บทที่ 11 เยี่ยม "ช่างตีเหล็ก"

บทที่ 11 เยี่ยม "ช่างตีเหล็ก"

"หลานเอาเหล็กกล้าชิ้นนี้ไปหาลุงเจียงที่ปากทางหมู่บ้านสิ ให้เขาช่วยเพิ่มเนื้อเหล็กลงในมีดฟันหน่อย" ย่าบอก "แต่ก่อนเวลาเราจะซ่อมจอบ ซ่อมขวาน เราก็เอาของเก่าไปที่บ้านลุงเจียงเพื่อเติมเหล็กและตีใหม่"

ปกติแล้ว การเติมเหล็กและตีใหม่ก็เพียงพอ แต่ย่าเห็นหลี่เซี่ยงใช้มีดแบบ "แรงและหนัก" ชอบทำให้ใบมีดฟันงอบ่อยๆ ย่าจึงนึกถึงเหล็กกล้า "ของล้ำค่า" ที่เก็บไว้ในบ้าน

"นี่เป็นของดีนะ เป็นของที่พ่อหลานเก็บกลับมาตอนทำงานในอุโมงค์ บอกว่าเป็นใบมีดจากเครื่องจักรที่ใช้ขุดเจาะ แต่มันแตกเสียหาย เขาไม่เอาแล้ว พ่อหลานเลยเอากลับมา" ย่าพูดพึมพำ

เมื่อพูดถึงลูกชายที่จากไปตั้งแต่อายุยังน้อย ย่าก็รู้สึกเศร้าอย่างมาก

ผู้เฒ่าส่งคนหนุ่ม มีแต่คนที่ประสบด้วยตัวเองเท่านั้นที่จะเข้าใจความเจ็บปวดนั้น โชคดีที่ย่ายังมีหลี่เซี่ยงอยู่

จริงๆ แล้วหลี่เซี่ยงก็มีความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งนี้ ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ตอนนี้เขาเกิดใหม่สองชาติแล้ว และหลังจากฟัง "คำอธิบาย" ของย่า เขาก็เข้าใจทันทีว่านี่น่าจะเป็น "ใบมีดตัดหินหัวเจาะอุโมงค์"

เหล็กกล้าชนิดนี้เป็นเหมือน "โรลส์รอยซ์" ในวงการเหล็ก เป็นเหล็กกล้าพิเศษชั้นเยี่ยม

หลี่เซี่ยงก้มลงพยายามยกเหล็กกล้าขึ้น ย่ารีบเตือน "ระวัง ระวัง หนักมากนะ"

"ระวังเอว... ระวังโดนเท้า..."

"ย่าครับ ไม่เป็นไรครับ ย่าวางใจได้"

ท่ามกลางเสียงเตือนของย่า หลี่เซี่ยงยกเหล็กกล้าขึ้นมาได้ และรู้สึกประหลาดใจในใจว่า ทำไมชิ้นเล็กๆ แบบนี้ถึงหนักขนาดนี้?

หลี่เซี่ยงคาดว่ามันหนักอย่างน้อย 70-80 กิโลกรัม ทั้งที่ดูแล้วน่าจะแค่ 30-40 กิโลกรัมเท่านั้น

"เหล็กกล้าชั้นดี!" หลี่เซี่ยงอดชมไม่ได้

แม้ด้านนอกจะมีคราบสนิม แต่เป็นเพียงชั้นบางๆ เมื่อใช้มือเช็ดฝุ่นด้านในออก "เฮ้ย!" ผิวโลหะที่เปล่งประกายจนส่องเงาได้ก็ปรากฏให้เห็น

เหล็กกล้าคุณภาพดีขนาดนี้ น่าจะเป็นส่วนที่หักในระหว่างการขุดอุโมงค์ บางทีเจ้าของโครงการอาจไม่ต้องการแล้ว พ่อของเขาจึงได้มา

ความจริงแล้ว พ่อของเขาต้องแจกบุหรี่ไปหนึ่งซองเพื่อให้ได้ของชิ้นนี้มา อีกครึ่งหนึ่งถูกเพื่อนร่วมงานอีกคนเก็บไป คนนั้นก็ต้องแจกบุหรี่เช่นกัน

แต่หลังจากเอากลับบ้าน ปีถัดมา พ่อของเขาก็เสียชีวิต เหล็กกล้าชิ้นนี้จึงเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ ถือเป็นสิ่งของที่พ่อทิ้งไว้ให้ชิ้นหนึ่ง

เมื่อจะใช้เหล็กกล้านี้ซ่อมเครื่องมือการเกษตร หลี่เซี่ยงคิดว่า ในเมื่อจะซ่อม ก็ซ่อมให้มากหน่อย ดังนั้น เขาจึงนำมีดฟัน เคียว ขวาน จอบเหล็กเก่า และชิ้นส่วน "ใบมีดตัดหินหัวเจาะอุโมงค์" นี้ ขึ้นรถสามล้อไปหาลุงเจียงที่ปากทางหมู่บ้าน

ลุงเจียงชื่อเจียงเจี้ยนกั๋ว เป็นเพื่อนสนิทกับพ่อของหลี่เซี่ยงมาก่อน เรียกได้ว่าเป็นเพื่อนเล่นตั้งแต่เด็ก

ตระกูลเจียงเป็นตระกูลนอกเพียงตระกูลเดียวที่ยังอยู่ในหมู่บ้านตระกูลหลี่ในปัจจุบัน

แต่ก่อนในหมู่บ้านตระกูลหลี่มีสามแซ่ แซ่หลี่มากที่สุด กว่าสามสิบครัวเรือน แซ่เหอรองลงมา เจ็ดแปดครัวเรือน แซ่เจียงน้อยที่สุด มีเพียงสองครัวเรือน

ตอนนี้คนส่วนใหญ่ย้ายออกไป บ้านของเจียงเจี้ยนกั๋วจึงเป็นตระกูลนอกเพียงตระกูลเดียวในหมู่บ้านตระกูลหลี่

"ลุงเจียง อยู่บ้านไหมครับ?" หลี่เซี่ยงจอดรถที่หน้าบ้านเจียงเจี้ยนกั๋ว ไม่เห็นคนอยู่ จึงตะโกนเรียก

ไม่นาน ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็เดินออกมาจากบ้าน เดินอย่างคล่องแคล่ว อายุราวสี่สิบกว่า อายุน้อยกว่าพ่อเขา หน้าตาหล่อมาก แต่ผมที่ขมับเริ่มมีสีขาวบ้างแล้ว

ลุงเจียงก็แก่ลงแล้ว หลี่เซี่ยงถอนหายใจในใจ

"หลี่เซี่ยงนี่เอง กลับมาเมื่อไหร่?" เจียงเจี้ยนกั๋วเห็นหลี่เซี่ยงแล้วก็ดีใจมาก

"วันไหว้พระจันทร์ครับ" หลี่เซี่ยงมองไปรอบๆ แล้วถาม "ป้ากับไช่ไม่อยู่บ้านเหรอครับ?"

ป้าเจียงตอนสาวๆ สวยมาก เป็นชนกลุ่มน้อยเผ่าเหมียวด้วย ลุงเจียงเองก็หล่อ ดังนั้นลูกสาวของพวกเขา เจียงไช่เอ๋อร์ จึงมีรูปโฉมงดงามราวกับนางในฝัน

เจียงไช่เอ๋อร์อายุน้อยกว่าหลี่เซี่ยง 9 ปี เนื่องจากความสัมพันธ์ของสองบ้านดีมาก ตอนเด็กๆ หลี่เซี่ยงมักจูงมือเจียงไช่เอ๋อร์วิ่งเล่นไปทั่วหมู่บ้าน

ชาวเหมียวมีสองประเภทแซ่ แบบหนึ่งคือแซ่เหมียว อีกแบบคือแซ่ฮั่น แซ่ฮั่นเป็นแซ่ที่นำเข้ามาในภายหลัง ส่วนแซ่เหมียวมีหลากหลาย เช่น "อี๋เล่ย" "อี๋คาย" "จ้ายฟาง" "จ้ายลิว" "เม่งชือ" "เหอมี่" "เหอกวา" เป็นต้น

แม่ของเจียงไช่เอ๋อร์แซ่ "ควาเย่" ซึ่งเป็นแซ่ชาวเหมียวแท้

ดังนั้นในด้านชนชาติ เจียงไช่เอ๋อร์สามารถเลือกเป็นชาวฮั่นตามพ่อ หรือเป็นชาวเหมียวตามแม่ก็ได้ แต่เพื่อสิทธิพิเศษและนโยบายส่งเสริมในอนาคต เธอจึงเลือกเป็นชาวเหมียวในบัตรประชาชนอย่างไม่ต้องสงสัย

"แม่ของเด็กไปถอนหญ้าในนา ส่วนไช่เอ๋อร์เรียนอยู่มัธยมปลายในอำเภอ คงกลับมาช่วงวันชาติมั้ง"

"ครับๆ" หลี่เซี่ยงรีบหยิบบุหรี่ส่งให้ลุงเจียง พร้อมกับหยิบไฟแช็คออกมาจุดให้เอง

"บุหรี่ดีนี่" ลุงเจียงสูดลึกๆ หนึ่งที แล้วพ่นควันขึ้นฟ้าเป็นวงกลม ชมด้วยความพอใจ

หลี่เซี่ยงจึงเล่าจุดประสงค์ในการมา พร้อมกับยกเหล็กกล้าพิเศษลงมา

ตาของลุงเจียงเป็นประกาย มีพลังขึ้นมาทันที กล่าวว่า "เหล็กก้อนนี้ฉันรู้จัก พ่อนายเคยอวดฉันมาก่อน แต่ว่า เฮ้อ..."

หลี่เซี่ยงเงียบ รู้ว่าอีกฝ่ายเศร้าแทนพ่อของเขา พวกเขาเป็นเพื่อนรักกันมาก

"ลุงเจียงช่วยดูหน่อยนะครับว่าจะสามารถนำมาใส่ในเครื่องมือเกษตรพวกนี้ตีใหม่ได้ไหม" หลี่เซี่ยงถาม

ลุงเจียงคาบบุหรี่ ถูมือ พูดอู้อี้ว่า "ลองดูก่อน น่าจะยากหน่อย"

จากนั้น ช่างตีเหล็กคนเดียวของหมู่บ้านตระกูลหลี่ก็เริ่มทำงาน

เขาพยายามอย่างมาก กว่าจะใช้เครื่องตัดเหล็กตัดชิ้นเล็กๆ ออกมาได้ เอาไปชั่ง หนักประมาณสองกิโลครึ่ง จากนั้นก็นำไปหลอมในเตา

แต่เผาไปนาน ผิวด้านนอกเพียงเป็นสีแดงคล้ำ ลุงเจียงระมัดระวังหยิบออกมา ใช้ค้อนเหล็กใหญ่ตีหลายครั้ง แต่เหล็กก้อนนั้นยังคงแข็งมาก

หลี่เซี่ยงบอกว่าให้ผมลองบ้าง!

เขามั่นใจว่าแรงของเขาน่าจะมากกว่าลุงเจียงหลายเท่า ดังนั้น เขาจึงหยิบค้อนใหญ่ของลุงเจียง แล้วฟาดลงอย่างแรง!

"เพล้ง~"

ค้อนปะทะกับเหล็กที่ร้อนแดง เกิดเสียงดังสนั่น ประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

แต่เมื่อทั้งสองมองดู เหล็กก้อนนั้นเพียงมีรอยบุ๋มเล็กๆ เท่านั้น

"เฮ้ย แข็งขนาดนี้เลยเหรอ?" หลี่เซี่ยงตกใจ แต่ก็ดีใจในเวลาเดียวกัน ความแข็งของเหล็กกล้านี้เกินความคาดหมายของเขา ถ้าใช้เหล็กกล้าชนิดนี้ตีมีดเหล็กกล้าความหนาแน่นสูงใหม่ทั้งเล่ม จะคมขนาดไหน?

ลุงเจียงรู้สึกเสียดาย พูดว่า "เตาของฉันอุณหภูมิไม่พอ และไม่มีค้อนลมด้วย เอาอย่างนี้ ฉันจะแนะนำคนหนึ่งให้ แกไปหาร้านช่างตีเหล็กเล่ยซ่าจื่อในอำเภอ ให้เขาช่วยตี เขามีอุปกรณ์เยอะกว่า เตาอุณหภูมิสูงกว่า มีค้อนลมด้วย สะดวกกว่าที่นี่"

ลุงเจียงบอกที่อยู่ และให้หลี่เซี่ยงบอกชื่อของเขา จะได้ลดค่าแรงลงบ้าง

"ขอบคุณลุงเจียงครับ"

หลี่เซี่ยงขับรถสามล้อมุ่งหน้าไปอำเภออีกครั้ง

เมื่อหาร้านช่างตีเหล็กเล่ยซ่าจื่อเจอ ก็พบว่าเขาเป็นคนตาบอดจริงๆ แต่ไม่ได้ตาบอดทั้งสองข้าง แค่ตาบอดข้างเดียว

เขาเคยทำงานในโรงงานเหล็กขนาดใหญ่ แต่เกิดอุบัติเหตุทำให้ตาขวาบอด จึงเกษียณก่อนกำหนด

หลังเกษียณ เขากลับบ้านเกิด และเปิดร้านตีเหล็กนี้

นี่เป็นงานอดิเรก เขาชอบตีเหล็ก

เล่ยซ่าจื่อดูแล้ว "ว้า ใบมีดตัดหินหัวเจาะอุโมงค์" ดูจากรุ่น เป็นของนำเข้าด้วย ตาเป็นประกาย ตื่นเต้นทั้งตัว

(จบบทที่ 11)