บทที่ 418 บุคคลน่าสงสัย

ซู จิ้งเจิน ไม่ได้กลับไปพักผ่อนที่เรือนพักของเขา

ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ เขาจึงมุ่งหน้าไปยังตำหนักเงาอีกครั้ง เพราะมีข้อมูลบางอย่างที่เขาต้องการจะหาด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นซู จิ้งเจินมาถึง เหล่าผู้ฝึกตนอธรรมในตำหนักเงารีบแจ้งให้หัวหน้าตำหนักหยุนซานมาต้อนรับด้วยตัวเอง

"ท่านหัวหน้าสาวก มีธุระอันใดหรือขอรับ?" หยุนซานถามด้วยความหวาดหวั่น เขากลัวว่าการบริหารงานของตำหนักเงาจะไม่ถูกใจซู จิ้งเจิน

ช่วงนี้ตำหนักบังคับใช้กฎกำลังรุ่งเรือง ผู้ฝึกตนอธรรมที่บังเอิญทำผิดกฎถูกทรมานจนแทบขาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเจอระบบแบบนี้ หากทำอะไรผิดพลาดไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

"ช่วยสืบให้ที ดูว่ามีผู้ฝึกตนแปลกหน้าคนใดเข้ามาในเมืองหลินเจียงบ้าง"

หยุนซานชะงักเมื่อได้ยินคำสั่ง ผู้ฝึกตนทุกคนในโลกแห่งการฝึกฝนล้วนมีลักษณะเฉพาะตัว คำขอของซู จิ้งเจินกว้างเกินไป

เห็นสีหน้าของหยุนซาน ซู จิ้งเจินก็เลิกคิ้ว "ยากเกินไปหรือ?"

หยุนซานสะดุ้ง "ไม่ยากขอรับ ไม่ยาก ท่านหัวหน้าสาวกวางใจได้ ข้าน้อยจะจัดการทันที"

ซู จิ้งเจินพยักหน้า ก่อนจะเสริมว่า "อีกอย่าง ข้าต้องการรู้ที่อยู่ของเหล่าผู้อาวุโส รวมถึงฉงเหวินเชิง  ที่มาจากสำนักใหญ่ เรื่องนี้อาจยากเกินความสามารถเจ้า ข้าไม่คาดหวังว่าเจ้าจะทำได้สำเร็จ แค่พยายามสุดความสามารถ หากได้ข่าวใดเกี่ยวกับคนจากสำนักใหญ่ ให้รายงานข้าทันที"

"น้อมรับคำสั่งขอรับ!"

หลังสั่งการเสร็จ ซู จิ้งเจินก็จากไป เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำให้พวกเขาลำบาก หยุนซานถอนหายใจโล่งอก

สำหรับซู จิ้งเจินในตอนนี้ เมื่อภัยมาจากสำนักใหญ่แห่งสำนักจันทราอธรรม เขาย่อมต้องการควบคุมข้อมูลนี้ด้วยตัวเอง

ด้วยการมีงูขาวอยู่เคียงข้าง เขาจึงไม่ได้กลัวการกระทำใดๆ จากสำนักใหญ่เป็นพิเศษ กลับรู้สึกตื่นเต้นรอคอยเล็กน้อย เขาเชื่อมั่นในพลังของงูขาวอย่างสมบูรณ์ เมื่อมีไพ่ตายเช่นนี้ เขาย่อมไม่ลังเลที่จะใช้มัน

ขณะเดินออกจากตำหนักเงา ซู จิ้งเจินพลันรู้สึกถึงแรงรัดที่เอว พลังโลหิตทั้งเจ็ดของจุดลับถูกกระตุ้นอีกครั้ง พลังโลหิตที่แฝงด้วยอานุภาพของมังกรทะเลเหนือค่อยๆ ไหลเข้าสู่เข็มขัด มันกำลังดูดซับพลังโลหิตของเขา

ซู จิ้งเจินรู้ว่านี่เป็นคำเตือนจากงูขาว บางทีอาจกำลังเร่งให้เขาเริ่มฝึกฝน แต่ซู จิ้งเจินเพิกเฉยต่อคำเตือน เขาเดินตรงไปยังเรือนพัก คราวนี้เขาต้องการพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในยามค่ำ

ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดในสำนักจันทราอธรรม เขากลับถึงเรือนพักอย่างรวดเร็ว เพื่อให้งูขาวสงบใจ ซู จิ้งเจินไม่ได้เข้าห้องทันทีที่กลับมา แต่ฝึก 'พลังเกล็ดนาคา' ในลานเรือน พลังโลหิตพลุ่งพล่านภายในร่าง

ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าพลังโลหิตที่เกิดจากการฝึก 'พลังเกล็ดนาคา' ส่วนใหญ่ไหลเข้าสู่เข็มขัดที่เอว หลังจากครบสิบรอบ ซู จิ้งเจินดูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงหยุด สายตาจับจ้องที่เข็มขัดอย่างจริงจัง

"ซูเจิ้น" เขาเอ่ยกับเข็มขัด "หากข้าดื่มเลือดมังกรทะเลเหนือหนึ่งหยด พลังยุ่งเหยิงระหว่างการดูดซึมจะทำลายร่างกายข้าอย่างรุนแรง ท่านสามารถดูดซับมันได้หรือไม่? หรือพลังเช่นนั้นมีประโยชน์ต่อท่านหรือเปล่า?"

ทันทีที่พูดจบ ซู จิ้งเจินรู้สึกได้ชัดว่าพลังบนเข็มขัดแข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เสียงของงูขาวดังก้องในหูซู จิ้งเจิน "แน่นอนว่ามีประโยชน์ ข้ารับรู้ถึงเลือดมังกรทะเลเหนือบนตัวเจ้ามาตลอด และรอให้เจ้าดื่มมันอยู่ เจ้าต้องการดื่มมันตอนนี้หรือ?" น้ำเสียงมีแววตื่นเต้น

"แน่นอนว่าไม่ ข้ายังมีบาดแผล และมีธุระต้องทำคืนนี้ แต่เมื่อท่านสามารถดูดซับพลังยุ่งเหยิงนั้นได้ บางทีวันที่ข้าจะดื่มเลือดมังกรทะเลเหนือสองหยดนั้นคงไม่ไกลเกินรอ" ซู จิ้งเจินรู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน

ทุกครั้งที่เขาดื่มเลือดมังกรทะเลเหนือในอดีต มันเกือบจะพรากชีวิตเขา เขาต้องเดินบนเส้นบางๆ ระหว่างความเป็นความตายทุกครั้ง ด้วยความสามารถของงูขาว เขาไม่จำเป็นต้องรอจนมีคะแนนพอที่จะเปิดจุดลับถัดไปถึงจะลงมือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำพูดของซู จิ้งเจิน เสียงของงูขาวดังขึ้นอีกครั้ง "ถ้าเจ้าไม่ดื่มมันวันนี้ แล้วทำไมถึงคุยกับข้า?"

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ดูเหมือนงูขาวจะไม่มีท่าทีเร่งรัดเขาแต่อย่างใด ซึ่งทำให้ซู จิ้งเจินประหลาดใจ เขาคิดไว้แต่แรกว่างูขาวจะกระหายเลือดมังกรทะเลเหนืออย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนมันจะมีท่าทีค่อนข้างใจเย็น.

"ซูเจิ้น..."

เมื่อซู จิ้งเจินพยายามเรียกอีกครั้ง งูขาวก็ไม่ตอบสนอง เขายิ้มอย่างจนใจ

เขาฝึก 'พลังเกล็ดนาคา' ต่ออีกสองสามรอบ ก่อนกลับเข้าไปนอนบนเตียงหินในห้อง หลังถอดเข็มขัดวางไว้ข้างๆ เขาก็เอนกายลง ปล่อยให้เวลาผ่านไปช้าๆ

นับแต่ปลุกนิ้วทองของเขา ซู จิ้งเจินแทบไม่เคยได้พักผ่อนอย่างไร้กังวลเช่นนี้มานาน ยามว่าง ซู จิ้งเจินมักจะทบทวนการกระทำของตนในช่วงที่ผ่านมาโดยไม่รู้ตัว เขาจะสรุปผลได้เสียของช่วงเวลาที่ผ่านมา

"ในภูมิภาคชิงโจว แม้ข้าต้องการฝึกจิตต่อ ก็ไม่อาจหาวิชาฝึกจิตที่สูงกว่า 'เทพจรลี้ลับ' ได้ ดังนั้นตอนนี้ข้าจะใช้วิชานี้ไปก่อน บางทีหลังจากข้าพบแผนผังบำเพ็ญจิต จากเฟิ่งชิงหยา ข้าอาจเริ่มพัฒนาการฝึกจิตให้ดียิ่งขึ้น" ซู จิ้งเจินพึมพำกับตัวเอง

เขารู้สึกว่าแม้ยุคนี้จะไม่เหมาะกับการฝึกจิต แต่ผู้ฝึกตนในยุคนี้ก็ยังประเมินบทบาทของสำนึกเทวะต่ำเกินไป ในความเห็นของเขา หากผู้ฝึกตนธรรมดาต้องเลือกระหว่างการฝึกจิตกับการฝึกร่างกายเป็นตัวเสริม การฝึกจิตย่อมให้ประโยชน์มากกว่ามาก

แน่นอน สำหรับซู จิ้งเจิน การพัฒนาวิชาบำเพ็ญจิตของเขาเป็นเพียงการฝึกด้วยวิธีปกติ เขาจะไม่ใช้คะแนนอย่างเด็ดขาด เขาเชื่อมั่นว่าตราบใดที่เขาผลักดันการบำเพ็ญร่างกายไปถึงจุดสุดยอด เขาจะได้รับผลตอบรับ เมื่อถึงเวลานั้น คะแนนที่ต้องการทั้งสำหรับการฝึกจิตและการฝึกร่างกายจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

เขา ซู จิ้งเจิน เป็นคนประหยัดมาตลอด และแน่นอนว่าคะแนนต้องถูกใช้เพื่อให้ได้กำไรสูงสุด

"อีกอย่าง แม้ช่วงนี้ข้าพยายามรักษาตัวให้สมถะ แต่เรื่องก็ไม่เป็นไปตามแผน แม้จะมีไพ่ตายรอบตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าก็ยังต้องระมัดระวังมากขึ้น" ซู จิ้งเจินพึมพำกับตัวเองอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ซู จิ้งเจินยังไม่เห็นลั่ว เยว่ไป๋ แต่เสียงของสาวใช้ชิว เยว่ดังมาจากนอกลานเรือน

"นายท่าน หัวหน้าตำหนักหยุนซานขอเข้าพบอยู่ด้านนอกเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจซู จิ้งเจินก็เต้นแรง เขาคว้าเข็มขัดข้างตัวมารัด แล้วผลักประตูเดินออกไป

เขารู้ว่าหยุนซานต้องพบบางสิ่งจึงมาพบเขาเองโดยไม่รอเรียก มิเช่นนั้นคงไม่กล้า ซู จิ้งเจินก็รู้ว่าแม้ช่วงนี้เขาจะใจดี แต่ในสายตาของผู้ฝึกตนอธรรมธรรมดาในสาขาหลินเจียงของสำนักจันทราอธรรม เขาเป็นปีศาจร้ายที่น่าสะพรึงกลัว

อย่างไรเสียเขาก็กลายเป็นคนที่ผู้อื่นไม่ชอบหน้า

สาวใช้ในลานเรือนนำหยุนซานไปยังห้องรับรองแล้ว เมื่อเห็นซู จิ้งเจินเดินมา หยุนซานก็รีบลุกขึ้นยืนและค้อมคำนับอย่างนอบน้อม

เขาไม่พูดอ้อมค้อม เข้าเรื่องทันที "เรื่องที่ท่านหัวหน้าสาวกสั่งให้สืบมีเบาะแสแล้วขอรับ ดังที่ท่านคาดการณ์ไว้ ที่อยู่ของท่านผู้อาวุโสที่เจ็ดและคนอื่นๆ เกินความสามารถของตำหนักเงาในตอนนี้ แต่หลังจากเปรียบเทียบและวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมมาอย่างละเอียด ข้าน้อยก็พบผู้ฝึกตนหลายคนที่มีลักษณะเฉพาะตัวชัดเจนจริงๆ!"

พูดพลางหยุนซานก็ยื่นแผ่นหยกดำให้อย่างนอบน้อม "ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ฝึกตนเหล่านั้นถูกบันทึกไว้ข้างใน มีทั้งหมดกว่าสิบคน ขอท่านหัวหน้าสาวกพิจารณาด้วย ข้าน้อยแยกไม่ออกจริงๆ ว่าคนไหนคือคนที่ท่านกำลังตามหา"

น้ำเสียงของหยุนซานมีความวิตกกังวลแฝงอยู่

ซู จิ้งเจินรับแผ่นหยกมาและใช้สำนึกเทวะสแกนอย่างรวดเร็ว แต่แม้จะดูข้อมูลของผู้ฝึกตนทั้งสิบกว่าคนที่บันทึกไว้แล้ว เขาก็ไม่อาจบอกได้เช่นกันว่าใครเป็นหนึ่งในหกขุนพลเทวะของท่านผู้อาวุโสที่สอง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แหวนเก็บของของซู จิ้งเจินก็วาบแสง ขวดหยกใบหนึ่งปรากฏในมือเขา ข้างในบรรจุยาฝ่าอุปสรรคชั้นเลิศ ซึ่งเขาโยนให้หยุนซานอย่างไม่ใส่ใจ

"ทำได้ดี นี่รางวัลของเจ้า ไปได้ ข้าอาจไปหาเจ้าอีกในภายหลัง แน่นอน เจ้าไม่ควรละเลยการพัฒนาตำหนักเงาด้วย"

"ขอบพระคุณท่านหัวหน้าสาวก!" ใบหน้าชรา ของหยุนซานเปล่งประกายด้วยความยินดี เขารู้ว่าซู จิ้งเจินเป็นนักหลอมโอสถผู้เก่งกาจ และยาที่โยนให้อย่างไม่ใส่ใจนี้ต้องมีค่ามหาศาล

"มีเป้าหมายกว่าสิบคน แต่ตราบใดที่เป็นหกขุนพลเทวะ พวกเขาย่อมต้านทานข้าไม่ได้ ควรเสี่ยงชีวิตไปทดสอบทีละคนไหมนะ?"

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซู จิ้งเจินพึมพำกับตัวเอง แล้วก็ไม่คิดมากเรื่องนี้อีก

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินได้ลับหายไปหลังภูเขาทางทิศตะวันตกแล้ว

ซู จิ้งเจินไม่ได้กลับห้องทันที แต่มาที่แหล่งน้ำในลานเรือนและชำระร่างกายให้สะอาด

เมื่อกลับเข้าห้อง เขานั่งสงบนิ่งบนเตียงหิน สภาพร่างกายของเขาปรับให้ดีที่สุดแล้ว เขาเพียงรอลั่ว เยว่ไป๋มาถึง

เวลาผ่านไป ค่ำคืนลึกลง

ร่างขาวร่างหนึ่งลงมาในลานเรือนจริงๆ แล้วค่อยๆ ผลักประตูเข้ามา

ลั่ว เยว่ไป๋ รักษาคำพูด มาตรงเวลาแล้ว.