บทที่ 1 คำสั่งจักรพรรดิยิ่งใหญ่ ภัยพิบัติแห่งการล้มล้างตระกูล!
บทที่ 1 คำสั่งจักรพรรดิยิ่งใหญ่ ภัยพิบัติแห่งการล้มล้างตระกูล!
โลกจิ่วหลี ดินแดนตะวันออก
ในท้องพระโรงอันใหญ่โตโอ่อ่า หลินเหยาในชุดสีเขียวเอ่ยเสียงเย็นชา
"ในเมื่อเป็นการหย่าร้าง ทรัพย์สมบัติของตระกูลหลี่ก็ต้องแบ่งให้ข้าครึ่งหนึ่ง มอบกระถางเสินหนงมา!"
ผู้อาวุโสหลินหูฟ่าที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลินเหยาปล่อยพลังกดดันของจักรพรรดิขั้นต้นออกมา กระแสพลังอันมหาศาลกดทับจนทุกคนในตระกูลหลี่แทบหายใจไม่ออก
สีหน้าเยือกเย็นของเขาดูเหมือนจะบอกว่า หากไม่ส่งมอบกระถางเสินหนง อย่าโทษว่าข้าไม่ปรานี
หลี่ผิงอันกำมือแน่น เล็บจิกลงไปในฝ่ามือลึก
"เจ้าอย่าหวัง!"
จักรพรรดิสวรรค์หลินยกธิดาคนเดียวให้แต่งงานกับเขา เขาคิดว่าตนเองโชคดีและเป็นไปตามคำทำนายของสวรรค์
แต่ในคืนวิวาห์เมื่อคืนนี้ เขากลับถูกราดด้วยน้ำเย็นเฉียบ
หลังจากเปิดผ้าคลุมหน้าสีแดง ประโยคแรกที่หลินเหยาพูดคือให้เขาส่งมอบกระถางเสินหนงให้ตระกูลหลินเก็บรักษา
จนถึงตอนนั้นเขาจึงตระหนักว่า หลินเหยาไม่ได้สนใจเขาเลย แต่หมายตากระถางเสินหนง สมบัติล้ำค่าประจำตระกูลหลี่
คิดถึงตรงนี้ ความโกรธในใจเขาก็พลุ่งพล่านจนไม่อาจระงับได้อีกต่อไป
"เมื่อคืนเจ้าไม่ยอมให้ข้าแตะต้องแม้แต่มือ แล้วขับไล่ข้าออกจากห้องหอ บัดนี้กลับมาเรียกร้องสมบัติล้ำค่าของตระกูลข้า ใครให้สิทธิ์เจ้า?"
ตบ!
เสียงยังไม่ทันขาด ร่างของหลินเหยาก็ปรากฏตรงหน้าหลี่ผิงอันในทันใด ยกมือตบเขาอย่างแรง
"ไม่มีกระถางเสินหนง เจ้าเป็นอะไร ยังกล้าฝันจะแตะต้องเทพธิดาอย่างข้า?"
นางเข้าไปใกล้หูของหลี่ผิงอัน กระซิบเสียงต่ำ
"หากเจ้าไม่ปฏิเสธการส่งมอบกระถางเสินหนงให้ตระกูลหลิน บางทีเจ้าอาจยังได้เป็นสุนัขข้างกายข้า"
ดวงตาของหลี่ผิงอันแดงก่ำในพริบตา ขณะที่เขากำลังจะตอบโต้การตบครั้งนี้ เขากลับรู้สึกถึงพลังกดดันที่มองไม่เห็นปกคลุมร่างเขาไว้
เขากัดฟันแน่น จ้องมองหลินหูฟ่าที่อยู่ไม่ไกล
เมื่อเห็นคุณชายของตนถูกทำร้าย ผู้คนในตระกูลหลี่ต่างโกรธจัด
"เจ้ากล้าดียังไง!"
หนึ่งเดือนก่อน จักรพรรดิสวรรค์หลินและตระกูลหลี่ได้ตกลงงานแต่งงาน ยกธิดาคนเดียวให้แต่งงานกับหลี่ผิงอัน
แม้ตระกูลหลี่เคยมีจักรพรรดิยิ่งใหญ่ผู้หนึ่ง และยังเป็นจักรพรรดิคนแรกของมนุษย์ แต่นั่นเป็นเรื่องเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน
ตระกูลหลี่ในปัจจุบันไม่มีความรุ่งเรืองเหมือนอดีต ผู้มีระดับพลังสูงสุดในตระกูลคือประมุขตระกูลซึ่งอยู่เพียงขั้นเทพเจ้าสวรรค์ ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิขั้นต้น
ดังนั้นเมื่อได้รับข่าวนี้ ตระกูลหลี่จึงจัดงานเฉลิมฉลองทั้งตระกูล
สามารถแต่งงานกับธิดาคนเดียวของจักรพรรดิยิ่งใหญ่ ถือเป็นที่พึ่งพิงอีกคนสำหรับตระกูลหลี่
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า หลินเหยาและหลี่ผิงอันเพิ่งแต่งงานกัน วันที่สองกลับจะขอหย่า และยังเรียกร้องกระถางเสินหนงของตระกูลพวกเขา!
ภายใต้พลังกดดันจักรพรรดิขั้นต้นของหลินหูฟ่า ทุกคนแทบไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่น้อย
ในขณะนั้น ประมุขตระกูลหลี่จงโหลวก็ก้าวออกมา
แม้เผชิญหน้ากับจักรพรรดิขั้นต้น เขาก็ไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
"ท่านหลินหูฟ่า กระถางเสินหนงเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลข้า ไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวของผิงอัน แม้จะแบ่งทรัพย์สินครึ่งหนึ่ง ก็คงไม่รวมถึงกระถางเสินหนงนี้"
ตระกูลหลี่มีสมบัติระดับจักรพรรดิสองชิ้น ทั้งหมดมาจากบรรพบุรุษหลี่หลิงเกอเมื่อหนึ่งแสนปีที่แล้ว
เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน มารบุกรุก แต่ละตระกูลหนีไปซ่อนตัวเพื่อปกป้องตนเอง โลกจิ่วหลีอยู่ในภาวะอันตราย
บรรพบุรุษตระกูลหลี่ หลี่หลิงเกอถือดาบเซวียนหยวน นำสมาชิกตระกูลที่แข็งแกร่งหนึ่งแสนคนสู้จนตัวตาย เพื่อต้านกองทัพมารหนึ่งล้านคน
หลังจากนั้น ตระกูลหลี่เหลือเพียงกระถางเสินหนง ตระกูลจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจิ่วหลีก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง ขาดแคลนผู้สืบทอด
ในทางกลับกัน เก้าตระกูลที่หลบซ่อนไม่ออกมา กลับกลายเป็นเก้าตระกูลจักรพรรดิในปัจจุบัน
ผ่านไปหนึ่งแสนปี แม้แต่สมบัติระดับจักรพรรดิชิ้นเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลหลี่ก็ถูกตระกูลจักรพรรดิเหล่านี้หมายตา
แม้หลี่จงโหลวจะมองทะลุความโลภของตระกูลหลิน แต่ก็สายเกินไป
เหตุการณ์บีบบังคับ พลังจักรพรรดิสวรรค์หลินยิ่งใหญ่ ในขณะที่ตระกูลหลี่ไม่มีจักรพรรดิ ไม่สามารถต่อกรกับตระกูลหลินได้
พลังในขั้นเทพเจ้าสวรรค์ของเขา ไม่เพียงไร้ค่าต่อหน้าจักรพรรดิยิ่งใหญ่ แม้แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิขั้นต้น ก็มีแต่ความรู้สึกสิ้นหวัง
เขาสามารถไม่กลัวตายสู้กับหลินหูฟ่าได้ แต่ในฐานะประมุขตระกูล เขาไม่อาจเพียงเพื่อความพึงพอใจชั่วครู่ โดยไม่คำนึงถึงชีวิตของทุกคนในตระกูล
หลินเหยาเบะปาก ชัดเจนว่านางคาดการณ์คำพูดของหลี่จงโหลวไว้แล้ว
"หลี่ผิงอันเป็นบุตรชายคนเดียวของเจ้า อนาคตตำแหน่งประมุขตระกูลหลี่ก็เป็นของเขา กระถางเสินหนงนี้จะบอกว่าไม่ใช่ของเขาได้อย่างไร?"
จากนั้น นางเปลี่ยนน้ำเสียงทันที
"หากไม่ต้องการส่งมอบกระถางเสินหนงก็ได้ แต่สมาชิกทุกคนในตระกูลหลี่ต้องไปขุดเหมืองที่ตระกูลหลิน เป็นทาสไปชั่วนิรันดร์!"
เมื่อได้ยินคำว่า 'ทาสชั่วนิรันดร์' หลี่จงโหลวเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ราวกับถูกแตะต้องจุดอ่อน
"หนึ่งแสนปีก่อน บรรพบุรุษหลี่หลิงเกอนำผู้อาวุโสทั้งหมดในตระกูลเราปกป้องด่านจักรพรรดิ หนึ่งแสนคนจากไปแต่ไม่มีใครกลับมา!
หากไม่ใช่ตระกูลหลี่ของข้า เก้าตระกูลจักรพรรดิคงตกเป็นทาสของมารไปนานแล้ว!"
ภายใต้พลังกดดันของจักรพรรดิขั้นต้น หลี่จงโหลวก้าวออกไปอีกก้าว สายตาเย็นชาจ้องมองหลินเหยา ถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ
"บรรพบุรุษของตระกูลข้าปกป้องด่านจักรพรรดิมาหนึ่งแสนปี แต่จักรพรรดิสวรรค์หลินกลับใช้ทุกวิถีทางเพื่อยึดสมบัติตระกูลของข้า
การกระทำอกตัญญูเช่นนี้ ไม่กลัวจะทำให้บรรพบุรุษหนึ่งแสนคนของตระกูลข้าเจ็บช้ำหรือ? หรือว่าพวกเจ้าไม่มีจิตสำนึกเลย?!"
แต่เขาเพิ่งก้าวออกไปหนึ่งก้าว หลินหูฟ่าก็เหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา คลื่นพลังอันแข็งแกร่งโถมเข้าใส่ในทันที
ตูม!
ร่างของหลี่จงโหลวกระเด็นออกไป พุ่งชนกำแพงท้องพระโรงจนเกิดรอยบุ๋มรูปร่างมนุษย์ขนาดใหญ่
"หรือจักรพรรดิสวรรค์หลินสามารถทำอะไรก็ได้ในดินแดนตะวันออก?" ผู้อาวุโสใหญ่โกรธจนเส้นผมพุ่งชี้ "ไม่กลัวข้าจะไปฟ้องพันธมิตรจักรพรรดิหรือ?"
ตอนที่เก้าจักรพรรดิสวรรค์ก่อตั้งพันธมิตรจักรพรรดิ ก็เพื่อปกป้องมนุษยชาติ เขาไม่เชื่อว่าจักรพรรดิอีกแปดคนจะนิ่งดูดาย
คาดไม่ถึงว่า เมื่อได้ยินว่าเขาจะไปฟ้องพันธมิตรจักรพรรดิ หลินหูฟ่าเพียงส่ายหน้าอย่างเหยียดหยาม แล้วหยิบคำสั่งออกมาจากแขนเสื้อ
"คำสั่งจักรพรรดิยิ่งใหญ่ ภายในหนึ่งธูป หากไม่ส่งมอบกระถางเสินหนง ตระกูลหลี่—ล้มล้าง!"
พูดจบ เขาโยนคำสั่งในมือขึ้นไปในอากาศ
คำสั่งลอยอยู่กลางอากาศ แม้ยังไม่เปิดออก พลังจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ก็แผ่ซ่านไปทั่วตระกูลหลี่
ในขณะนี้ ทุกคนในตระกูลหลี่ต่างรู้สึกถึงพลังกดดันอันยิ่งใหญ่นั้น
หลินเหยาและหลินหูฟ่าหันหลังเดินออกจากท้องพระโรง เมื่อทั้งสองปรากฏตัวในอากาศ กำแพงสีเลือดก็ปกคลุมตระกูลหลี่
เว้นแต่จะส่งมอบกระถางเสินหนง ไม่เช่นนั้นไม่มีใครจะออกไปได้
หลี่จงโหลวมองกำแพงสีแดงบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาไม่เหลือทางออกแล้ว!
ผู้อาวุโสใหญ่สะบัดแขนเสื้อ พูดด้วยความโกรธ
"ประมุข แม้พวกเราจะตายในสนามรบ ก็ไม่มอบกระถางเสินหนงออกไป!"
ตระกูลหลี่แม้จะเป็นตระกูลจักรพรรดิ แม้จะค่อยๆ เสื่อมลง แต่ในตระกูลยังมีสมบัติล้ำค่ามากมายที่ทำให้ผู้คนโลภ
หากครั้งนี้ยอมมอบกระถางเสินหนงออกไป วันหน้าจะถูกรังแกมากขึ้น
อีกทั้งกระถางเสินหนงเป็นสมบัติที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ พวกเขาซึ่งเป็นลูกหลานรุ่นหลัง จะทรยศต่อบรรพบุรุษได้อย่างไร
แก้มของหลี่ผิงอันแดงเล็กน้อย
"บิดา บรรพบุรุษตระกูลหลี่ของข้าเพื่อชาวโลกจิ่วหลี ไปปกป้องอาณาเขตของอาณาจักรมนุษย์ หนึ่งแสนปีไม่กลับมา
บัดนี้จักรพรรดิสวรรค์หลินกดขี่ตระกูลของเราเช่นนี้ พันธมิตรจักรพรรดิจะนิ่งดูดายหรือ?"
คำพูดนี้ทำให้ผู้คนในตระกูลหลี่พากันเห็นด้วย
ในตอนนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ออกมายืน
"ประมุข ตอนที่บรรพบุรุษจากไป ไม่ได้ทิ้งตราพันธมิตรจักรพรรดิไว้หรือ?"
"ใช่ พวกเราสามารถส่งข่าวถึงเทพจักรพรรดิอื่นๆ เพื่อความยุติธรรมให้ตระกูลหลี่ของเรา!"
"บรรพบุรุษเพื่อมนุษยชาติ หนึ่งคนเผชิญหน้ากับมารนอกอาณาเขต พันธมิตรจักรพรรดิจะนิ่งดูดายได้อย่างไร!"
"บิดา ข้าจะไปเอาตราพันธมิตรจักรพรรดิเดี๋ยวนี้"
ขณะที่หลี่ผิงอันหันหลังจะไปเอาตราพันธมิตรจักรพรรดิที่หอบรรพชน กลับถูกหลี่จงโหลวเรียกไว้
"ไม่จำเป็น"
หลี่จงโหลวรู้สึกถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของทุกคน แต่ในยามนี้ เขาไม่อยากหลอกทุกคน
ในช่วงเวลาถัดมา เขาหยิบตราเก่าแก่ชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
บนตรามีอักษร "จักรพรรดิ" สลักอยู่
นี่คือตราพันธมิตรจักรพรรดิที่บรรพบุรุษทิ้งไว้เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน
ประมุขตระกูลทุกรุ่นจะได้รับแจ้งว่า หากตระกูลมีอันตราย ให้ถือตรานี้ขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรจักรพรรดิ
"ข้าเพิ่งใช้ตราพันธมิตรจักรพรรดิติดต่อตระกูลพันธมิตรจักรพรรดิอื่นๆ แต่ไม่มีการตอบสนองใดๆ"
จักรพรรดิยิ่งใหญ่มีอายุขัยเพียงห้าหมื่นปี ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้คนในพันธมิตรจักรพรรดิหลายคนได้จากไปแล้ว
แม้จะยังมีจักรพรรดิยิ่งใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ต้องใช้วิธีปิดตัวไม่รับการติดต่อหรือวิธีลับอื่นๆ เพื่อประคองตัวไปวันๆ
ผ่านไปหนึ่งแสนปี ทุกอย่างเปลี่ยนไป ตระกูลหลี่ไร้ซึ่งจักรพรรดิยิ่งใหญ่คุ้มครอง ไม่ใช่ตระกูลจักรพรรดิเหมือนในอดีต
จักรพรรดิสวรรค์หลินเป็นหนึ่งในเก้าจักรพรรดิสวรรค์แห่งพันธมิตรจักรพรรดิ แปดตระกูลจักรพรรดิที่เหลือจะยอมเสี่ยงขัดใจจักรพรรดิสวรรค์หลินเพื่อตระกูลหลี่หรือ?
ตราพันธมิตรจักรพรรดิที่ไร้จักรพรรดิยิ่งใหญ่ ก็เป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่า
มองตราในมือของหลี่จงโหลว ความหวังที่เพิ่งจุดขึ้นในใจทุกคนก็ดับลงอีกครั้ง
บรรพบุรุษของพวกเขาเพื่อมนุษยชาติ แม้ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่พันธมิตรจักรพรรดิในปัจจุบันกลับยินยอมให้จักรพรรดิสวรรค์หลินกดขี่ตระกูลหลี่
ขณะนี้ ในใจพวกเขามีเพียงสองคำ: เจ็บปวด!
หลี่จงโหลวสูดลมหายใจลึก แล้วเดินไปข้างหลี่ผิงอัน กระซิบสั่ง
"เมื่อบิดาสิ้นชีพในสงคราม เจ้าจงมอบกระถางเสินหนงออกไป ปกป้องความปลอดภัยของคนในตระกูล"
เป็นประมุขตระกูลแต่ไม่สามารถปกป้องกระถางเสินหนง เขาไม่มีหน้าเผชิญหน้ากับคนในตระกูล ไม่มีหน้าเป็นประมุขตระกูลหลี่อีกต่อไป—มีเพียงความตาย!
หลี่ผิงอันสังเกตเห็นความคิดฆ่าตัวตายของบิดา เขารู้สึกใจหายในทันที
"บิดา!"
ผู้อาวุโสใหญ่จะไม่เข้าใจความคิดของประมุขได้อย่างไร เขายืนข้างหลี่จงโหลว น้ำเสียงสงบ
"นับข้าด้วยคนหนึ่ง แม้ตายข้าก็ไม่ยอมก้มหัวให้ตระกูลหลิน!"
สมาชิกตระกูลหลี่คนแล้วคนเล่าเดินมายืนด้านหลังหลี่จงโหลวอย่างมั่นคง ทุกคนพูดพร้อมกัน
"สาบานว่าจะปกป้องสมบัติจักรพรรดิจนตาย!"
หลี่จงโหลวหันไปมองคนในตระกูลเบื้องหลัง ทุกคนมีสายตามุ่งมั่น ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย
เขาสะอึกสะอื้นทันที "พวก พวกเจ้า..."
ในขณะนั้น หลี่ผิงอันเอ่ยขึ้นทันที
ในขณะนั้น หลี่ผิงอันเอ่ยขึ้นทันที
"บิดา บางทีตระกูลหลี่ของเราอาจยังไม่ถึงทางตัน"
(จบบท)