บทที่ 18 พร้อมจะลอง

"อ้ะ?"

ความรู้สึกหิวนี้เป็นสิ่งที่ซูจิ้งเจินไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว .

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน แม้แต่ผู้บำเพ็ญในขั้นขัดเกลาพลังปราณก็ไม่จำเป็นต้องกินอาหาร การกินเป็นเพียงเพื่อตอบสนองความอยากหรือเพราะอาหารนั้นมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเท่านั้น.

แต่ความหิวที่เขากำลังรู้สึกอยู่นี้ ซูจิ้งเจินเข้าใจดี.

การบำเพ็ญลมปราณเป็นการขัดเกลาพลังจิตระหว่างสวรรค์และโลก ในขณะที่การบำเพ็ญร่างกายเป็นการพัฒนาตนเอง และการใช้พลังงานก็เป็นไปภายในร่างกาย.

"ข้าต้องเตรียมอาหารไว้หล่อเลี้ยงการบำเพ็ญร่างกาย"

ซูจิ้งเจินเดินไปที่ครัว ซึ่งเขาไม่ได้ใช้มานานแล้ว ยกเว้นในช่วงสองวันที่เขาหยุดพัก.

เขายังไม่ได้กินอะไรเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจไม่ออกไปข้างนอก

ยามค่ำคืนในเมืองหลินเจียงอันตรายกว่าตอนกลางวันอย่างแน่นอน และไม่คุ้มที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อมื้ออาหาร.

นี่เป็นช่วงสำคัญในการพัฒนาของเขา และซูจิ้งเจินจะไม่ยอมเสี่ยงอันตราย.

ยิ่งไปกว่านั้น จางซิวบอกว่าจะมาภายหลัง และเขาก็ไม่รู้ว่าเธอจะมาคืนนี้หรือไม่ ถ้าเธอมาแล้วพบว่าเขาไม่อยู่ ก็จะเป็นเรื่องยุ่งยาก.

ดังนั้น ซูจิ้งเจินจึงหยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ และเทยาลูกกลอนเสริมพลังปราณออกมา

แม้ว่ายาลูกกลอนเสริมพลังปราณจะเป็นเพียงยาระดับต่ำ แต่มันสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว.

มันมีประสิทธิภาพสูงสุดกับผู้บำเพ็ญลมปราณ แต่สำหรับผู้บำเพ็ญร่างกาย มันมีผลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น.

เขากลืนยาลูกกลอนลงไป และยานั้นก็ละลายทันทีกลายเป็นกระแสอุ่นๆ ที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ขับไล่ความหิวที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้.

ผลลัพธ์ออกมาดี แต่ซูจิ้งเจินรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะนี่ทำให้เขาต้องเสียหินวิญญาณระดับต่ำไปถึงสิบก้อน.

หลังจากตัดสินใจว่าจะซื้อเนื้อในวันพรุ่งนี้ ซูจิ้งเจินก็กลับเข้าห้องพัก เหมือนเช่นคืนก่อน.

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าคืนนี้คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

......

ที่หอบุปผาจันทรา ในห้องส่วนตัว

เฉินฉงและหลินผิงนั่งหันหน้าเข้าหากัน

ตอนนี้มีเพียงพวกเขาสองคนในห้อง

เฉินฉงรินสุราให้ตัวเองหนึ่งถ้วยและพูดอย่างช้าๆ "สาวกเต๋าหลิน เจ้าทำงานช้าเกินไปแล้ว"

แม้น้ำเสียงจะสงบ แต่แฝงการตำหนิอย่างชัดเจน

สีหน้าของหลินผิงไม่สู้ดีนัก "สาวกเต๋าเฉิน ก็แค่คนที่ข้าหามานั้นระมัดระวังเกินไป"

"พวกเขาบอกว่าจะไม่ลงมือถ้าไม่มั่นใจว่าจะสำเร็จ และตอนนี้ข้ากำลังจะไปหากลุ่มใหม่ แต่สำนักหัวหยางก็สร้างความวุ่นวายขึ้นมา"

ขณะพูด หลินผิงก็รู้สึกโกรธและหงุดหงิด

แต่แรกเขาคิดว่าการกำจัดซูจิ้งเจินอย่างเงียบๆ จะเป็นเรื่องง่าย แต่ใครจะคิดว่ามันจะก่อให้เกิดความยุ่งยากถึงเพียงนี้?

เฉินฉงเพียงแค่ยิ้มบางๆ ตอบสนองต่อคำพูดของหลินผิง "ข้าเข้าใจ แต่หลานชายข้ากำลังจะฝ่าด่าน..."

"ถ้าเจ้าจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ยังไม่ได้ บางทีเราอาจต้องรอจนถึงพิธีปลุกวิญญาณ..."

"และสำหรับเรื่องของหลินเฟิง ข้าเกรงว่าจะช่วยเจ้าไม่ได้"

เฉินฉงส่ายหัวเบาๆ และพยักหน้าให้หลินผิง

สีหน้าของอีกฝ่ายดูไม่แน่ใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินผิงก็ดื่มสุราในถ้วยจนหมดและลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้เฉินฉง.

"ข้าน้อย หลินผิง ต้องการจะลองอีกครั้ง ข้าจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ท่านไม่ต้องกังวล สาวกเต๋าเฉิน!"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องส่วนตัวไป

เฉินฉงมองแผ่นหลังของหลินผิงและยิ้มบางๆ

อนาคตของทายาทและอนาคตของตัวเขาเองนั้นล่อใจเกินกว่าที่หลินผิงจะต้านทานได้.

แม้ว่าสำนักหัวหยางจะสร้างความวุ่นวายในช่วงสองวันที่ผ่านมา แต่นี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะหาประโยชน์จากน้ำขุ่น

เขาตั้งใจกระตุ้นหลินผิง

เขารู้ว่าโรงเรียนเล็กๆ ของซูจิ้งเจินประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเฉินฉงก็ไม่อยากรอจนถึงพิธีปลุกวิญญาณเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์ เพราะมันเสี่ยงเกินไป

หากผลการปลุกวิญญาณของเด็กๆ จากสำนักฉุยหลิวไม่ดีเท่าศิษย์ของซูจิ้งเจินล่ะ? นั่นจะไม่เป็นการให้ผลตรงกันข้ามหรอกหรือ?

"กำจัดเขาให้สิ้นซากเลยจะดีที่สุด... นั่นเป็นทางเลือกที่มั่นคงที่สุด"

เฉินฉงถอนหายใจ.

"ถ้าไม่ใช่เพราะตรอกดอกท้อนั้นอยู่ภายใต้การคุ้มครองของสำนักหัวหยาง ผู้บำเพ็ญขั้นเริ่มต้นอย่างเขาก็คงไม่ต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้"

......

ซูจิ้งเจินกำลังบำเพ็ญอย่างเงียบๆ และรอคอยการมาของจางซิว

อย่างไรก็ตาม แม้จะดึกดื่นแล้ว จางซิวก็ยังไม่มา

เช่นเดียวกับคืนก่อน ซูจิ้งเจินอยู่ในภาวะระแวดระวังโดยไม่รู้ตัวขณะที่พักผ่อนอยู่บนหลังคา

แต่ในยามดึกสงัด มีเสียงแผ่วเบาดังมาจากที่ไม่ไกล

ซูจิ้งเจินตื่นตัวทันที.

เขาไม่กล้าขยับตัว และค่อยๆ มองไปทางต้นเสียง จนกระทั่งเห็นร่างชุดดำกระโดดลงมาจากหลังคาห้องเงียบ

เปลือกตาของซูจิ้งเจินกระตุก.

บ้าจริง มีคนมาในเวลาที่เขาคิดว่าปลอดภัยที่สุด

โชคดีที่เขาระมัดระวัง ไม่เช่นนั้นเขาคงถูกจู่โจมในห้องเงียบโดยไม่ทันตั้งตัว ซึ่งจะเป็นอันตรายมาก

เขาเห็นเพียงแค่แวบเดียว และซูจิ้งเจินก็ไม่รู้พละกำลังของคู่ต่อสู้

เขาไม่กล้าทำอะไรรีบร้อน

แต่เมื่อมองที่มือขวาของตัวเอง เขาก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้

หากเขาไม่ได้พัฒนาความลับของวังแรงงานก่อนหน้านี้ เขาอาจจะหลบหนีไปอย่างเงียบๆ แล้ว แม้กระทั่งไปซ่อนตัวที่บ้านของพี่สะใภ้จางซิว และคงไม่มีความคิดเช่นนี้

ซูจิ้งเจินกระชับเสื้อคลุมสีดำและในที่สุดก็ปีนลงมาจากชายคา

เขาเห็นคนชุดดำผลักประตูห้องเงียบเข้าไป

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่สามารถอยู่ในตำแหน่งนี้ได้ เพราะจะถูกมองเห็นได้ง่ายหากอีกฝ่ายออกมาจากห้องเงียบ

ยิ่งไปกว่านั้น ซูจิ้งเจินไม่ใช่คนขี้ขลาดเสียด้วย.

ในอดีต พละกำลังของเขานั้นอ่อนแอจริงๆ และไม่มีทางแก้ไข

แต่ตอนนี้ มีบางสิ่งที่ต้องลองดู

คนที่รู้จักเขาต่างรู้ว่าพละกำลังของเขาอยู่ในขั้นต้นของการขัดเกลาพลังปราณ และอ่อนแอมาก

ต่อให้ส่งมือสังหารมา ก็คงไม่แข็งแกร่งกว่าเขา

เพราะอย่างไรเสีย ยิ่งมีพละกำลังมากเท่าไร ก็ยิ่งมีค่าใช้จ่ายมากเท่านั้น!

ดังนั้นการตัดสินใจนี้จึงผ่านการพิจารณาอย่างรอบคอบ

ซูจิ้งเจินย่องเข้ามาในลานบ้านอย่างเงียบๆ

เขาหยิบอิฐก้อนหนึ่งจากขอบชายคาและไม่เลือกที่จะซ่อนตัว

เขายืนตรงใต้ต้นท้อในลานบ้าน เฝ้ามองประตูห้องเงียบที่เปิดอยู่.

ในตอนนี้ ลักษณะท่าทางของเขาเป็นเหมือนมือสังหารที่โหดเหี้ยม

คนชุดดำที่เข้าไปในห้องเงียบก็ออกมาอย่างรวดเร็ว เผชิญหน้ากับซูจิ้งเจินที่ยืนอยู่ใต้ต้นท้อ

หัวใจของซูจิ้งเจินเต้นแรงมาก แต่เขาดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง

ในทางกลับกัน อีกฝ่ายเกือบจะตกใจจนวิญญาณหลุดจากร่าง

"เจ้าจัดการมันแล้วหรือ?" เสียงของซูจิ้งเจินแหบและดูแก่ชรา

อีกฝ่ายตกใจ แล้วก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย.

เป็นเรื่องปกติที่จะมีมือสังหารหลายคนถูกส่งมายังเป้าหมายเดียวกัน และผู้ว่าจ้างบางคนก็ไม่ไว้ใจกัน ใช้กันและกันเพื่อตรวจสอบ.

"เป้าหมายไม่อยู่ที่นี่ เจ้าไปได้แล้ว!" เสียงของคนชุดดำแหบและแหลม

การเปลี่ยนเสียงเป็นกลยุทธ์ทั่วไปที่มือสังหารใช้เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง.

ในฐานะมือสังหารด้วยกัน คนชุดดำจึงไม่ลังเลที่จะเตือนเขา

"เจ้าคิดจะไปเอารางวัลคนเดียวรึ?" เสียงของซูจิ้งเจินดังขึ้นอีกครั้ง

คนชุดดำแค่นเสียงเย็นชา "งั้นเจ้าไปดูเองเถอะ ลาก่อน!"

ในช่วงเวลาวิกฤตินี้ ความตึงเครียดสูงขึ้นแล้ว และคนชุดดำก็ไม่อยากพัวพันกับซูจิ้งเจิน.

"ข้าไปดูเองก็ได้" ซูจิ้งเจินตอบ แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องเงียบ.

คนชุดดำแค่นเสียงเย็นชาอีกครั้งและเตรียมจะจากไป

เนื่องจาก 'ซูจิ้งเจินไม่อยู่ที่นี่' เขาจึงไม่อยากก่อปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่สามารถประเมินพละกำลังของซูจิ้งเจินในตอนนี้ได้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ซูจิ้งเจินก้าวขึ้นชายคา ร่างทั้งสองก็สวนทางกัน

มือขวาของซูจิ้งเจินที่อยู่ข้างหลังพลันเคลื่อนไหว

อิฐในมือของเขาพุ่งไปปะทะกับท้ายทอยของคนชุดดำอย่างรวดเร็ว!