บทที่ 53 ตัวเป้ง

เฉิน ฉงเห็นซู จิ้งเจินและคนอื่นๆ มาถึงอย่างแน่นอน

สีหน้าของเขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบฝืนยิ้มอีกครั้ง

"ท่านซู ท่านลั่ว แขกผู้มีเกียรติทั้งสอง!"

วันนี้เฉิน ฉงในฐานะเจ้างาน ก้าวออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง

ซู จิ้งเจินและลั่ว เยว่ไป๋ก็ยิ้มตอบพร้อมค้อมคำนับให้เฉิน ฉง

ใครบ้างจะแกล้งยิ้มไม่เป็น?

คนที่ไม่รู้เรื่องราวอาจคิดว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมาหลายปี

มีแต่คนรอบข้างที่รู้จักทั้งเฉิน ฉงและซู จิ้งเจินเท่านั้น ที่มีรอยยิ้มประหลาดๆ บนใบหน้า

"น่าสนใจจริง ท่านเฉินถึงกับเชิญซู จิ้งเจินมาด้วย"

"ที่น่าสนใจกว่าคือซู จิ้งเจินกล้ามาจริงๆ แถมพาครอบครัวมาด้วยหมดเลย."

"ข้าได้ยินว่าท่านเฉินเชิญผู้ฝึกตนระดับกลางจากทุกซอกซอยมางานนี้"

"แต่ซู จิ้งเจิน ถ้าข้าจำไม่ผิด เขาอยู่แค่ขั้นต้นของขั้นขัดเกลาพลังปราณ อาจจะแค่ขั้นที่หนึ่งหรือสองเท่านั้น"

"การปฏิบัติพิเศษเช่นนี้ ย่อมมีความหมายแฝงอยู่แน่"

"ใครจะคิดว่าซู จิ้งเจินจะกล้ามาร่วมงานเลี้ยง"

"ก็นะ เขาก็แค่ผู้ฝึกตนชั้นต่ำที่หาเลี้ยงชีพด้วยการสอนหนังสือ"

"บางทีเด็กที่เขาสอนในปีก่อนๆ อาจจะประสบความสำเร็จในการปลุกวิญญาณ เลยทำให้เขามีความมั่นใจที่ไร้เหตุผล"

"ทำให้เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญจริงๆ"

"......"

เมื่อเห็นซู จิ้งเจินคุยกับเฉิน ฉงโดยไม่มีทีท่าหวาดกลัวหรือลังเล

หลายคนรอบข้างก็อดส่ายหน้าไม่ได้

สายตาที่มองซู จิ้งเจินเต็มไปด้วยความสงสาร

บางคนถึงกับคิดว่าซู จิ้งเจินอาจจะไม่ได้กลับออกไปจากที่นี่

"ฮ่าๆ การมาของท่านซูนับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับที่พำนักอันต่ำต้อยของข้า"

"งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว เชิญทางนี้"

ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉิน ฉงไม่ได้แสดงความเป็นปรปักษ์แต่อย่างใด

ที่จริงเขายังแสดงความกระตือรือร้นต่อซู จิ้งเจินมากกว่า คุยกันสักพักก่อนจะเดินหลบไป

ด้านหลังเขา ปรากฏภูเขาของขวัญบนโต๊ะ

ซู จิ้งเจินกับลั่ว เยว่ไป๋สบตายิ้มให้กัน แล้วเดินเข้าไป

พวกเขาหยิบบัตรเชิญสีทองออกมายื่นให้

"ขอแสดงความยินดี!"

"ขอแสดงความยินดี!"

แขกเหรื่อต่างเข้าประจำที่ บัตรเชิญถูกนำไปใช้ตรวจสอบตัวตนและบันทึกการเข้าร่วมงาน

หลิว ปิงเยี่ยน ผู้ที่เคยเชิญซู จิ้งเจินมาก่อนหน้านี้ ยิ้มรับบัตรเชิญทั้งสอง แต่ได้รับเพียงคำพูดว่า "ขอแสดงความยินดี" เท่านั้น

สีหน้าของเขาชะงักไปเล็กน้อย

อะไรกัน? แค่นี้เองหรือ?

แต่เขาก็ยังคงรักษารอยยิ้มปลอมๆ แบบมืออาชีพไว้

คิดว่าบางทีของขวัญอาจจะมาช้า

แต่วินาทีถัดมา เขาก็เห็นซู จิ้งเจินนำซวง เจียงและหนิง เหยากับลั่ว เยว่ไป๋เดินไปยังอาคารเรียน

อะไรกัน? นั่นคือของขวัญทั้งหมดจริงๆ หรือ?

ไม่น่าเชื่อ!

แม้แต่เฉิน ฉงที่เจ้าเล่ห์สุดๆ ก็อดมีสีหน้าขุ่นมัวไม่ได้เมื่อเห็นภาพนี้

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่ได้รับเชิญมาคนเดียว มีเพียงไม่กี่คนที่พาคู่บำเพ็ญเพียรมาด้วย

แต่ไอ้หมอนี่ ซู จิ้งเจิน ไม่เพียงแต่พาครอบครัวมาทั้งบ้าน ยังมาแบบไม่มีของอีก!

มันมากเกินไปจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม เฉิน ฉงยิ้มเย็นในใจ

ไม่ว่าอย่างไร การมาของซู จิ้งเจินก็เป็นเรื่องดีสำหรับเขา

"เฮ้อ ท่านซูช่างน่าสนใจจริงๆ"

"วันนี้ดูท่าจะมีการแสดงดีๆ"

"ข้าว่าเขาตั้งใจทำแบบนี้ แต่ทำไมถึงพยายามยั่วโมโหท่านเฉินแบบนี้? ข้าไม่เข้าใจจริงๆ"

"......"

...

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาตามซวง เจียงขึ้นไปชั้นสองของหอรวมสมบัติ เขาได้รับความสนใจมากมาย

ซู จิ้งเจินชินกับมันแล้ว

ดังนั้น ตอนนี้ที่โรงเรียนชุยหลิว แม้จะมีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา เขาก็ไม่สนใจ

ที่จริง เมื่อเจอผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยจากตรอกดอกท้อ เขายังยิ้มทักทายด้วยการพยักหน้าได้

โรงเรียนชุยหลิวใหญ่โตมาก มีลานกว้างใหญ่กว่าบ้านของซู จิ้งเจินหลายเท่า

และงานเลี้ยงจะจัดขึ้นที่นี่

ลานกว้างพร้อมห้องเรียนโดยรอบสามารถรองรับแขกสำหรับงานเลี้ยงนี้ได้สบาย

เพราะผู้ฝึกตนหลายคนที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมงาน ตอนนี้กำลังลองดวงอยู่บนเขาชิงเฟิง

ตอนนี้ในลานมีโต๊ะยาวและเก้าอี้วางเรียงรายแล้ว

โต๊ะละพอดีสี่คน

โต๊ะใกล้ตรงกลางเกือบเต็มหมดแล้ว

ลั่ว เยว่ไป๋เลือกโต๊ะที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย และโบกมือเรียกซู จิ้งเจินกับคนอื่นๆ

หลังจากนั่งลง ซู จิ้งเจินสังเกตเห็นว่าติดกับโต๊ะของพวกเขาคือบ่อน้ำที่ถูกปิดผนึก

บ่อน้ำนี้ดูคุ้นตา และหัวใจของซู จิ้งเจินก็อดรู้สึกหวั่นไหวไม่ได้

เพราะที่นี่คือที่ที่เขาทิ้งศพของหลิน ผิงไว้

ยังไม่ถึงเวลาเริ่มงานเลี้ยง และผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่ได้รับเชิญก็นั่งประจำที่แล้ว

"สมุห์จางจากสำนักหัวหยางมาถึงแล้ว!"

"สมุห์หลี่จากสำนักหัวหยางมาถึงแล้ว!"

ขณะที่ซู จิ้งเจินและคนอื่นๆ กำลังรอให้งานเลี้ยงเริ่ม เสียงตะโกนดังขึ้นกะทันหัน

ทันใดนั้น พวกเขาก็เห็นจาง หงและผู้อาวุโสอีกคนจากสำนักหัวหยาง เดินเข้ามาพร้อมกับเฉิน ฉง

พวกเขาเดินไปนั่งที่โต๊ะว่างหนึ่งในสามโต๊ะกลางลานทันที

ถึงอย่างไร เฉินจินซื่อก็ยังไม่ได้เป็นศิษย์ใน แม้จะมีพรสวรรค์โดดเด่นก็ตาม

ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดบนเขาชิงเฟิง การที่สำนักหัวหยางส่งผู้บริหารระดับสูงมาสองคน ก็นับว่าให้หน้ามากแล้ว

จาง หงและอีกสองคนเพิ่งจะนั่งลง

ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง มีเสียงตะโกนดังขึ้น

"เจ้าสาขาหอรวมสมบัติ ท่านเฟิ่งมาถึงแล้ว!"

มีเพียงผู้มีตำแหน่งพิเศษเท่านั้นที่จะถูกประกาศแบบนี้

แต่ต่างจากก่อนหน้า เสียงนี้ติดขัดเล็กน้อย

แต่พอเสียงเงียบลง ทั้งลานโรงเรียนชุยหลิวก็ตกอยู่ในความเงียบทันที

ใบหน้าของหลายคนแสดงความตกใจและประหลาดใจ

"เจ้าสาขาหอรวมสมบัติมาจริงๆ หรือ?"

"หน้าตาตระกูลเฉินใหญ่โตขนาดนี้เลยหรือ!"

"ว่ากันว่าหอรวมสมบัติเพิ่งเปลี่ยนหัวหน้าสาขาคนใหม่ คนส่วนใหญ่ยังไม่เคยเห็นหน้าหัวหน้าคนใหม่มาก่อน"

"การปรากฏตัวต่อสาธารณะครั้งแรกกลับเป็นที่ตระกูลเฉิน?"

"คราวนี้ท่านเฉินคงได้โอ้อวดไปชั่วชีวิตแล้ว"

"......"

ฝูงชนกระซิบกระซาบกัน สายตาที่มองเฉิน ฉงเต็มไปด้วยความอิจฉา

ใครบ้างไม่อยากสนิทสนมกับเจ้าสาขาหอรวมสมบัติ? แต่ก็ไม่มีช่องทาง และไม่มีคุณสมบัติพอ

ในตอนนี้ แม้แต่เฉิน ฉงเองก็ตะลึง ชัดเจนว่าไม่ได้คาดคิดว่าเจ้าสาขาหอรวมสมบัติจะมาจริงๆ

เขารีบเดินไปต้อนรับเจ้าสาขาหอด้วยใบหน้าแดงก่ำและท่าทางตื่นเต้น

"เจ้าสาขาเฟิ่ง?"

"เป็นนางหรือเปล่านะ?"

ซู จิ้งเจินเองก็มีสีหน้าชะงักเล็กน้อย

สายตาของเขาหันไปมองซวง เจียง มีแววสงสัยในแววตา

ซวง เจียงสีหน้าเรียบเฉย ไม่ตอบสนอง

สายตาของซู จิ้งเจินจึงหันไปทางประตูใหญ่ ในใจเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น.