บทที่ 150 ไม่มีใครเข้าใจคาลิบันได้มากกว่าฉัน

"ถ้ามีการกระทำผิดกฎหมายก็แค่ไปจัดการซะ จะลังเลอะไรนัก?"

เดม่อนกวาดตามองคิงสลีย์อย่างเฉยชา

"ทำไมไม่รีบแจ้งฉันก่อนล่ะ? ต้องให้ฉันถามก่อนเองเนี่ยนะ? นี่หรือคือการทำหน้าที่ผู้ช่วยของนาย?"

แม้คำพูดของเขาจะไม่ฟังดูดุดันนัก แต่กลับหนาวเยียบราวกับลมหนาวกลางฤดูเหมันต์ ทำเอาทุกคนในห้องรู้สึกขนลุกขนพองทั้งร่าง

คิงสลีย์ไม่ลังเล รีบกระซิบอย่างเบาเสียงว่า

"ตลาดมืดครั้งนี้มีความเกี่ยวข้องกับคนในกระทรวงเวทมนตร์หลายคน"

เดม่อนยกนิ้วชี้ซ้ายขึ้นขัดจังหวะทันที "ไม่ต้องกระซิบ ไม่มีอะไรที่ทุกคนไม่ควรรู้"

คิงสลีย์ถอนหายใจเบา ๆ ในใจ ชายคนนี้ช่างแข็งกร้าวเกินไป...แต่เขาก็ไม่ได้เกลียดนิสัยแบบนี้นัก เขาแค่กลัวว่าหลังจากเรื่องนี้จบลง ผลลัพธ์จะควบคุมไม่ได้ พอจะมีมือปราบมารที่แข็งแกร่งขนาดนี้สักคน เขาไม่อยากให้มอร์โทสต้องจบลงเพราะการเมือง

แต่ถึงตอนนี้ เขาจะทำอะไรได้อีก?

ในเมื่อมอร์โทสต้องการจะทำ เขา คิงสลีย์ ก็จะทำตามนั้น

"แกร๊ก"

มือจับประตูถูกเปิดออกอย่างเบามือ เหล่ามือปราบมารทยอยเข้ามาในห้องประชุมโดยไม่ส่งเสียง มีเพียงสายตาของพวกเขาทุกคนที่จับจ้องไปที่มอร์โทส

ในที่สุด เสียงของคิงสลีย์ก็ดังขึ้นภายในห้องยุทธการ

"ตามหลักฐานที่ผมสืบได้ ตลาดมืดขนาดใหญ่นี้มีเงินทุนกว่า 70% ไหลเข้าสู่บัญชีส่วนตัวของเจ้าหน้าที่ในกระทรวงเวทมนตร์"

ดวงตาของเขาดูมืดมน "เบื้องหลังตลาดมืดนี้มีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนมาก หากเราทำลายมันลง อาจเกิดผลกระทบตามมาอย่างรุนแรง"

แววตาของเดม่อนเย็นลง กวาดมองบรรดามือปราบมารรอบตัว คนที่ตอนแรกยังตื่นเต้นอยู่เริ่มหน้าซีดเผือด

"รายชื่อ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่กลับทำให้ห้องเหมือนถูกคาถาแช่แข็งบดบังอากาศจนแทบหายใจไม่ออก

คิงสลีย์รู้สึกคอแห้งเล็กน้อย

"วิธีการของพวกเขาระมัดระวังมาก ผมหาตัวเจ้าหน้าที่ที่รับสินบนไม่ได้จริง ๆ แต่ผมขอแนะนำว่าอย่าเพิ่งบุกตลาดมืด เราไม่มีทั้งหลักฐานและเหตุผล ถ้าลงมือโดยพลการอาจโดนศาลทหารเล่นงานได้"

"งั้นเราก็ไปหา หลักฐาน กัน"

เดม่อนหันไปมองคนรอบข้าง หลายคนดูหลบสายตา ดูเหมือนมีหลายคนที่รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับตลาดมืดนี้อยู่แล้ว แต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา?

เขายิ้มขึ้นมาทันที

"เรื่องนี้ฉันกับคิงสลีย์จะจัดการเอง พวกนายทั้งหลายก็แค่ทำเหมือนว่าไม่เคยได้ยินอะไรในวันนี้ก็พอ"

ยังไม่ทันจะมีใครตอบ เขาก็หันไปมองคิงสลีย์อีกครั้ง "นายจะไปกับฉันไหม?"

"แน่นอนครับ ท่าน" คิงสลีย์ก้มศีรษะอย่างนอบน้อม ยื่นมือซ้ายออกมา "ให้ผมนำทางเอง ผมรู้ที่อยู่"

ชายที่เคยสุขุมเยือกเย็นมาตลอด พอเจอเดม่อน กลับกลายเป็นพวกหัวรุนแรงเข้าไปทุกที

"ดีมาก"

เดม่อนจับมือเขาแน่น

ต่อมา เสียง "แปะ!" ดังขึ้น ทั้งสองคนใช้เวทมนตร์หายตัวออกไปทันที

หลังจากพวกเขาหายไป บรรยากาศในสำนักงานมือปราบมารก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย วิคเตอร์ ไซมอนส์แสดงสีหน้าเสียดายเล็กน้อย เขาเองก็อยากมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ แต่ก็อย่างที่คิงสลีย์ว่าไว้ เรื่องนี้เกี่ยวพันกว้างเกินไป...จริง ๆ แล้วเขารู้มากกว่าคิงสลีย์เสียอีก

เรื่องนี้...ร้ายแรงกว่าที่คิงสลีย์คิดมากนัก สถานที่ที่พวกเขาจะไปคือ ตลาดมืดใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในเครือข่ายเวทมนตร์มืดของอังกฤษ ต่อให้รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์เปลี่ยนมากี่คน ตลาดมืดนี้ก็ยังคงอยู่รอดได้ แม้แต่ในยุคที่โวลเดอมอร์เรืองอำนาจก็ไม่เคยถูกแตะต้อง

พวกพ่อมดมืดที่เกลียดชังมักเกิ้ล เชื่อมั่นในสายเลือดบริสุทธิ์ ล้วนแต่เป็นพวกเดียวกับโวลเดอมอร์อยู่แล้ว

พวกเขาไม่สนอนาคตของโลกเวทมนตร์อังกฤษ สิ่งที่พวกเขาสนใจคือ ตัวเอง และ ผลประโยชน์ แม้แต่วันสิ้นโลกก็ยังพร้อมจะเริงระบำไปกับความวิบัติ

เพื่อให้ตลาดมืดยังดำเนินไปได้ พวกเขายอมสละผลประโยชน์ส่วนใหญ่ไป เพราะสิ่งที่พวกเขาเสพติดไม่ใช่ผลกำไร แต่คือ ความโหดร้ายของการกระทำ

แม้ความจริงข้อนี้จะชวนให้หวาดกลัว แต่มันก็ทำให้คนมากมายรู้สึก โลภ ไม่มีใครอยากลงแรงทำลายตลาดมืดเพียงเพื่อแลกกับการปิดคดีลำบากยุ่งยาก

ภายใต้ความเงียบงันของหลายฝ่าย ดัมเบิลดอร์ไม่เคยรู้ถึงตลาดมืดแห่งนี้มาก่อน หรืออาจเคยได้ยินข่าวลือบ้าง แต่ก็คงคิดว่าเป็นเพียงตลาดมืดธรรมดา เลยไม่ใส่ใจ

คิงสลีย์...เขาเก็บงำเรื่องนี้ไว้ตลอด จนกระทั่งมอร์โทสปรากฏตัว เขาจึงลังเลและตัดสินใจเปิดเผยออกมา?

วิคเตอร์ ไซมอนส์ยืนขวางประตูห้องทำงาน สะบัดไม้กายสิทธิ์ พลังเวทมนตร์รอบตัวปั่นป่วนทันที บริเวณนี้ถูกสั่งห้ามไม่ให้หายตัว

"ไซมอนส์ นี่นายหมายความว่าไง?"

มีคนเห็นสิ่งที่เขาทำและขมวดคิ้วถาม

"ขอโทษด้วยทุกคน"

ไซมอนส์ถือไม้กายสิทธิ์ไว้แน่น พิงหลังกับประตู

"ผมไม่สามารถมั่นใจได้ว่าในหมู่พวกคุณไม่มีใครเป็นคนทรยศ ดังนั้นก่อนที่ท่านมอร์โทสจะกลับมา พวกคุณจะไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น"

แม้เขาจะไม่กล้าร่วมภารกิจของมอร์โทส แต่ อย่างน้อยเขาก็พร้อมจะช่วยให้ฝ่ายนั้นทำงานได้ราบรื่นที่สุด

"นี่นายจำกัดเสรีภาพของพวกเรางั้นเหรอ? นายกล้าดียังไง นายก็แค่มือปราบมารธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น "

"ไซมอนส์ นายกำลังจะเกินเลยไปแล้วนะ?"

เสียงค้านดังขึ้น แต่ไซมอนส์ไม่หวั่นไหว กลับชี้ชื่อสองคนออกมาทันที

"ชูลท์ซ, นีล ฉันจำพวกนายไว้แล้ว ถ้ามีพฤติกรรมน่าสงสัยแม้แต่นิดเดียว ฉันจะรายงานให้มอร์โทสรู้ทันที"

"นายจะทำอะไรกันแน่? ตลาดมืดยังไม่ได้ถูกทำลายเลย นายจะก่อความแตกแยกในหน่วยมือปราบมารเนี่ยนะ? มอร์โทสเขาอยากให้เป็นแบบนี้จริงเหรอ? หรือว่านายจะปล่อยให้เขาสู้คนเดียวกับทั้งกระทรวงเวทมนตร์?"

การโต้เถียงกำลังจะปะทุ

แต่ก็มีเสียงหนึ่งขัดขึ้นและดับความขัดแย้งลงทันที

"ฉันเห็นด้วยกับไซมอนส์"

มือปราบมารคนหนึ่งยืนเคียงข้างไซมอนส์ กอดอกมองคนทั้งห้องด้วยสายตาเย็นชา ในตอนนี้เอง เขาเพิ่งเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า ที่แท้ภายในก็มีคนทรยศจริง ๆ

"ฉันก็เห็นด้วย ใครอยากลองก็เข้ามาได้เลย"

"เราทุกคนรู้อยู่แล้วว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน ถ้าไม่กล้าไปช่วยก็อย่าทำตัวเป็นภาระเลย จะไปขัดแข้งขัดขาทำไม?"

มีคนมากขึ้นร่วมฝั่งของไซมอนส์ แต่ก็มีเสียงที่พูดสวนขึ้นมาว่า:

"ยกเลิกการห้าม ฉันจะไปช่วย"

"อยู่เฉย ๆ เถอะ คาลิบันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใครหรอก"

ไซมอนส์ตอบกลับอย่างร่าเริง

"นายรู้ได้ไง?"

มือปราบมารอีกคนขมวดคิ้วถามด้วยความไม่พอใจ

ไซมอนส์ยกนิ้วโป้งชี้เข้าหาตัวเอง:

"ตั้งแต่คาลิบัน มอร์โทส เข้าร่วมกระทรวงเวทมนตร์มาได้ครึ่งปี เขาลงภารกิจไปแล้วทั้งหมด 56 ครั้ง ในจำนวนนั้นมี 48 ครั้งที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับพวกอาชญากร

และผม มีโอกาสเข้าร่วมครบทั้ง 48 ครั้ง

คุณคิดว่าระหว่างคุณกับผม ใครเข้าใจพลังการต่อสู้ของคาลิบัน มอร์โทสได้ดีกว่ากัน?"

(จบบท)