บทที่ 63 ผ้าพันแผลหนังหมา

ร่างของลั่วเยว่ไป๋หายเข้าไปในที่พักของเขา

ซูจิ้งเจินขมวดคิ้วอีกครั้ง

"คนผู้นี้ดูลึกลับขึ้นทุกที ข้ารู้สึกว่าเขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่"

ซูจิ้งเจินกล่าวกับซวงเจียงที่อยู่ข้างกาย

ทว่าซวงเจียงกลับยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า "ทุกคนล้วนมีเส้นทางของตน พวกเราควรมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญของตัวเอง เหมือนที่เจ้ากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ปล่อยให้เป็นไปตามครรลอง ตราบใดที่เจ้าพากเพียรฝึกฝนตบะให้แกร่งกล้า ทุกสิ่งย่อมลงตัวเอง"

นับว่าแปลกที่ซวงเจียงจะพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้

ซูจิ้งเจินพยักหน้ารับ

ทั้งสามจึงกลับไปยังโรงเรียน

หลังจากกลับมาถึงห้องสงบจิต ซวงเจียงมองซูจิ้งเจินอีกครั้ง "ตอนนี้เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร? จะทำต่อหรือรอถึงวันพรุ่งนี้?"

ขณะที่นางเอ่ยถาม สายตาก็เหลือบไปทางเตาหลอมยาในมุมห้อง

ซวงเจียงรู้ดีว่าหากไม่ติดเรื่องงานเลี้ยง ซูจิ้งเจินคงกินยาลูกกลอนวิญญาณเขียวที่เหลืออีกยี่สิบเม็ดไปแล้ว บางทีเขาอาจจะหลอมยาฟื้นฟูพลังปราณอีกชุดด้วยซ้ำ

ทว่าซูจิ้งเจินกลับยิ้ม "การเดินหน้าต้องพอเหมาะพอควร ดังที่ท่านสั่งสอน วันนี้ข้ากินอาหารที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณมามากในงานเลี้ยง ข้าน่าจะฝึก 'พลังเกล็ดนาคา' เพื่อดูดซึมพลังทั้งหมดก่อน เรื่องอื่นๆ ค่อยว่ากันภายหลัง"

ปัจจุบัน ซูจิ้งเจินพึงพอใจกับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญของตนอย่างยิ่ง เขาได้ครอบครองอุปกรณ์เวทย์ที่น่าพอใจ เชี่ยวชาญวิชา 'พลังเกล็ดนาคา' และบรรลุขั้นที่ห้าของกายเนื้ออ่อนลึกลับ อีกทั้งยังสามารถเปิดจุดลับธารน้ำพุ ได้ทุกเมื่อ

ในบรรดาผู้ฝึกตนระดับต้นในเมืองหลินเจียง รากฐานของซูจิ้งเจินถือว่าแข็งแกร่งทีเดียว อย่างน้อยเขาก็ไม่ใช่ซูจิ้งเจินที่ถูกรังแกได้ง่ายๆ อีกต่อไป

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ตราบใดที่มีซวงเจียงอยู่เคียงข้าง เขาก็มั่นใจว่าจะเผชิญหน้ากับความท้าทายทั้งปวงได้

งานเลี้ยงยังเผยให้เห็นท่าทีของตระกูลเฉินที่มีต่อโรงเรียน ซึ่งดูเหมือนจะเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

แม้ว่าเขาจะเสียหน้าในเหตุการณ์ที่ตรอกชุยหลิว แต่ซูจิ้งเจินรู้ดีว่าความมุ่งมั่นที่จะสังหารเขาของตระกูลเฉินอาจจะรุนแรงขึ้น

เขาคิดในใจ "คืนนี้ข้าอาจจะตกอยู่ในอันตราย"

เขาหันไปพูดกับหนิงเหยา "หลานสาว คืนนี้เจ้าพักอยู่ที่นี่กับซวงเจียงเถอะ"

"เจ้าค่ะ!"

หนิงเหยาไม่ถามอะไรเลย เพียงแต่ทำตามที่ซูจิ้งเจินจัดการ

เมื่อเห็นสีหน้าว่าง่ายของนาง ซูจิ้งเจินอดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะนางอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องสงบจิต

【ความผูกพันทางอารมณ์ +8】

【คะแนนที่ใช้ได้คงเหลือ: 293】

คะแนนที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันทำให้ฝีเท้าของซูจิ้งเจินสะดุด

เขายิ้มบางๆ แล้วเดินต่อไปยังลานบ้าน ซึ่งดอกท้อกำลังบานสะพรั่ง เขาละทิ้งความวอกแวกทั้งปวงและเริ่มฝึกวิชา 'พลังเกล็ดนาคา'

พลังวิญญาณและแก่นโลหิตจากสุราและเนื้อที่อุดมด้วยพลังวิญญาณที่เขากินในงานเลี้ยง เริ่มหลอมรวมเข้ากับร่างกายภายใต้ผลของวิชานี้

เขารู้สึกถึงพลังโลหิตที่เพิ่มขึ้น แม้จะยังไม่พอที่จะทะลวงถึงขั้นที่หกของกายเนื้ออ่อนลึกลับก็ตาม.

ทว่า ด้วยการสั่งสมทุกวัน เขาก็ยังสามารถพัฒนาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาคะแนนที่ได้รับจากนิ้วทอง

นับตั้งแต่มีคะแนนมากพอ ซูจิ้งเจินอยากจะเปิดจุดลับธารน้ำพุหลายครั้งแล้ว แต่เขาก็ยับยั้งตัวเองไว้

อย่างน้อย ตราบใดที่ซวงเจียงอยู่เคียงข้าง เขาก็ทำไม่ได้ ไม่เพียงเพราะมันไม่จำเป็น แต่เพราะเขาไม่อยากให้ซวงเจียงสงสัยด้วย.

นิ้วทองคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และเขาไม่อาจเสี่ยงเปิดเผยมันกับใครได้

คราวนี้ ซูจิ้งเจินหยุดฝึกวิชา 'พลังเกล็ดนาคา' ก่อนที่จะหมดแรง

ด้วยว่าคืนนี้อาจไม่สงบนัก

แม้ซวงเจียงจะอยู่เคียงข้าง แต่เขาก็ยังต้องระมัดระวัง

ยามนี้ดึกมากแล้ว เมื่อเห็นว่าโคมไฟในห้องสงบจิตดับลง เขาจึงรู้ว่าหนิงเหยาคงหลับไปแล้ว

เขามุ่งหน้าไปยังครัว

ในขณะเดียวกัน ณ ลานบ้านข้างเคียง ลั่วเยว่ไป๋นั่งอยู่กลางลาน ไกวพัดมือที่พับได้ไปมา เขาเปิดประสาทสัมผัสทั้งหมด สูดดมกลิ่นแปลกๆ ในอากาศ

เขาอยู่ในสภาพนี้มาพักใหญ่ แต่คิ้วของเขาเริ่มขมวด

"คืนนี้เขานอนหรือ? หากเป็นเจ้าจริงๆ เจ้าก็น่าจะหลอมยาเพื่อฉลองความสำเร็จเรื่องตรอกชุยหลิวคืนนี้สิ?”

สายตาของลั่วเยว่ไป๋จับจ้องไปที่ลานบ้านของซูจิ้งเจิน พึมพำเสียงต่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่จริงแล้ว เมื่อเขากลับมา เขาก็ได้ตัดสินใจแล้ว หากได้กลิ่นยาที่เขาได้กลิ่นเมื่อคืนลอยมาจากลานบ้านของซูจิ้งเจินอีก เขาจะไปตรวจสอบวันนี้

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดก็จบลงด้วยความผิดหวัง

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนี้ มีร่างหลายร่างแทรกตัวเข้ามาในลานบ้านของเขาอย่างเงียบๆ

เขาแทบไม่สนใจพวกมันด้วยซ้ำ

แต่คราวนี้ร่างเหล่านั้นไม่ได้เลือกที่จะกลับเข้าบ้าน แต่กลับคุกเข่าอยู่ครึ่งทางด้านหลังเขา

"ไต้เท้าเยว่ คนของพวกเราได้รวมตัวกัน ณ จุดที่กำหนดแล้วขอรับ และบางส่วนก็พร้อมแล้ว"

ชายชุดดำคนหนึ่งรายงานต่อลั่วเยว่ไป๋อย่างเคารพ

"รอก่อน ในเมื่อพวกมันรวมตัวกันแล้ว พวกเราก็ต้องปรับตัวตามสถานการณ์ รอฟังคำสั่งของข้าเมื่อถึงเวลา"

ลั่วเยว่ไป๋โบกพัดใบพับพลางตอบอย่างใจเย็น

"ขอรับ!"

ชายชุดดำหลายคนตอบพร้อมกัน

ขณะที่พวกเขากำลังจะกลับเข้าบ้าน ลั่วเยว่ไป๋ดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นได้ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

"รอก่อน!"

ชายชุดดำทั้งหลายหยุดชะงักทันที

สายตาของลั่วเยว่ไป๋หันไปทางลานบ้านของซูจิ้งเจินที่อยู่ติดกัน

"มีคนที่น่าสนใจอาศัยอยู่ที่นี่ และพวกเขาอาจจะตกอยู่ในอันตรายคืนนี้ พวกเจ้าว่างอยู่แล้ว ไฉนไม่ช่วยจับตาดูพวกเขาสักหน่อยเล่า?"

ลั่วเยว่ไป๋ไม่กล้าจัดการกับสถานการณ์ของซูจิ้งเจินด้วยความรุนแรงง่ายๆ เพราะไม่แน่ใจในตัวตนและภูมิหลังที่แท้จริง

อีกด้านหนึ่ง เขาก็กลัวว่าซูจิ้งเจินอาจเป็นเพียงคนธรรมดาๆ คนหนึ่ง หากเพื่อนบ้านที่น่าสนใจเช่นนี้ถูกตระกูลเฉินสังหาร มันคงน่าเสียดายยิ่งนัก ดังนั้น ภายใต้ความสามารถที่เขามี เขาจึงเต็มใจที่จะยื่นมือช่วย

เมื่อได้ยินคำพูดของลั่วเยว่ไป๋ ชายชุดดำที่เห็นได้เพียงดวงตาเท่านั้น ต่างมองกันอย่างงุนงง

แต่พวกเขาไม่ได้ถามอะไร เพียงตอบรับว่า "ขอรับ" ก่อนจะละลายหายไปในความมืด พวกเขาแยกย้ายกันไปตามจุดต่างๆ รอบโรงเรียนรู้แจ้งของซูจิ้งเจินอย่างเงียบเชียบ

ในห้องที่เงียบสงัดและไร้แสงโคม ดวงตาของซวงเจียงพลันเบิกกว้าง นางเหลือบมองหนิงเหยาที่หลับสนิทอยู่บนเตียงหินด้านหลัง สายตาของนางจึงหันไปทางหน้าต่างด้านนอก ดวงตาของนางดูดุดันเล็กน้อย แต่หลังจากครู่หนึ่ง รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏบนริมฝีปากของนาง

"ข้าไม่อยากยุ่งกับคนผู้นี้หรอก แต่อย่างที่เขาว่า คนผู้นี้ก็เหมือนผ้าพันแผลหนังหมามาแปะติดข้าเอง แต่ถึงอย่างนั้น วิธีนี้อาจช่วยให้ข้าหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างได้..."