บทที่ 190 เทพแห่งแม่น้ำ เจ้าเป็นเป็ดบกหรือไง?

"ข้าได้ยินหลี่สวีเฟิงบอกว่า เยี่ยนหวงเทพประมุขมาที่นี่เพื่อหาน้ำพุน้ำแข็งสายหนึ่ง ใช่หรือไม่?"

หลินหนิงมองเทพแห่งแม่น้ำ อีกฝ่ายพูดช้ามาก ทำให้เขารู้สึกร้อนใจหลังจากได้ฟัง

"น้ำพุน้ำแข็งยมโลก"

เทพแห่งแม่น้ำกลั้นหายใจอยู่นานกว่าจะพูดออกมาสี่คำ ความเร็วนี้เทียบได้กับตัวสโลธในหนังซูโทเปีย

"สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างไร? ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับมันมาก่อน?"

หลินหนิงสงสัย เขาไม่เคยเห็นคำอธิบายเกี่ยวกับน้ำพุน้ำแข็งยมโลกในระบบเลย ราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง

แต่หากมันไม่มีอยู่จริง ทำไมเยี่ยนหวงเทพประมุขถึงต้องไปตามหามัน

ทำไมยมราชถึงได้ทำเรื่องใหญ่โตเอาหลินหนิงมาที่นี่ เพื่อหยุดเยี่ยนหวงเทพประมุข?

เทพแห่งแม่น้ำอ้าปากค้างไว้นาน แต่ก็ไม่ได้เปล่งเสียงออกมา

หลินหนิงใช้พลังวิญญาณสร้างเก้าอี้ขึ้นมา นอนลงไป แล้วยังดื่มชาร้อนอีกด้วย

"จริงๆ แล้วเจ้าสามารถใช้ปากกาเขียนออกมาก็ได้ เร็วกว่าด้วย" หลินหนิงบ่น

"ไม่...ไม่ต้อง!"

เทพแห่งแม่น้ำกล่าวว่า "ข้ากำลังฝึกความสามารถในการพูด ข้าจะไม่ใช้กระดาษปากกาเขียนเด็ดขาด"

"งั้นเจ้าพูดเร็วหน่อยได้ไหม?" หลินหนิงพูดอย่างจนใจ คนคนนี้มีตัวตนที่ชัดเจนมาก

"น้ำพุน้ำแข็งยมโลก ตามตำนานเล่าว่าจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเมืองวิญญาณและยมโลกทั้งสองอาณาจักรอ่อนแอที่สุดพร้อมกัน"

เทพแห่งแม่น้ำค่อยๆ พูดว่า "สิ่งนี้ปรากฏครั้งแรกในยุคเทพบรรพกาล เทพบรรพกาลแบ่งแยกทวีปหวงกู่ เมืองวิญญาณ และยมโลกออกจากกัน และพบน้ำพุน้ำแข็งนี้ในช่วงที่ทั้งสองอาณาจักรอ่อนแอที่สุด"

"เทพบรรพกาลค้นพบประโยชน์ของมัน และทำลายมันทิ้ง"

ในฐานะผู้แบ่งแยกและผู้สร้างสามอาณาจักร เทพบรรพกาลไม่ต้องการให้โลกนั้นขยายใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ เพราะจะทำให้ราชสำนักโบราณหยุดชะงัก

อย่างไรก็ตาม แม้แต่เทพบรรพกาลที่แข็งแกร่งก็ไม่ได้คาดการณ์ไว้ว่า หลังจากทำลายน้ำพุน้ำแข็งยมโลกแล้ว มันจะเกิดขึ้นใหม่ได้!

"ครั้งสุดท้ายที่น้ำพุน้ำแข็งยมโลกปรากฏ เป็นเรื่องเมื่อหนึ่งแสนปีที่แล้ว"

หลินหนิงเก็บเก้าอี้ แล้วถามว่า "เฮ้ พอพูดถึงเทพบรรพกาล เจ้าพูดเร็วขึ้นเยอะนะ ในฐานะเทพแห่งแม่น้ำ เจ้าดูแลแม่น้ำมากมาย น่าจะบอกได้สิว่ามันอยู่ที่ไหน?"

"อย่าบอกนะว่ามันอยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าด้วย?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เทพแห่งแม่น้ำเกือบสำลักน้ำลายตัวเอง ไอออกมาหลายครั้ง

เขาเช็ดปาก แล้วพูดว่า "ข้าไม่กล้าพูดมั่ว เทพน้อยอย่างข้าจะไปควบคุมสิ่งนั้นได้อย่างไร?"

"ข้าเป็นแค่เทพแห่งแม่น้ำ ข้าถูกเรียกว่าเทพชั้นต่ำที่สุด มีเรื่องไม่มีเรื่องก็ให้ข้าช่วย เหมือนคนรับใช้"

พูดพลางมองไปที่หลินหนิง กล่าวว่า "ท่านดูสิ จักรพรรดิหลิน ท่านเรียกข้าครั้งเดียว ข้าก็ออกมาแล้ว ข้าจะมีความสามารถขนาดนั้นได้อย่างไร?"

เทพแห่งแม่น้ำบอกว่าเขาไม่รู้ตำแหน่งของน้ำพุน้ำแข็งยมโลก "น้ำพุน้ำแข็งนั้นมันเหลือเชื่อมาก แม้แต่เทพบรรพกาลก็ไม่สามารถกำจัดมันได้อย่างสิ้นเชิง ถ้าข้ามีความสามารถขนาดนั้น ข้าก็เก่งกว่าเทพบรรพกาลแล้ว"

"แต่ว่านะ"

พูดเปลี่ยนเรื่อง เทพแห่งแม่น้ำกล่าวว่า "แถวๆ เมืองทิงเฟิงมีเมืองหนึ่ง ล้อมรอบด้วยทะเล มีแม่น้ำและลำธารทุกด้าน ท่านอาจจะไปดูที่นั่นก็ได้"

"ที่ไหน?" หลินหนิงถาม

เทพแห่งแม่น้ำยิ้ม "เมืองกระดูกมังกร!"

ตามตำนาน เมืองกระดูกมังกรถูกสร้างขึ้นหลังจากเทพมังกรที่มีพลังรองจากยมราชตายลง

ในเมืองกระดูกมังกร สามารถเห็นร่องรอยของกระดูกมังกรมากมาย

อย่างไรก็ตาม ตำนานนี้ไม่เคยมีใครพิสูจน์ แม้แต่ยมทูตในตำหนักยมราชก็ไม่รู้

"เมืองกระดูกมังกร? เรื่องนี้จริงเหรอ?" หลินหนิงหัวเราะ "ข้ารู้สึกว่าเจ้าแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อจะบอกสถานที่หนึ่งกับข้า"

"ไม่ได้แต่งหรอก" เทพแห่งแม่น้ำกล่าว "เทพน้อยสมองไม่ดี ไม่มีจินตนาการขนาดนั้น"

"เทพมังกรที่มีพลังรองจากยมราช? แข็งแกร่งขนาดนั้น ก็ยังตายได้เหรอ?"

"ฮิๆ เรื่องนี้ข้าจะไม่บอกท่าน" เทพแห่งแม่น้ำหัวเราะ "แต่ข้าต้องเตือนท่าน เมืองกระดูกมังกรนั้น อันตรายกว่าที่เห็นมาก"

หลินหนิงทำท่าครุ่นคิด แล้วยื่นมือออกไปคว้าเทพแห่งแม่น้ำขึ้นมา

"จักรพรรดิหลิน ท่านจะทำอะไร?" เทพแห่งแม่น้ำตกใจ เขาพยายามดิ้นหนี แต่พลังน้อยเกินไป จึงหนีไม่พ้น

"ข้าไม่รู้ทาง" หลินหนิงพูดอย่างเขินๆ "เจ้าพาข้าไปที่นั่นได้ไหม?"

เทพแห่งแม่น้ำ "......"

โอ้ย นี่มัน!

ท่านเป็นจักรพรรดิหลินนะ!

ท่านบอกข้าว่าท่านไม่รู้จักทาง?

ไม่รู้จักทางแล้วท่านมายมโลกทำไม?

มาสำรวจสิ่งใหม่ๆ เหรอ?

ท่องเที่ยวโดยไม่มีการวางแผนเลยเหรอ?

แน่นอนว่า คำพูดเหล่านี้ เทพแห่งแม่น้ำแค่บ่นในใจ ไม่กล้าพูดออกมา

"กลัวท่านแล้ว" เทพแห่งแม่น้ำถอนหายใจ "ตามข้ามาเถอะ"

เทพแห่งแม่น้ำนำทาง ดำดิ่งลงไปในแม่น้ำ หลินหนิงก็ตามไปด้วย

กั๊บๆ กั๊บๆ กั๊บๆ!

ในแม่น้ำ จู่ๆ ก็มีพลังมหาศาลจากทุกทิศทาง น้ำทะเลมากมายพุ่งเข้าใส่หลินหนิงทันที

ความรู้สึกอ่อนแรงปกคลุมหลินหนิงอย่างกะทันหัน

ในแม่น้ำ ดวงตาคู่หนึ่งสว่างวาบขึ้นมา เทพแห่งแม่น้ำยิ้มมองดูหลินหนิง

ใช่แล้ว การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นฝีมือของเทพแห่งแม่น้ำ

"ข้าสู้ท่านไม่ได้ข้างนอก แต่ในแม่น้ำนี้ ข้าคงทำให้ท่านลำบากได้บ้างสินะ?"

เทพแห่งแม่น้ำหัวเราะในใจ "ทำให้ท่านคว้าข้าขึ้นมาทุกครั้ง เหมือนคว้าลูกไก่ เทพแห่งแม่น้ำอย่างข้าไม่ต้องการศักดิ์ศรีหรืออย่างไร?"

แต่ความคิดไม่ดีเพิ่งเกิดขึ้นในใจ ก็ถูกมือที่ไร้ความปรานีคู่หนึ่งทำลาย

หลินหนิงทะลวงการโจมตีของแม่น้ำ จับเทพแห่งแม่น้ำได้

"พรวด!"

สายน้ำพุ่งขึ้นฟ้า

เมื่อทั้งสองปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเขาอยู่บนพื้นดินแล้ว

"คอก คอก คอก" เทพแห่งแม่น้ำไอแห้งๆ ไม่หยุด จนถึงขั้นอาเจียน "อ๊วก!"

หลินหนิงมองเทพแห่งแม่น้ำด้วยใบหน้าเรียบเฉย พูดว่า "ทำไมเทพแห่งแม่น้ำถึงเป็นเป็ดบก? ถึงกับสำลักน้ำ"

"ก็เพราะท่านไง" เทพแห่งแม่น้ำหน้าดำ "ถ้าไม่ใช่เพราะท่านงัดปากข้า ข้าจะกินน้ำมากขนาดนี้ได้อย่างไร!"

หลินหนิงไม่สนใจ แต่มองไปที่เมืองตรงหน้า

หากมองจากท้องฟ้า จะเห็นว่าเมืองกระดูกมังกรมีผังโดยรวมเหมือนมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่ร่วงหล่นลงมา

เมืองกระดูกมังกรมีขนาดใหญ่มาก ใหญ่กว่าสำนักชิงยุนถึงสิบเท่า!

"เมืองใหญ่มาก" หลินหนิงประหลาดใจ "ถ้านี่เป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ก่อนที่มันจะร่วงหล่น ร่างกายมันจะใหญ่โตขนาดไหน?"

"ฮิๆ" เทพแห่งแม่น้ำฟื้นคืนความกระปรี้กระเปร่า "ในเมื่อส่งท่านมาถึงที่นี่แล้ว เทพน้อยขอตัวก่อนนะ"

"เฮ้ อย่าเพิ่งรีบไป" หลินหนิงยื่นมือจับเขาไว้ "อย่างที่เขาว่า ส่งพระถึงวัด เจ้ามากับข้า ช่วยข้าตามหาเยี่ยนหวงเทพประมุข และน้ำพุน้ำแข็งยมโลกด้วยกันเถอะ"

"เฮ้ จักรพรรดิหลิน ท่านนี่ได้คืบจะเอาศอกจริงๆ!" เทพแห่งแม่น้ำกล่าว

"น้ำพุน้ำแข็งยมโลกเกิดในทะเล ทะเลสาบ หรือแม้แต่ลำธาร เจ้าเป็นเทพแห่งแม่น้ำ น่าจะรู้สึกถึงการมีอยู่ของมันได้ง่ายกว่าข้า"

หลินหนิงประนมมือ "ช่วยข้าหน่อยเถอะนะ เทพแห่งแม่น้ำที่หล่อเหลาอย่างเจ้า คงจะไม่ใจร้ายปฏิเสธข้าหรอกนะ?"

ได้ยินแล้ว เทพแห่งแม่น้ำเงยหน้าขึ้น "ข้อนี้ท่านพูดไม่ผิด"

"แม้เทพน้อยจะมีพลังสู้เหล่าเทพเจ้าเหล่านั้นไม่ได้ แต่..."

"แต่เจ้าควบคุมแม่น้ำได้ เก่งมาก"

"ไม่ใช่ ข้าอยากจะพูดว่า แต่ข้าหล่อกว่าพวกเขาเยอะ ท่านหาคนหล่อมาเจอข้า นับว่าหาถูกคนแล้ว"

ขณะที่เทพแห่งแม่น้ำกำลังหลงตัวเองอยู่นั้น

จู่ๆ ก็มีเงาดำปรากฏขึ้นที่เท้าของเขา

"จักรพรรดิหลิน เทพแห่งแม่น้ำ ท่านผู้เป็นนายของข้าเชิญพบ" เงาดำกล่าว

(จบบท)