บทที่ 30 ระบบช่างดีจริงๆ!

วันแรกของเดือนธันวาคมคือวันแข่งขันภาษาอังกฤษระดับประถมศึกษาทั่วประเทศรอบคัดเลือก

สนามสอบตั้งอยู่ที่ห้องประชุมใหญ่ของโรงเรียนประถมทดลองเมืองหลินเฉิง

นักเรียนแต่ละคนสวมชุดนักเรียนของโรงเรียนตนเอง ทำให้เห็นความแตกต่างด้านศักยภาพของแต่ละโรงเรียนได้อย่างชัดเจน

นักเรียนจากโรงเรียนชื่อดังที่มีผู้เข้าแข่งขันสี่ถึงห้าคนรวมตัวกันพูดคุยหัวเราะกัน ส่วนโรงเรียนที่มีโควตาเพียงสองคนก็จับคู่คุยกันเป็นแถว ส่วนโรงเรียนที่มีตัวแทนเพียงคนเดียว—ซึ่งมักเป็นโรงเรียนที่ไม่ได้โควตารอบคัดเลือกมากพอและถูกโรงเรียนอื่นแย่งไป—นักเรียนพวกนี้จึงได้แต่รวมกลุ่มกันอย่างกระจัดกระจาย

ชนชั้นของเด็กประถมก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติเช่นนี้

แต่มีผู้ป่วนงานอยู่คนหนึ่ง สวมเสื้อนอกแขนยาวสีขาว-น้ำเงินที่ไม่มีลักษณะเด่น พร้อมกางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้มที่ยิ่งไม่มีลักษณะเด่น กลับกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในที่นั้น

ชุดนักเรียนนี้ที่คนจำได้ ก็เพราะบุญคุณของเขานั่นแหละ

โรงเรียนประถมอวี้ไช่ หลี่เหยียน

เขาเพิ่งจะเข้ามาในห้องเตรียมสอบ ก็รู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองมากมาย

ตัวแทนเพียงหนึ่งเดียวเหล่านั้นต่างเคยถูกมองด้วยสายตาแบบนี้มาแล้ว ทำให้รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว โชคดีที่ตัวจริงมาเร็ว

เมื่อกลุ่มนักเรียนจากโรงเรียนประถมทดลองมองมาด้วยสายตาเป็นปรปักษ์ ทุกคนในที่นั้นก็มั่นใจแล้วว่าคนผู้นี้คือหลี่เหยียน

"จะรอบคัดเลือกแล้วยังเสียเวลากับเรื่องแบบนี้อีก" หลี่เหยียนหาที่นั่งตรงช่องทางเดินและนั่งลง ในใจรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เขาไม่สนใจความคิดของคนพวกนี้ เพราะในสายตาของเขาขณะนี้ ทุกคนในที่นี้ไม่อาจนับเป็นคู่แข่งแม้แต่ในจินตนาการ

นักเรียนประถมจากเมืองหลินเฉิงไม่เคยได้รางวัลชนะเลิศระดับมณฑลเลย แม้แต่รางวัลรองชนะเลิศอันดับสองระดับมณฑลก็ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่โรงเรียนอย่างโรงเรียนทดลองและโรงเรียนหนานเฉิงใช้ประชาสัมพันธ์กันใหญ่โต

เพราะสุดท้ายแล้วโควตารอบชิงชนะเลิศก็ขึ้นอยู่กับการจัดสรรของมณฑลไม่ใช่ความสามารถ ทุกปีจะมีนักเรียนเก่งหนึ่งคนได้ไปเยือนเมืองหลวงเพื่อเปิดหูเปิดตา แล้วก็กลับมาพร้อมกับรางวัลยอดเยี่ยมรอบชิงชนะเลิศเพื่อปลอบใจครู

ด้วยระดับการศึกษาโดยเฉพาะการศึกษาภาษาอังกฤษของเมืองหลินเฉิง พวกเขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมีนักเรียนประถมคนหนึ่งที่สามารถคว้ารางวัลชนะเลิศระดับมณฑลได้—นี่เป็นเกียรติยศที่ทั้งมณฑลมีเพียงยี่สิบคน และแปดสิบเปอร์เซ็นต์ถูกคว้าไปโดยเมืองซินเป่ย

นี่คือเป้าหมายของหลี่เหยียน สำหรับเขาแล้ว การได้อันดับหนึ่งในห้องสอบวันนี้เป็นเพียงขีดจำกัดขั้นต่ำเท่านั้น

เพราะฉะนั้นเขาจึงรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้รับการสอนเรียงความภาษาอังกฤษแบบตัวต่อตัวจากครูหวงสอนภาษาอังกฤษ ฝึกฝนเทคนิคต่างๆ ท่องประโยคสวยหรู แม้แต่การเขียนภาษาอังกฤษก็ได้ศึกษาอย่างจริงจัง

แต่การตอบสนองจากระบบกลับไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก การเขียน +2 เป็น 34 คะแนน, เรียงความ +1 เป็น 36 คะแนน, ภาษาอังกฤษ +1 เป็น 25 คะแนน

การฝึกเฉพาะทางด้านการเขียนภาษาอังกฤษถือเป็นการเริ่มจากศูนย์ จึงได้คะแนนเพิ่มมากกว่าเล็กน้อย

จากหมวดการเขียนและเรียงความ ดูเหมือนจะไม่มีทักษะย่อยแบบ "การเขียนภาษาอังกฤษ" "เรียงความภาษาอังกฤษ" ที่มีระดับต่ำกว่านี้แล้ว อาจจะเลือกทักษะที่มีความชำนาญน้อยจากทักษะระดับสี่ที่มีอยู่มาฝึกฝน เพื่อยกระดับคะแนนรวม แล้วส่งผลให้กับความสามารถอื่นๆ?

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาคิดเรื่องเหล่านี้ ภาษาอังกฤษเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งคะแนน นี่ทำให้หลี่เหยียนไม่ค่อยพอใจนัก

พอดีห้าสิบเปอร์เซ็นต์ หากสามสิบคือค่าเฉลี่ย และคะแนนเต็มคือร้อยเปอร์เซ็นต์ แล้วห้าสิบนี้จะแทนอะไรได้?

ยังไม่รู้แน่ชัด ถึงกับรู้สึกขาดความมั่นใจเล็กน้อย

หากแถบความก้าวหน้าครึ่งหนึ่ง ทำให้ตนเองได้รับรางวัลในการแข่งขันระดับมณฑล แล้วหกสิบเปอร์เซ็นต์จะได้รางวัลระดับประเทศไหม?

หรือเจ็ดสิบจะครองโลก แปดสิบจะถึงจุดสูงสุดของมนุษย์?

จะไม่กลายเป็นซูเปอร์แมนหรอกนะ?

ตรรกะ: เจ้าแค่เด็กประถมเท่านั้น

ตรรกะวิเคราะห์ต่อ: ด้วยข้อจำกัดด้านความรู้และการพัฒนาของร่างกาย เด็กประถมมีความสามารถโดยรวมค่อนข้างต่ำ ในเวลานี้หากมีความสามารถเทียบเท่านักเรียนมัธยมต้นที่เก่งก็จะอยู่ในระดับยอดปิรามิดได้แล้ว "ระดับเฉลี่ย" เป็นการเปรียบเทียบกับมนุษย์ทั้งหมดในทุกช่วงวัย

ในช่วงเวลาเช่นนี้ แรงกระแทกอันมีเหตุผลจากตรรกะมีความสำคัญมาก ความคิดฟุ้งซ่านถูกกำจัดในทันที ไม่มีความไม่มั่นใจที่เกินจำเป็น ไม่มีจินตนาการที่เกินจริง มีเพียงสมาธิที่จดจ่อกับข้อสอบเบื้องหน้า

ห้องประชุมใหญ่ของโรงเรียนประถมทดลองสามารถรองรับคนได้มากกว่าสองร้อยคนในเวลาเดียวกัน นักเรียนสองระดับชั้นจากโรงเรียนอวี้ไช่ก็นั่งได้ครบ

พื้นที่โปร่งโล่ง แสงสว่างเจิดจ้า แค่พื้นที่บนโต๊ะไม่กว้างพอเท่านั้น

ข้อสอบถูกแจกลงมา เสียงพลิกกระดาษดังแซ่ซ่าเป็นเสียงเดียวที่ได้ยินในห้องประชุม

ข้อสอบฟังเข้าใจมีลำโพงคุณภาพสูงหลายตัวช่วยให้เสียงดังและชัดเจน หลี่เหยียนรู้สึกพึงพอใจ สิ่งที่ควรได้ยินชัดเจนเขาก็ได้ยินชัดเจนทั้งหมด

การทำข้อสอบที่ราบรื่นหยุดชะงักลงเมื่อถึงส่วนของการเติมคำในประโยค

เขาเจอคำศัพท์ที่ไม่รู้ความหมาย แม้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ข้อสอบรอบแรกยังมีคำที่ไม่รู้จัก ไม่ต้องพูดถึงรอบคัดเลือก

แต่เขาจำได้ว่าเคยเรียนคำนี้มาก่อน นี่เป็นเรื่องทรมานที่สุด มีความรู้สึกคุ้นๆ แต่จำได้แค่ว่า "เคยเรียน" ส่วนความหมายของคำศัพท์นั้นนึกไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ควรจะติดอยู่กับปัญหาแบบนี้ แค่ข้อเดียว เสียเวลามากไปจะเป็นกลยุทธ์ที่แย่

แต่เขาไม่ขาดเวลา ข้อสอบรวมมีทั้งหมดห้าส่วนใหญ่ๆ การเติมคำในประโยคเป็นส่วนที่สามแล้ว จนถึงตอนนี้นอกจากส่วนการฟัง เขาใช้เวลาไปเพียงไม่ถึงสิบนาที

หลี่เหยียนเชื่อมั่นในสิ่งหนึ่งมาโดยตลอด ความทรงจำสามารถดึงกลับมาได้ หากยังจำได้ว่าตนเองเคยเห็น ก็ต้องจำได้ว่าเห็นเนื้อหาอะไร เพียงแต่มันถูกทับถมอยู่ในส่วนลึกของสมอง ไม่สามารถดึงออกมาได้แล้ว

บางทีอาจจะลองฟื้นฟูภาพตอนที่เรียนในตอนนั้น ผ่านความทรงจำจากข้อมูลอื่นๆ เพื่อนึกคำศัพท์นี้ออก?

เขาเคยใช้เทคนิคนี้ก่อนข้ามภพ ซึ่งก็คือวิหารแห่งความทรงจำนั่นเอง

ในสมัยก่อนแนวคิดนี้ยังเป็นของใหม่ ผลงานของนักวิชาการชื่อสือในปี 84 เพิ่งจะตีพิมพ์ในประเทศ ยังไม่ทันได้รับความนิยมมากนัก

แต่ตอนนี้เขามีความสามารถในการจำที่แข็งแกร่งกว่าสมัยนั้นมาก

"ลองดูซิว่าความจำระดับ 48 จะเก่งแค่ไหน"

ความคิดของหลี่เหยียนเริ่มย้อนเวลากลับไป "injustice" น่าจะเรียนตอนที่ท่องคำศัพท์ที่ขึ้นต้นด้วย i สระ i เป็นตัวอักษรพิเศษ เขาจำได้ว่าตอนท่องถึงตรงนี้เน้นย้ำอย่างหนึ่งว่า "in" เป็นคำนำหน้าที่มักมีความหมายเชิงปฏิเสธ ดังนั้นในบ่ายวันนั้น เขายังเดาความหมายของคำนี้อีกด้วย...

คำศัพท์นี้เป็นการแสดงการปฏิเสธจริงๆ

"ไม่ยุติธรรม ไม่เป็นธรรม!"

นึกออกแล้ว ทันใดนั้นคำศัพท์ทั้งหน้าในพจนานุกรมก็ผุดขึ้นมาในความทรงจำด้วย

ติ๊ง!

【ความจำ +1 รวม 49】

โอ้แม่เจ้า ยังมีของแถมอีกเหรอ? ระบบนี้ช่างดีใช้จริงๆ!

สามชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว ต่างจากรอบแรก รอบคัดเลือกนี้ทุกคนต่างทุ่มสุดความสามารถ เกือบทั้งหมดเขียนจนถึงวินาทีสุดท้าย

รวมถึงหลี่เหยียน แต่เขาเป็นเพราะเขียนเรียงความถึงห้าฉบับ แล้วเลือกฉบับที่ดีที่สุดมาคัดลอกอย่างระมัดระวัง

ตอนส่งข้อสอบ จิตใจของเขาสงบราวกับน้ำนิ่ง

ไม่รู้สึกโล่งอก ไม่รู้สึกปลาบปลื้ม ไม่รู้สึกเสียใจอย่างรุนแรง

"รวมทั้งหมดมีสิบเจ็ดข้อที่ไม่แน่ใจ ยี่สิบเจ็ดคำศัพท์ที่ไม่รู้จักหรือไม่เข้าใจความหมายแน่ชัด" เขาบอกกับตัวเอง

ตอนนี้ยังไม่สามารถตัดสินได้ว่าผลลัพธ์นี้ดีหรือไม่ เสียงครวญครางและถอนหายใจจากทั่วห้องเมื่อการสอบสิ้นสุดไม่ส่งผลกระทบต่อเขาแม้แต่น้อย

คู่แข่งของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่

แต่คนบางกลุ่มในที่นี้เห็นไม่ตรงกับเขา

นักเรียนจากโรงเรียนประถมทดลองนำโดยเจิ้งอวี่เดินเข้ามาหาหลี่เหยียน แม้จะเป็นกลุ่มเด็กที่เรียนเก่งจริงๆ แต่ก็เดินเข้ามาอย่างหยิ่งผยอง และหยุดลงอย่างเงียบๆ

หลี่เหยียนกวาดตามองอย่างสงสัย นักเรียนทั้งหกคนจากโรงเรียนประถมทดลองต่างก้มหน้าลงพร้อมกับการผลักดันกันไปมา หวังให้มีตัวแทนพูด

เจิ้งอวี่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จึงต้องฝืนใจถามออกมา: "ยากไหม?"

(จบบท)