บทที่ 137 ท่านคุณชายใหญ่ ให้กองทหารม้าเหล็กพันนายคุ้มกันท่านไปเถิด!

"ท่านคุณชายใหญ่ หากท่านจะเดินทางไปวิหารมังกร ข้าน้อยสามารถนำกองทหารม้าเหล็กพันนายไปคุ้มกันท่านได้" โม่หานซานเอ่ยขึ้น

กู่เฉินส่ายหน้า "ประการแรก ข้าไม่ใช่คนตระกูลกู่ ไม่ใช่คุณชายใหญ่อะไรที่ท่านว่า"

"ประการที่สอง ท่านบอกว่ากู่ฉือกำลังมุ่งหน้าไปวิหารมังกร เขาไปทำอะไรที่นั่น"

"ทูลคุณชายใหญ่... เอ่อ ตอบท่านกู่ว่า คุณชายกู่ฉือได้เลเวลอัพถึงระดับ 20 แล้ว การเดินทางไปวิหารมังกรครั้งนี้ก็เพื่อไปยอมรับมังกรหนึ่งตัวเป็นพาหนะ"

"ยอมรับมังกรเป็นพาหนะ?" ดวงตาของกู่เฉินฉายแววดูแคลน

ตามที่หลิงเฟิงบอก สถาบันซ่างจิงได้เตรียมโควต้าทำสัญญากับมังกรไว้ให้กู่ฉือแล้ว ทิ้งทรัพยากรที่สถาบันมอบให้ไว้ไม่เอา กลับมาแย่งชิงโควต้าที่ไม่ใช่ของตนที่เมืองอินหลง?

เรื่องอะไรกัน?

ใครตามใจจนเป็นนิสัยแบบนี้?

"ใช่ครับ ครั้งนี้วิหารมังกรให้โควต้ามาสามที่นั่ง ผู้ประกอบอาชีพทั้งหมดที่เข้าเมืองอินหลง ไม่ว่าจะมาจากฝ่ายไหน จะมีโควต้าเข้าวิหารมังกรระดับสอง สาม และสี่ ระดับละหนึ่งที่"

"คุณชายรองเดินทางไปวิหารมังกรครั้งนี้ ก็เพื่อแย่งชิงโควต้าระดับสองนั่นเอง"

เรื่องนี้ตรงกับที่ซู่โม่เคยบอกเขาไว้ เพียงแต่มีรายละเอียดมากกว่า

ซู่โม่แค่บอกว่ามีโควต้าสามที่ที่สามารถเข้าวิหารมังกรได้ แต่ไม่ได้บอกว่าแบ่งเป็นระดับสอง สาม และสี่ระดับละหนึ่งที่

ดังนั้น หลังจากผ่านประตูมังกรมา นี่ก็แค่มาถึงเวทีคัดเลือกเท่านั้น

คิดถึงตรงนี้ กู่เฉินรู้สึกเหนื่อยใจ

ตั้งแต่มาถึงเมืองอินหลง คนที่ฐานที่มั่นกองทัพผู้พิทักษ์เหวก็แค่ให้แผนที่กับป้ายประจำตัวเขาแผ่นหนึ่ง แล้วบอกว่าหลิงเฟิงรออยู่ที่วิหารมังกรใจกลางเมืองอินหลง จากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

ตลอดทาง ข้อมูลทั้งหมดเขาต้องหาเอาเอง เหมือนคลำหินข้ามแม่น้ำไปทีละก้อน

ตอนนี้เจอโม่หานซาน ถึงได้เข้าใจกฎเกณฑ์บางอย่าง

กู่เฉินจึงถามต่อ "แล้วจะได้โควต้านั้นมายังไง?"

โม่หานซานได้ยินคำถาม มองกู่เฉินด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

คำถามนี้หมายความว่าอย่างไร?

ผ่านประตูมังกรมาแล้ว อย่าบอกนะว่ายังไม่รู้วิธีเข้าวิหารมังกร?

"คุณชายใหญ่ยังไม่ทราบกฎของวิหารมังกรหรือ?"

เห็นสีหน้ากู่เฉินเริ่มหม่นลง โม่หานซานรีบพูดทันที "เป็นอย่างนี้ครับ คุณชายใหญ่น่าจะมีป้ายประจำตัวแผ่นหนึ่งใช่ไหมครับ?"

"ใช่"

"ป้ายประจำตัวไม่ได้มีแค่ประโยชน์ในการขอความช่วยเหลือ ยังสามารถบันทึกตำแหน่งที่ท่านอยู่ได้ด้วย แค่พกป้ายประจำตัวเข้าวิหารมังกร ก็จะได้คุณสมบัติโดยอัตโนมัติ"

"แค่คุณสมบัติ?"

"ใช่ครับ แค่คุณสมบัติเท่านั้น ถ้าอยากได้โควต้า ก็ต้องเอาชนะผู้ประกอบอาชีพระดับเดียวกันทั้งหมดในวิหารมังกร"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้

กู่เฉินพยักหน้า โม่หานซานพูดว่าต้องเอาชนะผู้ประกอบอาชีพระดับเดียวกัน นั่นก็หมายความว่า ในสถานการณ์ปกติ ผู้ประกอบอาชีพระดับสาม สี่ และห้าในเมืองอินหลงไม่มีความขัดแย้งใดๆ กับเขา

"มีการจำกัดเวลาในการเข้าวิหารมังกรไหม?"

"ไม่มีครับ แต่ถ้าท่านอยู่ในพื้นที่หนึ่งนานเกินไปโดยไม่เคลื่อนไหว ป้ายประจำตัวของท่านจะส่งสัญญาณเตือน ถ้าไม่สามารถออกจากพื้นที่ปัจจุบันภายในสิบนาทีหลังจากได้รับการเตือน ก็จะถูกเพิกถอนคุณสมบัติในการเข้าวิหารมังกร"

ไม่มีการจำกัดเวลาที่ชัดเจน แต่จะบังคับให้ผู้ประกอบอาชีพต้องมุ่งหน้าไปวิหารมังกรอย่างต่อเนื่อง

นี่มันการบีบวงไม่ใช่หรือ?

กู่เฉินรู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาทันที เหมือนกับว่าเขากำลังเล่นเกมเอาชีวิตรอดอยู่

ถามมาพอสมควรแล้ว กู่เฉินพูดขึ้นทันที "อ้อใช่ กองทหารม้าเหล็กพันนายที่รอบนอกเมืองอินหลง ข้าเป็นคนฆ่า ท่านจะแก้แค้นให้พวกเขาไหม?"

สีหน้าของโม่หานซานชะงักเล็กน้อย ยิ้มพลางพูด "ท่านกู่อย่าล้อเล่นเลยครับ ถึงพวกนั้นจะเป็นทหารใหม่ แต่ก็เป็นอัศวินระดับสามพันนาย ท่านเพิ่งระดับสอง—"

"ข้าดูเหมือนกำลังล้อเล่นกับท่านหรือ?" น้ำเสียงของกู่เฉินเย็นชา ปราศจากความรู้สึกใดๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของโม่หานซานแข็งค้างทันที เงียบไปครู่หนึ่ง เขาถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านกู่ ทหารพันนายนั้นท่านฆ่าจริงๆ หรือ?"

"ใช่ ถ้าท่านอยากแก้แค้นให้พวกเขา ก็ลงมือเดี๋ยวนี้เลย"

"ท่านกู่เข้าใจผิดแล้ว กองทหารที่ท่านฆ่าเป็นกำลังที่คุณชายรองสร้างขึ้น ถ้าจะแก้แค้น ยังไม่ถึงคิวข้า"

โม่หานซานพูดเรียบๆ "อีกอย่าง กองทหารม้าเหล็กมีเป้าหมายการสูญเสียทุกปี กองทหารนั้นเพิ่งเข้าร่วมไม่ถึงครึ่งปี ในสถานที่อันตรายอย่างเมืองอินหลง การบาดเจ็บล้มตายมากหน่อยก็พอเข้าใจได้"

ถูกกำจัดทั้งกอง = บาดเจ็บล้มตายมากหน่อย?

นี่ก็พอเข้าใจได้เหรอ?

"ก็ได้" กู่เฉินทำหน้าจนใจ

ดูเหมือนประสบการณ์จากกองทหารม้าเหล็กพันนายนี้ เขาคงไม่ได้รับแล้ว

สีหน้าของโม่หานซานฉายแววประหลาดใจ ในชั่วขณะนั้น เขาจับแววตาที่แฝงความเสียดายเล็กน้อยจากดวงตาของกู่เฉินได้อย่างว่องไว

เสียดาย?

เขาคิดไม่ออกว่ามีอะไรที่น่าเสียดาย

"ท่านกู่ เมื่อท่านจะไปวิหารมังกร ให้กองทหารม้าเหล็กพันนายของพวกเราคุ้มกันท่านไปเถิด?"

"แม่ทัพโม่ ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของท่าน แต่ข้าไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือ เรื่องให้กองทหารม้าเหล็กคุ้มกันคงต้องขอปฏิเสธ"

กู่เฉินหันหลังเดินจากไป โบกมือ มังกรไฟพันธุ์แวมไพร์ใต้เท้าก็กางปีกบินพาเขาไปไกล

ตามมาด้วยแวมไพร์ผู้สืบทอดอีกหลายสิบตัวที่บินตามไปด้วย ไม่นานก็หายลับไปจากสายตา

โม่หานซานส่ายหน้า ถอนหายใจยาว

"ฮ่า... ท่านคุณชายใหญ่ ท่านเป็นถึงบุตรชายคนโตของราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือ ทำไมต้องทำเรื่องทำลายอนาคตตัวเองแบบนี้ด้วย?"

...

ผ่านไปหลายชั่วโมงของการเดินทาง กู่เฉินมาถึงบริเวณเหมืองร้างที่ถูกทิ้งร้างมานาน

ที่นี่เป็นดินแดนของมนุษย์มังกรระดับสอง ในอุโมงค์เหมืองมีเผ่าพันธุ์แปลกปลอมที่มีรูปร่างคล้ายยักษ์ มีเกล็ดและเขาเดี่ยวอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก พวกมันถูกเรียกว่ามนุษย์มังกร

ที่จริงกู่เฉินสามารถเดินทางตรงไปได้ แต่ที่ต้องอ้อมมาที่นี่ เพราะตามที่แผนที่แสดง การเดินทางผ่านภายในเหมืองไปเรื่อยๆ จะสามารถผ่านเทือกเขาใหญ่ที่ปกคลุมด้วยพิษที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบกิโลเมตรได้

พิษเป็นแค่อุปสรรคหนึ่ง สำคัญกว่านั้นคือในเทือกเขาพิษมีมังกรพิษแห่งความมืดระดับห้าครอบครองอยู่

นั่นมันระดับห้านะ!

ถ้าต้องต่อสู้จริงๆ กับพลังรบของกู่เฉินในตอนนี้ คงยากที่จะได้เปรียบในการต่อสู้

เมื่อคำนึงถึงความแตกต่างของระดับที่ห่างกันมาก และการสังหารเผ่าพันธุ์แปลกปลอมระดับห้าก็ไม่ได้รับประสบการณ์ 100% กู่เฉินก็ไม่อยากทำเรื่องเหนื่อยเปล่านั้น

เมื่อกู่เฉินมาถึงบริเวณเหมือง พอดีกับที่ในส่วนลึกของเหมือง มีร่างของคนสวมชุดเกราะโลหะผสมกำลังต่อสู้ดุเดือดกับมนุษย์มังกร

ไม่ผิด คนผู้นี้คือซูเซี่ย

สวมชุดเกราะมาร์ค 31 คนเดียวต่อสู้กับมนุษย์มังกรหลายสิบตัว ต่อสู้กันมาเป็นร้อยยกยังไม่มีผู้แพ้ผู้ชนะ

บนพื้นมีซากศพมนุษย์มังกรนอนอยู่กว่าสิบตัว แต่ชุดเกราะโลหะผสมของเขาก็เสียหายเป็นบริเวณกว้าง บนพื้นยังมีซากชุดเกราะโลหะที่พังยับเยินในการต่อสู้อีกสามชุด

แม้จะสังหารมนุษย์มังกรได้กว่าสิบตัว แต่โดยรวมแล้ว สถานการณ์ของซูเซี่ยดูน่าเป็นห่วงกว่า

มนุษย์มังกรที่มีเขาเดี่ยวบนหัวตัวหนึ่งก้าวเข้ามา มุมปากเผยรอยยิ้มดุร้าย

"มนุษย์ ชุดเกราะของเจ้าช่างน่าเกรงขามจริงๆ ถึงกับสังหารพวกเราชาวมนุษย์มังกรได้ แต่น่าเสียดาย นี่คงเป็นชุดเกราะชุดสุดท้ายของเจ้าแล้วสินะ?"

(จบบท)