บทที่ 425 ความจริงใจของตระกูลไป๋

ณ ห้องประชุมสภา

ขณะนี้ บรรดาสมาชิกจากสาขาหลินเจียงแห่งสำนักจันทราอธรรมหลายคนได้มารวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้า

พวกเขาล้วนเป็นระดับหัวหน้าตำหนักที่ได้รับการคัดเลือกมาโดยลั่วเยว่ไป๋โดยเฉพาะ

แต่ถึงแม้จะมีตำแหน่งสูงส่ง พวกเขากลับต้องมาทำหน้าที่เป็นเพียงยามเฝ้าประตู นี่แสดงให้เห็นว่าลั่วเยว่ไป๋ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเพียงใด

ภายในห้องประชุม มีกลุ่มคนราวสิบคนนั่งอยู่

บรรยากาศอันน่าเกรงขามของพวกเขาบ่งบอกชัดว่าพวกเขามาจากตระกูลที่ทรงอิทธิพล

ผู้นำกลุ่ม ไป๋อิง เป็นคนที่ซูจิ้งเจินคุ้นเคยดี

ไป๋อิงก็คือผู้ฝึกตนขั้นหลอมวิญญาณที่ซูจิ้งเจินเคยพบในดินแดนพิศวง

เบื้องหลังของไป๋อิงมีสมาชิกรุ่นเยาว์จากตระกูลไป๋ยืนอยู่ราวสิบคน

ในจำนวนนั้น ซูจิ้งเจินจำได้สองคนที่เคยพบในดินแดนพิศวง ส่วนที่เหลือเป็นหน้าใหม่ทั้งหมด

ไป๋ซูซูก็อยู่ที่นั่นด้วย นั่งอยู่ข้างๆ ไป๋อิง

เมื่อซูจิ้งเจินตามลั่วเยว่ไป๋เข้ามาในห้อง เขาก็เข้าใจทันทีว่าการประชุมวันนี้จัดขึ้นเพื่ออะไร

เมื่อพวกเขาเข้ามา ไป๋อิงเหลือบมองแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก

อย่างไรก็ตาม บรรดาสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลไป๋ต่างมองซูจิ้งเจินด้วยความสนใจ

"นี่คือหัวหน้าสาวกผู้โด่งดังแห่งสาขาหลินเจียงของสำนักจันทราอธรรมใช่ไหม? คนที่สร้างชื่อในงานประชันนักหลอมโอสถที่เมืองหยุนเหมิงน่ะ?"

"เขาหน้าตาดีนะ แต่ประมุขสำนักที่อยู่ข้างๆ ลั่วเยว่ไป๋ ดูเด็กไปหน่อย พวกสายอธรรมนี่มีวิธีรักษาความหนุ่มสาวที่น่าทึ่งจริงๆ เลยนะ

เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่สมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลไป๋ได้เห็นซูจิ้งเจินและลั่วเยว่ไป๋ สาวๆ หลายคนจึงกระซิบกระซาบกัน แสดงความสนใจอย่างชัดเจน

หลังจากที่ซูจิ้งเจินและลั่วเยว่ไป๋นั่งลงแล้ว ไป๋อิงก็หันไปสนใจเสิ่นอี้เฟิงที่อยู่ในห้องแล้ว

"คราวนี้ พวกเราคนแก่คงไม่ต้องยุ่งอะไรแล้วใช่ไหม? ปล่อยให้เด็กๆ จัดการกันเองดีกว่า"

ในห้องประชุม ไป๋อิงสนใจแต่เสิ่นอี้เฟิงเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นอี้เฟิงก็ยิ้มและพยักหน้า "ข้าก็มอบทุกอย่างให้เยว่ไป๋กับคนอื่นๆ จัดการไปแล้ว พวกเราถอยออกมาก็สมควรแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ไป๋ซูซูก็ลุกขึ้นยืน

รอยยิ้มเย็นชาแต่งดงามปรากฏบนใบหน้าเธอขณะมองไปที่ลั่วเยว่ไป๋ "ประมุขลั่ว นอกจากตัวข้าแล้ว ตระกูลไป๋มีสมาชิกทั้งหมดสิบคนที่จะเข้าไปฝึกฝนในดินแดนพิศวง ก็คือคนที่ท่านเห็นตรงหน้านี้"

"แต่ละคนจะขอเวลาฝึกฝนคนละหนึ่งเดือน"

"ในถุงเก็บของนี้มีหินวิญญาณชั้นกลางสามพันก้อน เชิญประมุขตรวจสอบ"

ต้องบอกว่าหนึ่งวันในดินแดนพิศวงใช้หินวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งพันก้อน เทียบเท่ากับหินวิญญาณชั้นกลางสิบก้อน

หินวิญญาณชั้นกลางสามพันก้อนจึงเทียบเท่ากับหินวิญญาณขั้นต่ำสามแสนก้อน

หากนำออกมาพร้อมกัน นี่ถือเป็นทรัพย์สินมหาศาลสำหรับกลุ่มอิทธิพลในชิงโจว

สำหรับกลุ่มอิทธิพลที่อ่อนแอกว่า ซึ่งมีสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงขั้นแก่นทองคำเท่านั้น พวกเขาอาจไม่สามารถหาหินวิญญาณชั้นกลางได้ถึงสามพันก้อนในหนึ่งปี

นี่แสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งและสถานะของตระกูลไป๋ในฐานะอำนาจระดับสูงสุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของสมาชิกทั้งสิบคนที่ยืนอยู่เบื้องหลังไป๋ซูซูก็แสดงความตกตะลึงชั่วขณะ

พวกเขาเพียงแค่รู้ว่าจะได้ไปฝึกฝนในสถานที่พิเศษ

พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันต้องแลกมาด้วยราคาสูงขนาดนี้

แต่ละคนยิ่งรู้สึกตกใจและสงสัยมากขึ้น

หลังจากพูดจบ ไป๋ซูซูก็ส่งถุงเก็บของให้ลั่วเยว่ไป๋

ลั่วเยว่ไป๋ชั่งน้ำหนักเล็กน้อยแต่ไม่ได้นับหิน

นางรู้ว่าในเรื่องแบบนี้ ทั้งไป๋ซูซูและตระกูลไป๋จะไม่กล้าโกหกแน่นอน

เพราะว่าการควบคุมดินแดนพิศวงอยู่ในมือของสาขาหลินเจียงแห่งสำนักจันทราอธรรม

ก่อนที่ลั่วเยว่ไป๋จะพูดอะไรเพิ่มเติม ไป๋ซูซูจู่ๆ ก็หันไปมองศิษย์หนุ่มสาวทั้งสิบคนที่อยู่เบื้องหลังนาง.

"สาบานต่อฟ้าดิน!

จำสิ่งที่ข้าสอนระหว่างทางมาได้ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของทั้งสิบคนก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

"ข้า ไป๋เหมี่ยว ขอสาบานต่อฟ้าดินว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสถานที่ฝึกฝนแก่ผู้ใด หากข้าผิดคำสาบาน ขอให้จิตเต๋าของข้าพังทลายและขอให้ได้รับการลงทัณฑ์จากสวรรค์!"

"ข้า ไป๋เซิน ขอสาบานต่อฟ้าดิน..."

ทั้งสิบคนทยอยสาบานอย่างจริงจังต่อหน้าซูจิ้งเจินและคนอื่นๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของลั่วเยว่ไป๋ "ดูเหมือนตระกูลไป๋จะจริงจังกับการร่วมมือกับสำนักจันทราอธรรมของพวกเราจริงๆ

แม่นางไป๋ ข้าขอบคุณในความพยายามของเจ้า ตราบใดที่ตระกูลไป๋ยังคงเปิดเผยและจริงใจ อย่างที่ข้าเคยพูดไว้ สาขาหลินเจียงของพวกเราจะไม่ทำให้ตระกูลไป๋ผิดหวัง"

ไป๋ซูซูยิ้มตอบ "เมื่อสมาชิกตระกูลไป๋หลายคนได้สาบานต่อฟ้าดินแล้ว ท่านวางใจได้ว่าพวกเราจะไม่ล้ำเส้น"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เมื่อมีความแตกต่างด้านพลัง ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าสามารถรังแกฝ่ายที่อ่อนแอกว่าได้ง่ายๆ

เมื่อทั้งสองฝ่ายมีกำลังใกล้เคียงกันเท่านั้น จึงจะสามารถพูดคุยเรื่องกฎระเบียบกันได้

หลังจากพูดคุยรายละเอียดต่างๆ เพิ่มเติม ลั่วเยว่ไป๋และไป๋ซูซูก็จบการสนทนา

ไป๋ซูซูกำลังเตรียมนำกลุ่มของเธอไปยังดินแดนพิศวงในหุบเขาโดยตรง

ในตอนนี้ ซูจิ้งเจินลุกขึ้นยืนอย่างไม่เต็มใจ

ตั้งแต่เขาเข้ามาในห้องและเห็นสมาชิกตระกูลไป๋ เขาก็รู้ว่าภารกิจของเขาก็คือการนำพาสมาชิกตระกูลไป๋เข้าสู่ดินแดนพิศวง

เพราะการอนุญาตที่เขาเคยให้ไว้กับนางก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการอนุญาตให้นางเข้าไปคนเดียวเท่านั้น นางไม่สามารถพาคนอื่นเข้าไปได้

"อย่าทำหน้าบูดแบบนั้นสิ ไม่ใช่ว่าเจ้าต้องทำงานเปล่าๆเสียหน่อย" ลั่วเยว่ไป๋กลอกตาพลางพูด

จากนั้นนางก็โยนถุงเก็บของที่ยังอุ่นไม่ทันจะหายซึ่งบรรจุหินวิญญาณชั้นกลางสามพันก้อนให้ซูจิ้งเจิน

"งานนี้ความชอบหลักเป็นของเจ้า ดังนั้นค่าตอบแทนครั้งแรกก็ควรเป็นของเจ้าเช่นกัน"

หลังจากหยุดชั่วครู่ นางก็เสริมว่า "นอกจากนี้ ยังมีรางวัลอื่นๆ อีกในภายหลัง...เจ้าก็รู้..."

เมื่อได้ยินคำพูดสุดท้ายของลั่วเยว่ไป๋ ซูจิ้งเจินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม้ว่าหินวิญญาณชั้นกลางสามพันก้อนจะไม่ได้มากมายอะไรสำหรับเขาในตอนนี้ แต่มันก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับทรัพย์สินมากขนาดนี้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าคือสิ่งที่นางพูดในตอนหลัง

ดูเหมือนว่าคืนนี้ ลั่วเยว่ไป๋คงหนีไม่พ้น

เพราะอย่างไรก็ตาม ยังมีท่าอีกมากมายที่เขายังไม่ได้ใช้ในครั้งก่อน

การสนทนาอันสนิทสนมเล็กน้อยของพวกเขาเกิดขึ้นต่อหน้าสมาชิกตระกูลไป๋อย่างเปิดเผย ทั้งสองไม่รู้สึกว่าต้องปิดบังอะไร และไม่เห็นว่ามีอะไรผิด

นี่ยิ่งทำให้ไป๋ซูซูและคนอื่นๆ สงสัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่มากขึ้น

...

เมื่อวาน ขณะที่ซูจิ้งเจินกำลังนอนหลับ ลั่วเยว่ไป๋ได้นำผู้คนไปสร้างเส้นทางโดยตรงจากสำนักจันทราอธรรมไปยังหุบเขาแล้ว

เส้นทางนี้ไม่น่าจะดึงดูดความสนใจจากกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ในเมืองหลินเจียง

แน่นอนว่า แม้กลุ่มอิทธิพลใหญ่ในชิงโจวจะรู้เรื่องนี้ในที่สุด แต่ก็ยังมีกำแพงป้องกันดินแดนพิศวงอยู่

พวกเขาจะไม่มีทางสืบค้นว่ามีอะไรอยู่ภายในได้

ส่วนเรื่องความร่วมมือระหว่างสาขาหลินเจียงกับตระกูลไป๋นั้น ลั่วเยว่ไป๋ไม่เคยตั้งใจจะปิดบังมาตั้งแต่แรก

ที่จริงแล้ว เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม นางยังวางแผนจะประกาศให้สาธารณรู้ด้วยซ้ำ

เพราะว่าภูมิทัศน์ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในชิงโจวกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

กลุ่มอิทธิพลสายธรรมะระดับสูงหลายแห่งได้รวมตัวกันเป็นพันธมิตร

บางกลุ่มถึงกับแอบร่วมมือกับสาขาหลงเยี่ยนของสำนักจันทราอธรรมที่กำลังทวีอำนาจขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่บางคนจะพยายามร่วมมือกับสาขาหลินเจียง

เมื่อสองสาขาของสำนักจันทราอธรรมมีอำนาจมากขึ้น และเมืองหลงเยี่ยนกับเมืองหลินเจียงยังคงพัฒนาต่อไป เส้นแบ่งระหว่างสายอธรรมและสายธรรมะดูเหมือนจะเลือนรางลงภายใต้อิทธิพลของผลประโยชน์

ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำล่าสุดของสาขาหลินเจียงก็ไม่เข้ากับภาพจำเดิมๆ ของผู้ฝึกตนสายอธรรม

อย่างไรก็ตาม สำหรับสำนักอย่างสำนักเสี่ยวเหยาที่ผู้นำถูกสำนักจันทราอธรรมสังหาร ความแค้นนั้นไม่อาจคืนดีได้ ฝ่ายหนึ่งจะต้องถูกทำลายจนสิ้นซาก

กลับมาที่ประเด็นหลัก ภายใต้การนำของลั่วเยว่ไป๋ กลุ่มคนก็มาถึงหุบเขาอย่างรวดเร็วผ่านเส้นทางพิเศษ

เมื่อซูจิ้งเจินไม่อยู่ กำแพงก็จะซ่อนตัว ทำให้พื้นที่ดูเหมือนปกติ

อย่างไรก็ตาม คราวนี้ซูจิ้งเจินสังเกตเห็นว่าหลายตำแหน่งถูกคุ้มครองโดยผู้ฝึกตนสายอธรรมจากสาขาหลินเจียง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการจัดการของลั่วเยว่ไป๋ในช่วงสองวันที่ผ่านมา

ซูจิ้งเจินควบคุมตรารูปกระบี่ที่ทางเข้าหนี่หว่านกงของเขาในใจ ทำให้กำแพงปรากฏขึ้นอีกครั้ง ช่องทางหมุนวนก็ปรากฏขึ้นเหนือมัน

สมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลไป๋ต่างตกตะลึง ความอยากรู้อยากเห็นเพิ่มขึ้นขณะที่พวกเขาตามไป๋ซูซูเข้าไปในช่องทางหมุนวน

หลังจากกำแพงจางหายไปอีกครั้ง ไป๋อิงก็หันไปมองเสิ่นอี้เฟิง

"ข้าเชื่อว่าสาขาหลินเจียงของเจ้าจะรักษาข้อตกลงก่อนหน้านี้

ข้าเองก็จะรักษาคำพูด และจะกลับไปเดี๋ยวนี้ ในอนาคต จะมีเพียงคนรุ่นเยาว์ของตระกูลไป๋เท่านั้นที่จะติดต่อกับพวกเจ้าในเมืองหลินเจียง"

ขณะที่ไป๋อิงพูดประโยคเหล่านี้ ความมั่นใจเด็ดขาดที่เคยมีก่อนหน้านี้หายไป ในตอนนี้ นางยังคงเชื่อว่าทุกอย่างในดินแดนพิศวงอยู่ภายใต้การควบคุมของเสิ่นอี้เฟิง

โดยไม่รอคำตอบ นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและหายตัวไปในหุบเขา

"ดูเหมือนว่าไป๋อิงผู้นี้จะมีอำนาจมากในตระกูลไป๋ นางสามารถโน้มน้าวพวกเขาได้อย่างรวดเร็วและพายอดฝีมือรุ่นเยาว์มาด้วยมากมาย

บางทีพวกเราอาจจะสำรวจความร่วมมือที่ลึกซึ้งกว่านี้กับตระกูลไป๋ในด้านอื่นๆ ด้วยก็ได้" ซูจิ้งเจินพูดกับลั่วเยว่ไป๋พร้อมรอยยิ้ม หลังจากที่ไป๋อิงจากไป

โดยไม่รอให้ลั่วเยว่ไป๋ตอบ ซูจิ้งเจินพูดต่อ "พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ เสวี่ยหนิงกับคนอื่นๆ น่าจะเหลือสมุนไพรน้อยแล้ว ข้าได้จัดเตรียมตลาดสำหรับยาลูกกลอนที่พวกเขาไม่ต้องการไว้แล้ว"

ลั่วเยว่ไป๋พยักหน้า นางรู้ดีว่าซูจิ้งเจินหมายถึงอะไรเมื่อพูดถึง "ตลาด" แต่นางไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพราะนางต้องตรวจสอบความคืบหน้าของเสวี่ยหนิงและคนอื่นๆ และส่งนักหลอมโอสถกลุ่มที่สองเข้าไป

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ซูจิ้งเจิน ลั่วเยว่ไป๋ และเสิ่นอี้เฟิงก็เข้าสู่ดินแดนพิศวง

ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มในชุดดำคนหนึ่งค่อยๆ เดินเข้าใกล้หุบเขาจากป่าทึบด้านบน เขาถือแผนที่ยับย่นอยู่ในมือ พลางเปรียบเทียบกับสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระมัดระวัง

"หลังจากค้นหามาหลายวัน ในที่สุดข้าก็ระบุตำแหน่งที่แน่ชัดได้แล้ว ตรากระบี่จากครั้งนั้นควรจะอยู่ที่นี่ ข้าหวังว่าสิ่งที่ข้าแสวงหาจะยังคงอยู่ที่นั่น..."