บทที่ 584 การเดินทางของข้า จะไม่มีวันสิ้นสุด! (จบแล้ว) (ฟรี)

"คุณหลี่ รายงานการสำรวจดาวพร็อกซิมา เซนทอริ บี ได้รับการปรับปรุงตามความเห็นของท่านแล้ว โปรดตรวจสอบครับ"

เมื่อพูดจบ รายงานก็ถูกส่งเข้าสู่อุปกรณ์รับสัญญาณข้อมูลที่หลี่เหยียนติดไว้ที่ขมับ

"ใช้ได้แล้ว แต่สถานการณ์ที่แท้จริงต้องได้เห็นกับตาจึงจะรู้"

"ท่านครับ หมายความว่ายานเทียนโจว กำลังจะเข้าสู่ขั้นตอนเริ่มทำงานแล้วใช่ไหมครับ?"

"ใช่"

"แต่ว่า... ท่านจะแก้ปัญหาการส่งสัญญาณอย่างไรครับ? มันห่างไกลถึง 4 ปีแสงนะครับ"

หนุ่มน้อยคนนี้มีนามว่าคลาเปอร์ เป็นชาวสหพันธ์แลนเทิร์น อายุยังน้อยก็ได้เข้ามาทำงานที่ห้องทดลองเหวินเทียนแล้ว ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการสำรวจอวกาศระดับสูงสุดของสหภาพมนุษยชาติ

เติบโตในยุคสมัยที่ประเทศต่างๆ มีเพียงการแข่งขันที่สร้างสรรค์ ดูดซับวัฒนธรรมมนุษย์ที่หลอมรวมกัน จนกลายเป็นคนที่มีบุคลิกตามที่หลี่เหยียนชื่นชอบ

รู้จักให้ความเคารพเมื่อควรเคารพ รู้จักตั้งคำถามเมื่อควรถาม

หากเป็นในอดีต ก็คงเรียกได้ว่าเป็นผู้ที่ดูดซับเอาข้อดีของทั้งวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกมาไว้ในตัว

เด็กหนุ่มฉลาดมาก เคารพบูชาหลี่เหยียนอย่างสูง แต่ก็ไม่กลัวที่จะตั้งคำถามท้าทาย ทำให้หลี่เหยียนรู้สึกประทับใจจริงๆ

ในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา แทบไม่มีใครกล้าตั้งคำถามต่อหน้าเขาเลย

ดาวพร็อกซิมา เซนทอริ บี อยู่ห่างไกลถึง 4.22 ปีแสง แม้จะใช้เครื่องยนต์พิเศษที่หลี่เหยียนคิดค้นขึ้น ซึ่งสามารถเข้าสู่การสั่นพ้องกับกระแสพลังงาน ทำลายโครงสร้างความเร็วแสง ทำให้ยานสามารถไปถึงดาวพร็อกซิมา เซนทอริ บี ได้ภายในเวลาหนึ่งปีของมนุษย์ แต่ลองนึกถึงความล่าช้าในการส่งข้อมูล ก็ชวนให้รู้สึกสิ้นหวัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลี่เหยียนยังตั้งใจจะควบคุมหุ่นยนต์เก็บตัวอย่างหลายตัวในพื้นที่จริงอีกด้วย...

แม้ว่าเครื่องยนต์สั่นพ้องจะสร้างความตื่นตะลึงให้กับมนุษยชาติแล้ว แต่การทดลองก็พิสูจน์ให้เห็นว่า วัตถุที่เข้าสู่สภาวะสั่นพ้องและอาศัยกระแสพลังงานเคลื่อนตัว จะเกิด "ท่อมืดสารสนเทศ" ซึ่งจะกลับมาสังเกตได้อีกครั้งก็ต่อเมื่อออกจากสภาวะสั่นพ้องแล้วเท่านั้น

และเมื่อวัตถุออกจากสภาวะสั่นพ้อง การส่งข้อมูลก็ยังคงถูกจำกัดด้วยโครงสร้างความเร็วแสงอยู่ดี

นั่นหมายความว่า ยานเทียนโจวอาจใช้เวลาเพียงหนึ่งปีเพื่อ "ล่องลอย" ไปยังดาวพร็อกซิมา เซนทอริ บี ตามเส้นทางที่กำหนดไว้ แต่เมื่อมันสิ้นสุดการสั่นพ้อง หากต้องการรับข้อมูลจากมัน อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสี่ปี...

ไม่มีใครรู้ว่าควรทำอย่างไร คำตอบสุดท้ายของพวกเขาคือ "เราสามารถรอสี่ปีได้" โดยตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า ให้ทำงานอัตโนมัติเมื่อถึงจุดหมาย และเมื่อรับข้อมูลได้หลังจากสี่ปี ก็จะเหมือนได้ชมภาพยนตร์วิทยาศาสตร์ที่เสมือนจริงที่สุด

แม้ว่าการสำรวจดาวพร็อกซิมานี้จะมีข้อเรียกร้องที่สูงมาก แต่ภายใต้การนำของหลี่เหยียน ทุกคนก็ทำงานสำเร็จลุล่วง

ดังนั้นคลาเปอร์จึงไม่เข้าใจว่า "ได้เห็นกับตา" หมายถึงอะไร ความจริงแล้วเขายังคาดหวังว่าหลี่เหยียนจะแก้ปัญหาท่อมืดสารสนเทศได้ และทำให้การส่งข้อมูลเร็วกว่าแสง เพื่อเป็นพยานในอีกหนึ่งปาฏิหาริย์

"ข้ามีวิธีการของข้า" หลี่เหยียนตอบเช่นนั้น

คลาเปอร์จึงเกาผมสีทองของตัวเอง แล้วเต้นโลดเต้นแบบลิงออกไปจากห้อง

เพิ่งออกจากประตู ก็มีเด็กสาวผมดำหน้าตาสวยงามคนหนึ่งมาดักรออยู่ "คลาเปอร์! เธอเพิ่งเข้าไปพบคุณหลี่มาใช่ไหม?"

"ใช่ แต่ฉันต้องรักษาความลับของบทสนทนานะ เธอน่าจะรู้กฎอยู่แล้ว หยุนอิน"

ลู่หยุนอิน คนจีน เติบโตที่ศูนย์กลางหลินเจียงซึ่งเป็นจุดสูงสุดทางเทคโนโลยีของโลก และเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก

เธอกับคลาเปอร์อายุเพียง 20 ปี เป็นคนที่อายุน้อยที่สุดสองคนในห้องทดลองเหวินเทียนทั้งหมด ได้รับการขนานนามว่าเป็นคู่ดาวทองดาวเงินแห่งการวิจัยอวกาศ

"ฉันรู้แน่นอน..." หยุนอินมองคลาเปอร์ที่ทำท่าอวดดีอย่างดูแคลน "ฉันก็มีข้อมูลที่เธอไม่มีทางรู้เหมือนกัน!"

สองคนหนุ่มสาวจึงยืนโต้เถียงกันอยู่ในทางเดิน

"พอได้แล้ว ไปทำงานกันเถอะ เด็กอะไรเล่าแบบนี้?" ชายวัยกลางคนผมสั้นเกรียนใช้เสียงทุ้มต่ำดุ

คลาเปอร์วิ่งหนีไปทันทีราวกับเห็นผี

คนที่มาชื่อเหม่งเหลียน เป็นหัวหน้าห้องวิจัยการประยุกต์ใช้ควอนตัมของห้องทดลองเหวินเทียน และยังเป็น... เอ่อ... หัวหน้าสำนักงานของห้องทดลองเหวินเทียนทั้งหมด พูดแบบนี้คงเข้าใจง่ายขึ้น

เขาค่อนข้างตามใจหยุนอินที่เรียบร้อยกว่า แต่ไม่ค่อยอดทนกับคลาเปอร์ที่เอะอะโวยวาย

"คุณลุงเหม่ง ตอนนี้ท่านยุ่งไหมคะ?"

"กำลังรอคนอยู่ เดี๋ยวต้องไปรายงานคุณหลี่นิดหน่อย"

"ทำไม... ต้องเรียกเขาว่าคุณหลี่ด้วยล่ะคะ?"

เหม่งเหลียนยิ้ม "หยุนอินเอ๋ย มีเหตุผลมากมาย คำเรียกนี้เป็นผลลัพธ์จากการขบคิดของคนถึงสองรุ่น"

"หืม?"

"สรุปคือ... ไม่รู้ว่าควรเรียกเขาว่าอะไรดี"

"อืม?" หยุนอินกะพริบตา แสดงความกระตือรือร้นในแววตา

เด็กคนนี้เป็นแบบนี้ เปี่ยมด้วยความเคารพนับถือต่อหลี่เหยียน แม้จะฟังเรื่องราวเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตราบใดที่เป็นเรื่องในอดีตของหลี่เหยียน เธอก็ฟังได้อย่างหลงใหล

"ก่อนที่โลกจะเปลี่ยนเป็นแบบทุกวันนี้ คุณหลี่เป็นคนที่รวยที่สุดในโลก เป็นอัจฉริยะที่สุด ตอนนั้นยังไม่มีสหภาพมนุษยชาติ ประชาคมโลกแห่งชะตากรรมร่วมกันก็เป็นเพียงคำขวัญ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศซับซ้อนมาก แตกต่างจากสถานการณ์ปัจจุบันโดยสิ้นเชิง สิ่งเหล่านี้หนูก็เรียนมาในวิชาประวัติศาสตร์ น่าจะรู้อยู่แล้ว"

"อืมๆๆ!"

เหม่งเหลียนถอนหายใจ "เจ้าเด็กน้อย ที่แท้ก็รู้ทุกอย่างอยู่แล้ว แต่ก็ยังอยากฟังอีก"

"ไม่ใช่หรอกค่ะ หนังสือประวัติศาสตร์ไม่ได้บอกว่าทำไมต้องเรียกท่านว่าคุณหลี่"

"ต่อมาเขาได้นำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ล้ำสมัยมากมาย เปลี่ยนแปลงต้นไม้แห่งเทคโนโลยีของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ประเทศจีนตระหนักว่าเขาควรเป็นสมบัติของมนุษยชาติทั้งหมด ประเทศอื่นๆ ก็ยินดีที่จะละทิ้งทุกอย่าง ตามการนำของเขาเข้าสู่ยุคใหม่แห่งการสำรวจอวกาศร่วมกัน แล้วหนูก็รู้ต่อมาเขาได้นำการก่อตั้งสหภาพมนุษยชาติ สร้างห้องทดลองมากมายทั่วโลก และในฐานะผู้นำได้สร้างภาษาใหม่ ระบบเงินตราใหม่ แม้กระทั่งเสนอระบบความรู้ใหม่ทั้งหมด..."

"แล้วทำไม..."

"ตำแหน่งมากเกินไป เด็กโง่" เหม่งเหลียนตบศีรษะเธอ "คนระดับเขา พวกเราเวลาอยู่กันลับหลังยังถือว่าเป็นเทพเจ้าเลย หนูจะเรียกเขาว่าอะไร? ประธานสหภาพมนุษย์? ผู้นำ? หรือจะ... อย่างเช่นตอนนี้ เรียกว่าหัวหน้าห้องทดลองเหวินเทียน?"

ลู่หยุนอินหัวเราะเบาๆ

"ดังนั้น เมื่อท่านหญิงเว่ยเห็นว่าทุกคนทั้งไม่กล้าเรียกชื่อเขาโดยตรง และลังเลที่จะเลือกคำเรียก ก็บอกพวกเราว่า ให้เรียกเขาว่าคุณหลี่ก็พอ"

"เป็นท่านหญิงเว่ยนี่เอง!"

"ใช่ เธอน่าจะมาถึงในอีกไม่ช้า"

"อาา!" หยุนอินกลายเป็นกระอักกระอ่วนทันที แทบอยากจะหลบอยู่หลังเหม่งเหลียน

ขณะที่กำลังลังเล เว่ยอวิ๋นจือที่รวบผมหางม้าสูง เดินอย่างสง่างามปราดเปรียวก็ปรากฏตัว และทักทายพวกเขาอย่างอ่อนโยน:

"หัวหน้าเหม่ง หยุนอินน้อย สวัสดีค่ะ"

เหม่งเหลียนรีบต้อนรับ เปิดประตูพาเว่ยอวิ๋นจือเข้าไปในห้องทำงานของหลี่เหยียน

ลู่หยุนอินยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ในหัวคิดแต่เรื่อง "เธอจำฉันได้ เธอจำฉันได้ เธอจำฉันได้..."

กลับไปครั้งนี้มีเรื่องให้โอ้อวดกับคลาเปอร์เยอะเลย

หลี่เหยียนดูไม่แตกต่างจากตอนอายุ 27 ปี ขณะนี้กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เล่นกับอุปกรณ์เล็กๆ ที่ฉายภาพสามมิติ

"คุณหลี่ครับ สวัสดีครับ ท่านหญิงเว่ยมาแล้วครับ"

หลี่เหยียนวางสิ่งของลง มองเว่ยอวิ๋นจือที่กำลังกลั้นหัวเราะอย่างเบื่อหน่าย "เธอยังสนุกกับความรู้สึกของความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายกับลูกน้องอยู่เหรอ?"

เว่ยอวิ๋นจือแลบลิ้นเล็กน้อย

เหม่งเหลียนทำเป็นไม่เห็น

หลี่เหยียนตบเก้าอี้ข้างๆ และเว่ยอวิ๋นจือก็เดินมานั่งลง

"เฮ้ย ไอ้เหม่ง มึงก็ชอบแสดงละครกับแม่นี่นะ เธอเข้ามาแล้วยังต้องให้แกนำทางอีกเหรอ?"

"..." เหม่งเหลียนรู้สึกทุกข์ใจ ความเห็นของท่านผมต้องฟัง แต่คำสั่งของท่านหญิงเว่ยผมก็ต้องปฏิบัติตาม

"พูดมาเถอะ มีอะไร"

เหม่งเหลียนกลับเข้าสู่โหมดปกติ "มีกรรมการสองท่านจากสหพันธ์โลกต้องการรายงานงานต่อท่าน และรองประธานสองท่านของสหภาพมนุษยชาติก็มีเรื่องที่อยากหารือกับท่าน อยากถามว่าในสัปดาห์หน้า ท่านมีเวลาว่างเมื่อไหร่?"

"ไม่ว่าง บอกไปหลายครั้งแล้ว งานของสหพันธ์โลกและสหภาพมนุษยชาติ พวกเขาจัดการเองได้ ไม่ต้องถามฉัน" น้ำเสียงของหลี่เหยียนฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์ใด

"...เอ่อ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

"พูดมา"

"หลานชายของซุนเหมี่ยว อยากขอเชิญท่านไปรับประทานอาหาร"

เพื่อนเก่า... "มีแค่เขาคนเดียวเหรอ?"

"น่าจะรวมลูกหลานของผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีแห่งอนาคตมาด้วย จัดเป็นงานสังสรรค์ หวังว่าท่านจะให้เกียรติไปร่วมงาน"

"ค่อยว่ากันอีกที ตอนนี้มีเรื่องใหญ่ต้องทำ"

"ครับ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อน" พูดจบเหม่งเหลียนก็รีบก้าวเล็กๆ ออกไป

ในห้องเหลือเพียงหลี่เหยียนกับเว่ยอวิ๋นจือ ผู้เป็น "ผู้มีชีวิตยืนยาว" เพียงสองคนในยุคนี้ ความกดดันที่ได้รับเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้

"หลานซุนเหมี่ยว..." เว่ยอวิ๋นจือพูด "คงอายุห้าสิบแล้วล่ะมั้ง?"

"ใช่..."

"หนึ่งร้อยปีแล้ว เหยียน"

หลี่เหยียนลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง กวาดตามองหนึ่งครั้ง หมอกที่หน้าต่างก็สลายไป กระจกบานใหญ่โปร่งใสแสดงให้เห็นทัศนียภาพภายนอกที่ล้ำสมัยเกินกว่าที่คนเมื่อร้อยปีก่อนจะจินตนาการได้

ที่นี่คือหลินเจียง เมืองหลินเฉิง

บ้านเกิดของหลี่เหยียน

ปัจจุบันเป็นขั้วสูงสุดทางวิทยาศาสตร์ของโลก เติมเต็มจินตนาการเรื่องไซไฟอันไร้ขอบเขตของมนุษย์เมื่อร้อยปีก่อน

"หนึ่งร้อยปี พูดว่านานก็ไม่นาน พูดว่าเร็วก็ไม่เร็ว" หลี่เหยียนกล่าว "มนุษยชาติใช้เวลาหนึ่งร้อยปี จึงค่อยๆ พัฒนากำลังการผลิตจนถึงระดับความรู้ที่ข้าเข้าใจตั้งแต่แรก"

"ดังนั้น ตอนนี้เธอก็มีสิ่งใหม่ๆ ที่พวกเราไม่อาจเข้าใจได้อีกมากมาย"

"นั่นแหละถึงจะสนุก อวิ๋นจือ"

หลี่เหยียนแก้ปัญหาการมีชีวิตยืนยาวให้ตัวเอง กับการ "ทำให้คนอื่นมีชีวิตยืนยาว" เป็นเรื่องที่มีระดับความยากแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ตัวเขาเองอาศัยความสามารถผิดมนุษย์ของระบบ เล่นกับกฎเกณฑ์ ปรับเปลี่ยนตัวเองให้มียีนของการมีชีวิตยืนยาว ทำให้ร่างกายอยู่ในวงจรการเผาผลาญที่ไม่มีวันสิ้นสุด

แต่หากต้องการปรับเปลี่ยนผู้อื่น ก็จะเต็มไปด้วยความเสี่ยงที่คาดเดาไม่ได้

ยาอายุวัฒนะไม่สามารถวิจัยสำเร็จ ซึ่งก็ทำให้หลี่เหยียนไม่ต้องเผชิญปัญหาเรื่องจริยธรรม

อย่างไรก็ตาม เว่ยอวิ๋นจือหวังว่าหลี่เหยียนจะใช้เธอเป็นการทดลองตัดต่อยีนครั้งแรก เพื่อเป็น "กรณีมีชีวิตยืนยาวโดยฝีมือมนุษย์" กรณีแรก ซึ่งทำให้หลี่เหยียนปวดหัวอย่างมาก

เขารู้ดีว่าการดำเนินการนี้มีความเสี่ยงมากแค่ไหน และยากเพียงใด สิ่งที่แม้แต่หลี่เหยียนในตอนนั้นยังรู้สึกลังเล หากพูดว่าเสี่ยงตายเก้าส่วนรอดหนึ่งส่วนก็ไม่เกินจริง

ปัญหาสำคัญที่สุดคือ การดำเนินการที่ใช้ได้กับยีนของหลี่เหยียน เมื่อนำไปใช้กับคนอื่นอาจใช้ไม่ได้

หากเกิดการตายของเซลล์อย่างรุนแรง นั่นจะเป็นความหายนะอย่างยิ่ง

เว่ยอวิ๋นจือบอกว่าเธอเข้าใจ เธอไม่ได้แสวงหาชีวิตอมตะ เพียงแต่หากมีทางเลือก เธอยินดีที่จะอยู่เคียงข้างหลี่เหยียนเพื่อชมจุดจบของจักรวาลไปด้วยกัน

หลี่เหยียนเคยถามคำถามนี้กับพ่อแม่ของเขา และพ่อแม่ของเว่ยอวิ๋นจือ แม้กระทั่งลินจื้อหยวน ว่า "อยากมีชีวิตยืนยาวไหม"

ผลลัพธ์ที่ได้กลับคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด—"ไม่อยาก"

พวกเขาถือว่าตนเป็นเพียงคนธรรมดา ต่อหน้าการกร่อนทางอารมณ์และแรงกระแทกของชีวิตอมตะ พวกเขาเกิดความหวาดกลัว จุดจบของจักรวาลสำหรับพวกเขาแล้ว ไม่มีแรงดึงดูดมากนัก

"ขอแค่ช่วยยืดอายุหรือรับประกันสุขภาพก็พอ"

เมื่อเว่ยอวิ๋นจืออายุสามสิบ ค่ำคืนหนึ่ง หลี่เหยียนตระหนักว่าหญิงสาวตรงหน้ามีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูแก่กว่าเขา สิ่งนี้บังคับให้เขาต้องเผชิญกับความจริงที่ว่า "ในอนาคตเว่ยอวิ๋นจือจะแก่ไป" เมื่อถึงตอนนั้น เขาจึงตัดสินใจ

โว้ย! การเดินทางในอนาคตของข้า จะขาดเจ้าคนมีพระคุณนี้ไปไม่ได้!

เขาจึงเตรียมการทุกอย่างอย่างรอบคอบที่สุด ทุ่มเทพลังงานหนึ่งหมื่นเปอร์เซ็นต์ ใช้สมาธิสูงสุดของตนเองทำการตัดแต่งยีนให้เว่ยอวิ๋นจือถึงสิบหกครั้ง

ความอันตรายระหว่างนั้น แม้แต่ทุกวันนี้เมื่อนึกถึงยังรู้สึกเหงื่อซึมเลยทีเดียว...

ในที่สุด รูปลักษณ์ภายนอกของเว่ยอวิ๋นจือก็หยุดอยู่ที่วัยสามสิบปี และหลี่เหยียนก็มีเพื่อนร่วมทางสำหรับการเดินทางอันไร้ที่สิ้นสุดในอนาคต

แตกต่างจากการมีชีวิตนิรันดร์ที่แท้จริงของหลี่เหยียน เว่ยอวิ๋นจืออาจต้องการการดูแลเพิ่มเติมบ้าง แต่ด้วยความสามารถของหลี่เหยียนที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง ก็จะยิ่งง่ายขึ้นเรื่อยๆ

"วันนี้พอดีครบรอบหนึ่งร้อยปีที่เธอถามฉันว่าอยากมีชีวิตอมตะไหม" เว่ยอวิ๋นจือกล่าว

"บังเอิญขนาดนั้นเลย?" หลี่เหยียนแปลกใจ "ไม่สิ ความจำของเธอดีขนาดนี้เลยเหรอ? จำเรื่องแบบนี้ได้ด้วย?"

"ก็ใช้เครื่องช่วยไง" เว่ยอวิ๋นจือแสดงให้เห็นแถบข้อมูลที่ติดอยู่ที่ข้อมือ "พอระยะเวลายาวนานขึ้น ฉันไม่สามารถคาดหวังว่าจะจำทุกอย่างได้เอง ดังนั้น ต้องบันทึกทุกสิ่งที่มีคุณค่า มีความหมาย เพื่อต่อต้านชีวิตที่ยืดยาวออกไปเรื่อยๆ"

หลี่เหยียนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"เหยียน เธอจำทุกอย่างได้ไหม?"

"ได้"

"แล้วเธอรู้สึก... อืม รู้สึกถึงการกร่อนไหม? ในร้อยปีนี้"

"มี ทางอารมณ์" หลี่เหยียนชี้ไปที่อาคารทรงหอคอยแหลมสูงกว่าหนึ่งพันห้าร้อยเมตรนอกหน้าต่าง "เธอรู้ไหมว่านั่นคือที่ไหน?"

"ศูนย์วิจัยลิฟต์ความเร็วสูง"

"หนึ่งร้อยยี่สิบปีก่อน มันคือที่ไหน?"

"ไม่ทราบ"

"ที่นั่นเป็นสระน้ำ มีต้นหลิวอยู่ริมสระ และมีก้อนหินใหญ่ ฤดูร้อนฉันมักไปนอนบนนั้น"

ในทันใดนั้น ภาพมากมายก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเว่ยอวิ๋นจือ แม้กระทั่งทำให้เธอรู้สึกจมูกอุ่นๆ อยากร้องไห้

หลี่เหยียนหัวเราะเบาๆ "การมองย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้น นี่คือวิธีของฉันในการต่อต้านการกร่อนของชีวิตอมตะ"

เช่น ตัวเองที่บ่นว่า "ลมหนาวพัดหวิวๆ" ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 ที่หางานไม่ได้ เช่น การตื่นขึ้นมาและย้อนกลับไปยังชั้นประถมศึกษาปีที่ห้าในช่วงบ่ายวันหนึ่งของฤดูร้อน เช่น ช่วงเวลาที่ตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อระบบเพิ่งตื่นขึ้น เช่น วันที่ใช้ระบบเดินทางออกจากเมืองหลินเฉิงไปยังโรงเรียนมัธยมซินเป่ยอี้จง เช่น ช่วงเวลาที่ประกาศอย่างกึกก้องว่า "ฉันจะเป็นจุดสูงสุดของมนุษยชาติ"...

สามเดือนต่อมา หลี่เหยียนนั่งอยู่ในห้องควบคุมของยานอวกาศเทียนโจว พร้อมกับนักวิจัยจากทั่วทุกมุมโลก เพื่อเป็นพยานในการ "สัมผัสอย่างใกล้ชิด" ครั้งแรกของมนุษยชาติกับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่

แต่จนถึงขณะนี้ ทุกคนยังไม่รู้ว่าหลี่เหยียนจะแก้ปัญหาการส่งสัญญาณได้อย่างไร

พวกเขาทำได้เพียงตั้งความหวังเท่านั้น

แตกต่างจากการปล่อยยานจากพื้นโลกในอดีต เทียนโจวขนาดเล็กถูกปล่อยจากฐานปล่อยของสถานีอวกาศขนาดใหญ่ "เทียนกง 7"

"เครื่องยนต์สั่นพ้องเริ่มทำงาน กำลังระบุกระแสพลังงาน!"

"เข้าสู่วงโคจรที่คาดการณ์ไว้แล้ว กำลังค้นหาทางเข้ากระแสพลังงาน..."

"จับปรากฏการณ์สั่นพ้องได้แล้ว เริ่มการเชื่อมต่อ!"

"จับคู่กระแสพลังงานสำเร็จ สัญญาณสั่นพ้องกำลังอ่อนลง!"

"สั่นพ้องสำเร็จ ท่อมืดสารสนเทศปรากฏ เราไม่มีสัญญาณแล้ว!"

บางทีมนุษย์อาจไม่เคยคิดมาก่อนว่า วันหนึ่ง "ไม่มีสัญญาณแล้ว" จะหมายถึง "เราประสบความสำเร็จแล้ว" บนแผงควบคุมการบินอวกาศ...

"คุณหลี่ครับ ตอนนี้... ควรทำอย่างไรต่อครับ?" ผู้รับผิดชอบห้องบังคับการถาม

ทุกคนมองที่หลี่เหยียน

หลี่เหยียนเดินไปที่แผงควบคุม เปิดชุดอุปกรณ์ควบคุมแปลกๆ อีกชุดหนึ่ง—เป็นแป้นพิมพ์เสมือนจำนวนมาก

"ชุดอุปกรณ์นี้ เกิดการพัวพันเชิงควอนตัมกับห้องควบคุมบนเทียนโจว"

"นี่... นี่..." คลาเปอร์ตื่นเต้นจนขาสั่น แทบจะตะโกนออกมา

"เพียงแค่ฉันเปลี่ยนสถานะ หรือก็คือทำการสังเกตการณ์ บนยานที่อยู่ห่างออกไปสี่ปีแสง ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกัน และการเปลี่ยนแปลงที่นั่น ก็จะส่งผลย้อนกลับมาผ่านระบบนี้ในทันที" หลี่เหยียนยิ้ม "แม้ว่าเราจะยังไม่สามารถเห็นทัศนียภาพด้วยตาเอง แต่การเก็บข้อมูลแบบปฐมภูมิไม่มีปัญหาแน่นอน"

"ทำไมถึงทำได้ขนาดนี้!" คลาเปอร์อดไม่ไหวถามออกมา

แต่เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงปรบมือทั่วทั้งห้อง

มีคนกระทุ้งเหม่งเหลียน "เก่งนี่หว่า ไอ้เหม่ง ปากแน่นจังเลย?"

เหม่งเหลียนปรบมือแรงกว่าใคร "กูไม่รู้เลยว่าของนี่ทำยังไง!"

ยานเทียนโจวเคลื่อนที่ไปในท่อมืดสารสนเทศ "ล่องลอย" ไปตามกระแสพลังงาน เริ่มต้นการเดินทางข้ามปีแสงของมนุษยชาติอย่างเป็นทางการ

"เอาละ ของอันนี้ยังต้องลอยในท่อมืดอีกประมาณหนึ่งปี รอกันไปก่อน ทุกคนไปกินไปดื่มตามสบายเถอะ" หลี่เหยียนยิ้มพลางโบกมือ กลุ่มคนก็โห่ร้องดีใจออกไป

แต่หลี่เหยียนกลับเดินอยู่ท้ายสุด และท้ายที่สุดก็หยุดยืนอยู่ในห้องควบคุมที่แม้แต่ข้อมูลก็ไม่มีแล้วนี้

เว่ยอวิ๋นจือที่เพิ่งออกจากห้องควบคุมสังเกตเห็นว่าหลี่เหยียนหยุดอยู่ จึงกลับเข้าไปหา

"เป็นอะไรเหรอ?"

"จริงๆ แล้ว ฉันเคยคิดว่าชีวิตของฉันควรจบลงอย่างไร"

"มีคำตอบหรือเปล่า?"

"มีหลายคำตอบ แต่ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ฉันก็ไม่พอใจ"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?" เว่ยอวิ๋นจือถามพลางยิ้ม

หลี่เหยียนก็ยิ้มเช่นกัน

"การเดินทางของข้า จะไม่มีวันสิ้นสุด"

(จบบท)