บทที่ 19 พี่ใหญ่ หมีเค่อเอ๋อร์!

ผู้อาวุโสหลิวฝ่ายกิจการภายในมิได้ปิดบัง ยิ้มและกล่าวว่า:

"ความจริงเรื่องนี้อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้เอง แต่การรู้ล่วงหน้าก็ช่วยให้เจ้าเดินทางอ้อมน้อยลง เสียเปรียบน้อยลง..."

"สิ่งที่สามารถแลกเปลี่ยนด้วยคะแนนสะสมในสำนักมีมากมาย บางอย่างพบเห็นได้ทั่วไป เช่น หินเหล็กเย็นที่เจ้าแลกมา"

"แต่อย่างเช่น ยาลูกกลอนตั้งรากฐาน ยาวัวเสือ... อาวุธเวทที่ผู้อาวุโสฝ่ายหลอมอาวุธปรุงขึ้น ล้วนคุ้มค่าแก่การแลกเปลี่ยน"

ผู้อาวุโสหลิวบอกถึงสมบัติของสำนักที่คุ้มค่าแก่การแลกเปลี่ยนกว่าสิบชนิดในคราวเดียว และอธิบายเหตุผลให้หลินเฉินฟังทีละอย่าง

หลินเฉินฟังแล้วพยักหน้าหลายครั้ง เขาเพิ่งมาถึงจริงๆ ไม่รู้เรื่องเหล่านี้

เช่น หินเหล็กเย็นไม่คุ้มค่าแก่การแลกเปลี่ยน เพราะแร่ชนิดนี้มีมากในบึงน้ำเย็นแถบภูเขาฉางชุน นับไม่ได้ว่าล้ำค่า

และแม้คุณภาพของหินเหล็กเย็นจะไม่เลว แต่ยังต้องผ่านการหลอมที่ซับซ้อนมาก

ในมือของช่างหลอมอาวุธที่มีฝีมือธรรมดา จะทำได้เพียงอาวุธเวทคุณภาพต่ำ แต่ในมือของปรมาจารย์หลอมอาวุธ ก็สามารถหลอมเป็นอาวุธเวทชั้นสูงได้

อีกตัวอย่างหนึ่ง ยาลูกกลอนตั้งรากฐานชั้นล่าง นอกจากในสำนักแล้ว มักจะซื้อได้เฉพาะในงานประมูลเท่านั้น

ราคาเริ่มต้นประมูลก็พันก้อนหินวิญญาณ บางครั้งอาจขายได้ราคาสูงถึงหนึ่งพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณ

ดังนั้น การใช้คะแนนสะสมของสำนักแลกเปลี่ยนจึงเหมาะสมมาก แม้ใช้ไม่ได้ก็นำไปประมูลได้

หลินเฉินจดจำทุกสิ่งที่ผู้อาวุโสหลิวกล่าวไว้

เขารู้ว่าผู้อาวุโสหลิวไม่ได้มีความอดทนเช่นนี้กับศิษย์ทุกคน

ที่เต็มใจชี้แนะตนเอง ก็เพราะเล็งเห็นศักยภาพของตน

การชี้แนะล่วงหน้า อนาคตก็จะได้สร้างสายสัมพันธ์ที่ดี

หลินเฉินก็ยินดีอย่างยิ่ง

แม้ในโลกนักสู้ชั้นสูง เขาจะได้รับการสนับสนุนจากราชอาณาจักรต้าฮา

แต่ในโลกเซียน เขายังมีรากฐานตื้นเขิน หากสามารถรู้จักเครือข่ายคนมากขึ้น ก็ย่อมเป็นประโยชน์ต่ออนาคต

วันนี้เขาติดหนี้บุญคุณเล็กๆ ต่อผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายใน วันหน้าเขาก็จะตอบแทนบุญคุณเล็กๆ นี้ สองคนไปมาหาสู่กันก็จะกลายเป็นมิตรภาพ

แม้หลินเฉินอายุไม่มาก แต่เขาเป็นผู้ใหญ่ในร่างเด็ก เข้าใจหลักการเหล่านี้

หลังจากผู้อาวุโสหลิวชี้แนะประมาณหนึ่งในสี่ชั่วยาม คำพูดก็ค่อยๆ น้อยลง

หลินเฉินรู้ว่าถึงเวลาที่เขาควรจากไป จึงคำนับและกล่าวว่า:

"วันนี้ขอบคุณท่านผู้อาวุโสหลิวสำหรับคำชี้แนะ ศิษย์จะจดจำไว้ในใจ..."

ผู้อาวุโสหลิวได้ยินแล้วยิ้มและพยักหน้า มองส่งหลินเฉินจากไป

...

เย็นวันเดียวกัน เมื่อดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า

ผู้อาวุโสหลิวมองดูสีท้องฟ้าและเตรียมตัวออกจากตำหนักใหญ่ของสำนัก

ในตอนนั้น มีเงาร่างหนึ่งรีบเร่งวิ่งมุ่งตรงไปยังตำหนัก ปากยังร้องว่า:

"ท่านผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายใน รอสักครู่!"

ผู้มาเยือนคือหลี่เจิ้นเฉียน ศิษย์ที่เข้าสังกัดยอดเขาค่ายกล

เห็นเขามีสีหน้าเจ็ดส่วนพึงพอใจ สามส่วนหยิ่งทะนง กล่าวว่า:

"ท่านผู้อาวุโส ข้ามารับรางวัลสำหรับคนแรกที่ทะลวงสู่ขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลัง!"

"ตอนนี้ยังทันใช่หรือไม่?"

พลางพูด หลี่เจิ้นเฉียนก็หมุนเวียนวิชาของตน แสดงให้เห็นว่ามีพลังในระดับชั้นหนึ่งของขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลัง

ผู้อาวุโสหลิวเห็นดังนั้น สีหน้าสงบนิ่ง

ด้วยหลินเฉินได้ทะลวงเป็นคนแรกแล้ว การเห็นหลี่เจิ้นเฉียนทะลวงก็นับว่าธรรมดา

ดังนั้นผู้อาวุโสหลิวจึงหยิบหินวิญญาณห้าสิบก้อนส่งให้

"หลี่เจิ้นเฉียน นี่คือรางวัลของเจ้า..."

หลี่เจิ้นเฉียนรับหินวิญญาณมา นับอย่างถี่ถ้วนแต่รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

จึงถามว่า:

"ท่านผู้อาวุโส รางวัลสำหรับคนแรกที่บรรลุขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลัง ไม่ควรเป็นหินวิญญาณร้อยก้อนหรือ?"

"อีกทั้งยังมีถุงเก็บของมิติ คะแนนสะสมของสำนัก..."

ผู้อาวุโสหลิวได้ยินแล้วกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ตำหนิว่า:

"เจ้ายังเข้าใจว่าข้ายักยอกรางวัลของเจ้าหรือ?"

"ความจริงเจ้าไม่ได้เป็นคนแรกที่ทะลวง เที่ยงวันนี้หลินเฉินได้ทะลวงสู่ขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลังก่อนแล้ว"

"เจ้าเป็นอันดับสอง รางวัลจึงมีเพียงเท่านี้..."

หลี่เจิ้นเฉียนได้ยินแล้วทั้งคนยืนอึ้งอยู่กับที่ ตะลึง

ปากยังพึมพำไม่หยุด:

"เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

"ข้าต่างหากที่เป็นรากแท้วิญญาณ... มีอะไรเป็นเหตุผลให้เขาหลินเฉินทะลวงสู่ขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลังก่อน?"

ตอนนี้หลี่เจิ้นเฉียนมีท่าทีผิดปกติไปบ้างแล้ว เขาตั้งใจว่ารางวัลอันดับหนึ่งเป็นของในกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว ไม่คิดว่าจะถูกหลินเฉินแซงหน้า!

เขาอดนึกถึงภาพหลินเฉินที่เข้าสังกัดยอดเขาหลิงตานเมื่อหลายวันก่อนไม่ได้ เขาไม่ได้ทักทายผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายใน แล้วจากไปอย่างเหม่อลอย

ผู้อาวุโสหลิวมองเงาร่างที่จากไปของหลี่เจิ้นเฉียนอย่างเงียบ ๆ และส่ายหัวเบาๆ

"หลี่เจิ้นเฉียนแม้จะเป็นรากแท้วิญญาณ แต่ทนมรสุมไม่ได้ อุปนิสัยด้อยไปสักหน่อย..."

"ขณะที่หลินเฉินหนุ่มน้อยนั่น แม้จะเป็นเพียงรากวิญญาณคู่ แต่มีอุปนิสัยดี ขยันเรียนชอบถาม"

"รากวิญญาณคู่ไม่จำเป็นต้องด้อยกว่ารากแท้วิญญาณ... อนาคตของคนทั้งสอง หลินเฉินน่าจะเดินทางบนเส้นทางการฝึกตนได้ไกลกว่า!"

ผู้อาวุโสหลิวคิดในใจอย่างเงียบๆ

...

ในเวลาเดียวกัน ที่ยอดเขาหลิงตาน

หลินเฉินกินอาหารวิญญาณเสร็จแล้ว ยังคงฝึกปฏิบัติในห้อง

ค่าพลังเลือดยิ่งใกล้ขีดจำกัดของนักสู้ระดับกลางมากขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าพรุ่งนี้จะสามารถทะลวงได้

ในขณะเดียวกัน หลินเฉินก็ฝึกคัมภีร์ฉางชิงถึงชั้นที่หนึ่งอย่างเป็นทางการ

รู้สึกถึงพลังกฎไม้ในจุดตันเถียน หลินเฉินรู้สึกดีใจเล็กน้อย

"ไม่เลวเลย การฝึกตนผงาดสู่เส้นทางที่ถูกต้องเสียที เพียงแค่คัมภีร์ฉางชิงทะลวงสู่ชั้นที่สอง ข้าก็จะเป็นผู้ฝึกตนขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลังชั้นสองแล้ว..."

"แต่ผู้ฝึกตนขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลัง พลังกฎยังคงอ่อนแอ ตอนนี้พละกำลังร่างกายที่มาจากนักสู้ยังคงช่วยเหลือข้าได้มากกว่า!"

หลินเฉินรับคำสอนจากหานจี้ไห่ทุกวัน และมีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับระดับการฝึกตน

ขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลัง ชั้นหนึ่งถึงสาม ความจริงไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่จินตนาการ

ในช่วงนี้ พลังกฎของผู้ฝึกตนอ่อนแอ แม้จะบังคับอาวุธด้วยพลังวิญญาณ กำลังทำลายล้างก็ยังมีจำกัด

การเปลี่ยนแปลงคุณภาพที่แท้จริงอยู่ที่ขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลังระยะกลาง (ชั้นสี่)

ในช่วงนี้จิตสัมผัสของผู้ฝึกตนสามารถแผ่ออกไปได้หนึ่งจั้ง

พลังกฎในจุดตันเถียนก็เพียงพอที่จะปล่อยวิชาอาคมได้หลายลำแสง ขณะเดียวกัน ระยะทางและเวลาในการบังคับอาวุธด้วยพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

"ถึงขั้นเริ่มต้นของการฝึกพลังระยะกลาง พลังของผู้ฝึกตนคงจะเหนือกว่านักสู้อย่างสมบูรณ์ ถึงขั้นนักรบระดับหนึ่งแล้ว!"

คิดถึงตรงนี้ หลินเฉินยิ่งหวังใฝ่ฝันถึงผู้ฝึกตนเซียนผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นในโลกเซียน

...

ฝึกฝนทั้งคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเฉินถูกปลุกโดยเสียงเคาะประตูจากภายนอก

"เสี่ยวเฉิน! ตื่นเร็วๆ สิ! พี่ศิษย์มาเยี่ยมเจ้าแล้ว!" เสียงหญิงดังมาจากนอกห้อง

"อย่าเสียงดัง! เด็กยังนอนอยู่!" นี่คือเสียงของอาจารย์

"ไอ้แก่นี่! รับศิษย์น้องใหม่แล้วไม่บอกข้า..."

หานจี้ไห่ดูเหมือนจะยอม อย่างจนใจกล่าวว่า:

"เจ้าก็ปิดด่านปรุงยาอยู่ไม่ใช่หรือ? ข้าจะรบกวนเจ้าได้อย่างไร?"

"ปรุงยาเมื่อไหร่ก็ได้ ศิษย์น้องต้องพบกันตั้งแต่แรก!"

เอี๊ยด—

หลินเฉินเปิดประตูห้อง มองออกไปข้างนอกอย่างจนใจ

เห็นข้างนอกมีสองเงาร่างยืนอยู่

หนึ่งในนั้น แน่นอนว่าเป็นอาจารย์ของหลินเฉินที่ดูธรรมดา

อีกร่างหนึ่ง เป็นหญิงสาวร่างสูงโปร่ง ดูราวยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี

ผิวขาว หน้าตางดงาม ดวงตาเจ้าเสน่ห์คล้ายจิ้งจอก ใบหน้าแดงระเรื่อ ดูเหมือนดื่มเหล้าเมา

สวมเสื้อคลุมยาวหลวมๆ แต่ก็ไม่อาจปิดบังรูปร่างอวบอิ่ม หน้าอกอิ่มเต็มจนแทบจะหลุดออกมา...

หลินเฉินตกใจ "ใหญ่" มาก ถามว่า:

"อาจารย์ ท่านผู้นี้คือ..."

เธอเมาอย่างเห็นได้ชัด โซเซเข้ามาล้มทับหลินเฉิน

"ข้าคือพี่ใหญ่ของเจ้า!"

หลินเฉินรู้สึกเพียงตรงหน้ามืดสนิท แทบหายใจไม่ออก

หลังจากดิ้นรนหลุดพ้นครู่หนึ่ง หลินเฉินจึงรู้สึกตัว งุนงงถามว่า:

"ท่านคือพี่ใหญ่... หมีเค่อเอ๋อร์?"

หมีเค่อเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก หยิบน้ำเต้าเหล้าจากเอว ดื่มอึกหนึ่ง แก้มยิ่งแดงกว่าเดิม

"ฮ่าๆ! น้องชายจ๋า... พี่ให้ของขวัญต้อนรับเจ้า!"

พูดจบ เห็นเธอโยนเบาๆ หยกโบราณอันงดงามลอยเข้ามือหลินเฉิน...

(หลินเฉิน : จะลองอีกครั้งก็ไม่เป็นไร?)

(จบบทที่ 19)