บทที่ 26 คำสาปในร่างสมาชิกตระกูลหลี่!

ตระกูลหลี่ ห้องโถงใหญ่

บรรพชนกลับมาแล้ว ทุกคนรู้สึกมีที่พึ่งในทันที

"คำนับบรรพชน!"

ผู้คนในตระกูลหลี่ทั้งหมดคุกเข่าลงพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

บรรพชนที่หายไปหนึ่งแสนปี บัดนี้ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา และเพียงดาบเดียวก็สามารถตัดศีรษะหลินเทียนตี้ได้

มีบรรพชนเช่นนี้ ใครก็ย่อมภูมิใจที่ได้เกิดในตระกูลหลี่

ตั้งแต่นี้ไป เก้าตระกูลจักรพรรดิ จะมีใครกล้ารังแกพวกเขาอีก!

หลี่หลิงเกอยกมือขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนโยนลง

"ลุกขึ้นเถิด"

ในห้องโถง ผู้อาวุโสส่วนใหญ่มีพลังเหือดแห้ง

เพื่อต่อสู้กับหลินเทียนตี้ พวกเขาแทบจะเผาไหม้พลังเลือดกำเนิดจนหมด บางคนถึงกับบาดเจ็บถึงรากฐานการบำเพ็ญ

โดยเฉพาะหลี่จงโหลว ขณะนี้เขายืนอยู่ในห้องโถงได้ด้วยลมหายใจสุดท้ายเท่านั้น

ยอมหักไม่ยอมคุกเข่า ยอมตายไม่ยอมอับอาย แม้ว่าลูกหลานเหล่านี้จะมีพลังบำเพ็ญสู้คนร่วมสมัยในอดีตไม่ได้ แต่ความเด็ดเดี่ยวไม่แพ้บรรพบุรุษเลย

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเขา หากไม่ใช่เพราะในปีนั้นเขาพาผู้มีพลังสูงสุดของตระกูลจากไป ตระกูลหลี่คงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้

เพียงแต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาคิดไม่เข้าใจ

"แม้ว่าข้าจะพาผู้คนหนึ่งแสนคนของตระกูลจากไป แต่ข้าก็ทิ้งทรัพยากรบำเพ็ญไว้มากมาย เหตุใดตระกูลหลี่ถึงไม่มีจักรพรรดิสักองค์?"

แม้ครั้งนั้นเขาจะพาผู้มีพลังสูงสุดของตระกูลไป แต่ทรัพยากรบำเพ็ญของตระกูลแทบไม่ได้แตะ ทั้งหมดเหลือไว้ให้ลูกหลาน

ผ่านไปหนึ่งแสนปี เก้าตระกูลใหญ่ล้วนมีคนบรรลุขั้นจักรพรรดิ เหตุใดมีเพียงตระกูลหลี่ที่ไม่มี?

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ผู้คนในตระกูลหลี่มองหน้ากัน รู้สึกอับอายที่จะเผชิญหน้ากับบรรพชนของตน

และตามที่บรรพชนกล่าว ในหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา ตระกูลหลี่ไม่มีใครบรรลุขั้นจักรพรรดิ แม้แต่จักรพรรดิขั้นต้นก็ไม่มีแม้แต่คนเดียว พลังสูงสุดมีเพียงขั้นเทพเจ้าสวรรค์

ไม่ใช่เพราะพวกเขาขี้เกียจบำเพ็ญ แต่นอกเหนือจากนี้ พวกเขาก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสที่สอง และผู้อาวุโสที่สามสบตากัน ทั้งสามถอยหลังไปครึ่งก้าวด้วยความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด

ในขณะเดียวกัน สายตาของหลี่หลิงเกอก็ตกลงบนร่างของหลี่จงโหลวอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเผชิญกับสายตาของบรรพชน หลี่จงโหลวรู้สึกเหมือนหนังศีรษะตึง

"เป็นความผิดของพวกเราที่ขี้เกียจบำเพ็ญ ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของบรรพชน"

หลี่หลิงเกอส่ายหน้าเล็กน้อย นี่ไม่ใช่คำตอบที่เขาต้องการ

คนหนึ่งคนอาจจะขี้เกียจบำเพ็ญ แต่เป็นไปได้หรือที่คนในตระกูลหลี่ทั้งหมดจะขี้เกียจบำเพ็ญตลอดหนึ่งแสนปี?

ทรัพยากรบำเพ็ญมหาศาลถูกทุ่มลงไป แม้จะกองก็น่าจะกองเป็นจักรพรรดิขั้นต้นได้องค์หนึ่ง

ในขณะนั้น ร่างของหลี่จงโหลวโงนเงนเล็กน้อย เกือบจะเป็นลมล้มลง

หลี่ผิงอันมือไว รีบพยุงบิดาของตน

ในขณะเดียวกัน ร่างของหลี่หลิงเกอก็ปรากฏตรงหน้าเขาในทันที และคว้าข้อมือของเขาไว้

พร้อมกับพลังจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ที่ไหลเข้าสู่ร่างอย่างบ้าคลั่ง หลี่จงโหลวรู้สึกราวกับอยู่ในมหาสมุทรอันอบอุ่น

กระแสความอบอุ่นกวาดไปทั่วร่างด้วยความเร็วน่าตกใจ ทุกเซลล์จมอยู่ในพลังอันสบายและทรงพลัง

"ขอบคุณบรรพชน!"

อย่างไรก็ตาม คิ้วของหลี่หลิงเกอที่เคยคลายออกกลับขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนา

เห็นเช่นนั้น หลี่ผิงอันรู้สึกกังวล เพราะบิดาของเขาเผาไหม้พลังเลือดกำเนิดย่อมทำลายรากฐานการบำเพ็ญ

หากไม่สามารถฟื้นฟูรากฐานที่เสียหาย ชาตินี้คงไม่มีหวังที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิ

"บิดาของข้าเผาไหม้พลังเลือดกำเนิดทำลายรากฐานการบำเพ็ญ บรรพชนมีหนทางช่วยหรือไม่?"

หลี่หลิงเกอไม่ตอบ เพียงแต่ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งบนหน้าผากเริ่มปรากฏรอยย่นลึก

เพราะเมื่อเขาค่อยๆ ส่งพลังวิญญาณเข้าไปในร่างของหลี่จงโหลว ไม่นานก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ความผิดปกตินี้ไม่ได้เกิดจากบาดแผลในร่างของหลี่จงโหลว แต่เป็นตราผนึกที่ซ่อนอยู่ลึกในร่าง

ตราผนึกนี้ซ่อนตัวอย่างแนบเนียน หากไม่ใช่ผู้มีพลังระดับจักรพรรดิตรวจสอบด้วยตนเอง คนธรรมดาแทบไม่มีทางสังเกตเห็น

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด หลี่หลิงเกอพบอย่างตกใจว่า บนเส้นลมปราณและรากฐานวิญญาณของหลี่จงโหลวมีรอยประทับสีดำประหลาดเกาะอยู่

มากกว่าจะเรียกว่าตราผนึก น่าจะเรียกว่าคำสาปอันชั่วร้ายจะเหมาะกว่า

ทุกครั้งที่พลังวิญญาณของหลี่หลิงเกอพยายามเข้าใกล้รอยประทับสีดำนั้น ก็เหมือนแกะเดินเข้าปากเสือ ในพริบตาก็ถูกกลืนกินอย่างไร้ความปรานี

ไม่เพียงเท่านั้น รอยประทับสีดำนั้นยังมีความสามารถในการกลืนกิน

มันเหมือนสัตว์ประหลาดที่โลภมาก ดูดซับพลังวิญญาณเหล่านี้เป็นอาหาร ทำให้ตัวมันเองยิ่งลึกและแข็งแกร่งขึ้น

รอยประทับสีดำนี้เหมือนสัตว์ร้ายยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด คอยกลืนกินพลังวิญญาณและพลังของหลี่จงโหลวอย่างไม่หยุดหย่อน

ขณะนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่จงโหลวถึงไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิได้

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ สายตาของเขาเย็นชาลง

"คำสาปปิดเส้นลมปราณ!"

หลังจากต่อสู้กับอาณาจักรมารมาหนึ่งแสนปี เขานึกขึ้นได้ว่านี่เป็นวิธีของอาณาจักรมาร

ที่แรกเริ่มจำไม่ได้ เพราะเขาสกัดอาณาจักรมารไว้นอกทะเลแดนแบ่งเขต คนตระกูลหลี่ไม่น่าจะได้รับคำสาปจากอาณาจักรมาร

ใครกันที่ทำเช่นนี้?

ตอนนี้ในสมองของเขามีข้อสันนิษฐานแล้ว แม้จะไม่อยากเผชิญกับความจริง แต่นี่คือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

เก้าตระกูลจักรพรรดิ!

ตระกูลหลินสามารถล้างตระกูลของเขาได้ทั้งหมด การวางคำสาปปิดเส้นลมปราณให้ตระกูลหลี่ย่อมทำได้แน่นอน

แต่ เขาสังเกตได้ว่าคำสาปที่หลี่จงโหลวได้รับไม่ใช่ผลงานชั่วข้ามคืน

นับตั้งแต่เขาจากไป ตระกูลหลี่ก็ไม่มีจักรพรรดิอีกเลย

เป็นไปได้ว่า เมื่อหลายหมื่นปีก่อน หรือแม้แต่หลังจากที่เขาจากไป ตระกูลหลี่ก็ถูกวางคำสาปปิดเส้นลมปราณแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่า เรื่องนี้เป็นฝีมือของตระกูลจักรพรรดิใด หรือทั้งเก้าตระกูลจักรพรรดิมีส่วนร่วม

เขาปกป้องด่านจักรพรรดิให้อาณาจักรมนุษย์มาหนึ่งแสนปี พวกตระกูลจักรพรรดิไม่รู้จักสำนึกบุญคุณก็แล้วไป แต่กลับวางคำสาปกับลูกหลานของเขา

บัดนี้ ยังจะล้างตระกูลหลี่ให้สิ้นซาก

ด้วยความอาฆาตที่ยิ่งใหญ่ เมื่อมองจากมุมมองของเก้าตระกูลจักรพรรดิ เขาดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของอีกฝ่าย

ตระกูลหลี่ในฐานะตระกูลจักรพรรดิที่หนึ่งของมนุษย์ รากฐานย่อมเหนือกว่าเก้าตระกูลใหญ่

เก้าตระกูลใหญ่กังวลว่าตระกูลหลี่จะแข็งแกร่งเกินไป จึงคิดวิธีอันชั่วร้ายและเลวทรามเช่นนี้

ขณะนี้ผู้คนในตระกูลหลี่ยังไม่ทันตั้งตัว แม้แต่หลี่จงโหลวยังงุนงงกับคำพูดนั้น

"บรรพชนเพิ่งพูดอะไร... คำสาปปิดเส้นลมปราณ?"

หลี่หลิงเกอไม่ตอบ เพียงแต่มองไปรอบๆ ห้อง แล้วคว้าข้อมือของผู้อาวุโสใหญ่

หนึ่งถ้วยชา (15 นาที) ผ่านไป

เขาตรวจสอบทุกคนในห้องโถงแล้ว ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนถูกคำสาปปิดเส้นลมปราณสาป

ดี ช่างดีเหลือเกิน!

ดูเหมือนว่าระหว่างเขากับเก้าตระกูลจักรพรรดิ ยังมีบัญชีอีกบัญชีต้องชำระ!

ในชั่วขณะนั้น อากาศในห้องโถงราวกับแข็งตัว ทุกคนรู้สึกถึงเจตนาฆ่าอันไร้ขีดจำกัดจากร่างของบรรพชน

เหมือนลมหนาวในฤดูหนาว พัดมาทำให้ใบหน้ารู้สึกเจ็บแปลบ

หลี่ผิงอันสังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน จึงถามทางจิต

'อาจารย์ คำสาปปิดเส้นลมปราณคืออะไร?'

ในแหวนเก็บของ เสียงของซั่งกวนโหย่วหรงแฝงความเย็นชา

'นั่นเป็นคำสาปอันชั่วร้ายที่สาปสายเลือด เพิ่มพลังคำสาปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ตระกูลหลี่ได้รับผลกระทบจากคำสาปรุ่นแล้วรุ่นเล่า จำกัดการบำเพ็ญ'

หากเป็นช่วงที่นางรุ่งโรจน์ ย่อมสามารถค้นพบความผิดปกติในร่างของหลี่ผิงอัน

แต่พลังของนางในตอนนี้ไม่สามารถตรวจพบคำสาปปิดเส้นลมปราณได้

เพียงแต่ดูจากสีหน้าของหลี่หลิงเกอก็รู้ว่า ทุกคนในตระกูลหลี่ล้วนถูกคำสาปปิดเส้นลมปราณ

นี่อธิบายได้ว่าทำไมตระกูลหลี่จึงไม่มีจักรพรรดิมาหนึ่งแสนปี แม้หลี่ผิงอันจะมีพรสวรรค์สูง แต่พลังบำเพ็ญกลับติดอยู่ที่ขั้นเทพแห่งสวรรค์

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของซั่งกวนโหย่วหรง หลี่ผิงอันรู้สึกตกใจมาก เกือบจะอุทานออกมา

รุ่นแล้วรุ่นเล่าได้รับผลกระทบจากคำสาป จำกัดการบำเพ็ญ!

แม้จะโง่แค่ไหน เขาก็เข้าใจความหมายของประโยคนี้ นั่นคือสาเหตุที่ไม่มีใครในตระกูลหลี่บรรลุขั้นจักรพรรดิไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่พยายาม แต่เพราะพวกเขาถูกสาป

หลี่ผิงอันกำหมัด ในชั่วขณะ ข้อสันนิษฐานมากมายผุดขึ้นในความคิดของเขา

'จะเป็นใครกัน ที่ทำร้ายตระกูลหลี่เช่นนี้!'

ซั่งกวนโหย่วหรงไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม เพียงแต่กล่าวประโยคหนึ่ง

'มีเพียงผู้บรรลุขั้นจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถใช้คำสาปนี้ได้'

(จบบท)