บทที่ 9 ผู้แพ้ที่ชนะ!

ต่างจากทุกครั้ง เสี่ยวห่าวที่รู้สึกถึงแรงกดดันจาก "การพ่ายแพ้" เปิดฉากมาด้วยการโจมตีเต็มกำลังทันที เพียงแค่วางหมากที่ตำแหน่งดาวสองจุดก็เริ่มบุกอย่างดุเดือดเข้าใส่หมากดำเพียงเม็ดเดียวที่โดดเดี่ยวอยู่ที่มุมของหลี่เหยียน หลี่เหยียนไม่รีบร้อนไม่กระวนกระวาย กลับวางหมากขาวที่ตำแหน่ง 3-3 ทำให้ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือดตั้งแต่เริ่มเกม

หลังจากเดินไปสิบกว่าตา สีหน้าของเสี่ยวห่าวก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ เขาพบว่าเมื่อหลี่เหยียนเผชิญกับการบุกของเขา กลับเลือกใช้กฎตายตัวการป้องกันมุมแบบกระโดดเล็ก ปล่อยให้เขายึดครองมุมได้ครึ่งหนึ่ง แลกกับการกดดันเขาในพื้นที่นั้น จากนั้นกลับหันไปเล่นตำแหน่ง 3-3 ในอาณาเขตของเขาอย่างเด็ดขาด เพื่อให้ได้อิทธิพลในพื้นที่ภายนอก ดูเหมือนว่าเขาจะยึดครองได้ครึ่งมุมและรักษาพื้นที่จริงไว้ได้ในการแย่งชิงสองมุม แต่ความจริงแล้วกลุ่มหมากเล็กๆ สองกลุ่มกลับถูกตัดขาดจากกัน ตรงกันข้าม หมากดำของหลี่เหยียนค่อยๆ เชื่อมต่อกันจนกลายเป็นกระแสพลัง

ดูเหมือนจะเสมอกัน 50-50 แต่ความจริงแล้วเสียเปรียบตั้งแต่ต้นแล้ว! เสี่ยวห่าวรู้สึกเครียดขึ้นมา อดมองไปที่หลี่เหยียนผู้สงบนิ่งฝั่งตรงข้ามไม่ได้ หากการวางหมากนี้เป็นการตั้งใจ พัฒนาการของเด็กคนนี้ช่างเร็วเกินกว่าจะเรียกว่า 'รวดเร็ว'

เขาอยากเชื่อมากกว่าว่าหลี่เหยียนกำลังแกล้งเขาตั้งแต่แรก ต้องการแสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ

เมื่อเกมดำเนินต่อไป หมากบนกระดานก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เวลาคิดในแต่ละตาของเสี่ยวห่าวก็ยาวนานขึ้นด้วย แม้แต่เสียงหายใจของเขาก็หนักขึ้น จ้องมองกระดานโดยไม่พูดอะไรสักคำ หลี่เหยียนรู้กฎตายตัว รู้เรื่องการฆ่าและการสร้างตาให้มีชีวิต รู้การวางแผน ทั้งหมดนี้ยังพอรับได้ แต่ทำไมความสามารถในการคำนวณของเขาถึงได้เหนือกว่าตนเองด้วย?

ข้าเสี่ยวห่าวถึงอย่างไรก็เป็นบัณฑิตจบจากมหาวิทยาลัยชั้นดี เป็นครูคณิตศาสตร์ของโรงเรียนมัธยมที่สองแห่งเมืองหลินเฉิงอย่างถูกต้องเป็นทางการ ตั้งแต่เด็กก็ศึกษาคัมภีร์หมากล้อมมา สุดท้ายกลับถูกเด็กชั้นประถมห้าสั่งสอน?

เกมนี้ซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ ไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหรือเป็นเพราะออร่าของมือใหม่ การเล่นของหลี่เหยียนที่เหวี่ยงไปทางโน้นทีทางนี้ที ทำให้ความคิดของเสี่ยวห่าวสับสนไปด้วย สถานการณ์วุ่นวาย ความเข้มข้นในการคำนวณจึงพุ่งสูงขึ้น เล่นไปก็เหนื่อยเป็นพิเศษ

จนกระทั่งเสี่ยวห่าวถือหมากค้างไว้เป็นเวลานานโดยไม่พบตำแหน่งที่มีความหมายให้วาง เขาถึงได้รู้ตัวว่าเกมนี้จบลงแล้ว เขารู้สึกงุนงงขึ้นมาทันที มองดูหลี่เหยียนที่หยุดมือไปแล้ว ชั่วขณะหนึ่งแยกไม่ออกว่าวันนี้ใครกันแน่ที่เป็นผู้ท้าชิง

"อาจารย์ ข้าแพ้แล้ว"

"ยังไม่ได้นับเลย ดูแล้วตัดสินลำบาก"

"ท่านเล่นฝั่งขาวรวมได้ 182 คะแนนกับอีก 3/4 คะแนน ท่านชนะแล้ว"

เสี่ยวห่าวรู้สึกเหมือนแผ่นดินไหว เขารีบลุกขึ้นเตรียมจะนับคะแนนดู แต่แล้วกลับทรุดตัวลงนั่ง "เรื่องอะไรกัน หลี่เหยียน มีเวลาว่างพอที่จะคำนวณล่วงหน้า ทำไมไม่เอาชนะเกมนี้ไปเลยล่ะ?"

"ท่านเครียด ตาสุดท้ายไม่มีความหมายอะไรแล้ว ตอนนั้นข้าก็คำนวณผลลัพธ์ไปตลอด" หลี่เหยียนยืดเอวบิดตัว "ต้องบอกว่าความรู้ที่สั่งสมในเวลาแค่นี้ ข้ายังมีไม่พอจริงๆ อาจารย์ใช้กลเม็ดใหม่ๆ ที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนหลายอย่าง ด้านพลังการคำนวณยังห่างกับอาจารย์อยู่บ้าง ข้าจงใจใช้วิธีการเล่นที่ยุ่งเหยิงหลายจุด เพื่อให้ท่านเหนื่อยกับการคำนวณด้วย ไม่คิดว่ายังเอาชนะไม่ได้"

เสี่ยวห่าวหัวเราะแบบเยาะตัวเอง "หลี่เหยียน อาจารย์จะถามเจ้าคำถามหนึ่งอย่างจริงจัง เจ้าก็ตอบอาจารย์อย่างจริงจังด้วย"

"ข้าใช้ความสามารถเต็มที่ทุกเกมอยู่แล้ว"

"เฮ้อ เจ้าเด็กคนนี้" ใบหน้าของเสี่ยวห่าวประดับด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย "คอร์สวันนี้ข้าไม่คิดเงินแล้ว ข้าไม่มีอะไรให้สอนเจ้าอีก นี่มีคัมภีร์หมากล้อมขั้นสูงอีกสองเล่ม ให้เจ้าเลย ถ้าสนใจก็เรียนรู้ดู ปิดเทอมนี้ยินดีต้อนรับให้มาเล่นหมากกับอาจารย์ได้ตลอดเวลา"

หลี่เหยียนลุกขึ้นขอบคุณอย่างเรียบร้อย เสี่ยวห่าวตั้งใจจะยื่นมือลูบศีรษะเขา แต่กลับหยุดกลางอากาศอย่างกะทันหัน แล้วหันไปพูดว่า:

"อาจารย์เคยพบอัจฉริยะมามากมาย แต่เจ้าก็ยังโดดเด่นในหมู่พวกเขา ต้องตั้งใจเรียน อย่าได้ทิ้งขว้างพรสวรรค์นี้เด็ดขาด

อัจฉริยะมักจะฉลาดก่อนวัยเสมอ แต่หลี่เหยียน เจ้าเป็นเพียงนักเรียนชั้นประถมห้า เจ้ายังไม่จำเป็นต้องแบกรับมากขนาดนั้น อย่าเข้าสู่โลกของผู้ใหญ่เร็วเกินไป เล่นอย่างมีความสุข เรียนอย่างสนุกสนาน เพราะในตัวเด็กมีความมีชีวิตชีวาหลายอย่างที่เมื่อโตขึ้นแล้วก็จะสูญหายไป อาจารย์ก็ยังหนุ่มอยู่ พูดแค่นี้แหละ กลับบ้านระวังตัวด้วย"

ทั้งที่คิดว่าหลี่เหยียนน่าจะรู้สึกรำคาญกับคำเตือนแบบนี้ เสี่ยวห่าวเริ่มเยาะตัวเองในใจแล้ว แต่กลับเห็นดวงตาของหลี่เหยียนเป็นประกาย และโค้งคำนับอย่างจริงจัง

มองร่างที่จากไปของเด็กคนนี้ เสี่ยวห่าวรู้สึกว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ตอนเขายังเยาว์วัย เขาก็เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่โดดเด่น จนกระทั่งสุดท้ายเขากลับมาเป็นครูในเมืองเล็กๆ จึงค่อยๆ ยอมรับน้ำหนักของความเป็นจริง ร่างที่จากไปของหลี่เหยียน อาจสะท้อนถึงความเสียดายในวัยเยาว์ของเสี่ยวห่าวก็เป็นได้

ส่วนหลี่เหยียนกลับปวดหัวว่าจะอธิบายเรื่องเงินสี่สิบหยวนที่จ่ายไปแล้วได้กลับคืนมาอย่างไร คิดไปคิดมาก็เอาไปแอบเก็บในสมุดบันทึกลับ——ชนะมาอย่างสง่าผ่าเผย ควรเอาก็เอา อีกอย่างเงินทุนเริ่มต้นมีค่ายิ่ง ตอนที่ยังไม่มีวิธีหาเงิน สี่สิบหยวนถือเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

【ตรวจสอบข้อมูลการเพิ่มพลังในรอบ 24 ชั่วโมงและยอดรวม】

【ฉลาด +1 รวม 4】

【คณิตศาสตร์ +1 รวม 12】

【หมากล้อม +12 รวม 45 ความจำ +1 รวม 41 พลังการคำนวณ +2 รวม 35 พลังกาย +2 รวม 34 กันแดด +1 รวม 28】

"45 คะแนนหมากล้อม เพื่อน" หลี่เหยียนนอนบนเตียงพูดกับตัวเอง "อาจารย์เสี่ยวสามารถเปิดชั้นเรียนอบรมได้ ระดับฝีมือก็คงไม่ธรรมดา วันนี้อยากจะชนะก็ทำได้ แต่ถูกพลังการคำนวณถ่วงไว้จริงๆ ทักษะระดับ 4 ถ้าจะให้โดดเด่นในหมู่คน ดูเหมือนจะต้องถึง 40 คะแนนเป็นอย่างน้อย มองอย่างนี้ ความจำของข้าก็ไม่เลวทีเดียว"

เงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็กระโดดลุกขึ้น ทำให้เตียงไม้เก่าๆ ส่งเสียงเสียดสีอย่างทรมาน

"เวลาคือเงิน ต้องใช้วันที่เหลือของปิดเทอมฤดูร้อนนี้ให้ดี เพื่อให้โรงเรียนประถมอวี้ไช่ได้ต้อนรับข้าคนใหม่!"

ดังนั้น สามีภรรยาหลี่ชุนและเฉินเฟิ่งหลิงจึงได้เห็นลูกชายที่ไม่ชอบออกกำลังกายนอกจากเล่นแบดมินตันพยายามทำท่าดันพื้น แล้วหันไปอ่าน "ความฝันในหอแดง" เปลี่ยนจากนิ่งเหมือนสาวพรหมจรรย์เป็นว่องไวดั่งกระต่ายหลุดแร้ว ทั้งสองไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ได้แต่เงียบๆ ไปดูละครแทน

"หมากล้อมเป็นเพียงการทดลองครั้งหนึ่ง" ครู่ต่อมา หลี่เหยียนก็ปิดหนังสือ เตรียมจะแปรงฟันในห้องน้ำ "ชาติก่อนก็โดนตำหนิว่ารู้รอบด้านแต่ไม่มีอะไรที่เชี่ยวชาญจริง สวรรค์ให้โอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ก็ไม่ควรเป็นสภาพแย่ๆ แบบนั้นอีก พลังมีจำกัด ควรจับทิศทางสองสามอย่างและพัฒนาให้ดีก่อน พอโดดเด่นแล้ว ทักษะพื้นฐานที่เกี่ยวข้องก็จะพัฒนาตามไปด้วย แล้วค่อยดูว่าควรพัฒนาไปทางไหนต่อ"

หลี่เหยียนบ้วนปากเสร็จแล้วยืนอยู่ในห้องน้ำแคบๆ มองใบหน้าเยาว์วัยและร่างกายที่ยังไม่เติบโตของตัวเอง เหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง "หมดข้อมูลเหลื่อมล้ำแล้ว ถ้าอยากสมความฝันในชีวิต ก็ต้องตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง ยิ่งเวทีใหญ่ ชื่อเสียงยิ่งดัง ถ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ ก็จะมีโอกาสได้สัมผัสสิ่งที่ชาติก่อนไม่มีโอกาสได้สัมผัส ตั้งใจเรียน!"

เขาเดินกลับห้องพร้อมความทะเยอทะยาน ก่อนที่แม่จะทันตะโกนคำสั่งทัพ "สองทุ่มครึ่งต้องเข้านอน" เขาก็ปิดไฟขึ้นเตียงไปเสียแล้ว

"การคิดอยากกินให้อิ่มอ้วนในคำเดียวนั้นไม่ถูกต้อง เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือต้องทำให้ความมั่นใจของ 'ยอดฝีมือหมากล้อม' ลดลงก่อน"

เขาไม่ได้ลืมจุดประสงค์ของการเรียนหมากล้อม จนกระทั่งตื่นนอนในวันรุ่งขึ้น เขายังคงเพลิดเพลินกับความสุขจากความฝันที่ได้หักหน้าคนอื่น

กินอาหารเช้าอย่างรวดเร็ว หลี่เหยียนก็คว้ากุญแจลงจากตึกไป ครึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ โทรศัพท์จากจางหมิงที่เร่งให้หลี่เหยียนเข้าร่วม "การแข่งขันชิงความเป็นเลิศหมากล้อม" ได้มาเป็นสายที่สองแล้ว

แปดโมงครึ่งเช้ายังเร่งร้อนถึงขนาดนี้ ถึงกับไม่อายที่จะใช้วิธียั่วยุแบบ "ไม่ใช่ว่ากลัวหรอกนะ" จางหมิงดูเหมือนจะอยากยืมมือยอดฝีมือชั้นมัธยมต้นมาเอาคืนเสียจริงๆ หลี่เหยียนกระโดดโลดเต้นเดินไปตามเส้นทางสู่บ้านจางหมิง นับร้านค้าต่างๆ ทีละร้าน ซุปเปอร์มาร์เก็ตนี้มีขนมที่เขาชอบที่สุด ร้านซาลาเปาโน้นมีซาลาเปาอร่อยที่สุดในโลก เขาพบว่าไม่เพียงแต่คน แม้แต่สิ่งที่เขาสัมผัสก็ยังกระตุ้นความทรงจำจากชาติก่อนในระดับหนึ่ง——เกิดการเชื่อมโยงแปลกๆ

แต่แทบทั้งหมดเป็นเพียงความรู้สึกทางอารมณ์ พอเกี่ยวข้องกับข้อมูลเกี่ยวกับยุคสมัย ก็เป็นหน้ากระดาษว่างเปล่า

"พูดตามตรง ระบบการรักษาความลับของการข้ามภพนี้สมควรได้รับคำชม"

บ้านจางหมิงอยู่ไม่ไกล พื้นที่ตัวเมืองหลินเฉิงเองก็เล็กมาก คนที่เรียนโรงเรียนประถมเดียวกันส่วนใหญ่ก็อาศัยอยู่ในชุมชนเดียวกัน เมื่อเทียบกับบ้านหลี่เหยียน บ้านจางหมิงอยู่ในตำแหน่งที่เป็นศูนย์กลางมากกว่า บ้านใหญ่กว่าสวยกว่า กล่าวอีกนัยหนึ่งคือครอบครัวร่ำรวยกว่า หัวหน้าชั้นคนนี้พัฒนาเร็ว ชอบกีฬา ผิวสีแทน ตัวสูงแขนยาว หน้าตาเป็นเด็กยุคใหม่ ปกติชอบจัดกิจกรรมชั้นเรียน ผู้ปกครองก็ยินดีให้เงินเพิ่มสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ให้ชั้นเรียน ถือเป็นคนสำคัญอันดับสองของชั้น

ช่วยไม่ได้ ในสมัยเรียน การเรียนคือพระเจ้า ไม่มีอะไรเทียบได้กับออร่าการครองอันดับหนึ่งของโรงเรียนมาตลอด ความลำเอียงของครูเห็นได้ชัด คนสำคัญอันดับหนึ่งของชั้นก็คือหลี่เหยียน

หนึ่งเขาย่อมไม่อาจมีเสือสองตัว หลี่เหยียนเองก็หน้าตาหมดจด ยังเป็นรองหัวหน้าชั้นอีก เด็กสองคนนี้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีก็แปลกแล้ว

ขณะครุ่นคิด หลี่เหยียนก็เคาะประตูบ้านจางหมิง ข้างในมีเสียงพูดคุยกัน จางหมิงเปิดประตูด้วยรอยยิ้มกระตือรือร้น แต่บนใบหน้ามีรอยยิ้มประหลาดขณะเชิญหลี่เหยียนเข้าบ้าน

กระดานหมากล้อมถูกจัดไว้เรียบร้อยแล้ว นักเรียนผอมสูงใส่แว่นนั่งอยู่ข้างๆ มือคลึงหมากขาวอยู่ สีหน้าตั้งใจจดจ่อ

ยืนอยู่กับจางหมิงยังมีเหอหานคนเตี้ยขี้เกรี้ยวกับหวังเชาร่างใหญ่โง่ๆ ซึ่งทั้งคู่ล้วนเป็นนักเรียนมีปัญหาชื่อดังในชั้น แต่กลับสนิทกับจางหมิงมาก

"หลี่เหยียน ครั้งก่อนข้าเล่าเรื่องวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของเจ้าในชั้นเรียนหมากล้อมให้พี่โป้ฟัง พี่โป้ฟังแล้วบอกว่าอยากประลองกับเจ้า ข้าเลยจัดให้ พี่โป้เป็นนักเรียนเก่งของโรงเรียนมัธยมที่สองแห่งเมืองหลินเฉิง พี่ชายเขายังเป็นครูในชั้นเรียนอบรมหมากล้อมจริงๆ ทั้งยังเป็นครูคณิตศาสตร์โรงเรียนมัธยมที่สองแห่งเมืองหลินเฉิง เป็นเด็กเก่งมหาวิทยาลัย! เจ้าต้องสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนเรานะ"

"จางหมิงพูดจบก็แลกเปลี่ยนสายตากับ "เด็กเลว" ทั้งสองคนที่สูงต่ำไม่เท่ากัน ทำท่าทางเหมือน "พวกเราเชียร์เจ้า" แต่บนใบหน้ากลับเป็นสีหน้าแบบ "รอดูความสนุก"

เด็กๆ นี่ช่างไม่รู้จักซ่อนอารมณ์เลยหรือไร

หลี่เหยียนนั่งลงอย่างสง่างาม มีมือข้างหนึ่งยื่นมา ผอมยาวและมีข้อนิ้วชัดเจน:

"หลี่เหยียน สวัสดี ข้าชื่อเสี่ยวโป้"

ชื่อนี้ รูปร่างนี้ บุคลิกนี้... พี่ชายเป็นครูสอนหมากล้อม ครูคณิตศาสตร์โรงเรียนมัธยมที่สองแห่งเมืองหลินเฉิง? หลี่เหยียนแทบจะหัวเราะออกมา พี่ชายเจ้าตอนนี้คงกำลังสงสัยชีวิตอยู่สินะ ไม่คิดว่าน้องชายก็จะมาส่งตัวเองมาถึงที่เช่นกัน

"สวัสดีพี่เสี่ยวโป้ ขอคำแนะนำด้วย"

เพียงแค่สิบตาแรก เสี่ยวโป้ก็กัดนิ้วนิ่งเงียบไป จางหมิงสามคนที่มองไม่เข้าใจหมากล้อมก็พลอยขมวดคิ้วไปด้วย

เดินไปอีกสิบกว่าตา เสี่ยวโป้ก็เริ่มหายใจถี่รัว กะพริบตาถี่ขึ้น ถึงกับไม่รู้ตัวว่าเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผากไป ตอนนี้เขาวางหมากแต่ละตาต้องคิดนาน ทำให้จางหมิงทั้งสามคนหงุดหงิดกระวนกระวาย สุดท้ายกว่าจะวางหมากได้สักเม็ด หลี่เหยียนก็ตอบโต้อย่างไม่ต้องคิดด้วยเสียงหมากที่กระทบกระดานดังกังวาน

"แป๊ะ!"

ราวกับเป็นเสียงทุบหัวใจของเสี่ยวโป้

เขาลังเลชั่วครู่ หลี่เหยียนวางหมากทันที เขาลังเลไปมา หลี่เหยียนก็วางหมากทันที เขาครุ่นคิดไตร่ตรอง หลี่เหยียนก็ยังคงวางหมากทันที

"หลี่เหยียน เจ้าอย่าคิดว่าเล่นไม่เก่งแล้ววางมั่วๆ ได้นะ เรียนรู้จากยอดฝีมือบ้าง ดูพี่โป้ตั้งนานกว่าจะวางสักเม็ด นั่นแหละความตั้งใจจริง"

เสี่ยวโป้ไม่สนใจคำประจบของจางหมิง มองดูสถานการณ์ที่ถูกกดดันอย่างสิ้นเชิง ยกหมากค้างไว้ไม่รู้จะวางที่ไหน ส่ายหน้าวางหมากลง

หลี่เหยียนกระโดดตัวขึ้นข้างหน้าทันที หยิบหมากดำชี้ที่ตำแหน่งหนึ่ง ทำให้เสี่ยวโป้เหงื่อแตกพลั่กทันที——นั่นคือจุดตายของเขา เขาถึงกับไม่ทันสังเกตเห็น ถ้าหลี่เหยียนวางหมากตรงนี้ ชัยชนะก็จะเป็นที่แน่นอน

แต่ผลปรากฏว่าหมากดำกลับวางลงที่จุดไม่สำคัญอีกแห่งหนึ่ง เสี่ยวโป้มองไปที่คู่ต่อสู้ด้วยความประหลาดใจ แต่กลับเห็นหลี่เหยียนทำท่าไม่ใส่ใจ พยักหน้าให้เล่นต่อ

ตั้งแต่วินาทีนั้น แพ้ชนะก็ชัดเจนแล้ว เสี่ยวโป้เล่นต่อไปอย่างไม่มีรสชาติ เมื่อคู่ต่อสู้ของคุณชี้จุดตายให้ตลอดแล้วก็จงใจไม่โจมตี เกมนี้ก็กลายเป็นเพียงเกมแมวจับหนูเพื่อความบันเทิง

จางหมิงสามคนในขณะที่ประหลาดใจว่าหลี่เหยียนเล่นได้สูสีกับเสี่ยวโป้ ก็กระวนกระวายเป็นห่วงว่าเสี่ยวโป้จะพลาด ดูแล้วช่างตื่นเต้นเสียนี่กระไร

เสี่ยวโป้วางหมากตาสุดท้ายอย่างไร้ชีวิตชีวา หลี่เหยียนประกาศทันที:

"ก็ยังเล่นไม่เก่งเท่าพี่เสี่ยวโป้ ท่านเล่นฝั่งขาวรวมได้ 182 คะแนนกับอีก 3/4 คะแนน ท่านชนะแล้ว"

จางหมิงแสดงสีหน้าโล่งอก ยิ้มหัวเราะมาตบไหล่หลี่เหยียน "ไม่เลวนะอาเหยียน ที่สามารถเล่นกับพี่โป้ได้ถึงขนาดนี้ ก็ไม่ได้ทำให้ชั้นประถมหนึ่งของเราขายหน้า พอกลับไปโรงเรียนแล้ว ข้าต้องเล่าวีรกรรมของเจ้าให้เพื่อนร่วมชั้นฟังเสียหน่อย"

หลี่เหยียนโบกมือ "พอเถอะพอเถอะ แพ้แล้วมีอะไรให้คุย ต้องกลับไปกินข้าวแล้ว"

จางหมิงอารมณ์ดีไม่ได้รั้งไว้ ส่งหลี่เหยียนออกประตูแล้วก็โห่ร้องยินดีกับเหอหานและหวังเชา แล้วก็พิงตัวลงบนเสี่ยวโป้ "พี่โป้เก่งจริงๆ ทำให้เจ้าเด็กนั่นหมดความมั่นใจไปเลย!"

เสี่ยวโป้นิ่งเงียบไม่ขยับ บรรยากาศประหลาดแผ่ออกไป จางหมิงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"พี่โป้ เหนื่อยหรือ? ก็ใช่นะ หลี่เหยียนคนนี้ก็มีฝีมืออยู่บ้าง แต่คงเป็นเพราะพี่โป้ประมาทไปนิดหน่อย ขอบคุณมากนะครับที่เหนื่อย"

"เจ้าบอกว่าเขาแค่รู้ผิวเผินเท่านั้น?" เสี่ยวโป้พูดด้วยเสียงที่แฝงความโกรธที่คาดเดาไม่ได้

"เอ่อ... อาจจะไปหาคนมาสอนกะทันหันก็ได้?"

"น่าเสียดายที่พวกเจ้ายังยิ้มหัวเราะกันได้ แม้แต่สถานการณ์พื้นฐานยังมองไม่ออก ไม่ต้องหวังให้พวกเจ้าเข้าใจว่าเขาเก่งแค่ไหน"

จางหมิงชะงัก เหอหานกลายเป็นหิน หวังเชายังคงเกาหัวอย่างงุนงง

"เขาเก่งกว่าข้าไม่ใช่แค่นิดๆ หน่อยๆ ช่างเถอะ พูดไปพวกเจ้าก็ไม่เข้าใจ เขาให้หน้าพวกเจ้า แล้วพวกเจ้าดี ทำหยิ่งผยองเชียวนะ คราวหน้าอย่าหาเรื่องขายหน้าแล้วลากข้ามาเกี่ยวด้วย"

พูดจบ เสี่ยวโป้ก็ถอนหายใจออกมาแล้วจากไป ทิ้งจางหมิงที่งุนงงให้เหม่อมองกระดานหมากล้อม

คืนนั้น เมื่อเสี่ยวห่าวได้ยินว่าเสี่ยวโป้ไปเล่นหมากล้อมกับนักเรียนประถมชื่อหลี่เหยียนและถูกเล่นงาน สีหน้าก็พิลึกมาก เขารีบถามคำถามที่ทำให้เสียใจ:

"ผลสุดท้ายเป็นยังไง?"

"ผมเล่นฝั่งขาวชนะ รวมได้ 182 คะแนนกับอีก 3/4 คะแนน"

ตั้งแต่นั้น คำถามที่ว่าวันนั้นชนะจริงหรือถูกหลี่เหยียนเล่นงานอย่างแม่นยำ จะกลายเป็นฝันร้ายบนโต๊ะหมากล้อมของเสี่ยวห่าว

ส่วนต้นเหตุอย่างสหายหลี่เหยียน ตอนนี้กำลังทำการดันพื้นครั้งแรกในชีวิตสำเร็จที่บ้าน

"ชาติก่อนไม่ยอมออกกำลังกายสักที คราวนี้ถ้าไม่ให้ระบบช่วยสร้างร่างกายที่สวยงามราวกับตัวอย่างของมนุษย์ให้ข้า ข้าก็ไม่ใช่แซ่หลี่!"

(จบบท)