บทที่ 110 การตายของบารอนแห่งเลือด
บทที่ 110 การตายของบารอนแห่งเลือด
เสียงคำรามของบารอนแห่งเลือดดังก้องกังวานไปไกลถึงหมู่บ้านฮอกส์มี้ด แม้กระทั่งไกลพอที่จะข้ามปราสาทฮอกวอตส์ได้
แต่เสียงของเดม่อนกลับดังกว่า
ภายใต้เวทมนตร์ “ขยายเสียง” เสียงของเขาดังสะท้อนเหนือปราสาททั้งหมด
“บารอนแห่งเลือด เฮเลน่าได้บอกวิธีไถ่โทษของเจ้าแล้ว หากเจ้าตั้งใจจะยึดติดอยู่ในโลกนี้ ข้าคงมีเหตุผลให้เชื่อว่าทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นเพียงการเสแสร้ง เจ้ากลายเป็นผีไม่ใช่เพื่อไถ่โทษกับเฮเลน่า แต่เพราะกลัวการเอาคืนจากเลดี้โรเวน่า แม่ของเธอ เจ้าจึงเลือกที่จะรักษาหน้าตาของตัวเองด้วยการอยู่ต่อในสภาพนี้!”
เดม่อนแค่พูดพล่อยๆ ไปตามสถานการณ์ ทว่าเมื่อเฮเลน่าได้ยินกลับรู้สึก “ตกใจ” อย่างห้ามไม่อยู่
“เป็นความจริงหรือเปล่า บารอน? เจ้าฆ่าข้าแล้วฆ่าตัวตายเพราะกลัวแม่ของข้า ไม่ใช่เพราะเสียใจที่พลั้งมือฆ่าคนที่เจ้ารักอย่างที่ทุกคนบอก?”
“ไม่ เฮเลน่า ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน! ข้ายอมตายเพื่อเจ้าอยู่แล้ว!”
สีหน้าของบารอนแห่งเลือดแย่ลงเรื่อยๆ
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาด้วยท่าทีจริงจัง
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน หรือใครทั้งนั้น มันเป็นเรื่องของบารอนกับเฮเลน่า ขอทุกคน ไม่ว่าจะคนหรือผี อย่าเข้ามาใกล้!”
เดม่อนโบกไม้กายสิทธิ์สร้างกำแพงเวทมนตร์กั้นคนทั้งหมดห่างออกไปหนึ่งเมตร
ปีฟพยายามจะแทรกเข้ามา ทว่าโดนลมพายุจากเวทมนตร์ของเดม่อนพัดปลิวไปอีกฟากของปราสาท
เขาหันกลับไปหาบารอน “นี่คือจุดประสงค์ของเจ้าหรือ? ใช้พวกเขาเป็นข้ออ้างในการหนีความผิด? แต่ข้าจะบอกไว้เลย ตราบใดที่ข้าอยู่ เจ้าจะไม่มีวันทำได้สำเร็จ!”
บารอนไม่แม้แต่จะมองเดม่อน
เขาจ้องมองเพียงเฮเลน่า ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้า
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว อย่ามองข้าแบบนั้นอีกเลย… ถ้านั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ ข้าจะจากไปก็ได้”
“อ๊าาา!!!”
เสียงคำรามโหยหวนของวิญญาณดังก้องไปทั่วฟ้า บารอนหันไปหาเฮเลน่าด้วยแววตา ‘ลึกซึ้ง’
“เฮเลน่า ข้าขอให้เจ้ามีความสุข และ… ขอโทษด้วย ข้ารักเจ้า”
ร่างโปร่งแสงของเขาเริ่มส่องแสง
คราบเลือดสีเงินที่ไม่เคยจางมาตลอดพันปีเริ่มเลือนหายไป
ร่างอันกำยำของบารอนยังยืนตรง ก่อนจะค่อยๆ โน้มลงใต้สายตาของเฮเลน่า
แสงจากร่างเขาแตกกระจายรวมกับดวงดาวบนท้องฟ้า สุดท้ายสิ่งที่เหลือไว้ให้ทุกคนมีเพียงเสียงถอนหายใจลึกๆ ของเขา
เฮเลน่าจ้องตาไม่กระพริบ เธอไม่ยอมให้ตัวเองลังเลอีกต่อไป มือของเธอบีบกระโปรงแน่นจนมันไม่ขยับ แม้ในดวงตายังมีเงาของความเคียดแค้น ทว่าถูกอารมณ์ซับซ้อนกลบไปหมด
“บารอน… ขึ้นสวรรค์แล้ว…”
“จริงๆ… เราก็แอบชอบเขาอยู่นะ เขาช่วยเราไล่ปีฟอยู่ตลอดเลย”
“ฮะ เหลือบ้าคนหนึ่งน้อยลง อย่างน้อยก็สงบขึ้นล่ะวะ”
เสียงของเหล่าวิญญาณดังระงมทั่วลานกว้าง เดม่อนกลับไม่สะทกสะท้าน
“ดูจบกันแล้วใช่มั้ย? งั้นก็แยกย้ายได้แล้ว”
เขาไม่พอใจคำพูดถากถางพวกนั้น
โบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง ทุกคนถูกผลักออกห่าง ศาสตราจารย์ต่างจ้องมองไม้กายสิทธิ์ในมือเขาอย่างตกตะลึง พลังเวทมหาศาลไหลออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
แม้แต่มักกอนนากัล สเนป และฟลิตวิก สามคนที่รู้ว่าเดม่อนเป็นลูกศิษย์ของดัมเบิลดอร์ ยังอดตกตะลึงไม่ได้
“เหมือนมีดัมเบิลดอร์อยู่ตรงนี้เลย…”
“แต่การจัดการของเขาน่ากลัวกว่าดัมเบิลดอร์เยอะ” สเนปพูดต่อจากคำรำพึงของมักกอนนากัล ก่อนจะโดนทั้งเธอและฟลิตวิกจ้องเขม็งใส่
บรรยากาศเหนือปราสาทกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เสียงวุ่นวายของเหล่านักเรียนดังมาจากไกลๆ กลุ่มเด็กๆ ที่แม้จะดูเหตุการณ์อยู่ไกลแต่ก็ยังพยายามจะหาอะไรตื่นเต้น
เสียงของมักกอนนากัลดังขึ้นในปราสาท ตามด้วยเสียงฝีเท้าของเหล่านักเรียน
เฮเลน่าฟังเสียงเหล่านั้น แล้วนั่งลงข้างๆ เดม่อน กอดเข่าของตัวเองไว้
“ว่าแต่… ที่เจ้าว่าบารอนนั่นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า? ถ้าเขาไม่เคยรักข้าจริง แค่กลัวแม่ข้าเลยฆ่าตัวตาย มัน…”
“ใครจะรู้ล่ะ ข้ารู้แค่ว่าเขาทำสิ่งที่ไม่มีวันแก้ไขได้ สำหรับข้า เขาคือศัตรู ข้าไม่มีทางใจอ่อนให้ศัตรูเด็ดขาด ถ้าเจ้ารู้สึกว่าเรื่องนั้นสมเหตุสมผล จะถือว่าเป็นความจริงก็ได้”
เดม่อนยื่นมือไปลูบผมของเฮเลน่า แม้จะสัมผัสไม่ได้ เฮเลน่าก็ไม่รู้สึกอะไร
“รู้สึกยังไง?”
“เหมือนสัมผัสกับเมฆเลย เย็นนุ่ม สบายดีจัง…”
เฮเลน่าจัดผมตัวเอง แล้วมองเดม่อนด้วยสายตาอ่อนโยน
“ขอบใจนะ ถ้าไม่มีเจ้า ข้าคงตัดสินใจไม่ได้เลย… ดูสิ จนเขาหายไปแล้ว คนพวกนั้นยังเสียดายบารอนกันอยู่เลย”
“ช่างหัวพวกเขาเถอะ ก็พวกขี้ขลาดที่กลัวบารอนจนตัวสั่น ตอนเขายังอยู่ก็อยากให้เขาหายไป แต่พอเขาหายไปจริงๆ กลับแสดงตัวเสียดาย ไม่ตลกเหรอ?”
“อืม เจ้าฉลาดกว่าพวกนั้นจริงๆ”
เฮเลน่ายิ้ม อาจไม่มีใครรู้ นี่คือรอยยิ้มแรกในรอบพันปีของเธอ
งดงามเกินกว่าจันทร์บนท้องฟ้า งามยิ่งกว่าแสงที่บารอนทิ้งไว้
แต่ไม่มีใครใส่ใจ
แน่นอนว่าเดม่อนไม่ใส่ใจ
และเฮเลน่าก็ชอบที่เขาไม่ใส่ใจ
“ว่าไงล่ะ ตอนนี้ยังคิดว่าเราจะกลายเป็นจอมมารอีกคนไหม?”
“อืม ไม่น่าจะเป็นแล้ว… แต่เจ้าก็อาจจะน่ากลัวกว่าจอมมารนะ”
“อะไรนะ?”
“บารอนลังเล ข้าเห็นนะ เขาไม่อยากตายจริงๆ
ตราบใดที่ข้าไม่ให้อภัยเขา ไม่ว่าเขาจะถูกสาปแช่งแค่ไหน เขาก็จะยังอยู่ที่นี่”
“เหมือนลูกอมติดพื้นทำจากขี้วัวเลย” เดม่อนส่ายหน้า
“เพราะแบบนั้น ข้าก็เลยเรียนรู้วิธีเสแสร้งเหมือนกัน” เฮเลน่ามองฟ้าเบาๆ
“แหม เล่นได้เนียนเลยนะ ไม่อย่างงั้นหมอนั่นก็คงไม่ไป ยิ่งเป็นคนหน้าด้านแบบนั้น กล้าทำเรื่องแบบนั้นแล้วยังอยู่ต่อได้ตั้งพันปี ก็สุดยอดละ”
“เจ้ารู้ตั้งแต่แรกแล้ว?”
“มันยากตรงไหน? ข้ารู้ว่าเจ้าก็ยังเชื่อว่าเขารักเจ้าอยู่ใช่มั้ย? แม้แต่แม่ของเจ้าก็ยังเชื่อว่าเขารักเจ้าจริง มันไม่น่าจะปลอมได้หรอก”
“อืม ข้าก็เคยคิดแบบนั้น… แต่หลังจากเมื่อกี้ ข้าเริ่มไม่แน่ใจแล้ว
ถ้าเขารักข้าจริง ทำไมเขาถึงกล้าฆ่าข้า? หรือบางที เขาอาจคิดว่าเขาครอบครองข้าได้ เมื่อข้าขัดใจเขาในป่าอัลบาเนีย เขาก็เลยโมโหขนาดนั้น จนฆ่าข้าไป”
“…”
“เจ้าว่า เขาฆ่าตัวตายเพราะสำนึกผิด หรือแค่กลัวแม่ของข้าอย่างที่เจ้าพูด?”
“มันไม่สำคัญแล้ว ที่สำคัญคือจากนี้ไป เจ้าต้องลืมทุกอย่าง แล้วใช้ชีวิตให้ดี แม้ข้าจะไม่แน่ใจว่า ‘ผี’ ยังนับว่าเป็นการใช้ชีวิตอยู่รึเปล่าก็ตาม”
เดม่อนลุกขึ้นจากหอคอย ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากกางเกง
“เจ้าจะไปแล้วเหรอ?”
เฮเลน่าดูเสียดายเล็กน้อย
“แน่นอน อยู่ต่ออีกหน่อยก็ได้เวลาเดินเล่นตอนดึกแล้ว เจ้าก็เตือนข้าไว้เองไม่ใช่เหรอว่าต้องระวัง งั้นก็เริ่มจากไม่ฝ่าฝืนกฎเดินเล่นตอนกลางคืนละกัน”
“…เจ้านี่นะ เอาแต่ใช้คำพูดคนอื่นตอนที่ตัวเองได้ประโยชน์เท่านั้นสินะ?”
เธอมองแผ่นหลังของเดม่อนที่เดินจากไป แล้วเผลอบ่นออกมา
“คนเฮงซวย…”
แต่ก็เพราะเขาเป็นแบบนี้
เธอถึงได้เกลียดเขาได้อย่างเต็มที่
เฮเลน่ากระโดดลงจากยอดหอคอย ปล่อยที่ว่างข้างๆ ให้กว้างขึ้นราวกับว่าเดม่อนยังนั่งอยู่ตรงนั้น
เธอลอยอยู่เงียบๆ บนฟ้า
กระโปรงของเธอพลิ้วไหวแม้ไม่มีลม
เธอมองพระจันทร์ที่ส่องสว่าง โดยไม่ต้องคิดว่าบารอนจะยังจ้องมองเธออยู่จากมุมไหน ไม่ต้องแบกรับเรื่องน่าเศร้าอีกต่อไป
เป็นครั้งแรก…
ที่เธอรู้สึก… โล่งใจ
(จบบท)