บทที่ 152 เกี๊ยว (ฟรี)

บทที่ 152 เกี๊ยว (ฟรี)

สินค้าบนถนนอาหารแบ่งได้คร่าวๆ เป็นสองประเภท

ประเภทแรก แผงเล็กๆ ที่ขายของกินเล่น แม้จะอิ่มแล้วก็ยังสามารถแวะชิมได้

อีกประเภทคือของกินเป็นมื้อหลัก

แต่ก็มีบางร้านที่อยู่ระหว่างสองประเภทนี้

อย่างเช่น "ลูกชิ้นทอด" ที่อยู่ไม่ไกลจากเฉิงเฟิงในตอนนี้

ลูกชิ้นทอดมีทั้งเนื้อและผัก กลัวไม่อิ่มยังเพิ่มแป้งทอดได้อีกสองชิ้น ถือว่าปรับตัวได้ค่อนข้างกว้างขวาง

และถ้าแค่อยากแก้เลี่ยน บนแผงก็มีของทอดหลายอย่างที่เหมาะจะเป็นของกินเล่น เช่น ฟองเต้าหู้ หัวใจไก่

หลังจากปรับปรุงสูตรน้ำจิ้ม ธุรกิจของพี่ชายขายลูกชิ้นทอดดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้แม้แผงของเขาจะไม่ฮอตฮิตเท่าแผงของเฉิงเฟิง แต่ก็นับได้ว่าเป็น "แผงขุมทรัพย์" ในปากนักศึกษามหาวิทยาลัยแถวนี้แล้ว

ลูกชิ้นทอดเป็นอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองเจียงเป่ย ในเมืองมหาวิทยาลัยเจียงเป่ยเอง แม้แต่โรงอาหารของหลายมหาวิทยาลัยก็มีช่องขายลูกชิ้นทอด

แต่ก็มีคนไม่น้อยที่ยอมเดินไกลกว่าครึ่งหนึ่ง เพื่อมาซื้อลูกชิ้นทอดที่แผงของพี่ชายคนนี้โดยเฉพาะ

รสชาติต่างกันจริงๆ

ทั้งที่ดูไม่ต่างกันมาก แต่ลูกชิ้นทอดที่ถนนอาหารกลับหอมกว่า — ว่ากันว่าน้ำจิ้มของร้านนี้เป็นสูตรลับ

นอกจากแผงของพี่ชายขายลูกชิ้นทอดแล้ว บนถนนอาหารยังมีแผงอีกไม่กี่ร้านที่นับว่าขายดี มีคนต่อแถวไม่สั้น

แต่ตอนนี้จริงๆ แล้วผ่านเวลาอาหารเย็นมาแล้ว แผงที่ยังขายดีอยู่ตอนนี้ ส่วนใหญ่เป็นประเภท "ของกินเล่น"

เช่น ปลาหมึกย่างเหล็กแผ่น เต้าหู้เหม็น กลูเตนย่าง

พี่ชายขายลูกชิ้นทอดกำลังยุ่งอยู่หน้ากระทะน้ำมัน กำลังตักกะหล่ำปลีเสียบไม้ที่ทอดเสร็จใหม่ๆ ขึ้นมา

เงยหน้าขึ้นมาก็เห็นเฉิงเฟิง จึงยิ้มทักทายเฉิงเฟิงแต่ไกล

เฉิงเฟิงยิ้มพลางพยักหน้า ถือเป็นการตอบรับ

พี่ชายขายลูกชิ้นทอดชี้ไปที่แผงของตัวเอง น่าจะอยากเชิญเฉิงเฟิงมาลองชิม

เฉิงเฟิงยิ้มพลางโบกมือ ปฏิเสธความหวังดีของอีกฝ่ายอย่างสุภาพ แผงของพี่ชายขายลูกชิ้นทอดยุ่งมาก ด้านหลังยังมีคนต่อแถวรออยู่ไม่น้อย ตอนนี้ไม่เหมาะที่จะไป

แต่เฉิงเฟิงก็รู้สึกหิวอยู่เหมือนกัน

วันนี้เลิกเรียนปุ๊บก็เริ่มทำน้ำมันพริก เฉิงเฟิงยังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย มาถึงตอนนี้ก็รู้สึกหิวนิดๆ

โดยเฉพาะหลังจากเดินดูถนนอาหารรอบหนึ่ง สัมผัสถึงชีวิตชีวาและกลิ่นอายความเป็นอยู่บนถนนสายนี้

ในตอนนั้นเอง ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน นำความเย็นมาเล็กน้อย

หลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ อากาศก็เย็นลงเรื่อยๆ

ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงของเจียงเป่ยสั้นมาก รู้สึกเหมือนแค่หันหลังก็หายไปแล้ว ความร้อนของฤดูร้อนเพิ่งจางหาย พอลมเย็นพัดมา ฤดูหนาวก็จะมาถึงแล้ว

ฤดูใบไม้ร่วงไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ

ที่แผงไม่ไกลจากเฉิงเฟิง พี่สาววัยกลางคนยกฝาหม้อขึ้น ไอร้อนลอยขึ้นมาเป็นระลอก

เกี๊ยวสุกแล้ว ไอร้อนที่ลอยขึ้นมาในค่ำคืนฤดูใบไม้ร่วงที่เย็นๆ นี้ช่างน่าดึงดูด

เฉิงเฟิงเดินไปที่แผงขายเกี๊ยว

แผงขายเกี๊ยวดูเรียบง่าย และขายแค่เกี๊ยวอย่างเดียว

ในสมัยก่อน มีคำพูดว่า "คานแบกเกี๊ยวร้อนแค่ข้างเดียว"

สมัยนั้นพ่อค้าที่เดินขายเกี๊ยวตามตรอกซอย จะแบกคานไม้แบนๆ แบบคานหาบ ปลายข้างหนึ่งเป็นเตาหม้อ อีกข้างเป็นเกี๊ยวที่ห่อไว้แล้ว

แผงเล็กๆ สมัยนี้ เทียบกับคานหาบเกี๊ยวสมัยนั้น หรูหรากว่าเยอะเลย

ข้างแผงมีโต๊ะพลาสติกเล็กๆ วางอยู่หลายตัว โต๊ะใช้มานาน ลายบนโต๊ะจางไปบ้างแล้ว แต่โต๊ะกลับถูกเช็ดจนสะอาด

"พี่ครับ ขอเกี๊ยวหนึ่งชามครับ" เฉิงเฟิงพูดพลางนั่งลงที่โต๊ะข้างแผง

พี่สาวขายเกี๊ยวดูอายุราวๆ สี่สิบต้นๆ เธอหันไปหยิบกระด้งไม้เล็กๆ จากอีกด้านของแผง ในกระด้งมีเกี๊ยวที่ห่อไว้ล่วงหน้าหลายสิบลูก

เอียงกระด้งเล็กน้อย พี่สาวใช้ไม้นับเกี๊ยวปริมาณหนึ่งชาม แล้วเขี่ยเกี๊ยวสีขาวลงในหม้อ

แผ่นแป้งรอบๆ เกี๊ยวคลี่ออก ลอยเคลื่อนไหวอยู่ในหม้อ

(จบบทที่ 152)