บทที่ 21 คำขอบคุณจากเจ้าของร้านลูกชิ้นทอด

บทที่ 21 คำขอบคุณจากเจ้าของร้านลูกชิ้นทอด

ขณะที่เฉิงเฟิงกำลังจะเดินมาถึงที่ตั้งร้าน ถนนอาหารในช่วงเวลานี้ยังมีคนไม่มากนัก

แต่เขาสังเกตเห็นว่าที่จุดขายของตนเมื่อวาน มีคนยืนรออยู่แล้ว

"ลูกค้าเก่าหรือ? แต่มาทานอาหารเย็นเวลานี้ก็เร็วเกินไปนะ" เฉิงเฟิงอดคิดไม่ได้

เมื่อเดินเข้าใกล้ขึ้น เขาจึงเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายชัดเจน

ไม่ใช่ลูกค้า แต่เป็นเจ้าของร้านอีกร้านหนึ่งในละแวกนี้

เฉิงเฟิงจำเขาได้แน่นอน เมื่อวานนี้เองที่เฉิงเฟิงตั้งใจจะไปซื้อลูกชิ้นทอดที่ร้านของเขา แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมีน้ำใจเลี้ยงฟรี

ตอนที่ชิมลูกชิ้นทอด เฉิงเฟิงยังได้แนะนำวิธีปรับปรุงน้ำจิ้มให้อีกฝ่ายด้วย

เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดเห็นเฉิงเฟิงเดินมาใกล้ จึงยิ้มและโบกมือทักทาย

หลังจากที่เฉิงเฟิงเสนอแนะวิธีปรับปรุงเมื่อวาน พอลูกค้าเริ่มทยอยมา ร้านลูกชิ้นทอดก็เริ่มวุ่นวาย จนเขาลืมคำพูดของเฉิงเฟิงไป

กระทั่งเก็บร้านกลับบ้าน เขาก็ยังนึกไม่ถึงคำแนะนำของเฉิงเฟิง

จนกระทั่งบ่ายวันนี้ ขณะเตรียมวัตถุดิบสำหรับขาย เขาพบว่าน้ำจิ้มที่ทำครั้งก่อนใกล้หมดแล้ว จึงเตรียมทำน้ำจิ้มชุดใหม่

ตอนนั้นเองที่นึกถึงคำพูดของเฉิงเฟิง

เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดพยายามนึกถึงคำแนะนำที่เฉิงเฟิงบอกเมื่อวาน: "เพิ่มยี่หร่าสิบกรัม พริกไทยป่นสิบกรัมต่อหนึ่งชั่ง เพิ่มสัดส่วนถั่วลิสงป่นอีกหนึ่งส่วน และเปลี่ยนผงไก่ครึ่งหนึ่งเป็นผงชูรส"

แม้ว่าเจ้าของร้านลูกชิ้นทอดจะมั่นใจในน้ำจิ้มของตัวเองมาก ไม่เชื่อว่าหนุ่มน้อยอย่างเฉิงเฟิงจะให้คำแนะนำในการปรับปรุงสูตรน้ำจิ้มได้ ยิ่งไปกว่านั้นเฉิงเฟิงขายก๋วยเตี๋ยว จะรู้เรื่องลูกชิ้นทอดได้อย่างไร

แต่เขาอดนึกถึงท่าทางมั่นใจของเฉิงเฟิงเมื่อวานไม่ได้ ตอนนั้นบุคลิกของเฉิงเฟิงไม่เหมือนนักศึกษาหนุ่มเลยสักนิด

เจ้าของร้านถึงกับนึกถึงตอนที่ตัวเองยังหนุ่มและเป็นลูกศิษย์ในโรงเรียนสอนทำอาหารว่าง ท่าทางของเฉิงเฟิงเมื่อวานเหมือนอาจารย์ในโรงเรียนสอนทำอาหารว่างมาก

ดังนั้นเขาจึงลองทำตามด้วยความคิดที่จะลอง ทำน้ำจิ้มตามสูตรที่เฉิงเฟิงปรับปรุงในปริมาณน้อยก่อน เพื่อชิมรสชาติ

พอน้ำจิ้มสัมผัสลิ้น เจ้าของร้านที่ขายลูกชิ้นทอดมาเกือบสิบปีก็ต้องเบิกตาโพลง

เพียงแค่ปรับเปลี่ยนสัดส่วนเครื่องเทศเล็กน้อย แต่รสชาติที่ได้กลับซับซ้อนขึ้นหลายเท่า

กลิ่นหอมของเครื่องเทศต่างๆ เกื้อหนุนกัน ราวกับสมการทางเคมีที่สมดุล ทำให้น้ำจิ้มของอาหารริมทางราคาถูกๆ มี "น้ำหนัก" รสชาติต่างๆ ชัดเจนขึ้น กระทบประสาทสัมผัสของเขา

เมื่อเทียบกับน้ำจิ้มที่ปรับปรุงแล้ว น้ำจิ้มที่เขาทำมาก่อนหน้านี้ช่างด้อยกว่าเหลือเกิน

ด้วยเหตุนี้เขาจึงมาที่ร้านของเฉิงเฟิงตั้งแต่ยังไม่เปิดร้านในวันนี้ เพื่อรอขอบคุณเฉิงเฟิง

เมื่อเทียบกับคำแนะนำเรื่องน้ำจิ้มที่เฉิงเฟิงให้เมื่อวาน ลูกชิ้นทอดที่เขาเลี้ยงเฉิงเฟิงช่างไม่มีค่าอะไรเลย

ในความตื่นเต้นยินดี เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดก็รู้สึกสงสัยด้วย

ทำไมสูตรที่เฉิงเฟิงแนะนำถึงสมบูรณ์แบบได้ขนาดนี้ และที่สำคัญที่สุดคือ เฉิงเฟิงไม่ได้บอกสูตรโดยตรง แต่ชิมน้ำจิ้มที่เขาทำแล้วให้คำแนะนำในการปรับปรุงเลย

นั่นแสดงว่าตอนที่เฉิงเฟิงชิมน้ำจิ้มที่เขาทำ ก็รู้ถึงส่วนผสมในน้ำจิ้มแล้ว และยังพบข้อบกพร่องด้วย

เฉิงเฟิงเพิ่งจอดรถเข็นเสร็จ เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดก็รีบเดินเข้ามาหา

"น้องชาย สูตรเมื่อวาน..."

"อ๋อ ผมแค่พูดไปงั้นๆ" เฉิงเฟิงยิ้มพลางตอบ

"ผมลองปรับตามที่น้องบอก รสชาติดีขึ้นมาก" เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดพูดอย่างจริงจัง "ผมรับไว้เปล่าๆ ไม่ได้"

"งั้นแบบนี้ สูตรน้ำจิ้มนี้ผมขอซื้อ น้องตั้งราคามา" เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดกล่าว

การตัดสินใจนี้เขาคิดอย่างรอบคอบแล้ว

ในฐานะผู้ประกอบการอาหารว่างที่มีประสบการณ์ เขาย่อมรู้ดีว่าสูตรน้ำจิ้มที่ดีมีมูลค่าทางการค้าสูงแค่ไหน

สูตรน้ำจิ้มลูกชิ้นทอดที่เขาใช้มาก่อนหน้านี้ เขาเสียเงินเก้าพันหยวนเรียนมาจากโรงเรียนสอนทำอาหารว่าง

หลังจากที่เฉิงเฟิงปรับปรุงสูตรของเขา รสชาติของลูกชิ้นทอดก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น

เฉิงเฟิงอายุยังน้อย ดังนั้นสูตรนี้อาจเป็นสูตรที่สืบทอดมาจากครอบครัว เมื่ออีกฝ่ายถ่ายทอดสูตรน้ำจิ้มที่สืบทอดมาให้ตน ถ้าไม่ตอบแทนอะไรเลย เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดก็รู้สึกไม่สบายใจ

"ไม่ต้องให้เงินครับ ผมไม่เอา" เฉิงเฟิงปฏิเสธทันที

อะไรกันจะเป็นสูตรที่สืบทอดมา ที่เขาให้คำแนะนำในการปรับปรุงก็แค่ชิมน้ำจิ้มของอีกฝ่ายแล้วใช้ความเชี่ยวชาญในการปรุงรสขั้นสูงเติมเต็มข้อบกพร่องของน้ำจิ้มเท่านั้นเอง

"พี่เลี้ยงลูกชิ้นทอดผมบ่อยๆ ก็พอแล้ว" เฉิงเฟิงยิ้มพูด

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉิงเฟิง เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดก็กล่าวว่า "ได้ น้องชายอยากมากินเมื่อไหร่ก็มาได้เลย ร้านของพี่ฟรีสำหรับน้องตลอด"

"แล้วก็เรื่องสูตรของน้อง พี่รับรองว่าจะไม่เอาไปบอกต่อ" เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดเสริม

"จริงๆ แล้วบอกต่อได้ครับ" เฉิงเฟิงพูดขึ้นทันใด

เฉิงเฟิงที่ได้เรียนรู้วิชาทำอาหารมามากมายไม่มีความคิดแบ่งแยกสำนัก และไม่มีความคิดหวงวิชา

เฉิงเฟิงแค่อยากให้คนได้ลิ้มรสอาหารอร่อย การหวงวิชามีแต่จะขัดขวางการเผยแพร่อาหารอร่อย

"ถ้าพี่เจอลูกศิษย์ที่เหมาะสม จะเอาสูตรไปสอนก็ได้ครับ" เฉิงเฟิงยิ้มบอก

"พี่ครับ มีลูกค้ามาที่ร้านพี่แล้ว" สังเกตเห็นคนเดินไปทางร้านลูกชิ้นทอด เฉิงเฟิงจึงเตือน

เจ้าของร้านลูกชิ้นทอดขอบคุณเฉิงเฟิงอีกครั้งแล้วจึงจากไป

(จบบทที่ 21)