บทที่ 81 การสอบถาม (ฟรี)

บทที่ 81 การสอบถาม (ฟรี)

คุณลุงตอนนี้ไม่ได้ดูเหงาเหมือนคืนไหว้พระจันทร์แล้ว

เขายิ้มทักทายเฉิงเฟิง พลางกวาดตามองรถเข็นของเฉิงเฟิงอย่างพินิจพิเคราะห์

ไม่รู้ว่าเขากำลังมองหาขนมไหว้พระจันทร์สไตล์ซูโจวหรือเปล่า

"วันนี้มีแต่บะหมี่น้ำมันลวกเหรอ?" คุณลุงถามลอยๆ

"ครับ เทศกาลไหว้พระจันทร์ผ่านไปแล้ว ก็เลยไม่ได้ทำขนม แล้ววันนี้มีธุระนิดหน่อย ป๋าจื่อโร่วก็เลยไม่ได้ทำ" เฉิงเฟิงตอบพลางตักบะหมี่จากหม้อใส่ชาม

คุณลุงพยักหน้าเบาๆ พูดว่า "ก็จริง ของอร่อยแค่ไหน กินทุกวันก็เบื่อได้"

"งั้นขอชามบะหมี่แล้วกัน" คุณลุงเดินไปที่โต๊ะ ค่อยๆ นั่งลง พลางประสานมือไว้ด้านหลัง

ก่อนคุณลุงมา มีนักศึกษาสั่งบะหมี่น้ำมันลวกไปแล้วหนึ่งชาม ที่เฉิงเฟิงทำเมื่อกี้คือชามของเขา

นักศึกษารับถุงบะหมี่น้ำมันลวกที่เฉิงเฟิงห่อให้ สีหน้าแปลกๆ

เฉิงเฟิงสังเกตเห็นว่านักศึกษาคนนี้ดูเหมือนจะจ้องมองคุณลุงตลอด

ก่อนจากไป เขายังเดินอ้อมไปทางคุณลุงเป็นพิเศษ ทักทายคุณลุงอย่างเกรงอกเกรงใจ

นักศึกษาคนนี้เป็นนักศึกษาปริญญาโทจากคณะสถาปัตยกรรม มหาวิทยาลัยสถาปัตยกรรมเจียงเป่ย ช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ถูกอาจารย์ที่ปรึกษาสั่งงาน จึงต้องอยู่ในห้องแล็บ

เขารู้จักศาสตราจารย์เจิ้ง – อาจารย์ที่ปรึกษาของเขาเคยเป็นลูกศิษย์ของศาสตราจารย์เจิ้ง แต่ศาสตราจารย์เจิ้งอาจจะจำเขาไม่ได้

การทำงาน 996 ในช่วงวันหยุดเป็นเรื่องปกติสำหรับนักศึกษาปริญญาโท หลังซื้ออาหารกลับไป เขายังมีแบบก่อสร้างอีกหลายแผ่นที่ต้องเขียน

นับตั้งแต่วันไหว้พระจันทร์ที่ได้กินขนมไหว้พระจันทร์ไส้หมูสดที่แผงของเฉิงเฟิง สายตาที่ศาสตราจารย์เจิ้งมองเฉิงเฟิงก็เปลี่ยนไปจากเดิม

เมื่อเฉิงเฟิงนำบะหมี่น้ำมันลวกมาเสิร์ฟที่โต๊ะ คุณลุงก็ถามอย่างสนใจ "หนุ่มน้อย เรียนมหาวิทยาลัยไหนหรือ?"

ตั้งแต่คุณลุงมาที่แผงของเฉิงเฟิงครั้งแรก ก็เห็นว่าเฉิงเฟิงน่าจะเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยแถวนี้ แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้ถามว่าเฉิงเฟิงเรียนมหาวิทยาลัยไหน

"ผมเรียนที่มหาวิทยาลัยสถาปัตยกรรมครับ" เฉิงเฟิงตอบหลังวางบะหมี่น้ำมันลวก

คุณลุงเผยรอยยิ้มอย่างสนใจ เขามาที่แผงของเฉิงเฟิงหลายครั้งแล้ว กว่าจะรู้ว่าเฉิงเฟิงเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยสถาปัตยกรรมก็ตอนนี้

"คณะอะไรล่ะ?" คุณลุงสนใจ ถามด้วยรอยยิ้มใจดี

"วิศวกรรมโยธาครับ"

พอเฉิงเฟิงตอบแบบนี้ แววตาของคุณลุงก็เปลี่ยนไปอีกนิด ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเขากลับไม่เคยสังเกตเห็นเฉิงเฟิงเลย

แต่นั่นก็ปกติ คณะวิศวกรรมโยธามีนักศึกษาหลายพันคน เฉิงเฟิงเป็นแค่นักศึกษาปีหนึ่ง ไม่ได้มีตัวตนที่โดดเด่นอะไร

ศาสตราจารย์เจิ้งจดจำเรื่องนี้ไว้ กินบะหมี่เสร็จแล้วก็จากไป

โทรศัพท์ของเฉิงเฟิงดังขึ้นหนึ่งครั้ง

เป็นข่าวเกี่ยวกับร้านค้า เนื่องจากตอนนี้พอดีเป็นช่วงวันหยุดเทศกาลไหว้พระจันทร์ ขั้นตอนการโอนกิจการจึงยังทำไม่ได้ทันที

เร็วที่สุดก็ต้องรอสามสี่วัน

"พอได้ร้านมาแล้ว จะขายอะไรดีนะ..." วันนี้รถเข็นไม่วุ่นวาย หลังผ่านพ้นช่วงเวลาเร่งด่วนของมื้อเย็น เฉิงเฟิงก็มีเวลาว่าง

"สวัสดี..." เสียงเบาๆ ดึงความคิดของเฉิงเฟิงกลับมา

เป็นเจ้าของแผงไส้กรอกแป้งคนเดิม

หญิงสาวยืนอยู่ใต้เสาไฟ เงาถูกแสงไฟทอดยาว เธอเงยหน้ามองเฉิงเฟิงในรถเข็น ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที แล้วพูดว่า "ขอบะหมี่น้ำมันลวกหนึ่งชาม ไม่ห่อกลับค่ะ"

ขณะที่เฉิงเฟิงกำลังลวกน้ำมัน หญิงสาวก็อดถามไม่ได้ "ทำไมถึงหอมจังเลยคะ?"

"การลวกน้ำมันก็เป็นแบบนี้แหละครับ ใช้อุณหภูมิน้ำมันกระตุ้นกลิ่นหอมของต้นหอมและพริกเสฉวน..." เฉิงเฟิงไม่ได้หยุดมือ พลางอธิบายไปด้วย

เฉิงเฟิงพยายามอธิบายให้ง่ายที่สุด ไม่รู้ว่าหญิงสาวจะเข้าใจหรือเปล่า

"คุณไปนั่งรอที่โต๊ะก่อนแล้วกันนะ ทำเสร็จจะเอาไปเสิร์ฟให้" เฉิงเฟิงพูดลอยๆ

หญิงสาวได้ยินคำพูดของเฉิงเฟิง แต่กลับยังยืนอยู่หน้ารถเข็นไม่ขยับ ผ่านหน้าต่างรถเข็น สายตาของเธอเหมือนถูกเชื่อมติดอยู่กับเงาหลังของเฉิงเฟิงที่กำลังต้มบะหมี่ ราวกับเข้าสู่ภวังค์

(จบบทที่ 81)