(ฟรี) ตอนที่ 251: คลื่นใต้น้ำที่ปั่นป่วน
(ฟรี) ตอนที่ 251: คลื่นใต้น้ำที่ปั่นป่วน
“นางงูพิษ! หากไม่ใช่เพราะเจ้าจงใจสร้างความลำบากให้ สามหลาง มีหรือที่เขาจะลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้! บัดนี้ไม่สำนึกผิดก็ช่างเถอะ ยังจะมาโวยวายอย่างไร้เหตุผลอีก! คิดว่าข้า หลิ่วขวงเลี่ย จะทนเจ้าได้อีกรึ!”
หลิ่วขวงเลี่ย เอ่ยเสียงกร้าว ไอสังหารแผ่ออกจากร่างอย่างไม่ปิดบัง
อย่างไรเสียผู้ที่ตายไปก็คือบุตรชายของเขา จะให้เขาทำใจให้สงบได้อย่างไร?
แต่เมื่อไม่อาจเอาความกับซูหมิงได้...ผู้เดียวที่เขาจะระบายโทสะได้ก็คือ ถู่เยว่เอ๋อ!
“ฮ่าๆๆๆ!” ถู่เยว่เอ๋อ กุมแก้มที่บวมเป่ง นางหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “หลิ่วขวงเลี่ย! ท่านจะแตกหักกับ ตระกูลถู่ ของข้าเพื่อไอ้ ลูกนอกคอก คนนี้จริงๆ หรือ?!”
“ไม่เจียมตัว!” หลิ่วขวงเลี่ย หรี่ตาลง “ตระกูลหลิ่ว ของข้าคือตระกูลอันดับหนึ่ง! ตระกูลถู่ ของเจ้าเป็นใครกัน ถึงกล้ามาอาจเทียบ!?”
“ที่ผ่านมาข้าให้เกียรติเจ้า เจ้าจึงได้เป็นนายหญิงใหญ่แห่ง ตระกูลหลิ่ว! แต่เมื่อใดที่ทำให้ข้าโกรธ...เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับหญ้าริมทาง!”
“และข้าขอเตือนเจ้าไว้...อย่าได้คิดยุยงให้ ตระกูลถู่ มาเป็นศัตรูกับข้า มิเช่นนั้น...ข้าไม่เกี่ยงที่จะลบพวกเจ้าให้หายไปจากโลกนี้!”
วาจาอันหยิ่งผยองดังกึกก้องไปทั่วโถง แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าโต้แย้ง
ในฐานะที่ ตระกูลหลิ่ว ไม่เคยเห็นแม้แต่ ราชวงศ์ อยู่ในสายตา...พวกเขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะกล่าวเช่นนี้!
พูดจบ หลิ่วขวงเลี่ย ก็หันไปทางซูหมิง แล้วประกาศเสียงดัง
“และในวันนี้ ข้ามีอีกเรื่องหนึ่งจะประกาศ! นับจากนี้ไป...สามหลาง แห่ง ตระกูลหลิ่ว คือทายาทโดยชอบธรรมของข้า!”
“นอกจากตัวข้าแล้ว ทุกคนใน ตระกูลหลิ่ว เมื่อเห็นนายน้อยจะต้องทำความเคารพ! คำสั่งของเขา...ก็คือคำสั่งของข้า! ต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข!”
สิ้นคำประกาศ ทุกคนในที่นั้นพลันเงียบกริบ!
การตัดสินใจของ หลิ่วขวงเลี่ย ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้...คือการแสดงจุดยืนของตนเองอย่างชัดเจนแล้ว!
เขาเลือกซูหมิง...และละทิ้ง ถู่เยว่เอ๋อ กับ ตระกูลถู่!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็พร้อมใจกันโค้งคำนับ
“คารวะนายน้อย!”
แม้แต่ สีกงกง ก็ยังต้องประสานมือคารวะ
มีเพียง ถู่เยว่เอ๋อ ที่ทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ราวกับคนเสียสติ...และจากไปอย่างบ้าคลั่งโดยมีคนของ ตระกูลถู่ คอยประคอง
...
เรื่องราวใน แดนลับ จบลงแล้ว...
แต่งานเลี้ยงของ ตระกูลหลิ่ว ยังคงดำเนินต่อไป...เพื่อสร้างบารมีและเพื่อเป็นงานเลี้ยงส่งซูหมิงที่จะเดินทางไปยัง ทะเลนอกอาณาเขต
ระหว่างงานเลี้ยง ทันใดนั้นก็มีเด็กรับใช้ผู้หนึ่งรีบรุดเข้ามา ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ซูหมิง
เมื่อเปิดอ่าน...เขาก็อดชะงักไปไม่ได้
เนื้อหาบนกระดาษคือ...มารดาผู้ให้กำเนิดของ หลิ่วเทียนหลาง ได้ฆ่าตัวตายอย่างลึกลับในสวนหลังบ้าน
ซูหมิงกำกระดาษในมือ...ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
เดิมทีเขารับปาก หลิ่วเทียนหลาง ตัวจริงไว้ว่าจะดูแลมารดาของเขาให้ดี แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาทำไม่ได้เสียแล้ว
สำหรับสาเหตุการตาย...ซูหมิงคาดว่าคงมีสองกรณี หนึ่ง...นางเลือกที่จะสละชีวิตเพื่อไม่ให้เป็นจุดด่างพร้อยของบุตรชายที่จะได้ขึ้นเป็นนายน้อย สอง...มีคนในตระกูลแอบลงมือเพื่อปูทางให้นายน้อยคนใหม่มีความสมบูรณ์แบบ
แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด...เรื่องก็ได้เกิดขึ้นแล้ว
ซูหมิงมอง หลิ่วขวงเลี่ย ที่กำลังดื่มกินอย่างสนุกสนาน ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันไปสั่งเด็กรับใช้ “เก็บรักษาร่างของนางไว้ให้ดี...หลังจากข้ากลับมาจาก ทะเลนอกอาณาเขต แล้ว ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง”
“ขอรับ นายน้อย!”
เด็กรับใช้จากไปได้ไม่นาน สีกงกง ก็เดินเข้ามา
“คารวะนายน้อยหลิ่ว!” เขาประสานมือ “ฝ่าบาทมีรับสั่ง...ให้ท่านเดินทางไปยังวังหลวงทันทีหลังจบงานเลี้ยง พรุ่งนี้จะได้ออกเดินทางไปยัง ทะเลนอกอาณาเขต พร้อมกับยอดฝีมือท่านอื่นๆ”
“และได้ยินมาว่า...ครั้งนี้ฝ่าบาทจะทรงนำทัพไปด้วยพระองค์เอง ท่านนายน้อยหลิ่วช่างโชคดีโดยแท้”
“หลินจ้าน ก็จะไปด้วยรึ?” ซูหมิงหรี่ตาลง ไอเย็นเยียบแผ่ออกจากร่าง
“บัง...อาจ...” สีกงกง กำลังจะตวาด แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเย็นชาของซูหมิง...ภาพที่เคยถูกสั่งสอนก็แวบเข้ามาในหัว เขารีบเปลี่ยนสีหน้าทันที “เอ่อ...ท่านนายน้อยโปรดระวังวาจาด้วย อย่างไรเสียนั่นก็คือฝ่าบาท...”
“เจ้าขันทีเฒ่า...หุบปากไปซะ” ซูหมิงกล่าวเสียงเย็นชา “คำพูดของข้าก่อนหน้านี้ เจ้าคงจะนำไปรายงานมันหมดแล้วสินะ...แล้วมันกล้าทำอะไรข้ารึไม่เล่า?”
“ขนาดเจ้าของยังไม่กล้าเห่า...แล้วเจ้าเป็นแค่สุนัขรับใช้จะมาเห่าหอนอะไรที่นี่?”
“เจ้า...” สีกงกง โกรธจนตัวสั่น แต่ก็ทำได้เพียงก้มหน้าลง “ท่านนายน้อยกล่าวถูกแล้ว...ข้าน้อยผิดไปแล้ว...”
...
ณ วังหลวง...ในห้องลับของ หลินจ้าน
ชายวัยกลางคนในชุด องครักษ์สุริยันสีชาด ที่หน้าอกปักรูปดวงอาทิตย์เจ็ดดวงก้าวเข้ามา
“ฝ่าบาท!”
“หลู่เฟิง...ที่นี่ไม่มีคนนอก มิต้องมากพิธี” หลินจ้าน โบกมือเบาๆ
“ขอบพระทัยฝ่าบาท” หลู่เฟิง ยืดกายตรงแล้วรายงาน “ข่าวล่าสุด...อาณาจักรคนแคระวากัว ภายใต้การยุยงของ จักรวรรดิเก้าแคว้น ดูเหมือนจะเตรียมเคลื่อนทัพมายัง อาณาจักรสุริยันสีชาด ของเราแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“อาณาจักรคนแคระวากัว...” หลินจ้าน หรี่ตาลง “ไร้สาระ...หากพวกมันไม่มาก็แล้วไป แต่หากกล้ามาจริงๆ ข้าย่อมมีวิธีรับมือ”
หลู่เฟิง กล่าวต่อ “ยังมีอีกเรื่อง...ที่ แดนเทียนเฟิง มีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งได้สังหารคนของ องครักษ์สุริยันสีชาด”
“ข้าได้ส่งคนไปสืบสวน...และพบเรื่องที่น่าสนใจบางอย่าง”
“โอ้?” หลินจ้าน หัวเราะเบาๆ “เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ จะมีอะไรน่าสนใจได้?”
หลู่เฟิง ยิ้มอย่างมีเลศนัย “ข้อแรก...ฆาตกรผู้นั้นชื่อ ซูหมิง...ตรงกับพระนามของอดีต จักรพรรดินีเทพ พ่ะย่ะค่ะ”
“ซูหมิง?!” หลินจ้าน ที่เคยไม่ใส่ใจ พลันมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที “แล้วมีอะไรอีก...”
“พ่ะย่ะค่ะ...จากการสืบสวน...วิทยายุทธ์หลายอย่างของเจ้าหนุ่มซูหมิงผู้นั้น...กลับเหมือนกับคุณชายน้อยคนใหม่ของ ตระกูลหลิ่ว อย่างน่าประหลาด”
คิ้วของ หลินจ้าน ขมวดลึกขึ้น “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
หลู่เฟิง ยิ้มบางๆ “ข้าเพียงแค่สงสัยว่า...เป็นไปได้หรือไม่ที่คุณชายน้อยแห่ง ตระกูลหลิ่ว กับซูหมิงผู้นั้น...จะมีความสัมพันธ์บางอย่างที่มิอาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้?”
หลินจ้าน ได้ฟังก็ตกอยู่ในภวังค์...ครู่ต่อมาเขาก็โบกมือเบาๆ “เอาล่ะ...ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปก่อน”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อ หลู่เฟิง จากไปแล้ว...ในห้องลับก็เหลือเพียงแสงเทียนที่สั่นไหวในความมืด
แสงไฟวูบวาบสะท้อนบนใบหน้าของ หลินจ้าน ทำให้ดูเย็นชาอย่างยิ่ง
“ซูหมิง...หลิ่วเทียนหลาง?” หลินจ้าน พึมพำกับตนเอง “เรื่องราว...ดูเหมือนจะน่าสนใจขึ้นมาแล้ว”
สิ้นเสียง...ร่างของ หลินจ้าน ก็อันตรธานหายไปจากห้องลับ...พร้อมกับแสงเทียนที่ดับวูบลง...ทิ้งไว้เพียงความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด