บทที่ 9: โทสะของหนวดขาว ดินแดนซาบอนดี้

บทที่ 9: โทสะของหนวดขาว ดินแดนซาบอนดี้

งานเลี้ยงคือช่วงเวลาแห่งความสุขที่สุด...เสียงเฮฮาดังลั่น แต่รอยก็มีกฎที่เขาเคร่งครัด… “ห้ามเด็กดื่มเหล้า”

ในโลกนี้ อายุ 17 ปีคือวัยบรรลุนิติภาวะ...ซึ่งบนเรือมีผู้ใหญ่ไม่มากนัก ดังนั้นเหล้าถูกหนวดขาวเหมาหมดแทบทั้งหมด

"นิวเกต…นายไม่สนุกเหรอ?"

รอยถามขณะเห็นหนวดขาวนั่งดื่มเหล้าเงียบๆ บนบัลลังก์ขนาดยักษ์ที่สร้างพิเศษให้เขา

ในมือกอดถังเหล้าใหญ่ไว้แน่น

"ไม่หรอก ชั้นสนุกดี"

"หึ ดูไม่ออกเลยนะว่าสนุก…"

รอยนั่งลงข้างๆ ถือแก้วไวน์ไว้ในมือ

เขาบอกว่าตัวเองอายุมากกว่าหนวดขาว...ไม่มีใครสงสัยเลย ดังนั้นเขาก็ดื่มได้

"นายกำลังเสียใจที่พาพวกเด็กๆ ออกมาใช่ไหม?"

"...นายรู้ได้ไง?"

"ก็แค่เดาเอา…เพราะความคิดของชั้นก็ไม่ต่างจากนายเลย

พวกเขายังเป็นแค่เด็ก วันนี้คือการต่อสู้ที่โหดที่สุดตั้งแต่เราออกทะเลมา

เมื่อก่อน นายปกป้องพวกเราไว้ พวกเราแทบไม่ต้องสู้

แต่ถ้าวันหนึ่งนายถูกตรึงไว้ล่ะ?

พวกเราต้องออกหน้าสู้เอง นายเห็นชั้นบาดเจ็บแล้วถึงกับหวั่นใช่ไหม?

ถ้าเป็นแบบนั้น...นิวเกต…

ปล่อยชั้นไว้ที่ซาบอนดี้เถอะ

ชั้นไม่อยากเป็นภาระให้พวกนาย"

รอยพูดจบ ก็ดื่มไวน์อีกอึก

"พูดบ้าอะไร!! ชั้นยอมตายดีกว่าปล่อยนายไว้ข้างหลัง!!"

หนวดขาวคำรามเสียงดังลั่น...จนเสียงเฮฮาทั้งงานเลี้ยงหยุดชะงัก

ทุกคนหันไปมองเขาพร้อมกัน

"รอย!! ห้ามพูดแบบนั้นอีกเด็ดขาด! ห้ามพูดมันออกมาอีก!!

แล้วถ้านายคิดหนีไปเองล่ะก็...ชั้นจะหักขานายซะ!!"

หนวดขาวกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ

รอยเงียบไป...ในใจเขาเองก็เคยคิดจะจากไปจริงๆ

เพราะเขาอ่อนแอที่สุดในกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว...และช่องว่างนั้นจะยิ่งขยายมากขึ้น

เขาเป็นเพียงคนธรรมดา…

แต่บทบาทของรอย…ไม่ใช่การต่อสู้

เขาคือมันสมองและหัวใจของกลุ่ม

เขาคือผู้ดูแลยุทธศาสตร์ การแพทย์ การศึกษา

มัลโก้และคนอื่นๆ ล้วนเรียนรู้จากรอย...รอยเป็นคนสอนให้อ่านออกเขียนได้

ถึงรอยจะมองไม่เห็นคุณค่าตัวเอง

แต่ทุกคนบนเรือต่างรู้ดี...“พวกเราขาดรอยไม่ได้”

หากไม่มีเงินที่รอยประหยัดไว้...พวกเขาก็คงไม่มีเงินเปลี่ยนเรือจนถึงตอนนี้

"หนวดขาว…พี่ใหญ่จะทำอะไรเหรอ?" มัลโก้ถาม

"หึ! เขาคิดว่าตัวเองเป็นภาระ จะหนีลงเรือไปคนเดียว!"

"อะไรนะ!!"

"เป็นไปไม่ได้!!"

"พี่ใหญ่ พูดอะไรบ้าๆ แบบนั้นได้ยังไง! พวกเราจะทิ้งพี่ได้ยังไง!!"

"หรือบลามองโก้ทำพี่ใหญ่โมโห!? เดี๋ยวชั้นไปอัดมันเอง!"

"เดี๋ยวสิ! ชั้นเปล่านะ! โจส นายนี่ใส่ร้ายชั้นชัดๆ!!"

บรรยากาศกลายเป็นวุ่นวายทันที...ก่อนที่หนวดขาวจะตะโกนขึ้นอีกครั้ง

"ฟังให้ดี!!! พวกนายผลัดเวรกันเฝ้ารอยไว้!! ห้ามให้เขาหนีเด็ดขาด!!!"

"รับทราบ!!!"

มัลโก้และคนอื่นๆ ล้อมมองรอยด้วยสายตาจริงจัง...ทำเอารอยได้แต่ถอนหายใจ

‘ชั้นจะหนีไปจากพวกนายลงได้ยังไงเล่า…’

เรือลำใหม่แล่นผ่านเขตสามเหลี่ยมฟลอเรียนมาได้อย่างราบรื่น

"โจส! ชั้นกำลังอาบน้ำนะ...แกเข้ามาทำไม?!"

"ก็ชั้นจะอาบด้วย!"

ตั้งแต่หนวดขาวออกคำสั่ง...ทุกคนก็ผลัดเวรเฝ้ารอยกันจริงจัง

กินด้วยกัน เข้าห้องน้ำด้วยกัน อาบน้ำด้วยกัน...เข้านอนยังโดนล็อกห้อง

รอยทั้งซึ้งใจ…ทั้งอยากจะด่า

ตอนนี้เข็มของล็อกโพสหยุดนิ่งอยู่ใต้เส้นเรดไลน์ ชี้ลงข้างล่างไม่ขยับ

"ไปซาบอนดี้กันเถอะ" รอยกล่าว

"ได้ยินมาว่าซาบอนดี้เป็นเกาะแปลกๆ นะ" วิสต้าว่า

"ชั้นเคยอ่านในหนังสือ...จริงๆ แล้วซาบอนดี้ไม่ใช่เกาะหรอก

แต่เป็นป่าชายเลนยักษ์จากต้น ยารุกิมัน แมงโกรฟ

ตัวเกาะเกิดจากรากของต้นไม้

มีทั้งสถานที่แปลกๆ แม้กระทั่งสวนสนุก!"

มัลโก้พูดพร้อมรอยยิ้ม เขารักการอ่าน และรอยก็มักซื้อหนังสือให้ โดยเฉพาะหนังสือแพทย์

แม้เขาจะมีพลังฟื้นฟู...แต่ก็ยังต้องใช้ความรู้แพทย์ประกอบ

รอยแอบคิด...ถ้ามัลโก้ตอนนี้ย้อนกลับไปตอนเอซตาย…ไฟฟื้นคืนชีพของเขาอาจช่วยเอซไว้ได้

เขาจำรายละเอียดไม่ได้ชัดนัก แต่รู้ว่าซาบอนดี้มีทั้งเขตผิดกฎหมายและถูกกฎหมาย

รอยอยู่ในโลกนี้มา 5 ปี รวมกับความทรงจำต้นฉบับ...บางอย่างเขาจำได้เพียงคร่าวๆ

"เราต้องพาเรือไปเคลือบ" รอยว่า

"เคลือบ?"

ทุกคนมองรอยอย่างงุนงง

"หมายถึง…ห่อเรือด้วยฟองยักษ์ เพื่อดำน้ำไปยังเกาะเงือก"

"แค่ฟองอากาศเองเหรอ? มันจะวิเศษขนาดนั้นเลย?" ไวท์ลี่ เบย์อ้าปากค้าง

"ต้นยารุกิมัน แมงโกรฟ จะหลั่งเรซินชนิดหนึ่ง ออกมาเป็นฟองอากาศ

ใช้เทคนิคพิเศษก็สามารถห่อทั้งลำเรือไว้ได้

จากนั้นแรงโน้มถ่วงจะดึงให้เรือจมลงสู่ใต้ทะเล"

ทุกคนฟังตาโต...ก่อนจะเริ่มตื่นเต้นกันใหญ่

"อย่างนี้นี่เอง! เข้าทะเลลึกแบบนั้นได้ด้วยเหรอ!

พี่ใหญ่นี่รู้อะไรเยอะแยะจริง!" วิสต้ายิ้มกว้าง

"อ่านหนังสือเยอะๆ สิ บอกให้หัดอ่านก็ไม่ฟังกันเลย" รอยเคาะหัววิสต้า

แม้ว่าวิสต้าจะตัวสูงกว่ามาก แต่ก็ยิ้มแฉ่งอย่างไม่ถือโทษ

"ชั้นไม่ชอบอ่านนี่…มัลโก้ชอบ"

"อ่านเยอะก็มีประโยชน์นะ ไม่เห็นจะยุ่งอะไรนัก"

"ข้างหน้าคือซาบอนดี้แล้ว...นิวเกต นายเคยมาใช่ไหม รู้จักช่างเคลือบไว้ใจได้ไหม?"

ดำน้ำไปทะเลลึกไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ต้องหาช่างที่ไว้ใจได้

ถ้ามีการวางยาในขั้นตอนเคลือบ...เรือพังกลางทาง ชีวิตทุกคนจบแน่

"รู้จักอยู่คนหนึ่ง" หนวดขาวพยักหน้า

"ดีเลย ต้องหาคนไว้ใจได้จริงๆ" รอยว่า

"ไม่ต้องห่วง หมอนั่นเชี่ยวชาญเรื่องนี้ แล้วเขาจะลงไปกับเรือด้วย"

"หือ? ลงเรือด้วยเลยเหรอ?" รอยตาโต

"ไม่งั้นเหรอ? จะไว้ใจคนอื่นให้เคลือบเรือแล้วปล่อยเราไปเฉยๆ เหรอ? ไม่มีโจรสลัดหน้าไหนไว้ใจง่ายขนาดนั้นหรอก

ต้องพาช่างลงเรือไปด้วย แล้วพอถึงเกาะเงือก เขาก็ต้องหาทางกลับเอง"

"เข้าใจล่ะ" รอยพยักหน้า

ถ้าแบบนี้ก็ไม่มีใครกล้าหักหลังเว้นแต่คิดพลีชีพ

"ถึงแล้ว" หนวดขาวยิ้ม

“หืม?”

ทุกคนเงยหน้า...และก็เห็นป่าชายเลนเบื้องหน้า

ฟองอากาศลอยฟุ้งไปทั่ว สะท้อนแสงแดดกลายเป็นประกายรุ้ง

"สวยจัง…" ไวท์ลี่ เบย์เอ่ยพลางเกาะแขนรอยแน่น

"ไวท์ลี่ เบย์…ทำอะไรเนี่ย…?"

"พี่ใหญ่ อย่าหวังจะหนีไปไหนเลยนะ! ชั้นไม่มีทางปล่อยนายไปเด็ดขาด!"

เธอพูดด้วยสีหน้าเอาจริง

เรือแล่นใกล้เข้าชายฝั่ง...เขต 1 ถึง 29 คือเขตผิดกฎหมาย

พวกเขาจะจอดที่ แมงโกรฟต้นที่ 27

แต่ก่อนที่เรือจะเทียบท่า…

เสียงร้องก็ดังขึ้น!

"ปล่อยฉันนะ! ปล่อย!!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า…ไม่คิดเลยว่าจะจับมนุษย์เงือกได้ตั้งสองคน! ราคาดีแน่นอน!"

"ฮืออออ ใครก็ได้ช่วยที!! ฮือออออ ชั้นไม่อยากเป็นทาส!! ช่วยด้วยยยยย!!!"

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน