บทที่ 34 การแยกทะเลขาดวิญญาณ!

ภูเขาขาดวิญญาณบนทะเลขาดวิญญาณ เบื้องบนไร้เมตตา ฟ้าไร้ความปรานี

เมื่อจักรพรรดิเทพของเผ่ามารและเผ่าปีศาจบังคับย้ายภูเขาขาดวิญญาณมายังทะเลขาดวิญญาณ ที่นี่ก็ก่อเกิดกฎระเบียบโดยปริยาย

ผู้ที่ต้องการข้ามทะเลขาดวิญญาณเพื่อเข้าสู่ภูเขาขาดวิญญาณ ต้องนั่งเรือหรือว่ายน้ำไป

ทะเลขาดวิญญาณเป็นเขตห้ามบิน และยังห้ามการเดินทางในห้วงว่างของเหล่ามหาจักรพรรดิด้วย

"ม่ออู๋ซินปรากฏตัวแล้วหรือ?"

ทุกคนมองไปตามเสียง

อีกฝั่งหนึ่งของชายฝั่ง ชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำ สวมหน้ากากผี ขี่ม้า

ม้าตัวนั้นส่งเสียงร้อง กระโจนไปยังทะเลขาดวิญญาณ

ในวินาทีที่ม่ออู๋ซินกำลังจะสัมผัสกับผิวน้ำ

ทะเลพลันกลายเป็นน้ำแข็ง ดอกบัวหิมะผลึกน้ำแข็งหลายดอกลอยปูทางใต้เท้าม้า

ม่ออู๋ซินเดินบนพรมแดงราวกับดารา ทุกย่างก้าวของม้า จะมีดอกบัวผลึกน้ำแข็งเก้าดอกที่ทำจากน้ำทะเลปรากฏขึ้นข้างหน้า

"นี่...เผ่ามารถึงกับเชิญเขามาได้หรือ?"

นักปฏิบัติธรรมที่ริมทะเลขาดวิญญาณมองหน้ากัน รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

"นี่...นี่คือม่ออู๋ซินที่ก้าวสู่ตำแหน่งจักรพรรดิเทพมาหมื่นปีแล้วนี่!"

นักปฏิบัติธรรมคนหนึ่งกลืนน้ำลาย พูดด้วยความตกตะลึง "ตามข่าวลือ หลังจากม่ออู๋ซินบรรลุจักรพรรดิเทพแล้ว ก็ไม่สนใจทวีปหวงกู่อีกเลย"

"แต่ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว ทวีปหวงกู่จะเกิดเหตุการณ์ใหญ่"

บนผิวน้ำ

ม่ออู๋ซินดูเหมือนจะได้ยินการสนทนาของทุกคน

เขาค่อยๆ หันตัว มือหนึ่งเล่นลูกปัดมารในมือ อีกมือค่อยๆ ยกขึ้น

ดวงตาคู่นั้นบนหน้ากากผีหรี่ลงเล็กน้อย ม่ออู๋ซินโบกมือ ราวกับทักทายทุกคน

"พระเจ้า! จักรพรรดิเทพกำลังทักทายข้าหรือ?"

"เจ้าเป็นใครกัน? แน่นอนว่าเขาทักทายข้า คุณชายน้อยอย่างข้าเป็นนักปฏิบัติธรรมขั้นต้าเฉิงที่มีพรสวรรค์พิเศษ!"

"โม้ไปเถอะ พวกเจ้าไร้ค่าพวกนี้จะถูกจักรพรรดิเทพสนใจได้อย่างไร กินแกล้มบ้างสิ อย่าแค่ดื่มเหล้าอย่างเดียว"

นักปฏิบัติธรรมมักพูดว่าเผ่ามารเป็นพวกต่างถิ่น แต่หลังจากเห็นม่ออู๋ซินทักทายแล้ว คนมากมายบนฝั่งก็มีรอยยิ้มเต็มหน้า

นี่คือจักรพรรดิเทพนะ ไม่สนว่าเจ้าเป็นเผ่ามารหรือมนุษย์ ขอเพียงเป็นจักรพรรดิเทพก็พอ

"แม้แต่จักรพรรดิเทพของเผ่ามารยังออกมา" หลินหนิงคิดในใจ "ค่ำคืนแห่งความบ้าคลั่งของพวกเขา คงจะเริ่มในไม่ช้า?"

บุคคลระดับนี้ มีนิสัยมาเร็วด้วยหรือ?

คิดถึงตรงนี้ หลินหนิงขยับตัว กำลังจะก้าวไปบนทะเล

นักปฏิบัติธรรมข้างๆ พลันยื่นมือออกมา ขวางทางเดินของหลินหนิง

"ท่านผู้ปฏิบัติธรรม โปรดหยุดก่อน"

หลินหนิงมองไปอย่างสงสัย

ชายคนนั้นยิ้มและพูดว่า "ท่านผู้ปฏิบัติธรรมกำลังจะข้ามทะเลขาดวิญญาณ?"

หลินหนิงพยักหน้า "อืม"

ได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นทำหน้าเหมือนถูกขัดใจ เขายิ้มและกล่าวว่า "ฮ่าๆ ท่านผู้ปฏิบัติธรรมคงมาทะเลขาดวิญญาณเป็นครั้งแรกสินะ? คงไม่รู้ถึงอันตรายของทะเลนี้"

พูดพลางมองทะเลด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ดูแล้ว ทะเลขาดวิญญาณนี้คลื่นลมสงบ แต่ในทะเลมีสัตว์อสูรมากมาย!"

"สัตว์อสูรพวกนี้ไม่สนว่าเจ้าเป็นมนุษย์หรือมารและปีศาจ พบเข้าก็จะถูกกลืนกิน!"

"พวกเราเหล่านี้ หากต้องการข้ามทะเลขาดวิญญาณ ต้องขึ้นเรือที่มีกลอาวุธป้องกัน"

ชายคนนั้นเสียงดัง ทุกคนได้ยินว่ามีคนจะข้ามทะเลขาดวิญญาณ ก็ถูกดึงดูดให้เข้ามา

"หา? เด็กคนนี้นี่เองที่จะข้ามทะเลขาดวิญญาณ? ยังไม่ทันโตเต็มที่เลย ปากใหญ่อะไรเช่นนี้!"

"ฮึๆ น้องชายเจ้ายังเยาว์อยู่ ชีวิตยังยาวอีกไกล อย่าเป็นผีอายุสั้นเลย จะข้ามทะเลขาดวิญญาณหรือ? น้ำทะเลนั่นจะกัดกร่อนลมปราณของเจ้า ทำลายตันเถียนของเจ้า"

"แม้แต่นักปฏิบัติธรรมขั้นข้ามวิบัติ ที่คิดจะว่ายข้ามไป ก็ทนไม่ถึงสองชั่วโมง แน่นอน...นั่นยังเป็นตอนที่เขาโชคดี ไม่เจอกับสัตว์อสูร"

หลินหนิงหรี่ตาเล็กน้อย เขากวาดตามองคนรอบข้าง

"ขอบคุณที่ทุกท่านหวังดี แต่ข้ามีธุระต้องเข้าไปในภูเขาขาดวิญญาณ" หลินหนิงค่อยๆ กล่าว

ผู้อาวุโสคนหนึ่งถอนหายใจ "เด็กหนุ่ม เห็นเจ้าแต่งตัวสีสันสดใส บุคลิกไม่ธรรมดา น่าจะเป็นทายาทของตระกูลใหญ่ หรือมาจากสำนักไหนสินะ?"

"คนหนุ่มหยิ่งยโสเกินไปไม่ดีนะ"

ผู้อาวุโสชี้ไปที่ภูเขามารกลางทะเล พูดเย็นชา "แม้จะให้เจ้าขึ้นเรือข้ามไปอย่างปลอดภัย แต่ภูเขาขาดวิญญาณก็ไม่ใช่ที่ที่จะเข้าไปได้ง่ายๆ"

"ยังไม่ต้องพูดถึงช่วงเวลานี้ ที่นั่นมียามหลากหลาย แค่หมอกขาดวิญญาณที่ทางเข้า ก็ทำให้เจ้าลำบากแล้ว"

หลินหนิงโบกมือ "ไม่เป็นไร"

ว่าแล้ว เขาไม่สนใจคำเตือนของทุกคน เดินตรงไปยังทะเลขาดวิญญาณ

"ฮึ คำพูดดีๆ ห้ามผีที่ควรตายไม่ได้ หนุ่มหยิ่งยโส ราคาที่ต้องจ่ายคือชีวิต!"

"ไม่เป็นไร ที่นี่ตายคนทุกปี มากมาย เตือนไม่ได้ จริงๆ เตือนไม่ได้"

ทุกคนมองแผ่นหลังของหลินหนิงที่ห่างออกไป ในสายตาพวกเขา หนุ่มผู้หยิ่งผองคนนี้ตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับคนตาย

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงคือ

ในวินาทีที่ร่างของหลินหนิงกำลังจะสัมผัสกับน้ำทะเล ทะเลขาดวิญญาณที่นำความตายกลับส่งเสียงร้อง

จากนั้น น้ำทะเลก็แยกออกเป็นสองฝั่งโดยอัตโนมัติ ก่อเกิดเป็นทางเดิน และปลายทางของทางเดินนั้น คือภูเขาขาดวิญญาณ!

ฝูงสัตว์อสูรมากมายถูกทางเดินนี้ขัดขวาง พวกมันมองหลินหนิงด้วยความสงสัยและหวาดกลัว

"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร?"

บนฝั่ง ทุกคนที่เห็นทางเดินกลางทะเลนี้ อดที่จะตกตะลึงไม่ได้

"ทะเลขาดวิญญาณถึงกับก่อเกิดทางเดิน? เป็นไปได้อย่างไร?"

"ข้าอยู่แถวนี้มาเป็นพันปี ไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้ หนุ่มผู้นี้เป็นใครกัน?"

"ข้าเอ๋ย ข้าเดิมคิดว่าเด็กคนนี้แค่หยิ่งยโส คิดไม่ถึงว่าจะมีฝีมือจริง!"

"พี่ชาย อย่าล้อเล่นสิ ทำให้ข้าดูเหมือนตัวตลกไปหมด"

กลางทะเล

ม่ออู๋ซินมองทางเดินที่ราบเรียบนั้น ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นรีบหมุนลูกปัดมารในมือ แล้วจึงหันตัวกลับ

เมื่อเขาเห็นว่ามีหนุ่มน้อยผู้สง่างามกำลังเดินมาหาเขาช้าๆ

ใต้หน้ากากผี ดวงตาคู่นั้นวาบไปด้วยความสับสนมากมาย ตามด้วยความตกตะลึง

ม่ออู๋ซินให้ม้าหยุด แล้วโบกมือให้หลินหนิง

บนฝั่ง

ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์มีการคาดเดามากมายในใจ

"เดี๋ยวก่อน นี่จักรพรรดิเทพม่ออู๋ซินกำลังรอหนุ่มคนนี้?"

"หรือว่า ตอนที่เขาเพิ่งปรากฏตัวและโบกมือทักทาย ก็ทักทายคนผู้นี้?"

"ไม่ถูกนะ คนที่จะอยู่ในสายตาของจักรพรรดิเทพได้ อย่างน้อยต้องเป็นมหาจักรพรรดิอมตะ แต่ข้าดูรากฐานของหนุ่มคนนี้ ดูเหมือนอายุแค่สิบแปดปี จะเป็นไปได้อย่างไร?"

เจ้าบอกข้าว่า คนผู้นี้คือมหาจักรพรรดิอมตะหรือ?

มหาจักรพรรดิอมตะอายุสิบแปดปี?

พูดออกไปใครจะเชื่อ ให้จักรพรรดิเทพพวกนี้กลับชาติมาเกิดใหม่ ก็ทำไม่ได้!

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

ทันใดนั้น ราชาแห่งความเข้าใจตบต้นขาตัวเอง ดึงดูดสายตาทุกคน

ราชาแห่งความเข้าใจกล่าวว่า "วันนี้คือค่ำคืนแห่งความบ้าคลั่งเผ่ามารปีศาจ ผ่านมาหลายปี ไม่เคยมีใครจากเผ่ามนุษย์ยินดีไปยังภูเขาขาดวิญญาณ"

"ผ่านมาหลายปี พวกเรากับเผ่ามารและเผ่าปีศาจเป็นศัตรูกัน ไม่อาจคืนดี แต่วันนี้ กลับมีหนุ่มน้อยคนหนึ่งที่ยินดีไปยังภูเขาขาดวิญญาณ"

"จักรพรรดิเทพม่ออู๋ซินคงเห็นเช่นนี้ จึงเปิดทางให้เขา"

พูดพลาง ราชาแห่งความเข้าใจมองท้องฟ้า แล้วค่อยๆ กล่าวว่า "ยุคทองใหม่กำลังจะมาถึง บางที...เผ่ามนุษย์คงต้องร่วมมือกับเผ่ามารและเผ่าปีศาจ"

(จบบท)