บทที่ 341 คุกเข่า

"ท่านก็รู้ดีว่าสำนักโอสถวิญญาณอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักจันทราอธรรมแล้ว ทำไมยังต้องบีบคั้นพวกเราขนาดนี้

หากสำนักจันทราอธรรมล่วงรู้เรื่องนี้ สำนักเสี่ยวเหยาของท่านคงไม่รอดพ้นแน่ ข้าพูดถูกหรือไม่

ข้ายอมรับว่าสำนักเสี่ยวเหยามีอำนาจมาก แต่เทียบกับสำนักจันทราอธรรมแล้วก็ยังด้อยกว่าอยู่ดี แม้แต่ท่านก็คงปฏิเสธข้อนี้ไม่ได้กระมัง"

จ้าวเทียนหมิงพูดพลางถอยหลังช้าๆ พร้อมกับเหล่านักหลอมโอสถที่อยู่เบื้องหลัง

ท่าทีเช่นนี้มิใช่การยอมจำนน แม้คำพูดจะดูยอมแพ้ แต่แฝงไว้ด้วยการข่มขู่โดยอ้างถึงสำนักจันทราอธรรม

จ้าวเทียนหมิงรู้ดีว่าตั้งแต่ประทับตรา เขาก็ผูกพันกับสำนักจันทราอธรรมแล้ว ทางเลือกอื่นมีแต่จะนำพาความตายมาให้

หงเซินเห็นท่าทีของจ้าวเทียนหมิงเช่นนั้น จึงแย้มยิ้มเยาะ

"ดูเหมือนประมุขสำนักจ้าวจะตัดสินใจเลือกทางของตนแล้ว ข้าเวทนาท่านจริงๆ

แต่ไม่ว่าสำนักโอสถวิญญาณจะมีข้อตกลงใดกับสำนักจันทราอธรรม วันนี้สำนักจันทราอธรรมก็ช่วยพวกเจ้าไม่ได้หรอก

ตามข้ากลับสำนักเสี่ยวเหยาไปเถอะ พอไปถึงที่นั่นแล้ว ประมุขสำนักจ้าวจะได้รู้ว่าสำนักจันทราอธรรมจะมาช่วยเจ้าจริงหรือไม่"

หงเซินเยาะเย้ยจ้าวเทียนหมิงอีกครั้ง ไม่พูดอะไรมาก พลังระดับขั้นกลางของจิตก่อกำเนิดแผ่ซ่านออกมา ห่อหุ้มจ้าวเทียนหมิงและเหล่านักหลอมโอสถไว้ทันที

ในตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำคนอื่นๆ จากสำนักเสี่ยวเหยาเข้ามายุ่ง หงเซินคนเดียวก็เพียงพอที่จะปราบจ้าวเทียนหมิงและคณะได้

"ประมุขสำนัก..."

เมื่อเห็นพลังของหงเซินพุ่งสูงขึ้น เหล่านักหลอมโอสถขั้นสี่สองคนและขั้นสามอีกสิบกว่าคนที่อยู่เบื้องหลังจ้าวเทียนหมิงต่างตกใจกลัว

ผู้ฝึกตนขั้นจิตก่อกำเนิดนั้นทรงพลังเกินไปสำหรับพวกเขา

ทุกคนหันไปมองจ้าวเทียนหมิงด้วยสายตาวิงวอน

คนเหล่านี้ล้วนถูกผูกมัดด้วยพันธะสัญญาของจ้าวเทียนหมิง จึงไม่กล้ายอมจำนนต่อสำนักเสี่ยวเหยา

เมื่อได้ยินเสียงวิงวอน จ้าวเทียนหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ส่งข้อความถึงพวกเขาว่า "ไม่ต้องกังวล พวกเราจะไม่เป็นอะไร"

นี่ไม่ใช่การมองโลกในแง่ดีอย่างไร้เหตุผล

แต่เป็นความมั่นใจที่มาพร้อมกับการเป็นนักหลอมโอสถขั้นสี่

นักหลอมโอสถระดับเขาย่อมได้รับความเคารพในทุกสำนัก

แม้จะทำให้หงเซินโกรธ แต่โอกาสที่จะเสียชีวิตนั้นแทบไม่มี

เขามั่นใจเช่นนั้น

"เมื่อประมุขสำนักจ้าวดื้อดึงถึงเพียงนี้ ข้าก็ต้องทำให้เจ้าสงบลงเสียที"

น้ำเสียงของหงเซินยังคงเย็นชายามเอ่ย

ในชั่วพริบตาต่อมา เขาขยับมือทำอาคม เหนือศีรษะของจ้าวเทียนหมิงและคนอื่นๆ ปรากฏรอยฝ่ามือมหึมาที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

มันค่อยๆ กดลงมา

รอยฝ่ามือนี้เปี่ยมด้วยพลังอันทรงอานุภาพระดับขั้นจิตก่อกำเนิดระดับกลางของหงเซิน

เหล่านักหลอมโอสถที่ซ่อนตัวอยู่กับจ้าวเทียนหมิงไม่คุ้นเคยกับการใช้กำลัง นอกจากจ้าวเทียนหมิงและนักหลอมโอสถอีกสองคนที่บรรลุขั้นแก่นทองคำแล้ว นักหลอมโอสถขั้นสามที่เหลือล้วนอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น

แรงกดดันจากผู้ฝึกตนขั้นจิตก่อกำเนิดระดับกลางนั้นมากเกินกว่าที่พวกเขาจะรับไหว

ขณะที่รอยฝ่ามือกดลงมาเรื่อยๆ นักหลอมโอสถขั้นสามหลายคนทนไม่ไหว เข่าของพวกเขาอ่อนแรง ทรุดลงไปกับพื้น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

แม้แต่จ้าวเทียนหมิงและนักหลอมโอสถขั้นสี่อีกสามคนที่เป็นผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำก็มีเหงื่อผุดซึมที่หน้าผาก

ในจุดนี้ จ้าวเทียนหมิงทำตัวเหมือนหินดื้อด้านที่ไม่ยอมโอนอ่อน

แต่หงเซินก็ไม่รีบร้อน

เขายังคงควบคุมรอยฝ่ามือ ค่อยๆ กดลงมาช้าๆ

แนวคิดของเขาเรียบง่าย: ทำลายจิตใจของคนเหล่านี้ก่อน

ต่อให้เป็นนักหลอมโอสถขั้นสี่ ในสายตาของหงเซิน พวกเขาก็เป็นเพียงทาสปรุงยาเท่านั้นเมื่อถูกจับได้

ศักยภาพไม่สำคัญสำหรับเขา

สิ่งที่สำคัญคือความเชื่อฟัง

เขายังมั่นใจในค่ายกลเหนือลานกลางด้วย

เขาแน่ใจว่ากองกำลังอย่างหุบเขาเสียงวิญญาณคงไม่สามารถหลุดพ้นและมาขัดขวางแผนของเขาได้ในเวลาอันสั้น

"ครืด ครืด ครืด..."

ขณะที่แรงกดดันขั้นจิตก่อกำเนิดระดับกลางของหงเซินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นักหลอมโอสถขั้นสามที่อยู่เบื้องหลังจ้าวเทียนหมิงและคนอื่นๆ ทรุดลงคุกเข่าทีละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

หากไม่ติดเรื่องตราประทับที่จ้าวเทียนหมิงและคนอื่นๆ วางไว้ พวกเขาคงขอความเมตตาไปนานแล้ว

"ฮ่าๆๆ ข้าประเมินสำนักโอสถวิญญาณของพวกเจ้าต่ำไป

ไม่คิดว่าในหมู่นักหลอมโอสถจะมีคนดื้อดึงถึงเพียงนี้

แต่สุดท้ายก็เป็นแค่การทรมานตัวเองเท่านั้นแหละ"

หงเซินหัวเราะเยาะอีกครั้ง พลังรอบตัวพุ่งสูง รอยฝ่ามือกดลงมาเร็วขึ้น เขาต้องการจัดการจ้าวเทียนหมิงและคนอื่นๆ ในคราวเดียว

ในขณะเดียวกัน มือของหงเซินพลิกแวบ หยิบหินวิญญาณขั้นต่ำออกมา เขาแค่นหัวเราะแล้วขว้างมันออกไปเหมือนกระสุน พุ่งเข้าใส่หัวเข่าขวาของจ้าวเทียนหมิง

จ้าวเทียนหมิงร้องครางในลำคอ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขณะที่หัวเข่าขวาทรุด

ความกลัวตายกัดกินใจเขา แต่ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือการถูกซูจิ้งเจินทรมานหลังถูกจับได้เพราะสัญญาที่ผูกมัดเขาไว้

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเขาต้านทานให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้จะถูกลากตัวไปสำนักเสี่ยวเหยาและถูกหงเซินทารุณในที่สุด บางทีเขาอาจยังพอมีความหวังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูจิ้งเจิน

ไม่รู้ว่าทำไม จ้าวเทียนหมิงยังคงเชื่อว่าสำนักจันทราอธรรมจะมาช่วยพวกเขา เขายังเชื่อมั่นว่าสำนักจันทราอธรรมจะไม่มีวันปล่อยให้สำนักเสี่ยวเหยาแข็งแกร่งเกินไป

"สำนักจันทราอธรรมจะไม่ปล่อยให้เจ้าลอยนวลแน่!" จ้าวเทียนหมิงคำรามด้วยแววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"ข้าสงสัยจริงๆ ว่าสำนักจันทราอธรรมล้างสมองเจ้าไว้อย่างไร ยอมสยบให้พวกมัน แต่กลับไม่ยอมก้มหัวให้ข้า

ถ้าเช่นนั้น พอกลับถึงสำนักเสี่ยวเหยา ข้ามีวิธีมากมายที่จะทำให้เจ้าสยบ ต่อให้เจ้าเป็นนักหลอมโอสถขั้นสี่ ในสายตาข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับหมูหมา จะมาทำท่าสูงส่งอะไรกัน?"

น้ำเสียงของหงเซินเจือความโกรธขณะพูด

ในชั่วพริบตาต่อมา เขาขว้างหินวิญญาณอีกก้อน พุ่งเข้าใส่ขาซ้ายของจ้าวเทียนหมิง

จ้าวเทียนหมิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เข่าของเขาอ่อนแรง ทรุดลงคุกเข่า พลังของเขาร่อยหรอลง

ขณะที่รอยฝ่ามือของหงเซินเพิ่มความรุนแรง นักหลอมโอสถขั้นสี่อีกสองคนข้างๆ จ้าวเทียนหมิงก็พลอยล้มลง คุกเข่ากับพื้น

พวกเขาถูกบังคับให้ยอมจำนน

"ฮ่ะๆๆ เป็นนักหลอมโอสถขั้นสี่แล้วอย่างไร?

ข้า หงเซิน จะทำให้เจ้าคุกเข่า! เจ้าจะไม่มีวันได้ยืนขึ้นอีก!"

น้ำเสียงของหงเซินเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองขณะพูด

สายตาของเขาหันไปมองผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำคนอื่นๆ

"มัดพวกมันไว้ก่อน แล้วค่อยสำรวจดูว่าที่นี่มีความลับอะไรบ้าง"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คำพูดของหงเซินจะจบลง พลังอันทรงอานุภาพก็แผ่ออกมาจากช่องว่างทางเข้าที่หมุนวนอยู่.

"สำนักเสี่ยวเหยากลายเป็นสำนักที่หยิ่งยโสเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? ทำไมข้าถึงไม่เคยรู้มาก่อน?"