บทที่ 61: ภายในสุสานกระบี่
บทที่ 61: ภายในสุสานกระบี่
แม้ว่าตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน นอกจากจักรพรรดินีกระบี่สวรรค์แล้ว ก็ไม่เคยมีใครรอดชีวิตอยู่ในสุสานกระบี่ปราบมารได้เกินสิบห้าวัน
แต่เมื่อมีบทเรียนจากคนก่อนๆ แล้ว ชั่วขณะหนึ่งทุกคนก็สงบเสงี่ยมลง ทำได้เพียงรอคอยการจัดการของโชคชะตาอย่างเงียบๆ
ดวงอาทิตย์อยู่กลางฟ้า สาดส่องหุบเขาปราบมาร
พร้อมกับแสงอาทิตย์แรกที่สาดส่องลงบนกระบี่ยักษ์ทองสัมฤทธิ์ ชายชราที่เป็นหัวหน้าก็ตะโกนเสียงดัง
"ถึงเวลาแล้ว เปิดสุสานกระบี่!"
ต่อมา ผู้อาวุโสสำนักเทียนเจี้ยนทั้งแปดคนต่างก็ปล่อยแสงเทพจากมือสายหนึ่ง ตกลงบนประตูยักษ์สีดำบานนั้น
เมื่อมีแสงทั้งแปดสายนี้ ประตูยักษ์ที่เดิมทีกึ่งโปร่งใสก็ค่อยๆ แข็งตัวขึ้น ในที่สุด ประตูยักษ์ที่บดบังฟ้าดินก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า
"เปิด!"
ทั้งแปดคนออกแรงอีกครั้ง ใบหน้าล้วนแดงก่ำขึ้นเล็กน้อยเพราะใช้พลังปราณมากเกินไป!
"เอี๊ยดอ๊าด…"
ประตูสีดำขนาดใหญ่ในที่สุดก็ค่อยๆ เปิดออกท่ามกลางเสียงดังสนั่น ในชั่วพริบตาที่ประตูเปิดออก ปราณกระบี่อันแข็งแกร่งสายแล้วสายเล่าก็พัดออกมาเหมือนลมพายุ ผู้ที่มีพลังอ่อนแอกว่าพลันรู้สึกหายใจไม่ออก เกือบจะเป็นลมล้มไป!
ส่วนศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนข้างๆ ก็รีบนั่งขัดสมาธิลงทันที! ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ปราณกระบี่เข้มข้นที่สุด และก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการฝึกฝนเจตจำนงกระบี่!
"ข้าดูแล้วพวกเขาเปิดสุสานกระบี่ก็ไม่ง่าย สำนักเทียนเจี้ยนทำไมต้องเสียแรงมากมายไปประหารคนชั่วพวกนี้ นี่มันเสียแรงเปล่าไม่ได้ประโยชน์มิใช่หรือ?" ชิวเยว่ถามอย่างไม่เข้าใจ
"เพราะในสุสานกระบี่ปราบมารยังมีควาบลับอีกมากมายที่ยังไม่เปิดเผย แต่ข้างในกลับเต็มไปด้วยอันตราย สำนักเทียนเจี้ยนทำได้เพียงใช้วิธีนี้ ดูว่าจะสามารถอาศัยสิ่งนี้สืบหาความลับภายในสุสานกระบี่ได้หรือไม่!" หลังจากพูดคุยกับไป๋เสวียนชิงตลอดทั้งคืน ซูหมิงก็รู้เรื่องราวภายในของสุสานกระบี่ปราบมารไม่น้อย
"พูดอีกอย่างคือ สำนักเทียนเจี้ยนใช้คนชั่วเหล่านี้เป็นหนูทดลอง?" ชิวเยว่ขมวดคิ้วแน่น: "นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว!"
“ใกล้เคียง” "คนเหล่านี้ทำชั่วมามาก เดิมทีก็เป็นคนที่สมควรตาย ถือว่าใช้ประโยชน์จากสิ่งของให้คุ้มค่า ไม่น่าสงสาร" สายตาของซูหมิงกวาดมองทุกคน สีหน้าเย็นชา ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน ประตูยักษ์บนท้องฟ้าก็เปิดออกโดยสมบูรณ์ท่ามกลางเสียงดังสนั่นครืนๆ
ภายในประตูยักษ์มีหมอกสีเทาขาวชั้นหนึ่งลอยอยู่ บดบังทัศนียภาพข้างใน เมื่อมองเข้าไป เห็นเพียงพื้นดินสีเหลืองคล้ำไม่กี่ฉื่อตรงหน้าประตู!
"แน่นอน ครั้งนี้ก็ยังไม่มีใครรอดชีวิตออกมาได้!" หน้าประตูยักษ์ ผู้อาวุโสที่เป็นหัวหน้าหัวเราะอย่างขมขื่น น้ำเสียงไม่ได้มีความหวั่นไหวมากนัก
เรื่องราวเช่นนี้ เขาประสบมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน สภาพจิตใจก็เปลี่ยนจากความคาดหวังในตอนแรกกลายเป็นความสงบนิ่งไม่หวั่นไหว
หากมีคนรอดชีวิตออกมาจากข้างในได้จริงๆ นั่นถึงจะเป็นเรื่องแปลก ถึงจะสามารถกระตุ้นจิตใจของเขาได้
ถอนหายใจเบาๆ ชายชราหันไปตะโกนเสียงดัง:
"สุสานกระบี่เปิดแล้ว ทุกคน เข้าสุสานกระบี่!"
สิ้นเสียง ก็เห็นเขาโบกแขนเสื้อครั้งใหญ่ แสงสว่างเจิดจ้าสายหนึ่งก็พลันปกคลุมคนหลายร้อยคนในที่นั้นทั้งหมด
ภายใต้พลังที่ยากจะบรรยาย ทุกคนก็ลอยขึ้นสู่ฟ้า ค่อยๆ บินเข้าไปยังโลกภายในประตู!
ท่ามกลางแสงสีขาว เกือบทุกคนต่างมีสีหน้าตึงเครียดและหวาดกลัว
ไม่ว่าปกติพวกเขาจะดุร้ายเพียงใด ต่อหน้าความเป็นความตาย ก็ยังคงตื่นตระหนกหวาดกลัว
มีเพียงซูหมิงที่สีหน้าเรียบเฉย สายตากวาดมองไปทั่ว ราวกับมาเดินเล่นพักผ่อน!
ในที่สุด เขาก็สบเข้ากับสายตาแก่ชราและอาฆาตแค้นสายหนึ่ง!
คือเจี้ยนจิ่ว!
ในบรรดาผู้อาวุโสแปดคนที่รับผิดชอบการเปิดประตูยักษ์ เจี้ยนจิ่วก็รวมอยู่ในนั้นด้วย
ตอนนี้เขาจ้องมองซูหมิงเขม็ง หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ ซูหมิงคงถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นไปนานแล้ว!
ซูหมิงส่ายหัวเล็กน้อย ดูค่อนข้างเสียดาย
"น่าเสียดาย พึ่งจะได้เจอเจ้าแก่คนนี้ตอนนี้ มิฉะนั้นจะต้องฆ่าเขาก่อนเข้าสุสานกระบี่ให้ได้!" เขากระซิบเสียงเบา
แต่คำพูดนี้ก็ยังไม่พ้นหูของเจี้ยนจิ่ว!
"ซูหมิง เจ้าสมควรตาย!" เจี้ยนจิ่วโกรธจัดราวกับสิงโตขนฟู พลังปราณรอบกายพลุ่งพล่าน คิดจะลงมือ
ชายชราข้างๆ สังเกตเห็นความผิดปกตินี้อย่างรวดเร็ว รีบกดไหล่ของเจี้ยนจิ่วไว้ ปลอบใจ: "อย่างไรเสียเขาก็กำลังจะตายแล้ว ท่านจะไปถือสาอะไรกับเขา?"
เจี้ยนจิ่วกัดฟันแน่น ราวกับอยากจะขบฟันให้แหลก!
ในที่สุดก็ทำได้เพียงมองดูซูหมิงหายเข้าไปในประตูยักษ์พร้อมกับรอยยิ้มท้าทายบนใบหน้า!
…… …
เมื่อเข้าสู่ประตูยักษ์ พลังของชายชราก็หายไปทันที ทุกคนร่วงลงสู่พื้นดิน
พื้นดินนุ่มหยุ่น เหยียบแล้วสบายมาก แต่ปราณกระบี่รอบข้างหนาแน่นมาก คนจำนวนไม่น้อยเริ่มมีอาการหายใจลำบากแล้ว!
ซูหมิงสังเกตอย่างละเอียด นอกจากปราณกระบี่แล้ว รอบข้างยังมีหมอกปกคลุม สามารถมองเห็นได้ไกลสุดเพียงหนึ่งถึงสองเมตรเท่านั้น
คนชั่วหลายร้อยคนไม่กล้าเคลื่อนไหวผลีผลาม ทั้งหมดรออยู่กับที่
ส่วนชิวเยว่ยิ่งหวาดกลัวจนจับมือซูหมิงไว้แน่น ร่างกายทั้งหมดแนบชิดกับไหล่ของซูหมิง ราวกับอยากจะหลอมรวมเข้าไป!
ซูหมิงถลึงตาใส่ชิวเยว่แวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ตำหนิ สิ่งสำคัญในตอนนี้ คือการหาทางไปข้างหน้า
"เดินไปข้างหน้าตรงๆ ของเจ้า!"
เสียงของไป๋เสวียนชิงดังขึ้นในใจ ซูหมิงทำตามทันที
การเคลื่อนไหวนี้ของซูหมิง ก็ดึงดูดความสนใจของคนจำนวนไม่น้อยเช่นกัน
ในจำนวนนั้นก็มีหมานเซิน โหวถู ที่เคยประมือกับซูหมิง!
เมื่อเห็นซูหมิงเคลื่อนไหว คนส่วนหนึ่งก็รีบตามไป
แต่คนอีกส่วนหนึ่งยังคงรออยู่กับที่ ทุกคนพูดว่าเข้าสุสานกระบี่ต้องตายแน่นอน แต่อย่างน้อยรออยู่กับที่ ดูเหมือนจะยังไม่เจออันตรายอะไร
เมื่อเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ซูหมิงพบว่าหมอกข้างหน้าเริ่มจางลง โลกอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้นตรงหน้า
ไม่ไกลออกไป ภูเขาสูง ทะเลสาบ ปรากฏแก่สายตา ไม่มีพืชพรรณ บนพื้นนอกจากหินสีเทาๆ แล้ว ยังมีกระบี่หักขึ้นสนิมนับไม่ถ้วนปักอยู่
"ไม่ใช่!"
ในขณะนั้นเอง ซูหมิงก็ขมวดคิ้ว ในอากาศมีคลื่นพลังรุนแรงสายหนึ่งดังมา ดูเหมือนมีบางอย่างกำลังพุ่งเข้ามาหาตนเองอย่างรวดเร็ว!
"ในสุสานกระบี่ปราบมารแม้แต่พืชยังไม่สามารถอยู่รอดได้ ถึงกับมีสิ่งมีชีวิตอยู่รึ?" ซูหมิงสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายสายนี้ดุร้ายอย่างยิ่ง!
"ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต!" ในหอคอยเทพแห่งความตาย ไป๋เสวียนชิงตอบกลับ: "ที่นี่ปราณกระบี่รุนแรงเกินไป แปดหมื่นปีก่อนข้าเคยลองแล้ว ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถอยู่รอดข้างในได้ ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย!"
วินาทีต่อมา ซูหมิงก็มองเห็นรูปร่างของสิ่งนั้นชัดเจนในที่สุด!
เพียงแต่ในชั่วพริบตาที่มองเห็นชัดเจน สีหน้าของซูหมิงก็เปลี่ยนไป
"คือคน?"
สิ่งตรงหน้าถึงกับเป็นมนุษย์ เพียงแต่ตอนนี้ดวงตาของเขาไร้แววไปนานแล้ว และกลิ่นอายบนร่างก็ขาดหายไปนานแล้ว
เขาถือกระบี่หักที่ชำรุดเล่มหนึ่ง ร่างกายบิดเบี้ยวอย่างยิ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว กระบี่เล่มหนึ่งแทงตรงเข้าสู่หน้าอกซูหมิง!
"ไสหัวไป!"
ซูหมิงฟันกระบี่ออกไป ประกายกระบี่สีดำเก้าสายแหวกอากาศไป ฟันคนผู้นั้นเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วนโดยตรง
"อ๊า!"
ในขณะเดียวกันด้านหลังก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น ซูหมิงหันไปมอง ก็เห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายคนอีกหลายตนถือกระบี่พุ่งออกมา สังหารคนชั่วหลายคนที่ตามมาข้างหลังในจังหวะที่ไม่ทันตั้งตัว!
"นี่มัน!"
สายตาของซูหมิงหดเล็กลง มนุษย์ที่สูญเสียเจตจำนงเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนชั่วที่เข้ามายังที่แห่งนี้ก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะตายไปแล้ว แต่ร่างกายกลับถูกพลังบางอย่างควบคุม กลายเป็นเครื่องมือสังหาร!
"นี่ดูเหมือนจะเป็นวิชามารหุ่นเชิด ของสำนักวิญญาณมรณะ!" ชิวเยว่ข้างๆ กลัวจนตัวสั่น ซูหมิงสัมผัสได้ถึงการสั่นเบาๆ ที่แขน!
สำนักวิญญาณมรณะมีวิชาลับควบคุมคนตาย สามารถหลอมคนให้กลายเป็นหุ่นเชิดเพื่อใช้ในการต่อสู้ได้!
"ไม่… ไม่ใช่! คนเหล่านี้แม้จะไม่ต่างจากหุ่นเชิด แต่ในร่างกลับมีกลิ่นอายลึกลับเพิ่มเข้ามา" ซูหมิงส่ายหน้า
"คือศพกระบี่ !" ในหอคอยเทพแห่งความตาย ไป๋เสวียนชิงก็พลันเอ่ยปากเสียงหนัก!
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูหมิงราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาพลันมืดลง…