บทที่ 11: ช่างเคลือบเรือ “บลู” หัวหน้าชั่วแห่งโลกมืด

บทที่ 11: ช่างเคลือบเรือ “บลู” หัวหน้าชั่วแห่งโลกมืด

“เฮ้ นายรู้จักช่างเคลือบเรือที่ชื่อบลูมั้ย?”

รอยเอ่ยถามชายคนหนึ่งบนถนน

“ไสหัวไป ไอ้เด็กเหม็น อย่ามาขวางทางชั้น”

อีกฝ่ายก้มหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ผลักรอยออกไปด้วยฝ่ามือ

“ตุบ!”

ร่างของรอยกระแทกเข้ากับกำแพง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเห็นชายร่างยักษ์ผู้ถือบิเซ็นโตะในมือ...หนวดขาว กำลังยืนมองเขาจากด้านบน

ชั่วพริบตาเดียว เขารู้สึกว่าชีวิตของตนใกล้ถึงจุดจบแล้ว

“นั่นนาย… หนวด…”

หนวดขาวคว้าคอเสื้อของชายคนนั้นขึ้นมาแล้วบีบเบาๆ

“กร๊อบ!”

เสียงกระดูกบดเบียดกันดังขึ้น

“แกกล้าแตะต้องคนในครอบครัวของชั้นงั้นเหรอ?” หนวดขาวกล่าวเสียงต่ำ

“ปล่อยชั้นไปเถอะ… ชั้นไม่ได้ตั้งใจ… ชั้นไม่รู้ว่าเขาเป็นครอบครัวของท่าน… ได้โปรด ปล่อยชั้นไปเถอะ…”

ชายคนนั้นร้องขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด

“นิวเกต เรากำลังหาคนอยู่นะ” รอยตะโกนขึ้น

“ชั้นถามแกอยู่...รู้จักช่างเคลือบเรือชื่อบลูมั้ย?” หนวดขาวถามอีกครั้ง

“ไม่… ไม่รู้…”

“ไม่รู้???”

“รู้ รู้แล้ว! ชั้นจะไปหามาให้แน่ๆ!”

“งั้นรีบไปหา ถ้าหาไม่ได้...แกตายแน่”

เขาเหวี่ยงชายคนนั้นลงกับพื้น ซึ่งอีกฝ่ายก็รีบหนีหายไปอย่างรวดเร็ว ส่วนจะไปหาจริงไหม… ก็ไม่มีใครรู้

เวลานั้น พวกเขาอยู่ในบริเวณ เกาะมังคโกรฟหมายเลข 3 ซึ่งเป็นเขตที่เต็มไปด้วยคาสิโนนานาชนิด จากที่หนวดขาวบอก ชายคนนั้นเป็นพวกติดการพนันหัวปักหัวปำ

พวกเขาเดินหาทั่วไปแล้ว 7-8 แห่ง แต่ก็ยังไม่เจอเป้าหมาย คนที่ถามไปก็ไม่มีใครรู้เรื่องเลย

“เขาอาจจะอยู่ที่อู่ต่อเรือมั้ย?” รอยถาม

“ไม่หรอก หมอนั่นก็เป็นอาชญากรเหมือนกัน จะโผล่ที่อู่ต่อเรือไม่ได้หรอก หน้าที่หลักของเขาคือเคลือบเรือให้พวกโจรสลัดนั่นแหละ” หนวดขาวกล่าว

“ยังหาไม่เจอเลย…”

ในบรรดาผู้ร่วมทาง มีแค่หนวดขาวที่จำหน้าบลูได้ คนอื่นๆ พอขึ้นฝั่งก็แยกย้ายไปเดินซื้อของกันหมด ต่อให้เดินสวนกับบลูก็จำไม่ได้แน่นอน

“นิวเกต ลองให้พวกค้าทาสช่วยหาดูมั้ย?” รอยเสนอไอเดียที่แสนจะโหดร้าย

“อืม… ก็ใช้ได้นะ”

ต่อจากนั้น พวกเขาก็จับพวกค้าทาสกลุ่มใหญ่ๆ แล้วใช้ให้ไปตามหาทั่วทั้งเกาะ

ใน เกาะมังคโกรฟหมายเลข 13 ยังไม่มีบาร์ของชัคกี้ในเวลานั้น เพราะบางทีตอนนี้ชัคกี้อาจยังเป็นราชินีแห่งเกาะอเมซอนลิลี่ จักรพรรดินีแห่งเผ่าคุจาก็เป็นได้ หรืออาจจะไม่ใช่แล้ว เพราะเธอเคยบอกว่าเกษียณตัวเองไปตั้งแต่เมื่อ 40 ปีก่อน ซึ่งก็แปลว่าจักรพรรดินีคนปัจจุบันของคุจาไม่น่าใช่เธออีกแล้ว ผู้เฒ่าเนียว ซึ่งเป็นราชินีรุ่นก่อนหน้าหลายช่วงรุ่น น่าจะกลับไปที่คุจาหลังจากกลุ่มร็อกส์แตก

พวกค้าทาสทำงานได้ค่อนข้างเร็ว และในที่สุดก็พบตัวบุคคลที่ว่า...อยู่ที่ เกาะมังคโกรฟหมายเลข 21 ที่ซึ่งพวกเขาเทียบท่าเรือไว้พอดี

ชายคนนั้นถูกเจอในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ถูกลากตัวมาส่งในสภาพมึนๆ งงๆ

“เฮ้ย! ไอ้พวกค้าทาส พวกแกจะขายชั้นเหรอวะ? ฮ่าๆๆๆ ใครมันจะอยากซื้อชั้นกัน!!!”

พ่อค้าทาสคนหนึ่งเหวี่ยงชายคนนั้นลงกับพื้น รอยเห็นใบหน้าเขาชัดเจน...อายุประมาณห้าสิบถึงหกสิบปี จมูกแดงจัดโดดเด่น ตัวสูงใหญ่เกือบสามถึงสี่เมตร

“เฮ้ บลู นี่ชั้นเอง...นิวเกต” หนวดขาวก้าวเข้าไป

“โอ้เฮ้ย! นี่มันหนวดขาว มือสังหารอันดับหนึ่งแห่งกลุ่มร็อกส์นี่หว่า! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

บลูตกตะลึงไปชั่วครู่เมื่อเห็นหนวดขาว จากนั้นก็หัวเราะลั่น

“ใช่ ไม่เจอกันนานเลย” หนวดขาวพยักหน้า

“นี่แกใช้พวกค้าทาสตามหาชั้นเนี่ยนะ? อย่าบอกนะว่าอยากให้ชั้นเข้าร่วมเป็นลูกน้อง? ไม่มีทาง! ชั้นไม่สนใจจะมาเล่นเป็นโจรสลัดกับแกหรอกนะ!”

บลูกลิ้งตัวลุกขึ้นมานั่ง

พวกค้าทาสก็พากันหนีหาย เหลือเพียงพวกเขาไม่กี่คน

“นี่พวกนี้คือพรรคพวกใหม่ของแกเหรอ? ไหงเป็นแค่เด็กๆ แถมยังมีพวกเงือกเด็กอีกต่างหาก? ฮ่าๆๆๆ นิวเกต นี่แกไม่ได้เล่นแต่งตัวเป็นโจรสลัดหรอกใช่มะ?”

บลูหัวเราะเมื่อเห็นนามูร์กับเอลวัง...สองเงือกหนุ่มน้อย

“พวกเขาทุกคนคือครอบครัวของชั้น” หนวดขาวกล่าว

“ฮ่าๆๆๆ เข้าใจล่ะ ความฝันของแก… เอาล่ะ มีธุระอะไรกับชั้น? ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็ต้องเลี้ยงเหล้าชั้นนะ” บลูกล่าว

“ชั้นต้องการไปเกาะเงือก นายช่วยเคลือบเรือให้ชั้นที” หนวดขาวพูดตรงๆ

“ได้สิ เรืออยู่ไหนล่ะ?”

“อยู่ที่มังคโกรฟ 27”

“ลากมันเข้าไปที่มังคโกรฟ 23 สิ ตรงนั้นจะไม่เด่นเกินไป”

“โอเค งั้นนายไปกับเรานะ”

“กลัวว่าชั้นจะหนีรึไง?”

“ใช่”

“ขอบอกก่อนนะ ไม่ฟรีนะ และมันขึ้นอยู่กับขนาดของเรือด้วย นายก็รู้กฎของชั้นดี”

“ไม่ต้องห่วง เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา” รอยกล่าว

บลูเหลือบตามองรอยอย่างแปลกใจ ก่อนจะพยักหน้าเมื่อเห็นว่าหนวดขาวไม่ว่าอะไร

พวกเขาหาคนเจอแล้ว จึงกลับไปที่เรือ พอพาบลูมาถึงและเห็นเรือโมบี้ดิ๊ก เขาก็เสนอราคาสูงลิบ

“หนึ่งอาทิตย์ แปดล้านเบรี” บลูกล่าว

“แพงเกินไป!” รอยเคยสอบถามราคามาแล้ว ปกติเรือเล็กอย่างโกอิ้งเมอร์รี่จะเคลือบแค่หลักแสนเบรี สำหรับเรือใหญ่แบบนี้ ราคาอยู่ราวสามล้าน แต่บลูเรียกถึงแปดล้าน

“นี่แหละราคาชั้น ถ้าไม่เชื่อ ลองถามนิวเกตดู ชั้นคิดราคานี้มานานแล้ว ถ้าจ่ายไม่ไหว ก็โทษตัวเองเหอะ เกาะนี้มีคนรวยเยอะ ออกไปปล้นมาบ้างก็ได้!” บลูพูดตรงๆ

“แถวนี้ใกล้มารีนฟอร์ดเกินไป… ว่าแต่ รอย ยังมีเงินใช่ไหม?” หนวดขาวถาม

“มีอยู่” รอยพยักหน้า

“งั้นก็จ่ายไปซะ”

เมื่อราคาตกลงกันแล้ว บลูก็เริ่มเตรียมงานทันที เขาจัดซื้อวัสดุ และจ้างคนมาช่วยอีกสิบคน ให้ค่าจ้างคนละสองแสนเบรี รวมเป็นสองล้านเบรี

หมอนี่แค่เปิดโรงงานเอาต์ซอร์ส นั่งดูเฉยๆ ก็ได้เงินแล้ว เหล่าช่างทำงาน ส่วนเขาดื่มเหล้าอย่างสบายใจ

“ไม่ต้องห่วง ไอ้หนู เงินนี่ไม่เสียเปล่าหรอก”

บลูพูดพลางยิ้มให้รอยที่มองเขาด้วยแววตาเคืองๆ

“นายก็ดีแต่ปาก ถ้าไม่ปลอดภัยล่ะก็ ชั้นจะเป็นคนแรกที่ฆ่านาย” รอยขู่เสียงกร้าว

“ฮ่าๆๆๆ ไอ้เด็กนี่น่าสนใจดีนะ นิวเกต ลูกน้องแกนิสัยดีแฮะ ไม่ต้องห่วง ชั้นจะทำให้งานออกมาดีเกินคุ้มแน่นอน”

ส่วนคนอื่นก็ช่วยไปซื้อของ และการเคลือบเรือก็เริ่มต้นขึ้น

รอยให้บลามังโก้ไปตามดู เพราะบลามังโก้หลงใหลงานต่อเรือ เคยฝึกงานกับทอมมาแล้ว ช่วงนี้มีโอกาสก็เลยให้ไปแอบเรียนการเคลือบเรือด้วย

ส่วนที่เหลือก็ได้แต่รออยู่บนเกาะ พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวได้แค่ในเขตไร้กฎหมาย ผ่านไปไม่กี่วันก็เริ่มเบื่อกันแล้ว

“ไอ้หนู มีเงินมั้ย?”

บลูถามขึ้น ขณะกำลังดื่มเหล้ากับหนวดขาวอย่างสำราญใจ โดยไม่แตะงานเลยแม้แต่น้อย

รอยจ้องหน้าเขาอย่างระแวง

“จะทำอะไรอีก?” รอยถามกลับ

จริงๆ แล้ว รอยไม่ได้จนเลย เขาได้ทองจากการเซ็นชื่อรายวัน แถมยังทำธุรกิจ ซื้อของจากเกาะหนึ่งไปขายอีกเกาะ บวกกับเงินจากการปล้นโจรสลัดบางราย ทำให้กลุ่มหนวดขาวไม่ได้ลำบากอะไรนัก

แต่รอยมักพูดว่าทุกคนยากจน เพื่อไม่ให้ใช้เงินฟุ่มเฟือย หนวดขาวรู้ดีว่าเงินในกลุ่มมีแค่ไหน และรอยก็ไม่เคยปิดบัง

“อยากได้อันนี้มั้ย? ชั้นขายให้ถูกๆ เลย”

บลูเปิดกระเป๋าท้องโย้ของตน หยิบผลไม้ทรงสี่เหลี่ยมลูกหนึ่งออกมาโชว์…

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน