บทที่ 31 สเนปกับสุนัขสามหัวแห่งนรก
บทที่ 31 สเนปกับสุนัขสามหัวแห่งนรก
ในช่วงค่ำ แฮร์รี่เดินเข้ามาหาเดม่อน ในตอนที่เดม่อนเพิ่งจะปฏิเสธคำเชิญอย่างสุภาพจากสองพี่น้องเพ็ตติล
เรื่องที่เดม่อนต่อสู้กับโทรลล์ยักษ์เพียงลำพังเหมือนจะจบลงไปแล้ว แต่จู่ๆ หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน มันก็กลับกลายเป็นข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วหมู่พ่อมดแม่มดน้อยทั้งหลาย
มีหลายเวอร์ชั่นมาก
ช่วงแรกพวกเขาเล่าว่าเดม่อนเอาชนะโทรลล์ภูเขาได้อย่างยากลำบาก
ต่อมาข่าวลือกลายเป็นว่าเดม่อนชนะโทรลล์อย่างขาดลอย แถมไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย
สุดท้าย ข่าวกลายเป็นว่าเดม่อนลำพังคนเดียวจัดการกับฝูงโทรลล์ภูเขาได้อย่างง่ายดาย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับให้คะแนนบ้านเพิ่มเขาคนเดียว 20 คะแนน ซึ่งเด็กๆ คิดว่านี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมคะแนนบ้านกริฟฟินดอร์ถึงพุ่งขึ้นแบบผิดธรรมชาติ
ถึงแม้ข่าวลือจะไร้สาระมาก แต่เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับเดม่อนจริงๆ คะแนนทั้งหมดนั้นมาจากงานพิเศษของเขาที่ได้จากสองอาจารย์
“นั่นใช่ดาวเด่นของรุ่นเราหรือเปล่า? นายปฏิเสธเธอสองคนนั่นเหรอ?”
แฮร์รี่ดูเหมือนจะลืมเหตุผลที่เขามาหาเดม่อนในทีแรกไปแล้ว
“มีอะไรหรือถึงมาหาฉัน?”
เดม่อนเหลือบตามองแฮร์รี่เล็กน้อย ดูจะไม่ประทับใจกับ "ดาวเด่น" เท่าไหร่ สองสาวเพ็ตติลเป็นชาวอินเดีย ซึ่งเขาไม่ได้ชื่นชอบรสนิยมแบบนั้น
“อ๋อ คือแบบนี้…”
แฮร์รี่อธิบายเหตุผลที่มา
ก่อนหน้านี้เขายืมหนังสือ ต้นกำเนิดควิดดิช มาจากห้องสมุด แต่ระหว่างทางในสวน เขาเจอกับศาสตราจารย์สเนป และถูกยึดหนังสือไป โดยให้เหตุผลว่า “หนังสือห้องสมุดห้ามนำออกนอกโรงเรียน” แถมยังหักคะแนนกริฟฟินดอร์ไปอีกห้าคะแนน
“ฉันกำลังคิดว่า ทำไมเราต้องกลัวศาสตราจารย์สเนปกันด้วยล่ะ? ฉันอยากไปขอหนังสือคืน”
“โอ้~” เดม่อนพยักหน้า ดวงตาเริ่มฉายแววสนุก “ถ้านายไม่กลัว แล้วทำไมไม่ไปคนเดียวล่ะ?”
“ก็ ก็ได้! งั้นฉันจะไปคนเดียว!”
“ใจเย็นน่าเพื่อน” เดม่อนวางหนังสือ เดินทางกับโทรลล์ ลง “ไหนๆ นายก็พูดแล้ว ฉันไปด้วยก็ได้”
ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของสเนปใต้ดิน แฮร์รี่เตรียมจะเคาะประตู แต่แล้วเสียงของศาสตราจารย์สเนปก็ดังลอดออกมา
“ไอ้สัตว์นรกนั่น… แกจะไปจับตามองหัวทั้งสามหัวพร้อมกันได้ยังไงกัน?”
ดวงตาแฮร์รี่เบิกโพลง!
สามหัว? สุนัขสามหัวจากนรก?!
เขาหันไปมองเดม่อนแล้วพยักหน้า ทั้งสองจึงรีบหลบออกมาเงียบๆ
“เป็นศาสตราจารย์สเนปจริงๆ ด้วย!”
แฮร์รี่รีบวิ่งลงบันได และเกือบจะเปลี่ยนเป็นการวิ่งเต็มกำลัง แต่เหตุผลเดียวที่เขายังยั้งตัวไว้คือ เดม่อนที่เดินอยู่ข้างๆ ยังดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังชมภาพวาด สาวเลี้ยงแกะ บนกำแพง!
แฮร์รี่เริ่มกระวนกระวาย
แต่ไม่นานเขาก็พยายามสงบลง เพราะเดม่อนไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับสุนัขสามหัวจากนรก ก็เลยไม่คิดว่ามันสำคัญอะไร
แต่ไม่เป็นไร! เดี๋ยวเขาก็จะได้รู้!
เมื่อกลับถึงห้องพักชั้นแปด แฮร์รี่รีบตามหาเฮอร์ไมโอนี่และรอน แล้วเล่าเรื่องทั้งหมด รวมถึงอธิบายให้เดม่อนเข้าใจถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้
“รู้ไหมว่านี่หมายความว่าอะไร?” แฮร์รี่กลั้นหายใจ “คืนก่อนวันฮาโลวีน เขาพยายามจะผ่านเจ้าหมาสามหัวตัวนั้น!
เราบังเอิญเจอเขาตอนเขากำลังจะไปทางนั้น เขากำลังหาของที่เจ้าหมานั่นเฝ้าอยู่! ฉันพนันด้วยไม้กวาดของฉันเลยว่า เขาเป็นคนปล่อยโทรลล์ออกมา เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคน!”
ดวงตาเฮอร์ไมโอนี่เบิกกว้าง
“ไม่ เขาไม่ทำหรอก” เธอกล่าว “ฉันรู้ว่าเขาอาจจะดูไม่น่าคบเท่าไหร่ แต่เขาไม่มีทางขโมยของที่ดัมเบิลดอร์เก็บไว้แน่ๆ”
“พูดตามตรงนะเฮอร์ไมโอนี่ เธอชอบคิดว่าครูทุกคนเป็นนักบุญทั้งนั้นแหละ” รอนพูดอย่างไม่อ้อมค้อม “ฉันเห็นด้วยกับแฮร์รี่ ฉันว่าเจ้าสเนปนั่นทำได้ทุกอย่างแหละ
แต่ปัญหาคือ… เขากำลังหาอะไรอยู่? แล้วเจ้าหมาตัวนั้นเฝ้าอะไรอยู่?”
ทั้งสามคนหันไปมองเดม่อนทันที เฮอร์ไมโอนี่กับรอนดูเหมือนจะแอบแข่งกันว่าใครจะได้เดม่อนอยู่ฝั่งตัวเอง
“เฝ้าอะไรงั้นเหรอ… ก็หินวิเศษไงล่ะ” เดม่อนคิดในใจ
แต่เขากลับพยักหน้าและพูดว่า:
“พวกนายพูดก็มีเหตุผลนะ แต่ฉันว่าจนกว่าเรื่องจะกระจ่าง เราไม่ควรไว้ใจหรือสงสัยใครแบบไม่มีเหตุผล สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้… ฉันว่าเป็นการแข่งขันควิดดิชของแฮร์รี่พรุ่งนี้มากกว่า”
เฮอร์ไมโอนี่กับรอนไม่ได้คำตอบที่อยากได้ ก็เลยดูหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจที่เดม่อนไม่เอนเอียงไปข้างใดข้างหนึ่ง
ถ้าพวกเขาโตมากกว่านี้ คงจะรู้ว่าท่าทีของเดม่อนตอนนี้เรียกว่า “ประนีประนอม” แต่ตอนนี้ พวกเขาดีใจแค่ว่าความเห็นของตัวเองได้รับการยอมรับ ยกเว้นก็แต่… แฮร์รี่
เดม่อนสังเกตว่าแฮร์รี่ยังดูไม่สบายใจ จึงปลอบว่า:
“ไม่ต้องห่วงนะ แฮร์รี่ สิ่งที่นายสังเกตได้ ฉันจะหาทางบอกศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับฟลิตวิกให้ แล้วบางที… พวกเราก็อาจจะบอกดัมเบิลดอร์ผ่านพวกเขาได้ด้วยก็ได้นะ?”
“ใช่แล้ว แฮร์รี่ ดัมเบิลดอร์ยังอยู่ นายไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอก”
เฮอร์ไมโอนี่และรอนก็เริ่มรู้แล้วว่าแฮร์รี่ดูผิดปกติ จึงช่วยพูดให้เขาสบายใจ
ใช่แล้ว… ดัมเบิลดอร์ยังอยู่!
เมื่อคิดถึงพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่คนนั้น หัวใจของแฮร์รี่ก็ผ่อนคลายลง และเขายิ้มเล็กๆ ให้กับเพื่อนทั้งสาม
แต่ก่อนจะหลับ เขาก็ยังคงได้ยินเสียงของสเนปในหัว เสียงที่ทั้งหงุดหงิดและดุดันนั้น…
...
นี่เป็นครั้งแรกที่เดม่อนอยู่ที่ฮอกวอตส์แต่ไม่ไปที่ห้องต้องประสงค์ในวันหยุด
ถึงแม้ว่าเขาเชื่อว่า “ฝึกฝนเท่านั้นจะสร้างพลัง” แต่การเครียดเกินไปก็ไม่มีประโยชน์ นี่เป็นครั้งแรกที่แฮร์รี่จะลงแข่ง และก็เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้ชมควิดดิชในสนามจริงๆ การผ่อนคลายบ้างก็ไม่เลว
เดม่อนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ พันผ้าพันคอสีแดงส้มที่เป็นสีของบ้านกริฟฟินดอร์ แล้วนั่งกับนักเรียนบ้านเดียวกันบนอัฒจันทร์ เพื่อรอให้การแข่งขันเริ่มขึ้น
เพื่อเซอร์ไพรส์แฮร์รี่ พวกเขาทำป้ายผ้าผืนใหญ่จากผ้าปูเตียง เขียนว่า “แฮร์รี่ ชนะชัวร์!” และดีนซึ่งวาดรูปเก่งก็วาดสิงโตของกริฟฟินดอร์ตัวโตไว้ด้วย เฮอร์ไมโอนี่ก็เสกคาถาให้สีของป้ายสลับเปล่งประกายได้
ส่วนเดม่อน เขาสั่งทำธงลายเดียวกันให้แฮร์รี่ไว้ล่วงหน้า
เพราะการมีอยู่ของเขา ทำให้เหล่านักเรียนปีหนึ่งสามัคคีกันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดังนั้น เมื่อแฮร์รี่เดินลงสู่สนามท่ามกลางเสียงโห่ร้อง เขาก็ได้ยินเสียงที่ชัดเจนเรียกชื่อเขา
“แฮร์รี่ ชนะชัวร์!”
เขาเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว เห็นเดม่อนยืนอยู่บนอัฒจันทร์ โบกธงยักษ์ที่มีภาพสิงโตกริฟฟินดอร์อย่างสง่างาม ด้านหลังเขาคือนักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์ที่พากันตะโกน:
“แฮร์รี่ ชนะชัวร์!”
เสียงของพวกเขาดังสนั่น สร้างแรงกระเพื่อมที่รุนแรง จนแม้แต่บ้านเรเวนคลอและฮัฟเฟิลพัฟยังร่วมตะโกนตามด้วย
ในที่สุด เสียงที่ไร้ระเบียบก็ค่อยๆ กลายเป็นเสียงเดียวกัน:
“แฮร์รี่! ชนะชัวร์!”
เดม่อนกำหมัดขวาแน่น แล้วชูขึ้นสูงสุดแรงส่ง!
แฮร์รี่สบตากับเขา ทั้งสองยิ้มให้กันอย่างมั่นใจ
นั่นทำให้เขารู้ตัวว่า เขาเผลอยืนหลังค่อมอยู่
ก่อนการแข่งขันเริ่ม เขาจึงยืดหลังให้ตรงเต็มความมั่นใจ
(จบบท)