บทที่ 85: หัตถ์ดับสูญ

"บังอาจ!"

พลังปราณรอบกายชายชราพลุ่งพล่าน คำพูดของซูหมิงทำให้เขาคลั่งโดยตรง

"ฆ่าคนสำนักวิญญาณมรณะข้า ยังมาดูหมิ่นพวกข้าเช่นนี้ เจ้าโจรชั่วที่ยโสโอหัง เจ้าสมควรตาย!"

ระหว่างที่พูดคุย เงาหัวกะโหลกสายแล้วสายเล่าก็บินออกมาจากนอกกายเขา พลังบำเพ็ญขั้นประตูสวรรค์ระดับเก้าเผยออกมาอย่างชัดเจนในขณะนี้

"เขาน่าจะเป็นมหาผู้อาวุโสสายนอกของสำนักวิญญาณมรณะ ฉู่กุ่ย ! พลังบำเพ็ญบรรลุถึงขั้นประตูสวรรค์ระดับเก้ามานานแล้ว พลังฝีมือไม่อาจดูแคลนได้" ด้านหลังซูหมิง ฝูเหยากระซิบเตือนเสียงเบา

"ข้าไม่สนว่าเขาเป็นใคร คืนนี้กล้ามา ข้าจะฆ่าให้หมด!" ระหว่างที่ซูหมิงตะโกนลั่น ก็โคจรพลังปราณโดยตรงฟันกระบี่เข้าใส่ความว่างเปล่า

ประกายกระบี่สีดำเก้าสายราวกับแม่น้ำใหญ่ นำพลังอำนาจที่ไม่มีใครเทียบได้เข้าครอบครองความว่างเปล่าทันที

"เจ้าหนูไร้เดียงสา แค่ขอบเขตแก่นทองคำก็กล้าเป็นศัตรูกับพวกข้า วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าอะไรคือฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"

สิ้นเสียงชายชรา เงาหัวกะโหลกข้างกายก็พลันพุ่งเข้าใส่ประกายกระบี่

"ครืน!"

ทั้งสองสัมผัสกัน ณ ที่นั้นก็ระเบิดออกในทันที แสงสว่างเข้มข้นกลืนกินไปทั่วสถานที่ คลื่นกระแทกขนาดใหญ่ ทำลายอาคารรอบข้างจนพังทลายลง!

เมื่อมองไปที่ลานรอบข้างที่พังทลายลงมา รูม่านตาของซูหมิงก็หดเล็กลง

"ดีล่ะ ตอนนี้พวกเจ้าต้องชดใช้ไม่ใช่แค่ที่โถงใหญ่ที่เดียวแล้ว!"

สิ้นเสียง ซูหมิงก็ฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง ประกายกระบี่เก้าสายแหวกอากาศไป

ในขณะเดียวกันร่างของเขาก็วูบหายไปจากที่เดิม

ชายชราสีหน้าไม่เปลี่ยน สะบัดแขนเสื้อทำลายประกายกระบี่เก้าท่อนพร้อมกันนั้น ก็ตบฝ่ามือไปยังทิศทางด้านหลังด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง

ที่ที่ฝ่ามือผอมแห้งไปถึง ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว ร่างของซูหมิงก็ปรากฏขึ้นพอดี

"ลูกไม้ตื้นๆ ก็คิดจะหลอกลวงข้าผู้เฒ่ารึ? จงตายเสียเถอะ!"

ฉู่กุ่ยสมกับเป็นขั้นประตูสวรรค์ระดับเก้า ภายใต้ฝ่ามือเดียว ซูหมิงก็กระเด็นถอยหลังไปทันที

แต่ชายชรากลับได้ทีไม่ยอมเลิกรา งอนิ้วเป็นตะขอ พุ่งเข้าใส่ คว้าเข้าใส่กระบี่ชิงกังของซูหมิงอีกครั้ง

"ศิษย์พี่น้องทุกท่านตามข้าลงมือพร้อมกัน กดข่มสังหารเจ้าคนนี้!" ในเวลาเดียวกัน ชายชราคนอื่นๆ รอบข้างก็ตะโกนลั่น พูดพลางก็ต่างปล่อยพลังปราณเป็นสายเข้าโจมตีซูหมิง!

ในชั่วพริบตา การโจมตีนับไม่ถ้วนก็ล้อมรอบซูหมิงในทันที

"นิ่งสงบดุจขุนเขา!"

ซูหมิงเห็นดังนั้นก็ตะโกนลั่น ตราประทับสีดำทมิฬอันหนึ่งลอยออกมา แสงสีดำที่ตกลงมาก็ปกป้องเขาไว้ข้างในโดยตรง

พลังปราณสายแล้วสายเล่าฟาดลงมา ถูกแสงของตราประทับเทพแห่งความตายต้านทานไว้ได้ทั้งหมด

แม้แต่ฝ่ามือของฉู่กุ่ย ก็เพียงแค่ทำให้แสงสีดำสั่นสะเทือนเล็กน้อย

"วิธีการป้องกันตัวช่างแข็งแกร่ง! ถึงกับสามารถต้านทานการโจมตีของขั้นประตูสวรรค์ระดับเก้าได้ ยอดเยี่ยม!" ฉู่กุ่ยตวาดเสียงเบา สายตาที่มองตราประทับเทพแห่งความตายพลันแฝงประกายร้อนแรงขึ้นมา

"สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ ควรเป็นข้าที่สมควรครอบครอง ส่งออกมา ข้าผู้นี้จะไว้ชีวิตเจ้า!"

"ดำจังนะ… อืมม สมบัติชิ้นใหญ่จริงๆ!" ปากเล็กๆ ของฝูเหยาอ้าออกเล็กน้อย ในดวงตางามฉายประกายแปลกประหลาด

ด้วยความรู้ของฝูเหยา ย่อมมองออกในแวบเดียวว่าตราประทับเทพแห่งความตายไม่ธรรมดา

"เหอะๆ! อยากได้อาวุธวิเศษของข้างั้นรึ? พวกเจ้าก็ต้องมีคุณสมบัติพอเสียก่อน" ซูหมิงเอ่ยปากหัวเราะเยาะ ในแววตาฉายประกายเทพเจ้าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทุกคนไม่ทันสังเกตคือ ตอนนี้ตราประทับเทพแห่งความตายกำลังส่องประกายแวววาว แสงสีดำสายหนึ่งกำลังค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างซูหมิงอย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา แสงสีดำก็หายไปโดยสิ้นเชิง และในดวงตาของซูหมิงก็ฉายประกายแห่งความเข้าใจขึ้นมา

"หัตถ์ดับสูญ ?"

"นี่คือความสามารถที่สองที่ตราประทับเทพแห่งความตายมอบให้ข้างั้นรึ?"

ถูกต้อง แสงสีดำที่ตราประทับเทพแห่งความตายพึ่งถ่ายทอดเข้าสู่ร่างซูหมิง ก็คือเคล็ดวิชาทักษะยุทธ์บทหนึ่งชื่อว่า 'หัตถ์ดับสูญ'!

พลังอำนาจโดยประมาณของหัตถ์ดับสูญ คือการดูดซับกดข่มวิญญาณของคู่ต่อสู้!

ที่แตกต่างจากการโจมตีสังหารด้วยพลังปราณคือ เพราะวิธีการชนิดนี้มุ่งเป้าไปที่วิญญาณ ดังนั้นจึงป้องกันได้ยากยิ่งกว่า

แต่ว่า มันก็มีความแตกต่างจากทักษะยุทธ์ทั่วไป เพราะเงื่อนไขในการกระตุ้นมัน คือจะต้องอาศัยตราประทับเทพแห่งความตาย!

เมื่อมองดูชายชราสำนักวิญญาณมรณะหลายคนที่อยู่รอบข้าง ซูหมิงก็มีสีหน้าหยอกล้อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาพวกเจ้ามาลองพลังของหัตถ์ดับสูญแล้วกัน!"

ระหว่างที่หัวเราะเบาๆ ซูหมิงก็ฟันกระบี่ออกไปรอบทิศทาง มังกรทองยักษ์หลายตัวทะยานออกมา พุ่งสังหารเข้าใส่ชายชราหลายคน

อาศัยจังหวะที่หลายคนกำลังเหนื่อยล้ากับการรับมือการโจมตีของมังกรทอง ร่างของซูหมิงก็วูบหายไป ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังชายชราคนหนึ่งแล้ว

"ได้ยินว่าพวกเจ้าเชี่ยวชาญในการควบคุมวิญญาณ? มาลองสู้กับข้าดู!" เสียงของซูหมิงดังสะท้อนไปทั่วยามค่ำคืนราวกับภูตผี

"ช่างเร็วอะไรเช่นนี้…" ชายชราตกใจ กำลังคิดจะหลบหนีออกจากที่นี่

แต่มือของซูหมิงกลับเร็วกว่า คว้าไหล่เขาไว้โดยตรง

"กล้าลงมือกับข้า ตอนนี้จะหนีไปไหนอีก?"

"วึงง!"

ตราประทับเทพแห่งความตายสั่นสะท้านอย่างแรง จากนั้น แสงมืดมนเข้มข้นสายหนึ่งก็ไหลไปตามแขนซูหมิงปกคลุมชายชราในชั่วพริบตา

"อึก! ช่วย…"

ชายชราเบิกตากว้าง พบว่าภายใต้การพันธนาการของแสงมืดมนนั้น ร่างกายของตนเองถึงกับสูญเสียการควบคุมไปทันใด!

แต่วินาทีต่อมา เรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

เขาพบว่าสติของตนเองกำลังเลือนลางไป ภายในร่าง ดูเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างกำลังดึงดูดให้ออกไป

ณ สถานที่ที่ซูหมิงอยู่ แสงสีดำสว่างจ้า ปกคลุมที่นั่นไว้โดยสิ้นเชิง

คนภายนอกมองไม่เห็นสถานการณ์ข้างในเลย มีเพียงซูหมิงที่อยู่ข้างในเท่านั้นที่สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้ภายในตราประทับเทพแห่งความตายปะทุพลังดูดอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ส่วนวิญญาณภายในร่างชายชราผู้นั้น กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็วภายใต้พลังดูดนั้น สุดท้ายก็หายเข้าไปในตราประทับเทพแห่งความตายทั้งหมด!

เพียงแค่เวลาสองสามลมหายใจ แสงสว่างในรูม่านตาทั้งสองของชายชราก็หายไปโดยสมบูรณ์

สุดท้ายแสงสีดำก็สลายไป ศพที่ไร้ชีวิตชีวาร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า

"ศิษย์น้อง!"

"ศิษย์พี่!"

ชายชราอีกหลายคนร่างวูบไหว อุ้มคนผู้นั้นไว้ในอ้อมแขน

แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของหลายคนก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก

"นี่… นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?" ชายชราที่อุ้มศพอยู่เบิกตากว้าง ตัวสั่นเทา ราวกับสัมผัสได้ถึงเรื่องที่ไม่น่าเชื่อบางอย่าง

"เกิดอะไรขึ้น?" ฉู่กุ่ยร่างวูบไหวมาถึงหน้าหลายคน ถามเสียงทุ้ม

"วิญ… วิญญาณของศิษย์น้อง หายไปแล้ว…" ชายชราเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความหวาดกลัว

ในฐานะผู้อาวุโสสำนักวิญญาณมรณะ พวกเขาไวต่อวิญญาณและศพอย่างยิ่ง

ดังนั้นเพียงแค่สัมผัสง่ายๆ ชายชราก็พบความแปลกประหลาดของเรื่องนี้!

"เจ้าพูดอีกครั้ง?" ดวงตาที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของฉู่กุ่ยหดเล็กลงทันที: "วิญญาณคือรากฐานของสิ่งมีชีวิต ต่อให้คนตายแล้ว วิญญาณก็จะไม่สลายไปในทันที หากใช้วิชาลับ ยังสามารถควบคุมวิญญาณได้เป็นเวลานาน เปลี่ยนมาใช้ประโยชน์ได้! ศิษย์น้องต่อให้ตายแล้ว วิญญาณจะสลายไปได้อย่างไร?"

"มหาผู้อาวุโส แต่เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงแท้แน่นอน!" ชายชราพูดต่อ

เมื่อมองดูสายตาของชายชรา ฉู่กุ่ยก็เข้าใจว่า เขาไม่ได้โกหกอย่างแน่นอน!

"ฟุ่บ!"

คราวนี้ สายตาทั้งหมดล้วนมุ่งไปยังซูหมิง

"กลืนกินวิญญาณ เจ้าหนู เจ้าคือผู้ฝึกตนสายมาร ?" ฉู่กุ่ยเอ่ยปากอย่างเย็นชา ในดวงตาจิตสังหารเดือดพล่าน

ในประวัติศาสตร์ ทวีปเทียนหยวนก็เคยเกิดเรื่องที่ผู้ฝึกตนดูดซับวิญญาณหรือพลังปราณของผู้มีชีวิตเพื่อใช้ในการฝึกฝนมาหลายครั้ง

ส่วนคนประเภทนี้ เพราะวิธีการเคล็ดวิชาโหดร้ายเกินไป ดังนั้นจึงถูกนิยามว่าเป็นผู้ฝึกตนสายมาร ไม่เป็นที่ยอมรับของชาวโลก

ตอนนี้เมื่อเห็นวิธีการของซูหมิง ฉู่กุ่ยก็ย่อมรู้สึกว่าซูหมิงคือผู้ฝึกตนสายมารเช่นกัน!

ศีรษะประดับตราประทับเทพแห่งความตาย มือถือกกระบี่ชิงกัง

ร่างของซูหมิงค่อยๆ ตกลงมาจากความว่างเปล่าสู่ชายคา สายตาเย็นชาากวาดมองทุกคน:

"ใช่หรือไม่ใช่ยังสำคัญขนาดนั้นอีกหรือ?"

"อย่างไรเสีย… วันนี้ข้าก็ไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าจากไปอย่างมีชีวิตได้…"