บทที่ 9 ข้านี่แหละคือช่างหล่อขั้นจักรพรรดิ!

เมืองฟานเทียน

หลิวเทียนอี้ถือมีดด้วยมือขวา มือซ้ายโยนเหล็กเสวียนภูเขาเทียนซานที่หนักนับพันจิ้นขึ้นสู่ท้องฟ้า

เห็นเพียงเขาแกว่งดาบด้วยมือขวาอย่างไม่รีบร้อน

ท่วงท่าดูเหมือนสบายๆ แต่จริงๆ แล้วเร็วจนผู้คนมองไม่เห็นชัด มองเห็นเพียงร่างเงาหลายร่าง!

ฉืดฉืดฉืด!

แสงดาบประกายหนึ่งตกลงบนเหล็กเสวียนภูเขาเทียนซาน อย่างหลังกลับเหมือนเต้าหู้นุ่มที่ขาดออกเพียงแตะเบาๆ

ในเวลาเพียงหนึ่งลมหายใจ เหล็กเสวียนภูเขาเทียนซานนั้นถูกแบ่งออกเป็นหนึ่งร้อยชิ้นเท่าๆ กัน จากนั้นตกลงมาอย่างราบรื่น

"ขึ้น!"

หลิวเทียนอี้ตะโกนเสียงดัง

เปลวเพลิงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ฝ่ามือทั้งสองตบพื้นดิน ลมกรรโชกที่พัดขึ้นทำให้เหล็กเสวียนห้าก้อนลอยขึ้นไปในอากาศ

ต่อมา เขาปล่อยลมปราณอันทรงพลังเชื่อมเหล็กเสวียนห้าก้อนนี้เข้าด้วยกัน จากนั้นใช้เปลวเพลิงสีฟ้าอ่อนเพื่อถลุง

เขาขับเคลื่อนวิชาต่างๆ ขณะที่ใช้มือยกค้อนสีทองม่วงทุบซ้ำๆ ไม่นานนักก็สร้างด้ามดาบออกมาได้

"เฮ้ย! ในเวลาสั้นขนาดนี้กลับสามารถสร้างด้ามดาบได้ หมอนี่มีฝีมือสองขั้นจริงๆ!"

"ใช่แล้ว ความชำนาญของเขาไม่ได้แย่กว่าเทพธิดาเซี่ยวเลย แถมการบำเพ็ญของเขายังสูงกว่าเทพธิดาเซี่ยวอีกหลายขั้น พื้นฐานลมปราณแข็งแกร่งกว่า คราวนี้คงไม่ดีแล้ว"

"เฮอ เจ้าไม่รู้จักความสามารถของเทพธิดาเซี่ยวรึ นางเป็นช่างหล่อที่เริ่มแรงช่วงหลัง ช่างหล่อก่อนหน้านี้แสดงผลงานน่าประทับใจช่วงแรก แต่ท้ายที่สุดก็ถูกนางสังหารหมด"

"พี่น้อง นี่เป็นการที่ศาลาหล่อหลอมมาท้าประลอง พวกเราในฐานะสมาชิกของเมืองฟานเทียน ต้องเชียร์เทพธิดาเซี่ยวแน่นอน!"

อีกด้านหนึ่ง เซี่ยวยวี่เซวียนในร้านไม่ยอมแพ้ ก็เกือบจะเสร็จสิ้นการสร้างด้ามดาบในเวลาเดียวกัน

ทั้งสองคนหล่อหลอมไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่เป็นอาวุธวิญญาณที่อัดแน่นด้วยลมปราณ

ศัตรูคู่อาฆาตทั้งสองในการประลองครั้งนี้ใช้พลังเต็มที่ตั้งแต่เริ่ม ในการต่อสู้เป็นตายนี้ พวกเขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ดังนั้น เวลาเพิ่งผ่านไปห้านาที ในสภาพตึงเครียด ทั้งสองคนต่างก็เหงื่อท่วมตัว

เซี่ยวยวี่เซวียนถือค้อนยักษ์ ทุบลงหนึ่งครั้งแล้วหนึ่งครั้งเล่า ตกลงบนเหล็กเสวียนที่ผ่านการลับแล้วอย่างแม่นยำ

นางหยุดเป็นครั้งคราว จากนั้นก้มลงสังเกตส่วนโค้งของอาวุธ

ความขาวเนียนที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจ

ทำให้ช่างหล่อชายจำนวนมากใจเต้นตึกตัก จมูกร้อนผ่าว

"การบำเพ็ญของยวี่เซวียนต่ำกว่าหลิวเทียนอี้มาก หากนางแสวงหาความสมบูรณ์แบบสุดขีด ด้วยการถลุงที่มีความเข้มข้นสูงเช่นนี้ เกรงว่าช่วงหลังจะพ่ายแพ้"

เฉินเนี่ยนไม่เข้าใจการหล่อหลอม แต่ในฐานะนักปฏิบัติธรรม นางสามารถรับรู้ได้ชัดเจนว่าพลังวิญญาณของเซี่ยวยวี่เซวียนกำลังลดลงอย่างช้าๆ ขณะที่อีกฝ่ายยังคงรักษาความอุดมสมบูรณ์

"ไม่เป็นไร ดาบของพี่เจ็ดมีรูปร่างต้นแบบแล้ว จากสภาพปัจจุบันคาดเดาได้ว่า ผลงานของนางจะดีกว่าหลิวเทียนอี้มาก"

ด้านข้าง หลินหนิงพูดด้วยสีหน้าสงบ

"เจ้าเข้าใจการหล่อหลอม?" เฉินเนี่ยนประหลาดใจ "ข้าไม่รู้เรื่องนี้เลย?"

นางเบิกตาโต ราวกับถูกฟ้าผ่า

หากว่าการบำเพ็ญปัจจุบันของหลินหนิงเป็นผลจากการฝึกลับๆ แล้ววิชาการหล่อหลอมตอนนี้ เขาเรียนมาจากไหน?

ต้องรู้ว่า หลินหนิงใช้ชีวิตในสำนักตั้งแต่เด็ก น้อยครั้งที่ออกไปข้างนอก

ในสำนักไม่มีใครเข้าใจวิชาการหล่อหลอม และไม่มีวัสดุให้หลินหนิงศึกษาเอง

"เพราะข้าเป็นช่างหล่อขั้นจักรพรรดิไง" หลินหนิงพูดอย่างไม่ปิดบัง

"เจ้าเป็นช่างหล่อขั้นจักรพรรดิ?"

"ล้อเล่นอะไร"

เฉินเนี่ยนไม่เชื่อ ตามบันทึกประวัติศาสตร์ ช่างหล่อขั้นจักรพรรดิคนสุดท้ายเป็นเรื่องของสามหมื่นปีก่อนแล้ว

แม้แต่ประมุขศาลาใหญ่ของศาลาหล่อหลอมที่ถูกเรียกว่าอันดับหนึ่งแห่งยุคก็ไม่กล้าอ้างตนเป็นช่างหล่อขั้นจักรพรรดิ

ตามคำร่ำลือ อาวุธวิญญาณที่ช่างหล่อขั้นจักรพรรดิหล่อขึ้นมา มีจิตสำนึกของตัวเอง

ไม่ต้องให้มหาจักรพรรดิลงมือ มันก็สามารถสังหารนักปฏิบัติธรรมขั้นสมบูรณ์ข้ามวิบัติได้เอง!

"เจ้าดูสิ หลิวเทียนอี้ตอนนี้กำลังรีบร้อนแล้ว" หลินหนิงพูด

ต๊างต๊างต๊าง!

ค้อนยักษ์ทุบไม่หยุด เซี่ยวยวี่เซวียนควบคุมลมปราณกดดันและแกะสลักลวดลายบนตัวดาบข้างๆ

แสงสีทองประกายหนึ่งปรากฏ ทำให้ลวดลายที่นางแกะสลักเปล่งประกายใต้แสงอาทิตย์

ฝั่งตรงข้าม หลิวเทียนอี้มองดูความคืบหน้าของเซี่ยวยวี่เซวียน ใจไม่อาจไม่หวั่นไหว

"เป็นไปไม่ได้ นางเพิ่งเรียนแค่สิบปี ทำไมถึงมีความสามารถแข็งแกร่งขนาดนี้?"

หลิวเทียนอี้ไม่อาจเชื่อ เขาได้รับการสอนตัวต่อตัวจากอาจารย์หล่อหลอมในศาลาหล่อหลอมนะ!

การบำเพ็ญและพื้นฐานความรู้ของเขาล้วนลึกซึ้งกว่าเซี่ยวยวี่เซวียน ทำไมตอนนี้ถึงตามหลังมากขนาดนี้?

"ฮิฮิ ดาบของเทพธิดาเซี่ยวกำลังจะเสร็จแล้ว ขอเพียงนางควบคุมจังหวะให้ดี ขัดเกลารายละเอียดบางอย่าง จะเป็นดาบชั้นเยี่ยม"

"เซี่ยวยวี่เซวียนเพิ่งเรียนการหล่อหลอมสิบปี ก้าวหน้ารวดเร็วขนาดนี้ ข้ารู้สึกว่าหากนางยืนหยัดเรียนต่อไปในอนาคต แล้วพบเจอโอกาสบางอย่าง อนาคตมีโอกาสท้าชิงขั้นจักรพรรดิ!"

ด้านหลังหลิวเทียนอี้

นักปฏิบัติธรรมสวมชุดคลุมดำหลายคนมองหน้ากัน

พวกเขาสบตากัน ส่งเสียงผ่านอากาศ

"ไม่คิดเลยว่า เซี่ยวยวี่เซวียนจะมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เกินความคาดหมายของพวกเราจริงๆ"

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขยจะแพ้แม่นางเซี่ยวยวี่เซวียน หน้าตาของศาลาหล่อหลอมเราก็จะหมดสิ้น"

"โถ่ แม่นางที่มีศักยภาพมากเพียงใด แต่กลับอยู่ในเมืองฟานเทียน แถมท่านหญิงยังสั่งให้พวกเราลงมือหนัก ในเมื่อนางไม่สามารถใช้ประโยชน์ให้ศาลาหล่อหลอมเรา ก็มีแต่ทางตายเท่านั้น"

ผ่านการประลองครั้งนี้ พวกเขาตัดสินได้แล้วว่าหลิวเทียนอี้ไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อเซี่ยวยวี่เซวียน

หากมีความรู้สึก ก็มีแต่ความโกรธ ความรู้สึกอยากให้เซี่ยวยวี่เซวียนตายเท่านั้น

"หลิวเทียนอี้ก็ถือว่าผ่านการทดสอบของพวกเราแล้ว ในฐานะเขยของศาลาหล่อหลอมเรา ไม่สามารถปล่อยให้เขาตายที่นี่"

ชายชุดคลุมดำคนหนึ่งสังเกตรอบข้าง พบว่าไม่มีใครมีการบำเพ็ญลึกล้ำกว่าเขาหลังจากนั้น ใจก็มีความคิดหนึ่งทันที

นิ้วมือข้างขวาของเขาขยับช้าๆ ด้วยความเร็วที่ผู้คนไม่อาจสังเกตเห็น จากนั้นมีลมหายใจที่ไร้คลื่นความรู้สึกยิงออกไปเบาๆ

"รอข้าเอาอาวุธของเจ้าตกกระแทกพื้น ให้มุมเจ้าเบี่ยงเบน ดูซิเจ้าจะเก็บท้ายยังไง"

ชายผู้นั้นคิดในใจ เขามั่นใจว่าเซี่ยวยวี่เซวียนขณะนี้มีแต่อาวุธอยู่ในสายตา ไม่มีจิตใจสนใจการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยรอบข้างเลย

ขอเพียงเขาโจมตีสำเร็จ เซี่ยวยวี่เซวียนก็จะเก็บท้ายพลาดทำให้ทั้งหมดพังทลายเพราะเหตุนี้

แต่ทว่า

"เฮอ ศาลาหล่อหลอมกล้าทำแต่เรื่องมืดมนแบบนี้เท่านั้นเหรอ?"

หลินหนิงที่คอยสังเกตการณ์ภาพรวมอยู่ในความว่างมาตลอดหัวเราะเย็นชา เขาแกว่งมือขวาเบาๆ

ชั่วพริบตาต่อมา

"ปัง!"

ก่อนอื่นมีเสียงทื่อๆ ดังขึ้น

ติดตามมาด้วยกระแสอากาศระเบิดราวกับสึนามิพุ่งไปยังหลิวเทียนอี้

"ปัง!"

หลิวเทียนอี้ที่กำลังตั้งอกตั้งใจหล่อหลอมถูกคลื่นนี้กวาดไป ทั้งคนเหมือนว่าวขาดเชือกกระเด็นไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว

คนรายรอบที่มาดูกลัวจะถูกกระทบ รีบกระจายออกไปรอบข้างอย่างรวดเร็ว

หลิวเทียนอี้บินไปข้างหลังไม่หยุด จนกระทั่งถูกคนชุดคลุมดำรับไว้ ถึงหยุดลง

ส่วนอาวุธที่เขาหล่อหลอมเมื่อครู่ ก็ถูกการระเบิดทำลายจนหมดสิ้น เหล็กเสวียนภูเขาเทียนซานกลายเป็นผงละเอียด

"ใครกัน?"

คนชุดคลุมดำทั้งหมดตะโกนด้วยความโกรธ

พวกเขาค้นหาด้วยความโกรธ กลับไม่พบร่องรอยใดๆ สุดท้ายจึงโยนความผิดไปที่เซี่ยวยวี่เซวียน

"ต้องเป็นเจ้าแน่!"

"เขยของพวกข้ากำลังอยู่ในขั้นตอนเก็บท้าย เจ้าต้องกลัวผลงานของเขาแน่ จึงให้คนลงมือทำลาย!"

"วันนี้ หากเจ้าไม่ส่งตัวคนข้างหลังออกมา พวกข้าจะทุบร้านของเจ้าต่อหน้าทุกคน!"

(จบบท)