(ฟรี) ตอนที่ 226: พ่ายในพริบตา

“บ้าน่า... เป็นไปได้อย่างไร!” หลินฉี เบิกตากว้าง มองซูหมิง ที่ยืนผงาดอยู่บนเวทีประลองด้วยสีหน้าเหลือเชื่ออย่างสุดขีด “เจ้าทำลายระฆังพระพุทธรูปทองคำ ของข้าได้อย่างไรกัน?”

มันคือสมบัติล้ำค่าที่ปรมาจารย์ทิ้งไว้เมื่อหลายหมื่นปีก่อน แม้จะชำรุดไปบ้าง แต่ยังคงอานุภาพร้ายกาจ แม้แต่ยอดฝีมือขั้นจักรพรรดิ ยังยากจะต่อกร

แต่ภาพที่เห็นตรงหน้าคืออะไรกัน? ซูหมิงไม่เพียงแต่ไร้รอยขีดข่วน แต่ระฆังพระพุทธรูปทองคำกลับถูกพลังมหาศาลซัดจนแตกสลาย!

เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าซูหมิงทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร

“ยอดเยี่ยม!”

เมื่อเห็นว่าซูหมิงปลอดภัยดี คนที่โล่งใจที่สุดย่อมเป็นจ้าวเหยา ตอนที่ซูหมิงถูกระฆังพระพุทธรูปทองคำครอบไว้ หัวใจของนางแทบหยุดเต้น มาถึงตอนนี้จึงได้ผ่อนลมหายใจอย่างเป็นสุข

หลิ่วขวงเลี่ย และหลิ่วขวงเฟิง สบตากัน ก่อนจะเผยรอยยิ้มจนใจ สีหน้าที่เคยเคร่งเครียดพลันคลายลง

ทว่าผู้คนรอบข้างกลับมีสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด

“ระฆังพระพุทธรูปทองคำ ที่เป็นถึงสมบัติล้ำค่า กลับถูกนายน้อยสาม ตระกูลหลิ่ว ซัดกระเด็นในคราเดียว ต้องใช้พลังรุนแรงถึงเพียงไหน?”

“หากนับว่าระฆังพระพุทธรูปทองคำในสภาพปัจจุบันเป็นอาวุธวิเศษระดับสวรรค์ อย่างน้อยต้องมีพลังบำเพ็ญ ถึงขั้นจักรพรรดิเทพ จึงจะต้านทานได้ แต่การซัดมันกระเด็นไปตรงๆ แบบนายน้อยสาม... เกรงว่าต้องเป็นพลังระดับท่านผู้สูงส่ง!”

“ที่แท้เป็นเช่นนี้... เดี๋ยวก่อน...” คนพูดพลันชะงักงัน “เมื่อครู่... เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ? ท่านผู้สูงส่ง?”

นับตั้งแต่สงครามยุคเสื่อมธรรม ยอดฝีมือระดับท่านผู้สูงส่งก็แทบไม่ปรากฏให้เห็นอีกเลย

พวกเขาคือตัวตนระดับตำนาน แต่บัดนี้กลับได้ยินว่านายน้อยสามตระกูลหลิ่วปลดปล่อยพลังระดับนั้นออกมาหรือ?

“ไม่... เป็นไปไม่ได้!” ทว่าครู่ต่อมา ชายคนนั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “กลิ่นอาย พลังของนายน้อยสามเป็นเพียงขั้นราชันย์สวรรค์ จะเป็นท่านผู้สูงส่ง ได้อย่างไร”

“หากไม่ใช่เช่นนั้น ก็มีความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว... เขามีอาวุธวิเศษ ที่ไม่ด้อยไปกว่าระดับสวรรค์”

“อืม!”

คำอธิบายนี้ทำให้หลายคนพยักหน้าเห็นด้วยในทันที

ในฐานะทายาทตระกูลหลิ่ว การมีอาวุธวิเศษระดับสวรรค์ ไว้ในครอบครองก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

บนฟากฟ้า สายตาของบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนซาน และธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งปฐพี ต่างจับจ้องไปยังซูหมิงไม่วางตา

“ดูท่าเขาจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง” เซวียหลี บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนซานเอ่ยเรียบๆ ก่อนจะหันไปทางธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งปฐพี “คู่บำเพ็ญ ที่เจ้าหมายตายังไม่ตาย การเดินทางครั้งนี้ของเจ้าไม่เสียเปล่าแล้ว”

ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งปฐพีไม่ตอบคำ แต่ดวงตาของนางยังคงพินิจพิเคราะห์ร่างของซูหมิง

ชั่วครู่ต่อมา แววตาของนางก็ฉายประกายพึงพอใจเรียวลิ้นเลียริมฝีปากแดงฉานแผ่วเบา “ช่างเป็นบุรุษรูปงามโดยแท้”

เซวียหลี: “...”

บนเวทีประลอง...

ซูหมิงยืนนิ่งสงบ เบื้องหลังของเขาคือประตูสวรรค์ สีดำทมิฬที่ส่องประกายเร้นลับ

รอบประตูสวรรค์นั้น มีป้ายสุสาน สิบป้ายตั้งตระหง่านอย่างเงียบงัน

บริเวณที่ป้ายสุสานตั้งอยู่มีกลิ่นอายลึกลับหมุนวนปั่นป่วน

มันคือกลิ่นอายแห่งเก้าขุมนรก! เพียงสัมผัสได้เล็กน้อย ก็ทำเอาเหล่าผู้ฝึกตน ที่ชมดูอยู่ด้านล่างถึงกับเย็นสันหลังวาบ

“มักมีคนคิดจะใช้พลังภายนอกมาเอาชนะข้าเสมอ... น่าสมเพชที่พวกเจ้าช่างไร้เดียงสานัก” ซูหมิงเอ่ยเสียงเรียบ

ถูกต้อง เมื่อครู่เขาได้ยืมพลังของเก้าขุมนรก มาใช้จริง

และแน่นอนว่ามันต้องแลกมาด้วยอายุขัยเกือบสามสิบปี

“หึ! คิดว่าหนีจากระฆังพระพุทธรูปทองคำ ได้แล้วจะชนะข้ารึ?” หลินฉี แค่นเสียงหยามหยัน “ข้าคือจักรพรรดิ ส่วนเจ้าเป็นแค่ราชันย์สวรรค์...”

ฟุ่บ!

หลินฉียังกล่าวไม่ทันจบประโยค ร่างของซูหมิงก็ทะยานเข้าจู่โจมแล้ว

“เจ้าพูดจาไร้สาระเกินไปแล้ว”

สิ้นเสียงเย็นเยียบ พลันเกิดภาพติดตา ซ้อนทับกันกลางอากาศ กว่าหลินฉีจะตั้งสติได้ หมัดของซูหมิงก็จ่ออยู่ตรงหว่างคิ้วของเขาแล้ว

“เร็ว... เร็วมาก!” หัวใจของหลินฉีเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

แต่เวลานี้ไม่มีโอกาสให้เขาได้ตกใจอีกต่อไป เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในหมัดนั้น

พลังที่รุนแรงพอจะสังหารเขาได้ในทันที!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย หลินฉีทำได้เพียงเค้นพลังปราณ ทั้งหมดออกหมัดสวนไป

ในใจเขายังคิดว่าตนเป็นถึงจักรพรรดิ พลังย่อมเหนือกว่าซูหมิงหลายขุม

หมัดนี้ไม่เพียงจะทำลายการโจมตีของซูหมิง แต่ยังจะได้สั่งสอนให้มันได้ประจักษ์ถึงพลังของจักรพรรดิ!

โครม!

หมัดทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ

วินาทีถัดมา เสียงกระดูกแตกก็ดังลั่น!

เปร๊าะ!

จากนั้น ร่างหนึ่งก็ปลิวกระเด็นไปด้านหลังทันที

“นั่น... นั่นมัน...”

เมื่อฝูงชนเห็นชัดว่าร่างที่ถูกซัดกระเด็นเป็นผู้ใด ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

“หลินฉี ขั้นจักรพรรดิระดับสอง... ถูกชกกระเด็นในหมัดเดียวงั้นรึ?!” ใครคนหนึ่งร้องตะโกนอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

เขาถึงกับขยี้ตาซ้ำๆ เพราะคิดว่าตนเองตาฝาดไป

แต่เมื่อผลลัพธ์ยังคงเป็นเช่นเดิม เขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

“ช่องว่างระหว่างราชันย์สวรรค์ กับจักรพรรดิ นั้นห่างไกลดั่งฟ้ากับเหว แต่นายน้อยสามตระกูลหลิ่ว ไม่เพียงข้ามขั้นต่อสู้ได้ แต่ยังชนะอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้... นี่ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่?”

“น่ากลัวเกินไปแล้ว!” ชายชราคนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงซับซ้อน “รากฐาน ของตระกูลหลิ่ว นั้นมั่นคงอยู่แล้ว บัดนี้ยังได้ทายาทที่เก่งกาจปานปีศาจ เช่นนี้มาอีก เกรงว่าอีกไม่นานคงได้รุ่งโรจน์ถึงขีดสุดเป็นแน่”

“ถูกต้อง ด้วยพลังที่นายน้อยสามแสดงออกมาในตอนนี้ เกรงว่าในรุ่นเดียวกันคงมีเพียงห้าอัจฉริยะแห่งเมืองหลวง เท่านั้นที่จะเป็นคู่มือให้เขาได้”

ขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไม่หยุด ร่างของหลินฉีก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นเวทีประลองราวกับดาวตก

ตุ้บ!

แรงปะทะมหาศาลทำให้อักขระบนเวทีสว่างวาบขึ้นมา

เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่กลับกระอักเลือดสีแดงสดออกมาคำโต

สุดท้าย เขาทำได้เพียงใช้แขนยันกายขึ้นมาในสภาพคุกเข่าข้างหนึ่ง

“เป็น... เป็นไปไม่ได้!” สีหน้าของหลินฉีบิดเบี้ยวด้วยความคลั่งแค้นและไม่อยากยอมรับ “ข้าคือจักรพรรดิ! เจ้าเป็นแค่ราชันย์สวรรค์! เจ้าจะชนะข้าได้อย่างไร!”

“อยากรู้รึ? ก็ลงไปถามพญายม เอาเองสิ!” ซูหมิงแค่นหัวเราะ ยังไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินฉีอีกครั้ง

ปัง!

เท้าข้างหนึ่งกระทืบเข้าที่หน้าอกของหลินฉีอย่างแรง

ซี่โครงบริเวณนั้นยุบลงไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

หลินฉีกระเด็นไปอีกรอบ และแทบจะในทันทีที่แผ่นหลังของเขาสัมผัสพื้น ร่างของซูหมิงก็ตามมาถึง

ฝ่าเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนลำคอของหลินฉี พร้อมกับเอ่ยเสียงเย็นชา “ข้าจำได้ว่าเมื่อครู่... เจ้าดูหยิ่งผยองบนเวทีนี้มากไม่ใช่รึ?”

“บัณฑิต... ยอมตาย... ไม่ยอมถูกหยาม!” หลินฉีบาดเจ็บสาหัส พูดพลางพ่นฟองเลือดออกมาไม่หยุด “แน่จริงก็ฆ่าข้าสิ!”

“ไม่ต้องร้องขอ... ข้าก็จะสนองให้!” ซูหมิงเอ่ยเสียงเหี้ยม ไอสังหาร เดือดพล่านทั่วร่าง

“นายน้อยสาม ไม่ได้!” หวังซิงจง องครักษ์ของหลินฉีที่อยู่ใต้เวทีร้อนใจตะโกนห้าม “นายน้อยสาม ท่านสังหารสามพี่น้องหลินไห่ ไปนับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่สำหรับองค์ชายหลินฉี... แค่ท่านลองไปสืบดู ก็จะรู้ว่าเขาคือบุคคลที่ท่านฆ่าไม่ได้เด็ดขาด!”

“โอ้?” ซูหมิงได้ยินเช่นนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน “ข้าเพิ่งเคยได้ยินนี่แหละว่าในโลกนี้มีคนที่ข้าฆ่าไม่ได้ด้วย หรือว่าเขาจะมีสามหัวหกแขน เหมือนซูหมิงคนนั้น?”

“แต่พอเจ้าพูดเช่นนี้... ข้ายิ่งต้องลองฆ่าเจ้าหลินฉีคนนี้ให้ได้เสียแล้วสิ”