บทที่ 49 นักปฏิบัติธรรมต่างเผ่า!
บทที่ 49 นักปฏิบัติธรรมต่างเผ่า!
"อะไรนะ? เผ่าปีศาจมีจักรพรรดิเทพที่สามารถทำลายสวรรค์และแผ่นดินอีกคนหนึ่งแล้วหรือ?"
"จริงหรือปลอม? พี่น้อง อย่าหลอกข้าเลย พวกเผ่าปีศาจน่ากลัวมาก หากพวกเขามีจักรพรรดิเทพเพิ่มอีกคน เผ่ามนุษย์ของพวกเราจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือ?"
"จริงร้อยเปอร์เซ็นต์ ข้าอยู่ในที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง จักรพรรดิเทพผู้นั้นสามารถสั่งการจักรพรรดิเทพอมตะได้ด้วย!"
ที่แคว้นกลาง เมืองเซียนหลิง
ในโรงน้ำชาที่หรูหรางดงาม
นักเล่านิทานคนหนึ่งกำลังเล่าเรื่องราวอย่างตื่นเต้น
"เรื่องมีอยู่ว่าวันนั้น... มหาจักรพรรดิหนุ่มน้อยของเผ่ามนุษย์ของพวกเราบุกเข้าภูเขาขาดวิญญาณเพียงลำพัง และต่อสู้กับมารเทพเก้าตนจนฟ้าดินมืดมิด!"
"......"
ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง มีนักปฏิบัติธรรมหนุ่มนั่งอยู่สี่คน
พวกเขามองไปที่เวทีด้านนอก ที่นักเล่านิทานกำลังเล่าอยู่
พวกเขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "เผ่าปีศาจมีจักรพรรดิเทพเกิดใหม่จริงหรือ?"
"ได้ยินว่าจักรพรรดิเทพผู้นั้นเกิดมาอย่างกะทันหัน และเมื่อเกิดมาก็สามารถควบคุมมังกรมารระดับจักรพรรดิเทพได้เลย!"
นักปฏิบัติธรรมอีกคนกล่าว: "เรื่องนี้ ข้าก็ได้ยินมาบ้างเหมือนกัน"
ที่แท้ เมื่อวันก่อน
ตอนที่หลินหนิงเรียกมังกรมารนรกเก้าชั้น ปราณมารที่พลุ่งพล่านนั้นได้ดึงดูดนักปฏิบัติธรรมที่อยู่แถวชายฝั่งทะเลขาดวิญญาณทันที
ไม่เพียงแค่นั้น การปรากฏตัวของมังกรมารนรกเก้าชั้นยังทำให้จักรพรรดิเทพจากเผ่ามนุษย์หลายคนต้องแอบดู!
ผู้คนมากมายต่างอยากรู้ว่าคนที่นั่งบนมังกรมารนั้นมีพลังระดับไหนกันแน่!
แต่ถึงแม้จะเป็นจักรพรรดิเทพของเผ่ามนุษย์ พวกเขาก็ไม่สามารถมองเห็นรูปร่างบนมังกรมารได้อย่างชัดเจน!
เมื่อเผชิญกับการแอบดูของผู้คน หลินหนิงไม่สนใจ เขาพาจีจิ่วหลี่มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ศาลาหล่อหลอมตั้งอยู่
แม้กระทั่งมหาจักรพรรดิอมตะหลายคนก็ยังพยายามแอบดู
พวกเขาตามทิศทางที่หลินหนิงจากไป พยายามคาดเดาเส้นทางต่อไป
ในเวลาเดียวกัน
นกอมตะขนาดใหญ่บินขึ้นอย่างรวดเร็ว มันแผ่รัศมีศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมภูเขาขาดวิญญาณทั้งลูก
จักรพรรดิเทพอมตะเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ มองกวาดไปยังดวงตาที่แอบมองเหล่านั้นพร้อมรอยยิ้ม แล้วกล่าวว่า:
"ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว สายตายังดีอยู่หรือไม่?"
"หากไม่ดี เชิญลงมาที่ภูเขาขาดวิญญาณด้วยร่างจริงเพื่อชมในระยะใกล้ๆ ได้นะ แล้วเป็นอย่างไรบ้าง?"
เมื่อจักรพรรดิเทพอมตะปรากฏตัว การแอบมองเหล่านั้นก็หายไปในทันที แม้แต่นักปฏิบัติธรรมที่อยู่ริมชายฝั่งทะเลขาดวิญญาณก็พากันหนีไป
พวกเขาไม่อยากถูกเทพแห่งความตายคนนี้จับตามอง!
ดังนั้น เรื่องความผิดปกติที่ภูเขาขาดวิญญาณจึงแพร่กระจายไปทั่วทวีปหวงกู่อย่างรวดเร็ว
"จริงร้อยเปอร์เซ็นต์ ข้ามีเพื่อนเป็นมหาจักรพรรดิอมตะ เขาบอกว่าเขาบังเอิญเจอมังกรมารตัวนั้นพอดี และอยากจะลองประลองดู แต่ผลคือโดนฝ่ายตรงข้ามเพียงฟาดหางทีเดียวก็พ่ายแพ้!"
"เรื่องเพื่อนของข้าอีกแล้ว? เจ้าแค่นักปฏิบัติธรรมขั้นสร้างฐาน จะมีเพื่อนเป็นมหาจักรพรรดิอมตะได้อย่างไร?"
"อย่าสนใจเลย พวกเราแค่ไม่ได้ติดต่อกันนาน ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ใช่เพื่อนของข้า"
ตามที่เขากล่าวไว้ ข่าวลือยิ่งแพร่กระจายในวงกว้างเท่าไร สุดท้ายก็ยิ่งเกินจริงมากขึ้นเท่านั้น
มังกรมารนรกเก้าชั้นเดิมเป็นระดับมหาจักรพรรดิอมตะ แต่เมื่อเล่าต่อๆ กันไป ก็กลายเป็นระดับจักรพรรดิเทพไปแล้ว!
ถ้าเป็นข่าวประชาสัมพันธ์ คงได้กดถูกใจหลายหมื่นคนเลยทีเดียว
ส่วนเจ้าของ 'สัตว์อสูรขี่ระดับจักรพรรดิเทพ' คนนั้น หลินหนิง
ตอนนี้กำลังเดินอยู่บนถนนในเมืองเซียนหลิง อุ้มจิ้งจอกขาวขนฟูไว้ในอ้อมแขน
จิ้งจอกขาวตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจีจิ่วหลี่นั่นเอง
แต่เดิม จีจิ่วหลี่เดินเคียงข้างหลินหนิงในร่างมนุษย์
แต่จักรพรรดินีนั้นงดงามเกินไป เมื่อปรากฏตัวก็ทำให้ทุกคนหลงใหล ทุกคนต่างสนใจเธอ
เมื่อหลินหนิงต้องการสอบถามข่าวเกี่ยวกับกระดูกเสือขาวหักภูเขา ก็ไม่มีใครสามารถตอบได้
ทุกคนต่างหลงใหลจีจิ่วหลี่
ดังนั้น จีจิ่วหลี่จึงเปลี่ยนร่างเป็นจิ้งจอก ให้หลินหนิงอุ้มราวกับสัตว์เลี้ยง
และ...นี่เป็นการที่เธอขอร้องให้หลินหนิงอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนด้วย
หลินหนิงลูบหัวจิ้งจอก มองดูสินค้ามากมายสองข้างทาง
พึมพำว่า: "เมืองเซียนหลิงนี้สมกับเป็นเมืองใหญ่ของแคว้นกลาง ไม่ว่าจะเป็นผู้คนที่สัญจรไปมา หรือสินค้า ก็มีมากกว่าเมืองฟานเทียนมากเหลือเกิน"
เมืองเซียนหลิงเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ศาลาหล่อหลอม
ด้วยชื่อเสียงของศาลาหล่อหลอม นักปฏิบัติธรรมมากมายเดินทางไกลมายังที่นี่ บางคนมาทำธุรกิจ บางคนมาหาอาวุธที่ถูกใจ
"ท่านผู้ครอบครอง พวกเราจะเข้าสำนักงานใหญ่ของศาลาหล่อหลอมโดยตรงหรือไม่?"
จีจิ่วหลี่พูดเบาๆ: "ข้าคิดว่า กระดูกเสือขาวหักภูเขาล้ำค่าเช่นนี้ น่าจะถูกเก็บไว้อย่างดีใช่หรือไม่?"
"หรือว่า พวกเราไปฆ่าพวกเขาให้หมด แล้วพลิกศาลาหล่อหลอมจนหมดทุกซอกทุกมุม ต้องพบกระดูกเสือขาวหักภูเขาแน่นอน"
หลินหนิงตกใจกับคำพูดของเธอ
ความคิดของนางนี่แปลกจริง จักรพรรดินีความคิดรุนแรงจังเลยนะ
นี่มันไม่ใช่จักรพรรดินีที่ไหนเลย
นี่คือเทพแห่งการฆ่าชัดๆ
"ไม่จำเป็น หาเจอแล้ว"
หลินหนิงนั่งยองๆ ลงทันที มองไปยังที่ไกลๆ
จีจิ่วหลี่มองตามสายตาของเขา ที่ไกลออกไป มีคนมากมายล้อมรอบเวทีชกต่อย
หลินหนิงอุ้มจิ้งจอกตัวน้อย แทรกตัวเข้าไปในฝูงชน
เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ก็เป็นอย่างที่หลินหนิงบอกจริงๆ
ที่แท้
ศาลาหล่อหลอมใช้กระดูกเสือขาวหักภูเขาเป็นรางวัล จัดการแข่งขันบนเวที
นี่เป็นวิธีที่ศาลาหล่อหลอมใช้ดึงดูดคนมีความสามารถ นักปฏิบัติธรรมอายุต่ำกว่ายี่สิบปีคนใดที่สามารถครองเวทีได้ติดต่อกันสามวัน จะได้รับกระดูกเสือขาวหักภูเขา
แน่นอน ผู้ชนะต้องสาบานด้วยมรรคาจักรพรรดิและลงนามในสัญญาวิญญาณกับศาลาหล่อหลอม ยอมเป็นหนึ่งในสมาชิกของศาลาหล่อหลอม จึงจะได้รับรางวัลอย่างครบถ้วน
แม้ว่านี่จะให้ความรู้สึกเหมือนสัญญาขายตัว
แต่ในบรรดาองค์กรใหญ่น้อยในทวีปหวงกู่ ศาลาหล่อหลอมถือเป็นองค์กรยักษ์ใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น ศาลาหล่อหลอมใช้กระดูกเสือขาวหักภูเขาซึ่งเป็นรางวัลมูลค่ามหาศาลมอบให้แก่ผู้ชนะ ในอนาคตย่อมทุ่มเทสุดกำลังในการบ่มเพาะ
น่าจะไม่มีใครสามารถปฏิเสธข้อเสนอที่ศาลาหล่อหลอมเสนอให้ได้
หลินหนิงปะปนอยู่ในฝูงชน มองดูผู้ชนะบนเวที
ผู้ชนะแต่งตัวประหลาดมาก เสื้อผ้าคล้ายๆ ชุดไว้ทุกข์ ดูแปลกแยกจากการแต่งกายทั่วไปในทวีปหวงกู่มาก
ไม่เพียงเท่านั้น ผิวของเขาขาวซีดมาก อาจเรียกได้ว่าขาวซีดจนน่ากลัว ให้ความรู้สึกเหมือนคนที่ใช้ชีวิตในที่มืดมาตั้งแต่เด็กจนโต แทบจะไม่เคยเห็นแสงอาทิตย์เลย
คนที่มาท้าชิง เป็นชายร่างกำยำจากเผ่าป่าเถื่อน
ชายป่าเถื่อนคนนี้สวมเสื้อคลุมหนังเสือ ถือค้อนหัวดาว
เมื่อได้ยินเสียงให้เริ่มจากกรรมการ เขาก็โจมตีก่อน ค้อนหัวดาวขนาดใหญ่ฟาดไปที่ผู้ชนะอย่างแรง
ผู้ชนะยืนอยู่กับที่ พึมพำภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง
ในจังหวะต่อมา
เกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด ด้านหลังของชายป่าเถื่อนปรากฏรูโหว่เลือดขนาดใหญ่ ทะลุจากหลังมาถึงหน้าอก!
โครม!
ค้อนหัวดาวตกจากมือ กระแทกลงบนพื้น
ชายป่าเถื่อนคนนั้นก้มหน้าลงโดยอัตโนมัติ มองดูรูโหว่บนหน้าอกด้วยความตกตะลึง เลือดสดพุ่งออกมาจากรู กระเด็นไปนอกเวที ทำให้ผู้ชมต่างพากันหลบ
เขาเบิกตากว้าง ตัวเองไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเลย แต่ร่างกายกลับถูกเจาะทะลุเสียแล้ว!
ไม่นาน เขาก็หมดแรง คุกเข่าลงบนเวทีและตาย!
ด้านล่างเวที คนนับหมื่นอุทานด้วยความตกใจ
"อีกแล้ว ชนะด้วยท่าเดียว!"
"ท่านี้อีกแล้ว! เขาใช้แค่ท่านี้ชนะมาแล้วเก้าสิบเก้าคน!"
"จะไม่มีใครเอาชนะเขาได้หรือ?"
บนเวที อิ๋นถิงฉูกวาดตามองผู้คนด้วยสายตาเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยการท้าทาย
เขาหัวเราะเย็นชาและกล่าวว่า: "นี่คือคนรุ่นใหม่ของเผ่ามนุษย์ของพวกเจ้าหรือ?"
"ไม่ได้เรื่อง"
"ได้ยินว่าทวีปปัจจุบันนี้ มนุษย์ มาร และปีศาจครองอำนาจร่วมกัน แล้วอีกสองเผ่าล่ะ? มีใครกล้าสู้ไหม?"
จีจิ่วหลี่เงยหน้าขึ้น มองหลินหนิงด้วยความสงสัย และถาม: "ต่างเผ่าหรือ?"
"ท่านผู้ครอบครอง ท่านจะลงมือหรือไม่?"
(จบบท)