บทที่ 157 ชีวิตนี้ เจ้าจะต้องอยู่ใต้เงาของข้าตลอดไป!

ในระหว่างการสนทนา สายตาของกู่ฉือคมกริบราวกับมีด จิตใจและพลังงานของเขาสดใหม่อีกครั้ง หลุดพ้นจากความหดหู่ที่ครอบงำก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง กล้าที่จะเผชิญหน้ากับความล้มเหลวของตนเอง

ตอนนี้กู่ฉือได้ทำเช่นนั้นแล้ว

เขาเพิ่งเข้าใจว่าตลอดมานี้ เขาหยิ่งผยองเกินไป

ไม่เคยมองพลังต่อสู้ของกู่เฉินอย่างจริงจัง นี่จึงเป็นเหตุให้วันนี้ต้องพ่ายแพ้อย่างหนัก

แม้แต่สิงโตเมื่อจะจับกระต่าย ก็ยังต้องใช้พลังทั้งหมด หากเขาทุ่มเทพลังทั้งหมดตั้งแต่แรกในการรับมือกู่เฉิน คงไม่ต้องเสียหน้าเช่นนี้

คิดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของกู่ฉือก็พลันเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นในการต่อสู้อย่างรุนแรง

"กู่เฉิน ข้าจะปล่อยให้เจ้าลำพองใจไปอีกสองวัน รอให้ข้าได้ทำพันธสัญญากับเผ่ามังกร กลายเป็นอัศวินสงครามมังกรที่แท้จริง ความอัปยศวันนี้ ข้าจะตอบแทนเจ้าเป็นร้อยเท่า!"

กู่ฉือสีหน้าเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่ฝังลึก

"แค่เจ้าน่ะรึ?" กู่เฉินหัวเราะเยาะ ไม่ได้สนใจคำท้าทายนี้เลยแม้แต่น้อย "หากไม่ใช่เพราะกู่ชิงเฟิงทุ่มทรัพยากรมากมายให้เจ้า เจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะต่อสู้กับข้า"

"เพียงแค่มีคนชมว่าเป็นอัจฉริยะก็ลืมตัวแล้วรึ? ฮึ อัจฉริยะน่ะหรือ? แค่ขั้นต่ำที่จะได้พบข้าเท่านั้น"

"วันนี้ที่เจ้าได้พบข้า ก็เหมือนกบในบ่อที่เห็นดวงจันทร์บนฟ้า ครั้งหน้าที่ได้พบข้าอีก ก็จะเป็นดั่งแมลงเล็กๆ ที่เห็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่"

"ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ชีวิตนี้เจ้าจะต้องอยู่ใต้เงาของข้าตลอดไป"

ทุกคำพูดเหมือนเข็มแทงและไฟเผา สีหน้าของกู่ฉือเลวร้ายที่สุด แม้แต่จิตใจที่เพิ่งมั่นคงก็มีแนวโน้มจะพังทลายอีกครั้ง

สีหน้าของกู่ชิงเฟิงเต็มไปด้วยความสับสน ได้แต่มองดูบุตรชายทั้งสองกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต ความเศร้าพลันท่วมท้นหัวใจ

เขาเป็นถึงผู้ปกครองดินแดนเหนือทั้งหมด มีอาณาเขตนับหมื่นลี้ภายใต้การปกครอง แต่กลับไม่สามารถมีครอบครัวที่สงบสุขได้ ช่างน่าขันที่สุด

ทั้งที่ต่างก็เป็นบุตรของตน ทำไมกู่เฉินถึงได้มีนิสัยดื้อรั้นเช่นนี้?

อายุยี่สิบปีแล้ว ทำไมถึงไม่สามารถคำนึงถึงภาพรวม ไม่สามารถเข้าใจความลำบากใจของบิดาได้?

ตัดขาดจากตระกูล เป็นศัตรูกับบิดา และเป็นอริถึงตายกับพี่น้อง คนปกติธรรมดา ทำไมถึงได้มาถึงจุดสุดโต่งเช่นนี้?

"ช่างเถอะ ปล่อยเขาไปตามทาง"

กู่ชิงเฟิงถอนหายใจอย่างหม่นหมอง ราวกับว่าทั้งร่างได้แก่ชราลงในชั่วพริบตา เขารู้ดีว่าการหวังให้กู่เฉินกลับคืนสู่ดินแดนเหนือนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อกำลังจะหันหลังจากไป กู่ชิงเฟิงรู้สึกสั่นสะท้านในใจเล็กน้อย ราวกับมีอะไรบางอย่างดลใจให้ถามอีกครั้ง

"กู่เฉิน เจ้าไม่ได้อยากทำพันธสัญญากับเผ่ามังกรหรอกหรือ? เพียงแค่เจ้าตกลงกลับมาดินแดนเหนือกับข้า ข้าจะมอบโควตานั้นให้เจ้าในทันที"

กู่เฉินเก็บชุดเกราะอสูรคลั่ง สีหน้าเย็นชา "ไม่ต้องส่ง"

เมื่อได้ยินความเย็นชาในน้ำเสียงของกู่เฉิน ความรู้สึกในใจของกู่ชิงเฟิงก็ปั่นป่วนไปหมด

ทั้งที่เป็นพ่อลูกกัน ทำไมถึงได้ห่างเหินถึงเพียงนี้?

กู่ชิงเฟิงและกู่ฉือทั้งสองต่างหม่นหมอง พากันจากไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับกู่เหอและองครักษ์อีกไม่กี่นาย

จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้ตระหนักว่าการกระทำของกู่เฉินไม่ใช่แค่การเอาแต่ใจเหมือนเด็กๆ

ตั้งแต่แรกเริ่ม นี่คือความห่างเหินระหว่างพ่อลูกที่ไม่อาจสมานได้

หากเขาเข้าใจปัญหานี้เร็วกว่านี้ อาจจะไม่ต้องมาถึงจุดนี้ก็ได้

แต่ตอนนี้ บุตรชายของเขาไม่ต้องการกลับบ้านอีกแล้ว

หลังจากที่กู่ชิงเฟิงพาคนจากไปแล้ว ซูไหลที่ยืนอยู่ที่ประตูลานบ้านก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขามองไปที่กู่เฉิน กำลังจะเดินเข้าไปปลอบใจสักหน่อย

แต่กลับเห็นร่างของลั่วฉางชวนพลันปรากฏขึ้นจากด้านข้าง

"หลานกู่เฉิน ข้าคือลั่วฉางชวนแห่งตระกูลลั่วแห่งดินแดนเหนือ ขอให้ท่านได้โปรดปรานี ปล่อยบุตรสาวของข้าไป ส่วนเรื่องที่นางล่วงเกินท่านก่อนหน้านี้ ข้าขอเป็นตัวแทนตระกูลลั่ว รับรองว่าจะชดเชยให้ท่านจนพอใจ"

ลั่วฉางชวนไม่ได้พูดอ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที เขารออยู่ข้างๆ มานานแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูเซี่ยก็อดเป็นห่วงกู่เฉินไม่ได้

เพราะตอนนี้กู่เฉินถูกขับออกจากราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือแล้ว และตระกูลลั่วก็เป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในดินแดนเหนือ สำหรับพวกเขาแล้ว คนที่ถูกขับออกจากราชวงศ์ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงเลย

สถานการณ์พลันเปลี่ยนไปในพริบตา

เมื่อลั่วฉางชวนพูดจบ ลั่วคังเหรินก็จ้องตาเขม็งพลางพุ่งเข้ามา น้ำเสียงไม่มีความสุภาพหลงเหลืออยู่เลย

"กู่เฉิน เจ้าจงรีบปล่อยหลานสาวข้า และคืนบัตรทองคลังสมบัตินั่นมา ไม่เช่นนั้นวันนี้เจ้าจะต้องจบไม่สวยแน่!"

การเปลี่ยนท่าทีนี้ รวดเร็วยิ่งนัก

ตอนมาถึงยังเรียกกู่เฉินด้วยความนอบน้อม แต่ตอนนี้ไม่ต้องแสร้งทำอีกต่อไป พูดข่มขู่ออกมาตรงๆ

ที่เปลี่ยนท่าทีกะทันหันเช่นนี้ หนึ่งเพราะกู่ชิงเฟิงขับไล่กู่เฉินออกจากราชวงศ์ด้วยตัวเอง สองเพราะการปรากฏตัวของลั่วฉางชวนทำให้เขามีที่พึ่ง

หัวหน้าตระกูลลั่วแห่งดินแดนเหนือ ผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดอย่างปฏิเสธไม่ได้ และยังเป็นนักพลังจิตอาชีพหายาก

ทักษะของเขาทรงพลังอย่างยิ่ง พลังทำลายล้างก็น่าตะลึง สามารถโจมตีราวสายฟ้าฟาดในพริบตา ด้วยพลังต่อสู้ในตอนนี้ แม้แต่ผู้ประกอบอาชีพที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสูง เขาก็ยังมีโอกาสต่อกรได้

หนึ่งคนแสดงท่าทีดี อีกคนแสดงท่าทีร้าย ทำให้กู่เฉินตกอยู่ในจุดศูนย์กลางของสถานการณ์อีกครั้ง บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการเผชิญหน้า

กู่เฉินไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย มองลั่วฉางชวนพลางพูดอย่างเรียบเฉย "ข้าบอกไปแล้วว่าการหายตัวไปของลั่วชิงเสวียไม่เกี่ยวกับข้า พวกท่านมาวุ่นวายที่นี่ก็ไร้ความหมาย"

พูดจบ กู่เฉินหันไปมองลั่วคังเหริน ดวงตาวาบขึ้นด้วยประกายเย็นยะเยือก "ส่วนบัตรทองนั่น เป็นค่าตอบแทนที่ลั่วชิงเสวียตกลงจะให้ข้า เจ้าเป็นใครกัน กล้าดีอย่างไรมาแย่งของจากมือข้า?"

"เพียงแค่บัตรทองใบเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ถือเป็นของขวัญต้อนรับจากตระกูลลั่วของเราแก่หลานกู่เฉินก็แล้วกัน"

ลั่วฉางชวนโบกมือ มองไปที่กู่เฉินพลางกล่าว "แต่ว่า การหายตัวไปของชิงเสวียนั้นเกี่ยวข้องกับเจ้าจริงๆ หากเจ้าไม่ได้จับตัวชิงเสวียไปจริง ก็จงเปิดจิตสำนึกให้ข้าตรวจสอบดูสักหน่อย เป็นอย่างไร?"

นี่เป็นทักษะพิเศษของนักพลังจิต

เมื่อจิตสำนึกของผู้ประกอบอาชีพถูกสอดส่อง ความลับทั้งหมดก็จะถูกเปิดเผยต่อหน้านักพลังจิต ทำให้ไพ่ตายทั้งหมดถูกล่วงรู้

ยิ่งไปกว่านั้น นักพลังจิตระดับสูงยังสามารถฝังตราทาสในส่วนลึกของจิตสำนึกผู้ประกอบอาชีพ ควบคุมผู้ประกอบอาชีพนั้นได้อย่างสมบูรณ์

หากผู้ประกอบอาชีพขัดขืนความต้องการของนักพลังจิต เพียงแค่ความคิดเดียว ก็สามารถกระตุ้นตราทาสให้ทำงาน ทำให้ผู้ประกอบอาชีพตายในทันที

กู่เฉินแสดงสีหน้าดูแคลน หัวเราะเยาะพลางกล่าว "สมกับเป็นตระกูลร่ำรวยที่สุดในดินแดนเหนือ เอาของของข้ามาทำเป็นของขวัญต้อนรับให้ข้า ลูกคิดของท่านนี่แทบจะกระเด็นมาโดนหน้าข้าแล้ว ยังจะอยากสอดส่องจิตสำนึกข้าอีก? ข้าให้ท่านมีหน้ามีตาด้วยหรือ?"

สีหน้าของลั่วฉางชวนพลันเครียดขึ้นมา "กู่เฉิน ข้าต้องเตือนเจ้าสักหน่อย ก่อนหน้านี้ที่ผู้อื่นให้เกียรติเจ้า เพราะเจ้าเป็นบุตรแห่งราชวงศ์ดินแดนเหนือ แต่ตอนนี้ เจ้าถูกราชวงศ์ทอดทิ้งแล้ว ยังมีคุณสมบัติอันใดมาไม่ให้เกียรติข้า?"

เมื่อเสียงพูดเพิ่งจะจบลง เฟิงหลิงก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้าโดยไม่ลังเล ร่างสูงตระหง่านราวกับหอกที่พุ่งทะลุฟ้า

เขาจ้องตาลั่วฉางชวน พูดด้วยความโกรธ

"เจ้าคนไร้ยางอาย กล้าดีอย่างไรมาข่มขู่คนของกองทัพผู้พิทักษ์เหวของข้า?"

(จบบท)