บทที่ 28 พายุแห่งความสงสัย!

การแข่งขันภาษาอังกฤษระดับประถมศึกษาทั่วประเทศรอบคัดเลือก อันดับหนึ่ง ตกเป็นของโรงเรียนประถมอวี้ไช่แห่งเมืองหลินเฉิง

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัด ปฏิกิริยาแรกของคณาจารย์จากโรงเรียนประถมหลายแห่งในเมืองหลินเฉิงคือ:

โรงเรียนประถมอวี้ไช่คือที่ไหนกัน?

ผลลัพธ์นี้ไม่เพียงสร้างความฮือฮาให้โรงเรียนประถมอวี้ไช่เท่านั้น แต่ยังสั่นสะเทือนวงการโรงเรียนประถมทั้งเมืองหลินเฉิง

หวงชิวอิ๋ง ครูสอนภาษาอังกฤษที่เต็มไปด้วยพลังในห้องเรียน เมื่อเลิกงานก็กลายเป็นสาวงามแห่งเมือง

เช้านี้เธอเพิ่งประกาศผลคะแนนอันดีเยี่ยมของหลี่เหยียนที่ได้รับอันดับหนึ่งของเมือง ความตื่นเต้นยังไม่ทันจางหาย ตกเย็นก็ได้รับคำเชิญจากเพื่อนสนิท

เพื่อนสนิทกับเธอเรียนมหาวิทยาลัยครูซินเป่ยด้วยกัน ทั้งคู่เป็นคนเมืองหลินเฉิง หลังเรียนจบต่างเลือกกลับบ้านเกิดมาเป็นครู

ทั้งสองไม่ได้เป็นนักเรียนเรียนเก่ง แต่ความแตกต่างทางพื้นหลังทำให้เส้นทางการสอนของพวกเธอแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เพื่อนสนิทมีลุงเป็นผู้บริหารระดับเล็กในสำนักงานการศึกษาเมืองหลินเฉิง จึงเข้าทำงานที่โรงเรียนประถมทดลองได้สำเร็จ ขณะที่หวงชิวอิ๋งได้รับการบรรจุที่โรงเรียนประถมอวี้ไช่เท่านั้น

บางครั้งความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนสนิทก็ลึกซึ้งและซับซ้อน ทั้งสองแข่งขันกันทั้งเปิดเผยและซ่อนเร้น หมั่นไส้กันและกัน แต่ภายนอกยังเดินห้างและทานข้าวด้วยกันราวกับพี่น้อง

หวงชิวอิ๋งเคยบ่นกับแฟนหนุ่มถึงสีหน้าท่าทางยโสของเพื่อนสนิทไม่น้อย และเพื่อนสนิทคนนี้ก็ไม่ปิดบังความดูถูกที่มีต่อหวงชิวอิ๋ง

แต่ยังคงเรียกกันเป็นเพื่อนสนิทและรักษาการติดต่อไว้ นับเป็นความซับซ้อนชั้นเลิศของธรรมชาติมนุษย์

คืนนี้หวงชิวอิ๋งแต่งตัวเต็มยศ จงใจสวมแว่นตากรอบทองอันเล็ก เธอต้องไปทานข้าวกับเพื่อนสนิทคืนนี้ แต่ต้องไปในฐานะครูภาษาอังกฤษห้อง 601 ของโรงเรียนประถมอวี้ไช่

ในร้านอาหารตะวันตกหรูหรา สาวงามสองคนทักทายกันด้วยรอยยิ้ม บนโต๊ะมีเพียงสลัดเรียกน้ำย่อยสองจาน

พร้อมกับการเสิร์ฟพาสต้าและสเต็ก เพื่อนสนิทก็เริ่มเข้าประเด็นหลัก:

"โรงเรียนของเธอส่งผลการแข่งขันรอบคัดเลือกปีนี้ว่าได้อันดับหนึ่งของเมืองเลยเหรอ?"

คำถามนี้ฟังดูไม่เป็นมิตรเลย ไม่มีการอำพรางแม้แต่น้อย

"พวกเราจะอยากรายงานผลแบบนั้นได้ยังไงกัน? ถ้าไม่ใช่เพราะมีอัจฉริยะจริงๆ ที่ทำคะแนนได้ขนาดนี้ พวกเราก็ไม่กล้ารายงานหรอก"

"อัจฉริยะระดับนี้ ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินชื่อเลยล่ะ?"

"ทองคำที่ยังไม่ถึงเวลาเปล่งประกาย จะดูธรรมดาก็เป็นเรื่องปกติ แต่เขาเป็นที่หนึ่งของระดับชั้นมาตลอดนะ"

"อิ๋งอิ๋ง ที่หนึ่งของระดับชั้นในโรงเรียนอวี้ไช่ กับที่หนึ่งการแข่งขันภาษาอังกฤษระดับเมืองในรอบคัดเลือก มันคนละเรื่องกันนะ"

หวงชิวอิ๋งดันแว่นตา สีหน้าเปลี่ยนไป "เพราะฉะนั้น เขาคืออัจฉริยะ"

"อัจฉริยะที่อื่นอาจจะหายาก แต่ที่โรงเรียนทดลองของพวกเรามีเยอะนะ แค่เด็กชายเฉินที่ถูกส่งไปแข่งรอบชิงชนะเลิศ อายุยังน้อยแต่อ่านวรรณกรรมภาษาอังกฤษต้นฉบับได้ ฉันยังต้องยอมแพ้เลย"

"เมืองเล็กๆ ของเราได้สอนอัจฉริยะแบบนี้ ควรจะดีใจไม่ใช่เหรอ"

"ฉันก็ดีใจสิ" เพื่อนสนิทยิ้มพลางยกแก้วไวน์แดงขึ้น จิบน้ำองุ่นหนึ่งอึก "ฉันรู้ว่าเธอก็ดีใจ แค่กลัวว่าความดีใจของเธอจะเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ"

"พูดมีนัยอะไรล่ะ เสี่ยวฉี"

"ฉันหวังดีกับเธอนะ อิ๋งอิ๋ง เด็กชายเจิ้งของโรงเรียนเรา ได้ 123 คะแนน ก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว ตามที่ฉันรู้มา ที่หนึ่งของเมืองข้างๆ เราก็แค่ 120 คะแนน"

"แล้วไงล่ะ?" หวงชิวอิ๋งไม่ควบคุมน้ำเสียงอีกต่อไป

"เมืองซินเป่ยโน่นเก่งใช่ไหมล่ะ คะแนนที่เข้ารอบคัดเลือกยังแค่ 115 แต่หลี่เหยียนของโรงเรียนพวกเธอได้ 134 ไปที่ซินเป่ยก็ยังติดอันดับเลยนะ"

"ฉันบอกแล้วไง เขาเป็นอัจฉริยะ"

"ทำไมเธอถึงไม่เข้าใจล่ะ อิ๋งอิ๋ง" เพื่อนสนิททำท่าหมดปัญญา "ไม่ใช่แค่โรงเรียนอวี้ไช่ของเธอนะ แม้แต่เมืองหลินเฉิง ก็อาจไม่มีความสุขกับอัจฉริยะแบบนี้หรอก"

"พูดตรงๆ เลยสิ"

"ถ้างั้นอย่าโกรธที่ฉันพูดตรงไปตรงมานะ" เพื่อนสนิทเปลี่ยนสีหน้า "การแข่งขันรอบคัดเลือกแบบนี้ ทุกโรงเรียนคุมสอบและตรวจคะแนนกันเอง จะทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ ก็ง่ายจะตาย"

"เธอหมายความว่ายังไง?" หวงชิวอิ๋งวางมีดและส้อม

เพื่อนสนิทก็วางมีดและส้อมเช่นกัน โน้มตัวเข้าใกล้หวงชิวอิ๋ง "คุณครูหวง ฉันรู้ว่าที่โควตาของอวี้ไช่ถูกโรงเรียนอื่นแย่งไปทำให้พวกเธอไม่พอใจ แต่ทรัพยากรนักเรียนและความสามารถด้านการศึกษามันอยู่ตรงนั้น ช่องว่างไม่ใช่สิ่งที่อัจฉริยะอะไรจะมาเติมเต็มได้หรอก"

"ขอโทษนะ วันนี้คนที่ควรจะอวดเหนือยังไม่ถึงตาเธอหรอก อัจฉริยะอยู่ในห้องเรียนของฉัน เป็นนักเรียนของฉัน เกียรติยศที่หนึ่งของเมืองนี้ โรงเรียนอวี้ไช่ไม่โง่ถึงขนาดโกงเพื่อมาแลกหรอก"

"ช่างเถอะ น้ำใจดีแต่ถูกตอบแทนด้วยความอกตัญญู" เพื่อนสนิทยักไหล่ "หน้าตาปลอมๆ ที่พวกเธอเอากลับมาจากการแข่งขันรอบคัดเลือก พอถึงรอบคัดเลือกที่สอบในสนามใหญ่พร้อมกัน ก็ต้องจ่ายคืนเป็นสองเท่า"

"งั้นเราคอยดูกันในรอบคัดเลือกแล้วกัน" หวงชิวอิ๋งมีไฟลุกในดวงตา แต่ริมฝีปากยังยิ้ม

เพื่อนสนิทก็ยิ้มเช่นกัน "เฮ้อ นานๆ ได้เลิกงาน เราคุยเรื่องพวกนี้ทำไมกัน ลองชิมทาร์ตไข่ของร้านนี้สิ อร่อยมากเลย..."

"เธอคิดว่ามีปัญหาอะไรรึเปล่า?"

หวงชิวอิ๋งกลับถึงบ้านก็โทรหาแฟนหนุ่มทันที พร้อมระดมวาจาโจมตีเพื่อนสนิทอย่างต่อเนื่องห้านาที

แต่แฟนหนุ่มใช้เพียงประโยคเดียวทำลายอารมณ์ของเธอ:

"เด็กคนที่เธอพูดถึง ถ้าเก่งขนาดนั้นจริง ทำไมก่อนหน้านี้ไม่แสดงออกมาล่ะ?"

เธอแทบจะตะโกนตอบกลับทันที "ฉันไม่รู้ว่าเด็กคนนี้คิดยังไง ฉันแค่รู้ว่าเขาทำข้อสอบวัดพื้นฐานที่ยากได้เต็มสามวิชา แค่รู้ว่าฉันเห็นกับตาตัวเองว่าเขาทำข้อสอบแข่งขันภาษาอังกฤษเสร็จภายในครึ่งชั่วโมงและได้ที่หนึ่งของเมือง!"

"แบบนี้ยิ่งทำให้คนเชื่อยาก..."

"ทำไมพวกเธอถึงไม่ยอมยอมรับว่าห้องเรียนของฉันมีอัจฉริยะล่ะ?"

"ไม่ใช่ ที่รัก อย่าเพิ่งร้อน ฉันแค่รู้สึกว่ามันไม่เป็นไปตามตรรกะ..."

"ครูคณิตศาสตร์ออกโจทย์ให้เขาทำต่อหน้า ข้อสอบที่ฉันตรวจด้วยตัวเอง นี่หมายความว่าพวกเราเหล่าครูสมคบกันเพื่อสร้างอัจฉริยะปลอมงั้นเหรอ?"

"อย่าโมโหไป ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น"

แต่อารมณ์ของหวงชิวอิ๋งควบคุมไม่ได้แล้ว น้ำตาไหลอาบแก้ม น้ำเสียงไม่รุนแรงอีกต่อไป เพียงเย็นชาพูดกับโทรศัพท์ว่า:

"พวกเธอแค่เกลียดโรงเรียนประถมอวี้ไช่จากก้นบึ้งของหัวใจ อคติหนาเหมือนภูเขา"

ไม่ว่าแฟนหนุ่มจะร้อง "ฮัลโหล ฮัลโหล" กี่ครั้ง หวงชิวอิ๋งก็วางสายไปแล้ว

วันรุ่งขึ้น ครูหวงที่ห่อเหี่ยวเพิ่งเข้าห้องพักครู ก็ถูกรองผู้อำนวยการไช่จากฝ่ายวิชาการดักรอ

เห็นท่าทางกระวนกระวายของเขา ครูหวงก็พอเดาได้แปดเก้าส่วน

"คุณแน่ใจหรือว่าหลี่เหยียนไม่ได้โกง?"

คำถามตรงเกินไป ทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจ

"นอกจากคำตอบของการแข่งขันภาษาอังกฤษระดับประเทศจะรั่วไหล มิฉะนั้นคะแนนนี้ก็เป็นของแท้ รองผู้อำนวยการไช่ ปล่อยให้คนที่ผู้บริหารเป็นกังวลไปหาคณะกรรมการจัดการแข่งขันระดับประเทศเถอะค่ะ"

รองผู้อำนวยการไช่ผมบางจนเห็นหนังศีรษะ แต่ยังชอบไว้ผมเสยไปด้านหลัง สวมแว่นตากรอบทอง อ้วนพุงพลุ้ย ดูมันวาวเหมือนวัยกลางคนทั่วไป

เขาไม่พอใจกับคำตอบของครูหวงอย่างเห็นได้ชัด "เฮ้อ ทำงานมาสองสามปีแล้ว พูดจาผู้บริหารผู้บริหาร ไม่มีความเคารพเลย"

"เคารพ? รองผู้อำนวยการไช่ ลองถามตัวเองก่อนดีไหมว่าพวกเราเคารพหลี่เหยียนแล้วหรือยัง อัจฉริยะคนแรกในความหมายที่แท้จริงของโรงเรียนอวี้ไช่ในรอบหลายปี อย่าทำหายไปล่ะ"

ข่าวลือจากการปลุกปั่นจนกลายเป็นพายุ ใช้เวลาเพียงหนึ่งวัน

เมื่อหลี่เหยียนเดินเข้าห้องเรียน เสียงพูดคุยอึกทึกเงียบลงทันที—แสดงว่าเขาคือศูนย์กลางของการถกเถียง

ถ้าเป็นการชมเชยเขา การมาถึงของเขาควรยิ่งทำให้บรรยากาศคึกคักขึ้น

ดังนั้นต้องเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะให้เขาได้ยิน ไม่ยากที่จะเดา แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องความแท้จริงของอันดับหนึ่งของเมือง

เขาคาดเดาความเป็นไปได้ของความสงสัยเหล่านี้ แต่เพียงหนึ่งวันก็ทำให้พื้นที่ของตัวเองตกเป็นเป้าหมาย นับว่าเกินความคาดหมายมาก

"เหยียนน้อย โรงเรียนอื่นพวกนั้นที่โง่ๆ บอกว่าเธอโกง ข้าฟังแล้วทนไม่ได้จริงๆ"

ก็ยังเป็นเด็กอ้วนคนเดิม

"ก็ปล่อยให้พูดไปสิ" หลี่เหยียนสงบนิ่ง "รอสอบรอบคัดเลือกเสร็จ พวกเขาก็จะไม่เห่าแล้ว"

ประโยคนี้มีพลังสั่นสะเทือนทั้งห้องเรียน แม้แต่จางหมิงก็ยังถูกความมั่นใจอันหยิ่งผยองนี้ทำให้ตกตะลึง

ความระแวงในห้องเรียน 601 จึงถูกสลายไป เด็กๆ เรียนและกลับบ้านตามปกติ รุมล้อมหลี่เหยียนเหมือนดาวเคราะห์ล้อมดวงจันทร์ พร้อมดุด่าครูและนักเรียนจากโรงเรียนอื่นที่สงสัยว่าเขาโกง

แต่พอออกนอกประตูโรงเรียนก็เงียบลง เพราะที่หน้าประตูมีกลุ่มนักเรียนในเสื้อแขนยาวสีแดงกับกางเกงนักเรียนสีดำยืนอยู่

สีสันฉูดฉาดแบบนี้ ต้องเป็นชุดนักเรียนของโรงเรียนประถมอันดับหนึ่งของเมืองหลินเฉิง—โรงเรียนประถมทดลองเท่านั้น

(จบบท)