้องไปทั่ว

กระทะเหล็กในแผงขายอาหารส่งเสียงฉ่าและดังเปรี๊ยะ กลิ่นน้ำมันและควัน ผสมกับกลิ่นหอมของหัวหอมและกระเทียมโชยเข้าจมูกเป็นระลอก

ในค่ำคืนฤดูหนาว อุณหภูมิลดลงเหลือประมาณศูนย์องศา แต่ที่นี่กลับเต็มไปด้วยความคึกคัก

ฟางเฉิงเดินท่ามกลางฝูงชน สายตากวาดมองไปรอบๆ มองเห็นร่างที่คุ้นเคย

ท่ามกลางแผงขายของริมถนน ผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดสีขาวพันผ้าพันคอปิดปาก โดดเด่นสะดุดตา

ท่ามกลางสายลมหนาว ผมยาวสยายลงมาพาดบ่า นั่งตัวงออยู่บนบันได ปูผ้าห่มสีแดงไว้เบื้องหน้า

บนนั้นมีงานหัตถกรรมรูปการ์ตูนชิ้นเล็กๆ ฝีมือประณีตมากมาย

เห็นได้ชัดว่าคุณภาพและรูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก ดึงดูดกลุ่มชายชราและคนหนุ่มให้มาถามราคาอยู่ตลอดเวลา

เมื่อมองดูใบหน้าของเธอที่แดงระเรื่อ ยุ่งอยู่กับการปาดเหงื่อจากหน้าผากของเธอ ฟางเฉิงก็ยิ้มจางๆ

ดูเหมือนว่าธุรกิจของเธอจะไปได้สวยในวันนี้

เขากำลังจะเดินไปทักทายและช่วยเหลือเธอ

แต่แล้วเขาก็เห็นคนพาลสองสามคนหัวเราะและหยอกล้อนั่งยองๆ อยู่หน้าแผงลอย

“ไอ้โง่นั่นพูดถูก เธอมีผิวขาวและมีตาโต เธอสวยจริงๆ!”

" ทำไมเธอต้องทำงานหนักที่แผงลอยเพื่อหาเลี้ยงชีพด้วยล่ะ? เธอไปใช้ชีวิตหรูหรากับพี่เฟยไม่ดีกว่าหรอ?"

" โอ้ ขี้อายจังนะ เดี๋ยวนี้ไม่ค่อยเห็นผู้หญิงใสซื่อแบบนี้เลย ฉันชอบจริงๆ..."

ผู้ชายพวกนี้ทำตัวเหลวแหลก พูดจาหยาบคาย เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกอันธพาลท้องถิ่น

ลูกค้าคนอื่นๆ ที่กำลังเลือกซื้อสินค้ารีบถอยออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา

โจวซิ่วเหมยขมวดคิ้วและก้มหน้าลง ตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า

" ฉันไม่ทำธุรกิจกับคุณ กรุณาออกไปด้วย..."

แต่ท่าทางน่าสงสารนี้กลับยิ่งทำให้พวกอันธพาลตาเบิกโพลงมากขึ้นไปอีก

อันธพาลคนหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ "พี่เฟย" อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปดึงผ้าพันคอที่ปิดปากออก อยากเห็นหน้าที่แท้จริงของเธอ

โจวซิ่วเหมยตกใจและรีบลุกขึ้นเพื่อหลบ

แต่แขนเสื้อแจ็กเก็ตที่หลวมของเธอก็ยังคงถูกชายคนนั้นจับไว้ ทำให้เธอหลุดออกได้ยาก

ใบหน้าสวยของเธอขมวดคิ้วพลางเหวี่ยงแขนอย่างแรง พร้อมกับพูดอย่างโกรธเคืองว่า

" ปล่อยนะ ปล่อยเดี๋ยวนี้! ฉันจะโทรแจ้งตำรวจ!"

" เฮ้อ ตำรวจที่นี่คงช่วยอะไรเธอไม่ได้หรอก..."

ขณะที่เหล่าอันธพาลกำลังจีบสาว ปฏิบัติกับหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ราวกับกระต่ายขาวตัวน้อย

ทันใดนั้นก็มีมือยื่นออกมาคว้าข้อมือของพี่เฟยอย่างกะทันหัน

" ไรวะ... โอ้ย!"

พี่เฟยตกใจ กำลังจะดุอีกฝ่าย แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นผ่านข้อมือ

หลังจากนั้น เขาก็ร้องออกมาด้วยเสียงกรีดร้อง

" ปล่อย ปล่อย ปล่อย ปล่อย ปล่อยเดี๋ยวนี้!"

ทุกคนมองด้วยความประหลาดใจ เพียงเพื่อจะพบชายหนุ่มรูปงามยืนอยู่ตรงหน้าพี่เฟย

นิ้วมือเรียวของเขากำข้อมืออีกฝ่ายแน่นราวกับคีมเหล็ก รัดรอบข้อมือของพี่เฟยไว้

" พี่เฉิง.."

โจวซิ่วเหมยร้องด้วยความดีใจ

ดวงตาของเธอเป็นประกาย แต่ไม่นานก็ปรากฏร่องรอยของความกังวล..