บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการมอบตัวเองให้รัฐบาล

ยุคใหม่ปี 3024

เมืองหลวงของราชอาณาจักรต้าฮา สถาบันวิจัยวิถีแห่งนักสู้ที่หนึ่ง

ในห้องปิดที่ทำจากโลหะผสม แสงไฟสลัวค่อยๆ สาดลงมา ส่องสว่างบนใบหน้าของหลินเฉิน

หลินเฉินมีใบหน้าที่หล่อเหลา รูปร่างผอมสูง นั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะเหล็กตัวหนึ่ง ใบหน้าเยาว์วัยของเขามีความเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่เหมือนคนวัยเดียวกัน

ตรงหน้าเขาคือหญิงสาวคนหนึ่งที่สวมเครื่องแบบ

ผมหยักศกสีดำของเธอปิดบังใบหน้าที่งดงามครึ่งหนึ่ง เครื่องแบบหลวมๆ ไม่อาจปิดบังเส้นสายอันงดงามของร่างกายเธอได้

ตอนนี้เธอโน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาคู่สวยจ้องมองหลินเฉินอย่างเขม็ง

"คุณกำลังบอกว่า คุณมีความสามารถพิเศษ... สามารถเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่งได้?"

"และตอนนี้... คุณต้องการใช้ความสามารถนี้เพื่อรับใช้ประเทศชาติ?"

"คุณแน่ใจนะว่าตรงนี้ไม่มีปัญหา?"

หญิงสาวยื่นมือขาวขุ่นของเธอขึ้นมา ชี้ไปที่ศีรษะของตัวเอง

หลินเฉินยังคงสีหน้าสงบ โดยไม่ตั้งใจเขาช้อนตามองที่แขนซ้ายของตัวเอง

"ใช่ครับ ผมแน่ใจ!"

"ระบบพลังในโลกนั้นแตกต่างจากโลกของเราโดยสิ้นเชิง... พวกเขาสามารถควบคุมพลังที่เรียกว่าพลังวิญญาณได้"

"ผู้แข็งแกร่งในโลกนั้นถูกเรียกว่าเซียน... ถูกต้อง ก็คือเซียนในตำนานเทพนิยายที่คุณคิดถึงนั่นแหละ!"

หญิงสาวตรงหน้าเงียบไม่พูดอะไร มีสีหน้าเหมือนกับคิดว่าหลินเฉินเป็นคนบ้า

หลินเฉินไม่ลังเล พูดออกมาตามที่คิด

"ผมรู้ว่า มันฟังดูเหลือเชื่อ... แต่ผมรับรองว่านี่เป็นความจริง!"

"ถ้าราชอาณาจักรต้าฮาของเราสามารถควบคุมพลังชนิดนั้นได้ จะเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่มาก!"

"และตอนนี้... ผมต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณ"

หลังจากได้ฟังคำพูดของหลินเฉิน หญิงสาวถามอย่างสนใจ: "โอ้? คุณต้องการความช่วยเหลืออะไร?"

"ผมต้องการยาเพิ่มพลัง i-3 เก้าหลอด ชุดเกราะเบา a-57 หนึ่งชุด และปืนพลังงานรุ่นใหม่หนึ่งกระบอก ควรเป็นปืนพลังงาน 17 มม. พร้อมกระสุนเต็มแม็กครับ" หลินเฉินแจ้งความต้องการของเขา

หลังจากได้ยินคำพูดของหลินเฉิน หญิงสาวแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความขุ่นเคือง

ยาเพิ่มพลัง i-3 นักสู้ระดับมาสเตอร์ดื่มหนึ่งขวดก็สามารถรับประกันว่าจะมีพลังเต็มเปี่ยมได้ทั้งวัน หนึ่งหลอดราคาสองหมื่นเหรียญต้าฮา

ชุดเกราะเบา a-57 เป็นผลการวิจัยล่าสุดของสถาบันวิจัยวิถีแห่งนักสู้ หนึ่งชุดมีมูลค่าสามแสนเหรียญต้าฮา

เพิ่งเจอกันครั้งแรก การขอสองสิ่งนี้ก็ถือว่าเกินไปแล้ว

แต่ที่เกินไปที่สุดคือ เด็กหนุ่มตรงหน้าเสนอว่าต้องการปืนพลังงาน 17 มม.!

มันเป็นอาวุธควบคุมอันตราย!

แม้แต่เด็กก็สามารถใช้มันยิงนักสู้ระดับมาสเตอร์ให้ตายได้ในระยะใกล้ ถ้ายิงถูกนะ

เอาล่ะ เรื่องที่หลินเฉิน "แต่งขึ้น" และเงื่อนไขสามข้อที่เขาเสนอ ในสายตาของหญิงสาวก็เหมือนกับ:

ฉันคือจิ๋นซีฮ่องเต้ ที่จริงฉันยังไม่ตาย... ส่งเงินมาซิ!

"เชื่อผมเถอะ ผมไม่ได้โกหกคุณ! ผมต้องการสิ่งเหล่านี้จริงๆ!" หลินเฉินมองที่นาฬิกานับถอยหลังบนแขนของเขา น้ำเสียงฟังดูเร่งรีบ

หลังจากฟังเรื่องของหลินเฉินจบ หญิงสาวเริ่มรู้สึกหมดความอดทน เธอโบกมือและพูดว่า: "คุณหลินเฉิน ถ้าฉันเดาไม่ผิด คุณยังไม่ถึงสิบแปดใช่ไหม?"

"ตอนนี้สิ่งที่คุณควรสนใจที่สุด น่าจะเป็นการสอบนักสู้ระดับประเทศในอีกครึ่งปีข้างหน้า ไม่ใช่มานั่งพูดเรื่องจินตนาการของคุณกับฉัน... เข้าใจไหม?"

หลินเฉินมองที่นาฬิกานับถอยหลังบนแขนของเขาอีกครั้ง

57 นาที 46 วินาที

เขาต้องโน้มน้าวหญิงสาวตรงหน้าให้ได้ภายในห้าสิบเจ็ดนาที และต้องได้สามสิ่งที่เขาต้องการ

หลินเฉินหยิบแฟ้มเอกสารออกมาจากกระเป๋าเป้และยื่นให้เธอ

"จริงๆ แล้ว ผมได้รับการคัดเลือกล่วงหน้าเข้า 'โครงการซีเควนซ์' ของสถาบันหลวงแห่งเกียวโตตั้งแต่เดือนที่แล้ว"

"ตอนนี้พลังของผมได้มาตรฐานนักสู้ระดับ 9 แล้ว... และผลการเรียนวิชาวัฒนธรรมของผมก็อยู่อันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมเกียวโตมาตลอด"

"ถ้าไม่เชื่อ คุณสามารถดูแฟ้มของผมได้"

หญิงสาวรับแฟ้มมาด้วยความลังเล

หลังจากเปิดดูสักครู่ สีหน้าที่เคยผ่อนคลายของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

ข้อมูลในแฟ้มไม่มากนัก แต่มีน้ำหนักมาก

ชื่อ: หลินเฉิน

ระดับศักยภาพ: ss การประเมินศักยภาพ: อายุเพียง 17 ปี พลังพื้นฐาน 490 กก. ความเร็วในการวิ่ง 18 เมตร/วินาที ค่าพลังเลือด 9.5 ผ่านเกณฑ์นักสู้ระดับ 9 คะแนนเต็มในวิชาวัฒนธรรม คะแนนเต็มในการทดสอบความรู้เกี่ยวกับอสูร ผ่านเกณฑ์ 'โครงการซีเควนซ์' ได้รับการยกเว้นการสอบนักสู้ระดับประเทศ และได้รับการคัดเลือกล่วงหน้า

อันดับในซีเควนซ์: 589

ตราประทับบนแฟ้มที่เห็นชัดเจน หมายความว่าแฟ้มนี้ออกโดยหน่วยงานราชการต้าฮาเอง

"ขอโทษนะคะ ฉันต้องตรวจสอบความถูกต้องของแฟ้มนี้ก่อน..."

หญิงสาวมีสีหน้าสงสัย ตรวจสอบความถูกต้องของแฟ้มบนคอมพิวเตอร์ตรงหน้า

หลังจากนั้นไม่นาน เธอมีสีหน้าตกใจ

"เป็นไปได้ยังไง... มันเป็นความจริง?"

เธอเปรียบเทียบใบหน้าของเด็กหนุ่มตรงหน้ากับรูปถ่ายบนคอมพิวเตอร์ซ้ำไปซ้ำมา ยังคงไม่อยากเชื่อ

โครงการซีเควนซ์ หรืออีกชื่อหนึ่งคือโครงการสร้างเทพ!

เป็นโครงการลับสุดยอดที่ราชอาณาจักรต้าฮาและสหพันธ์มนุษย์ร่วมกันดำเนินการมาตลอดร้อยปี

จุดประสงค์มีเพียงข้อเดียว —

สร้างเทพ!

เพื่อสร้างเทพแห่งนักสู้คนใหม่ให้กับมนุษยชาติ!

ทั่วทั้งราชอาณาจักรต้าฮา มีประชากรเกือบหนึ่งร้อยพันล้านคน แต่ละปีก็คัดเลือกอัจฉริยะเพียงสิบคนที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมโครงการซีเควนซ์

และหลินเฉินที่อยู่ตรงหน้าเธอคือหนึ่งในนั้น

ถ้าเธอไม่ใช่รองผู้อำนวยการที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสถาบันวิจัย บางทีเธออาจไม่มีสิทธิ์รู้ถึงโครงการนี้ด้วยซ้ำ

ถ้าหลินเฉินเป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดา เธอคงคิดว่าเขาเป็นคนบ้า

แต่หลินเฉินที่อยู่ตรงหน้าเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงของราชอาณาจักรต้าฮา ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่จึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

หญิงสาวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "ขอแนะนำตัวใหม่นะคะ ฉันชื่อหวังซินอวี่ รองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยวิถีแห่งนักสู้ที่หนึ่ง"

"คุณหลินเฉิน คุณแน่ใจนะว่าคุณไม่ได้พูดเล่น?"

"คุณจริงๆ... มีความสามารถในการเดินทางไปยังโลกเซียนได้? คุณรู้หรือไม่ว่าความสามารถนี้หมายถึงอะไร?"

หวังซินอวี่ถามหลายคำถามติดต่อกัน ตอนนี้เธอรู้สึกไม่สงบนัก

ดาวเคราะห์ที่พวกเขาอาศัยอยู่มีชื่อว่าโลกหลานซิง ที่นี่ยึดถือวิถีแห่งนักสู้ และพลังคืออำนาจ

มนุษย์ที่แข็งแกร่งสามารถบินได้ ทะลุผ่านพื้นดิน ถอนภูเขาด้วยกำลังเดียว...

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของมนุษยชาติไม่ดีนัก อาจเรียกได้ว่ามีทั้งปัญหาภายในและภายนอก

ภายในมีการต่อสู้ระหว่างประเทศต่างๆ คนทรยศแฝงตัว...

ภายนอกมีอสูรผู้ทรงพลังและเผ่าพันธุ์แปลกอาละวาด จับมนุษย์มากิน...

ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา มนุษย์ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดภายใต้สถานการณ์นี้

ในยุคนี้ ทั้งราชอาณาจักรต้าฮาและมนุษยชาติทั้งหมดต่างต้องการคนที่จะก้าวออกมามาก

หากเป็นจริงตามที่หลินเฉินกล่าว ว่าเขามีความสามารถที่จะเดินทางไปยังโลกเซียนได้ ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นย่อมประเมินค่าไม่ได้

นั่นหมายความว่า พวกเขาจะสามารถสำรวจโลกใหม่ สัมผัสกับระบบพลังใหม่ทั้งหมด!

ทั้งราชอาณาจักรต้าฮาและแม้แต่โลกทั้งใบอาจจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเพราะสิ่งนี้...

เมื่อเห็นท่าทีของหวังซินอวี่ที่เปลี่ยนไปอย่างมาก หลินเฉินก็ตอบอย่างจริงจัง: "ผมแน่ใจ ผมไม่ได้พูดเล่น"

"และผมมีเวลาไม่มาก... อีก 47 นาที 33 วินาที ผมจะถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่ง"

"แต่ผมไม่รับประกันว่าผมจะรอดชีวิต..."

"47 นาทีเหรอ?"

หวังซินอวี่พยักหน้าเบาๆ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก

"ฮัลโหล? เลขาลิ่วใช่ไหม? ฉันต้องการของบางอย่าง จดไว้นะ ส่งมาให้ฉันภายในครึ่งชั่วโมง"

"ยาเพิ่มพลัง i-3 เก้าหลอด ชุดเกราะเบา a-57 หนึ่งชุด ปืนพลังงาน 17 มม. หนึ่งกระบอก... อ้อ และโล่นาโน y-3 อีกหนึ่งอัน"

หลังจากวางสาย หวังซินอวี่หันไปมองหลินเฉิน

"คุณหลินเฉิน ก่อนที่จะตรวจสอบความจริงได้ ฉันไม่สามารถจะให้ความช่วยเหลือในนามของรัฐมากนักได้..."

"แต่ส่วนตัวแล้ว ฉันสามารถเชื่อคุณได้ชั่วคราว และจะให้ความช่วยเหลือบางอย่าง"

"งั้น คุณสามารถอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถในการ... เอ่อ เดินทางไปยังโลกเซียนของคุณได้ไหม?"

หลินเฉินพยักหน้าเบาๆ เหตุผลที่เขามาหาหวังซินอวี่เพราะเขาได้สืบค้นข้อมูลไว้ล่วงหน้าแล้ว รู้ว่าเธอมีอำนาจไม่น้อยในสถาบันวิจัยวิถีแห่งนักสู้

เพื่อที่จะได้พบกับหวังซินอวี่ เขาได้วางแผนมามากมาย จึงได้โอกาสนี้มาอย่างยากลำบาก

ดังนั้น เขาจึงไม่ปิดบัง กล่าวว่า:

"ผมเริ่มมีความสามารถนี้มาประมาณหนึ่งปีแล้ว... ตอนนั้นผมแค่ฝันประหลาดซ้ำๆ!"

"ในความฝัน ผมสามารถเห็นโลกเซียนนั้น..."

"จนกระทั่งสองสัปดาห์ก่อน มีนาฬิกานับถอยหลังที่มีเพียงผมเท่านั้นที่มองเห็นปรากฏที่มือของผม..."

หลินเฉินยกแขนขึ้น พร้อมกับช้อนตามองเวลาที่เหลือ 31 นาที 19 วินาที

เขาจึงเร่งความเร็วในการพูด:

"นาฬิกานับถอยหลังมีทั้งหมด 168 ชั่วโมง หรือเจ็ดวันเต็มๆ"

"เมื่อนาฬิกานับถอยหลังถึงศูนย์... ทั้งตัวผมและเสื้อผ้าที่ผมสวมใส่ จะถูกส่งไปยังโลกเซียนนั้น"

"หลังจากนั้น นาฬิกานับถอยหลังจะถูกรีเซ็ตเป็น 168 ชั่วโมงอีกครั้ง... จนกว่าผมจะอยู่ในโลกเซียนครบเจ็ดวัน ผมถึงจะกลับมายังโลกนี้ได้"

หลังจากได้ยินคำพูดของหลินเฉิน หวังซินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามว่า:

"เดี๋ยวก่อน... ถ้าตามที่คุณพูด กว่าคุณจะถูกส่งไปครั้งต่อไปก็น่าจะอีกเจ็ดวันถึงจะถูกต้อง... ทำไมคุณถึงบอกว่าเหลือแค่สี่สิบกว่านาที?"

หลินเฉินรู้สึกยินดีที่หวังซินอวี่สามารถพบช่องโหว่นี้ได้ จึงกล่าวต่อว่า: "ใช่ครับ! นี่คือสิ่งที่ผมกำลังจะพูดถึงประเด็นที่สอง..."

"เมื่อผมอยู่ในโลกนั้น... โลกที่เราอยู่นี้ เวลาจะหยุดนิ่ง!"

"ดังนั้น ผมจึงสงสัยว่า... หลังจากที่ผมกลับมายังโลกหลานซิง โลกเซียนก็จะหยุดนิ่งเช่นกัน"

หวังซินอวี่ขมวดคิ้วอีกครั้ง สิ่งที่หลินเฉินกล่าวนั้นดูเหมือนจะเป็นนามธรรมเกินไป แต่เดิมเธอคิดว่าจะได้เห็นหลินเฉินหายไปต่อหน้าต่อตา ถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่ง

แต่ตามที่หลินเฉินบอก เธอแทบจะไม่สามารถรู้ได้เลยว่าเขาถูกส่งไปหรือไม่

ดังนั้นหวังซินอวี่จึงถามอีกครั้ง: "แล้วคุณจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง?"

หลินเฉินส่ายหน้าและกล่าวว่า: "ผมยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ในตอนนี้ แต่หลังจาก 21 นาที คุณจะสังเกตเห็นความผิดปกติบนตัวผมเอง..."

"แน่นอน ภายใต้เงื่อนไขว่า... หลังจากไปถึงโลกเซียนแล้ว ผมจะมีชีวิตรอดกลับมาได้"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น หวังซินอวี่คิดสักครู่ แล้วถามคำถามสำคัญ

"คุณหมายความว่า... คุณกำลังเผชิญอันตรายในโลกนั้น?"

หลินเฉินพยักหน้า

"ถูกต้อง ในโลกนั้น ผมกำลังเดินทางไปยังสำนักเซียนและพบกับโจรเซียนกลุ่มหนึ่ง คุณอาจเข้าใจได้ว่าเป็น... โจร"

"พวกเขามีพลังระดับเริ่มต้นของการฝึกพลัง เทียบเท่ากับนักสู้ในโลกหลานซิง..."

"ผมต้องการอาวุธเพื่อป้องกันตัวเองและเอาชีวิตรอดจากพวกเขา"

"ถ้าผมสามารถรอดชีวิตจากพวกเขาได้... ผมจะได้เข้าสำนักฝึกเซียน และพิสูจน์ทุกสิ่งที่ผมพูด!"

พอหลินเฉินพูดจบ ชายสวมแว่นคนหนึ่งอุ้มกล่องเดินเข้ามาในห้อง

"ท่านผู้อำนวยการหวัง... ของที่คุณต้องการ"

หวังซินอวี่พยักหน้าเบาๆ ชี้ไปที่โต๊ะ: "เลขาลิ่ว วางของไว้ตรงนี้เถอะ"

พูดจบ เธอหันไปมองหลินเฉินและกล่าวว่า: "คุณหลินเฉิน ตามที่คุณพูด อีกสิบห้านาทีฉันจะสามารถตรวจสอบความจริงของสิ่งที่คุณพูดแล้วใช่ไหม?"

หลินเฉินมองเลขาลิ่ว ไม่ได้พูดอะไร

หวังซินอวี่ส่งสัญญาณให้เลขาลิ่วออกไปก่อน

หลังจากที่เขาออกไปแล้ว หลินเฉินจึงพยักหน้าและกล่าวว่า: "ใช่ครับ ถ้าพูดให้ถูกต้องก็คือ 13 นาที 16 วินาที"

"และชุดเกราะเบา a-57 ก็ซับซ้อนในการสวมใส่ ตั้งแต่รองเท้าบูทจนถึงชุดคลุม ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามสี่นาที..."

หวังซินอวี่ฟังเข้าใจความหมายของหลินเฉิน และบอกว่าเขาสามารถสวมชุดเกราะก่อนได้

หลินเฉินไม่ลังเล รีบถอดเสื้อผ้าจนเหลือเพียงกางเกงในและเสื้อยืด แล้วเริ่มสวมชุดเกราะเบา

ชุดเกราะเบา a-57 ทนความร้อนสูงและเปลวไฟ ทนต่อการโจมตี เป็นชุดทหารมาตรฐานในสนามรบ

แม้จะเป็นครั้งแรกที่สวมชุดเกราะ แต่การเคลื่อนไหวของหลินเฉินรวดเร็วมาก แทบจะไม่ช้ากว่าทหารนักสู้ในสนามรบเลย

หลังจากสวมชุดเกราะเสร็จ หลินเฉินดื่มยาเพิ่มพลัง i-3 หนึ่งหลอด และเก็บอีกแปดหลอดไว้ในกระเป๋าพกรบติดตัว

หลังจากรู้สึกว่าพลังของตัวเองถึงจุดสูงสุดแล้ว หลินเฉินหยิบเสื้อผ้าโบราณเก่าๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ สวมทับด้านนอก ปกปิดชุดเกราะอย่างมิดชิด

มือซ้ายถือโล่นาโนขนาดเล็ก มือขวาถือปืนพลังงาน 17 มม. หลินเฉินตรวจสอบแม็กกาซีน

มีกระสุนสิบหกนัด เต็มพอดี

หลังจากใส่กระสุนในรังเพลิงแล้ว หลินเฉินมองที่นาฬิกานับถอยหลังบนแขน

1 นาที 03 วินาที!

หลินเฉินสูดลมหายใจลึกๆ พยายามปรับการหายใจของตัวเอง

หวังซินอวี่เห็นสีหน้าตึงเครียดของเขา จึงถาม: "งั้น... อีกหนึ่งนาที ฉันจะรู้ว่าสิ่งที่คุณพูดจริงหรือไม่?"

หลินเฉินพยักหน้า จ้องมองนาฬิกานับถอยหลังบนแขนไม่วางตา นับในใจ:

"สาม... สอง..."

"หนึ่ง!"

ในวินาทีถัดไป ภาพตรงหน้าหลินเฉินเปลี่ยนไป...

(จบบทที่ 1)